那几个喊话的家伙被打得哭爹喊娘，抱头鼠窜，很快就被打得鼻青脸肿，奄奄一息，被几个大汉像拖死狗一样拖走了。
这戏剧性的一幕，再次让范天辛等人目瞪口呆。
紧接着，更令人意想不到的事情发生了。
只见几个穿着干净整洁、脸蛋红扑扑的孩童，手里捧着用野花编织成的花环，在几名慈祥老妇的带领下，怯生生地、却又坚定地…穿过人群，走到了秦寿的玄墨面前。
他们仰起小脸，眼睛亮晶晶地看着骑在威武神骏玄墨背上的秦寿，然后将手中的花环，高高举起，用稚嫩的声音说道：
“秦大人…欢迎您…回来！”
“秦大人是好人！帮我们打跑了坏蛋！”
随着孩子们的声音落下，周围那数千“百姓”，突然齐声高呼，声音震天动地，充满了发自内心的热情和…敬意：
“欢迎秦大人…凯旋回京！！！”
“秦大人辛苦了！！！”
这山呼海啸般的欢迎声，与之前预想的“围攻”、“谩骂”场面，形成了极其强烈的反差！
秦寿坐在玄墨背上，看着眼前这完全出乎意料的一幕，饶是他心智坚韧，此刻也有些…懵了。
（这是什么情况？！）
（不是说好的…被百姓围攻唾骂吗？！）
（怎么变成…夹道欢迎了？！）
他下意识地扭过头，看向身旁同样一脸懵逼的范天辛，压低声音问道：“这…是你安排的？”
范天辛连忙摇头，脸上写满了无辜和茫然：“没…没有啊！大人！卑职…卑职也不知道这是怎么回事！卑职接到的消息…明明是…”
他话没说完，但意思很明显——他接到的情报是有人煽动百姓闹事，怎么变成欢迎了？
这时，几位须发皆白、穿着体面、看起来像是乡绅宿老的老者，在几个青壮的搀扶下，颤巍巍地走上前来，对着秦寿躬身行礼。
其中为首的一位老丈，声音洪亮，带着浓重的地方口音，激动地说道：
“我等…是京城东郊十里八乡的乡亲父老！听闻秦大人今日回京，特地…结伴前来！迎接大人！”
秦寿眉头微挑：“哦？迎接本官？如今京城流言四起，都说本官是…魔头，你们…不怕？”
那老丈闻言，脸上露出气愤之色，用力一挥手臂：“大人！那些都是屁话！是有人故意抹黑大人！我等虽然没读过多少书，但也知道好歹！心里…跟明镜儿似的！”
他指着身后的众多“百姓”，声音铿锵有力：
“秦大人您做的每一件事，我们这些平头老百姓，都看在眼里！”
“您整治贪官污吏，让那些喝我们血的蠹虫不敢再嚣张！”
“您平定江南叛乱，让我们免遭战火涂炭！”
“您扫除江湖败类，让那些欺压乡里的恶霸地痞闻风丧胆！”
“您做的…哪一件不是利国利民、大快人心的好事？！”
老丈越说越激动，花白的胡须都在颤抖：
“我们今日前来，就是要…表明我等的立场！就是要告诉天下人！”
“我们这些老百姓…和秦大人您…是站在一起的！”
“那些躲在暗处、只会耍嘴皮子、放冷箭，想要抹黑大人的魑魅魍魉…让他们省省吧！我们…不答应！！”
这番话，说得情真意切，掷地有声！
秦寿身后，范天辛、赵元、杨天志等人，以及随行的将士们，听得都是心中震动，热血上涌！同时也感到一阵…惊愕！
（这还是…传到我们耳朵里的那群“愚昧无知”、“容易煽动”的百姓吗？！）
（都说百姓愚昧…可愚昧之中，并非没有…明事理、辨是非之人啊！）
（秦大人做的那些事，虽然触动了权贵阶层的利益，但真正受益的…不就是这些最底层的百姓吗？！）
范天辛看着那些手持棍棒、神情激动却又井然有序的“百姓”，心中那股怪异的感觉却更加强烈了。他忍不住上前一步，指着那些棍棒，质问道：
“既然你们是来欢迎大人的，那…你们手里这些棍棒…又是何意？！难不成…还想对大人不利？！”
那为首的老丈闻言，连忙解释道：“范大人您误会了！误会了！”
他指着那些手持棍棒、在外围维持秩序的“百姓”，解释道：
“我们这是…自发组织的‘护卫队’！就是怕今天人多眼杂，万一有那心怀叵测、想要行刺秦大人的歹徒…混在其中！所以才拿着棍棒，一来…维持秩序，防止踩踏；二来…也是震慑那些宵小，防止他们趁机捣乱！”
他拍着胸脯保证：“大人放心！我们都是本分人！绝不敢对大人有丝毫不敬！更不会…伤害大人一根汗毛！”
秦寿听完，脸上依旧没什么特别的表情，只是眼中闪过一丝不易察觉的思索。
他行事，向来全凭本心，并不太在意旁人如何看待。有时候，你越是在乎名声、在乎别人的看法，反而…越容易被这些外物所累，束手束脚。
“你就不怕…”秦寿看着那老丈，缓缓开口，“朝廷里那些…对我心怀不满的官员，事后…找你们麻烦？”
那老丈闻言，先是一愣，随即脸上露出一抹朴实却又带着一丝狡黠的笑容，挺直了腰板，声音不大，却清晰地传开：
“怕！怎么不怕？”
“但是…我们有秦大人！”
这句话，如同一道惊雷，在众人耳边炸响！
范天辛听得心头一热，感觉无比舒爽解气！但随即，他眉头又皱了起来——总感觉…哪里怪怪的？
秦寿表面微微一笑，点了点头：“有意思。”
“既然是你们的一番心意…本官，就收下了。”
他话锋一转：“不过…本官还有一些…紧急公务需要入城处理，不便在此久留…”
那老丈立刻会意，连忙转身，对着身后的人群大声喊道：
“乡亲们！秦大人有公务在身！咱们…给秦大人让开道路！让大人…进城！！”
“让路！让路！！”
人群立刻如同潮水般向两边分开，让出了一条宽敞笔直、直通城门的大道！
秦寿不再多言，轻轻一夹玄墨。
“走。”
车队再次启动，在数千“百姓”自发的、井然有序的“护卫”和夹道欢送下，缓缓驶向城门。
此刻，城楼之上。
那几名吏部官员，看着城下这完全出乎意料、甚至堪称“反转”的一幕，一个个目瞪口呆，脸色如同吃了苍蝇般难看！
“这…这是怎么回事？！”
“不是说好了…群起而攻之，让秦寿颜面扫地，甚至逼他动手，坐实恶名的吗？！”
“怎么…变成…夹道欢迎了？！还他娘的…有‘护卫队’？！”
其中一名年纪稍轻、面容阴鸷的吏部官员，最初的惊愕过后，眼中却闪过一丝更加阴冷的光芒。他盯着城下被“众星捧月”般簇拥着的秦寿，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：
“无妨…”
“既然…秦寿如此‘受百姓爱戴’，声望如此…‘如日中天’…”
“那我们就…再帮他…加一把火！”
“把他…捧得…更高一些！”
……