柳家坞事件如同一场凛冽的秋霜，肃清了华夏城内部盘踞的朽木败草。公开审判、明正典刑、土地重新分配，一系列雷霆手段之后，《华夏律》的权威和城主府的掌控力达到了前所未有的高度。城中百姓，特别是底层农户和寒门子弟，对城主府的拥护之情空前高涨。原本还有些摇摆的中间派彻底偃旗息鼓，整个华夏城的政令运转变得前所未有的顺畅高效。
龙战的身体也在持续恢复。在系统药剂的辅助和李清月的精心照料下，他已能下床行走小半个时辰，处理一些不太耗费心神的文书工作，面色虽然仍显苍白，但眼神中的神采已逐渐恢复。他依旧没有公开露面，但通过石猛、李清月等人，牢牢掌控着全局。
时间悄然滑向龙战定下的“两月之期”。各方使者，开始陆续抵达华夏城。
最先到的是“铁剑门”的使者。铁剑门是一个以武立派、控制着数座矿山和商路的江湖势力，门主“铁剑先生”司徒雷以一手凌厉刚猛的剑法和处事公允着称。此次派来的使者是其门下一位颇具分量的长老，姓韩，带着几名精干弟子，礼物不算特别贵重，但都是实用的精铁和药材。韩长老为人爽直，入住驿馆后，除了礼节性拜访石猛和李清月，更多时间是在城中各处走动，观察城墙修复、坊市秩序、百姓精神面貌，尤其是对城内明显比外界清新洁净的空气和勃勃生机啧啧称奇。
石猛按照龙战事先的吩咐，对韩长老以礼相待，安排了一次小范围的饮宴。席间，石猛看似随意地提到了“薪火”带来的净化之效，并隐约透露出城主府有意与周边势力加强合作，共同维护区域安宁、促进商贸的意愿。韩长老听得认真，未置可否，但眼中不时闪过思索之色。
紧接着，“吴兴侯”的使团也到了。吴兴侯是前朝册封的地方诸侯，领地与华夏城东南接壤，实力不弱，以文治自诩，麾下文官体系较为完善。此次派来的正使是其府中一位颇有才名的幕僚，姓文，副使则是一位孔武有力的家将。文幕僚举止风雅，谈吐不俗，带来的礼物多是古籍字画和精美的瓷器。然而，石猛和赵小乙都察觉到，这位文幕僚在温文尔雅的表象下，眼神深处藏着不易察觉的精明与算计。他带来的随从也明显比铁剑门更多，且暗中活动频繁，似乎在极力打探华夏城虚实，尤其是关于龙战病情和“薪火”的细节。
石猛等人提高了警惕，表面热情接待，安排游览、饮宴，但在关键信息上口风甚紧。文幕僚几次试探龙战是否可能接见，都被石猛以“将军闭关疗伤，医嘱需静养，不宜见客”为由婉拒。
最受期待的“河洛商会”使者，反而到得最晚，在约定日期前的最后几天才姗姗来迟。河洛商会并非传统军政势力，而是一个横跨数州、以商贸网络和情报能力着称的庞大组织，历来保持中立，只做生意，不参与地盘争夺。此次派来的使者是一位四十许人、面白无须、总带着和煦笑容的管事，姓钱，只带了两个随从，礼物是一些来自远方的稀罕货品和新式的算盘、账册。钱管事举止低调，入住驿馆后深居简出，只是向城主府递上了正式的拜帖和一份制作精良的货品目录。
然而，这位看似普通的钱管事，却引起了龙战特别的关注。他让赵小乙调动最精干的情报人员，暗中观察。发现钱管事的两个随从身手不凡，眼神锐利，绝非常人。钱管事本人虽不常出门，但每次与驿馆中其他势力使者的“偶遇”交谈，都看似随意，实则总能巧妙地将话题引向他感兴趣的方向，获取信息的能力极强。
“河洛商会……果然名不虚传。”龙战在听取赵小乙汇报后，沉吟道，“他们此来，恐怕不仅仅是谈生意。告诉石猛和清月，对这位钱管事，保持尊重，给予便利，但涉及核心机密，务必谨慎。可以适当透露一些‘薪火’在改善环境、促进作物生长方面的‘惠民’效果，以及我们对于安全、稳定商贸环境的需求。”
就在各方使者云集，华夏城外交舞台悄然拉开序幕的同时，另一条战线也传来了令人振奋的消息。
玄机子主持的“简易深渊能量探测仪”在经历了数次失败和改进后，终于制造出了三台相对稳定的第二代样机。探测范围提升到了方圆一里左右，对能量波动的敏感度和方向指示精度也有所提高。玄机子亲自带领一支由可靠符法师和护卫组成的小队，携带其中一台样机，在赵小乙情报人员的配合下，开始对华夏城周边百里范围内，之前曾报告过异常波动或传说有古怪的区域进行地毯式扫描。
这项工作耗时耗力，且充满风险。但回报也是巨大的。他们成功地在几处偏僻山坳、废弃村落遗址，发现了微弱的、与阴影巨人同源的残留污染，并进行了标记和初步净化处理（主要依靠探测仪引导，以稀释的净化符水或阳光暴晒）。更重要的是，在一次对黑风岭更深处、靠近当年矿道入口方向的扫描中，探测仪首次在距离矿道口约五里的一处隐蔽山洞内，捕捉到了较为清晰的异常信号！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！玄机子不敢怠慢，立刻将消息传回。龙战闻讯，虽无法亲往，但立刻指示石猛，抽调一队最精锐的“龙牙”老兵，由一名经验丰富的校尉带领，携带强弓劲弩和足够的净化符箓，配合玄机子进行深入探查。
探查结果令人心惊。那山洞内部结构复杂，深处竟连接着一条早已被遗忘的、似乎比之前矿道更古老的地下裂隙。裂隙中弥漫着淡淡的灰败气息，岩壁上生长着一些散发着微弱荧光的、形态诡异的苔藓和菌类。在裂隙最深处，小队发现了一些散落的、非人非兽的骨骼残骸，以及几块刻有模糊扭曲图案、散发着不祥气息的黑色石块。探测仪靠近这些石块时，指针剧烈颤抖。
“此地……曾有邪物盘踞，且时间不短。”玄机子仔细检查后得出结论，“这些残骸和石块上的气息，虽与之前的阴影巨人同源，但似乎更加……古老和斑杂，像是某种更低级、但数量可能更多的衍生物。它们可能很早以前就潜伏于此，或许与我们之前遭遇的阴影巨人崛起有关，也可能只是被其吸引或驱使。”
龙战收到报告后，眉头紧锁。这证实了他的猜测：阴影巨人并非孤立的个体，其背后是一个更庞大、更古老的污染体系。这些潜伏的“衍生物”就像菌丝，虽然弱小，但遍布各处，一旦条件成熟，就可能滋生出新的威胁。
他下令将那些黑色石块小心封存，带回由玄机子研究。同时，扩大探测范围，对黑风岭及周边山区进行更系统性的扫描，并建立定期巡逻监测制度。这也让龙战更加迫切地意识到，尽快修复并扩大“薪火”领域，以及获取“镇渊之器”所需材料、打造真正有效对抗武器的必要性。
然而，无论是外交周旋还是技术探查，都需要时间和资源。就在龙战于病榻上统筹各方，深感人手和时间匮乏之际，一个意想不到的、来自系统的提示，为他打开了一扇新的大门。
“检测到宿主成功稳定内部局势，并初步建立与多方外部势力的接触渠道，符合‘文明火种初级共鸣’阶段性要求。”
“解锁特殊兑换项：‘初级文明人才招募定向符（一次性）’。”
“说明：使用此符箓，可消耗一定功勋点，在一定范围内（本世界），定向吸引或感应到一名在特定领域（可选：政务管理、工程技术、军事指挥、情报分析、基础科学研究）具备卓越潜力或特殊才能，且对‘文明守护’理念存在潜在认同的个体。招募过程需符合本世界基本逻辑，成功率受多种因素影响。兑换需求：功勋点。”
龙战看着脑海中浮现的这行信息，心中一动。他现在最缺的，就是可靠且有能力的人才！石猛勇猛忠诚，但处理复杂政务和外交并非其长。李清月聪慧细心，但毕竟年轻，且精力更多放在照料他和净世之力的修行上。玄机子精于阵法和研究，但年事已高，且专注技术。赵小乙机灵能干，情报工作出色，但统筹全局尚有不足。政务厅新提拔的如陈默等人，还需时间磨练。
若能招募到合适的专业人才，无疑将大大缓解压力。
他几乎没有犹豫，花费一万功勋点，兑换了这枚“初级文明人才招募定向符”。符箓化为一道流光融入他意识中，同时出现选项，让他选择招募领域。
龙战思考片刻。目前外交和内部治理是重中之重，但已有石猛、李清月和他自己（虽在幕后）主导，技术方面有玄机子。军事上石猛是顶梁柱，且军队体系相对成熟。情报有赵小乙。反而是在将现代管理知识与本世界实际结合，进行系统性制度建设和执行力监督方面，存在短板。
“选择：政务管理。”龙战做出决定。
符箓被激发，一道无形的、常人无法感知的微弱波动，以龙战为中心，向着广阔的世界扩散开去。系统提示：“招募指令已发出。感应与吸引过程需要时间，请宿主耐心等待。”
做完这些，龙战感到一阵疲惫，正欲休息，一直安静摆放在他房间角落的那台第二代探测仪样机（玄机子特意留下一台，以便龙战能随时了解情况），中心那缕微弱的薪火苗，突然毫无征兆地、剧烈地摇曳了一下！
紧接着，对应西北方向的感灵玉，骤然亮起一道清晰的、比以往任何一次都要明亮的灰黑色光晕！虽然光晕只持续了不到三息便迅速黯淡下去，但那瞬间的亮度，足以让一直关注着仪器的龙战和李清月心头剧震！
“西北方向……有强烈的反应！”李清月失声道。
龙战挣扎着坐直身体，目光死死盯着那已经恢复平静的感灵玉。西北……正是玄机子推测可能蕴藏“星陨铁”的极北雪原方向！也是之前探测器曾有过微弱异动，却被忽略的方向！
“立刻通知玄机道长和石猛！”龙战声音低沉而急促，“加强西北方向的侦测！另外，让赵小乙动用所有情报渠道，搜集一切关于西北雪原、尤其是关于‘坠星’、‘寒铁矿’、‘古老遗迹’以及近年来是否有异常天气、地动或人口失踪的传闻！要快！”
他心中升起一股强烈的不安。这突如其来的、强烈的探测信号，绝不是什么好消息。它可能意味着，那片遥远的雪原之下，潜伏的东西，比他们想象的更加活跃，或者……更加接近了。
华夏城短暂的平静期，似乎即将被来自遥远西北的一缕寒光打破。城内的外交博弈尚未见分晓，城外的阴影却已迫不及待地再次露出了獠牙。龙战知道，他必须更快地恢复力量，更快地整合资源，更快地找到应对之道。
而就在他发出指令后不久，驿馆中那位深居简出的河洛商会钱管事，正凭窗而立，手中把玩着一枚温润的古玉。他看似在欣赏窗外月色，目光却有意无意地扫过城主府的方向，嘴角那和煦的笑容似乎更深了一些，低声自语：“‘薪火’……果然名不虚传。连那么远的‘冰狱’异动都能引动反应么？看来，这次或许真的来对了。只是不知，那位神秘的龙城主，何时才肯现身一见呢？”
夜色渐深，华夏城内外，明暗交织的棋局，悄然进入了更加复杂的阶段。
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