“你的胆子很大。”
“敢用陛下的大义，来压本相。”
李斯忽然笑了。
“本相很好奇，道法自然，清静无为。”
“天宗的人，什么时候也对这世俗的长生之法，如此执着了？”
他蹲下身，与阿莹平视，声音压得极低，如同魔鬼的低语。
“还是说，你求的，并非是你自己的长生？”
阿莹的瞳孔，骤然收缩！
“我听说，天宗宗主北冥子大师。”
“前些日子为了窥探天机，强行卜算，结果遭到了天谴，身受重伤，命不久矣……”
李斯的声音，带着一丝玩味。
阿莹的身体，不受控制地颤抖起来。
眼泪，混合着血水，从眼角滑落。
看着阿莹崩溃的模样，李斯眼中闪过一丝了然。
原来如此。
这就好办了。
如果阿莹是为了自己，那今天，她必死无疑。
但她是为了救人。
这就有了谈判的余地。
李斯站起身，重新恢复了那副威严的相国仪态。
“杀了你，的确会给本相带来一些麻烦。”
他淡淡地说道。
“陛下虽然不在意一个道士的死活，但却很在意大秦的颜面。”
“所以，本相可以不杀你。”
“我还可以带你去见陛下。”
李斯的话，让阿莹的心，狂跳起来。
“但是。”
李斯话锋一转。
“天下没有免费的午餐。”
他看着阿莹，眼中闪烁着精明的光芒。
“你，以及你背后的道家天宗，欠本相一个人情。”
“这个人情，将来，本相自会来取。”
“你，可愿意？”
阿莹没有任何犹豫。
她挣扎着，对着李斯，深深地，拜了下去。
“多谢……相国大人成全！”
……
咸阳宫。
恢弘的宫殿内，寂静无声，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
李斯躬身立于殿下，在他身旁，是换上了一身干净道袍，但脸色依旧苍白的阿莹。
“说。”
龙椅之上，传来一个字。
阿莹深吸一口气，将所有的恐惧与杂念，尽数压下。
“……六位师叔祖以身合道，燃尽神魂，在天机混沌的最后一刻，窥得一丝天光。”
“那线索，并非一物，也非一人。”
“而是一个……地方。”
阿莹的声音，微微颤抖。
“一个早已消失在史书之中，被黄沙掩埋的，西域古国。”
“楼兰。”
当“楼兰”二字响起的瞬间。
高坐于龙椅之上的秦渊，那双隐藏在冕旒之后的眼睛，似乎闪过了一道精光。
楼兰……
良久。
秦渊的声音，才再次响起。
“你，做得很好。”
“朕，言出必践。”
他看着阿莹，声音里不带任何感情，却带着不容置疑的决断。
“十日之后，去北地边城，自会有人，赐你长生。”
阿莹的身体，猛地一震。
成了！
师尊有救了！
巨大的喜悦，瞬间冲垮了她的心神，她再也支撑不住，眼前一黑，便要倒下。
旁边的李斯，不动声色地扶了她一把。
“谢……陛下隆恩！”
阿莹用尽最后一丝力气，叩首谢恩，随后，在内侍的引导下，退出了大殿。
殿内，再次恢复了寂静。
秦渊的目光，落在了大殿一侧悬挂的巨大九州舆图之上，最终，停留在了遥远的西域。
“李斯。”
“臣在。”
“你对楼兰，知道多少？”
李斯躬身道。
“回陛下，臣只知，楼兰乃是西域三十六国之一，早在百年前，便已神秘消失，不知所踪。”
秦渊沉默了片刻。
他的手指，在龙椅的扶手上，轻轻敲击着。
“传旨。”
“召，公输仇，即刻觐见！”
三日后。
咸阳城门大开，一支玄黑色的洪流，滚滚而出。
九匹通体漆黑，无一丝杂毛的骏马。
拉着一架巨大而华贵的龙辇，行驶在队伍的最中央。
龙辇之上，雕刻着吞云吐雾的黑龙，四角悬挂着明珠，在日光下，散发着幽冷的光泽。
公输仇则坐在一辆造型奇特的机关马车里。
跟在龙辇之后，闭目养神，仿佛对外界的一切都漠不关心。
这支队伍，便是大秦最精锐的力量。
他们的目的地，是遥远的西域。
……
十日之后。
西域边陲，一座被风沙侵蚀的孤城。
城墙斑驳，街道上黄沙遍地，充满了与中原截然不同的苍凉与粗犷。
今日，这座沉寂了百年的小城，却陷入了前所未有的震动之中。
从城主到小吏，再到普通的兵士，所有人都跪伏在街道两侧。
身体紧紧贴着地面，连大气都不敢喘一口。
街道的尽头，那支来自咸阳的玄黑色洪流，正缓缓驶入。
那无声的压迫感，比千军万马的奔腾，更加令人心胆俱裂。
城中酒肆的二楼，客栈的窗边。
阴暗的角落里，无数双眼睛，正死死地盯着这支队伍。
他们是来自六国余孽，百家门派，乃至草原匈奴的探子。
大秦帝君，秦渊，竟然亲身驾临这不毛之地！
所为何事？
无人知晓。
也无人敢去探究。
他们只能像嗅到血腥味的豺狼，远远地窥伺。
试图从蛛丝马迹中，分析出这位千古一帝的真正意图。
龙辇之内。
秦渊端坐不动，透过薄薄的纱帘，淡漠地看着外面跪伏一地的人群。
这些人的敬畏，恐惧，在他眼中，与路边的沙石，并无不同。
他的感知，早已铺满了整座小城。
官员们的惶恐，士卒们的紧张，探子们的贪婪与忌惮……
无数驳杂的念头，都无法在他的心湖中，激起一丝一毫的波澜。
直到……
嗯？
秦渊的眉头，几不可察地微微一动。
在那无数嘈杂的意念之中，他捕捉到了一丝极其微弱，却又无比独特的能量波动。
秦渊的目光，瞬间穿透了纱帘，扫过人群。
最后，落在一个毫不起眼的角落。
那里，站着一个身穿粗布麻衣，满脸风霜的老者。
他佝偻着背，混在出城的商队人群中，看起来，与那些常年奔波在丝绸之路上的普通行商，没有任何区别。
然而，就是在他身上，秦渊感受到了那股一闪即逝的奇特力量。
有意思。
这趟西域之行，似乎比想象中，要来得更有趣一些。
龙辇缓缓驶过，进入了早已被清扫干净的城主府。
那名老者，似乎察觉到了什么。
身体猛地一僵，抬头望向龙辇离去的方向，浑浊的眼中，闪过一丝骇然与惊疑。
他下意识地，握紧了藏在怀中的一个温热之物。
他原本准备出城的脚步，硬生生停住，转身，重新混入了城中的人流里。
他必须留下来，看个究竟。