“殿下，季道人已经在外面等了很久，真的不开门吗？”
屋内掌着灯的春兰，一边瞧着屋外檐廊下的那个身影，一边道。
缈映雪彼时正在翻箱倒柜，似乎要把这屋子里的所有书都鼓捣出来。
“好！你开门去问问他！看他有什么办法，能让我在半个月之内，考过国子监那群人！”
季烨之开门入内的时候，低垂着眼眸，一下就看到了被摆在屋子中央的一摞书。有新有旧，大多是话本。
“殿下这是做什么？”他蹲下捡起一本，是刚被她翻箱倒柜找出来的。
“古人说学富五车。这就是我全部的学识了。让你算算，我到底在哪个水平，半个月如何考过那些人？”
季烨之看着她，她虽是气鼓鼓地在房间走来走去，但抓耳挠腮的样子，却有几分可爱。
“殿下这不是看过《论语》么？那些国子监里的，也多是教这些。”他指着手边这本书，书名上写的就是《论语》，不过书皮上却画着很多小人，并不如寻常《论语》严肃。
“你再仔细瞧瞧那书名是什么！”
并非《论语》，乃是《“枪”语》。他玉指轻翻，一页页过去，竟全是些小人画，舞刀弄枪、打打杀杀的。
“嗯，也算得上另一种意义的‘圣贤之道’。”
若是孔夫子知晓，恐怕难免揭开棺材板。
青黑色的靴子再往前走两步，他俯身再凑近看那一堆......
《楚“舌”》、《“寺”经》、《“右”传》......
好不容易终于翻到一本《庄子》，翻页看到的是“北冥有鱼”，而不是小人画，终于让他松了口气。但好像越翻越不对劲。
“殿下，这本是......”他越翻越觉得熟悉，书页翻飞到扉页，他看到了自己红笔朱字的名字。
缈映雪也才想起来还有这一本呢！她的脸涨得比晚霞还红，不愿承认当年偷慕季烨之时，有多爱偷拿他的东西，特别是带着他痕迹的东西。
“拿错了。”她僵硬地解释道，两三步跑到季烨之身前，不慎踩到他蹲下后铺开在地的蓝黑色衣角，险些摔倒。
重新稳住重心后，她才发现季烨之有一只手早已绕至她身后。就算她不努力站稳，他也不会让她摔。
但等她想拿回这本书时，季烨之却抓着书，往后仰了几分。
“既是殿下拿错了我的书，那在下便带回去了。”
她有几分不可置信，拧着眉扭捏了一会，但也只能佯装爽快地同意。
虽然她偷拿季烨之的，不止这本书。本是不该那么舍不得。但只有这本书上，季烨之留下的亲笔批注是朱红色的，就像是他眼下的那颗痣一般。和所有人的痣都不同，是朱红色的。每每看见，都让她想起话本里名动天下的洛阳牡丹花。
“殿下是极有天赋的人，只要得好夫子指引，自会飞升进步。”
看看！他现在也不敢说“连中三元”了，只敢说“进步”了。
“能指点我的好夫子在哪？”
她低着头，拧着手指，先是很不自信地低语，语罢又抬起头眼巴巴地望着他，宛若一位求知若渴的好学子。
任何一个人，被这样的眼神盯着，都会忍不住想摸摸她的头。
但季烨之忍住了，他轻咳几声，道：“上次科举连中三元的状元郎，正在国子监任教，殿下自可拜他为师。”
......
“耿三世子，找我、何事？”
东宫小门处，一袭红衣红伞质问着坐在马车上的人。
耿霖河掀开身后马车的帘子，一位姑娘红光满脸，气喘吁吁地卧在里面。本该是一副香艳场景，但她身上却盖了一层又一层的被子，又被麻绳死死捆住，动弹不得。
“只是来提醒世子妃。欲速则不达，凡事该徐徐图之啊。”
马车里的那位姑娘，正是鸳鸳。她道：“不关我阿姐的事，是鸳鸳太倾慕殿下了。被殿下提早察觉，反中淫毒，也是鸳鸳自作自受。”
“倾慕？诸位一定是觉得在下出身行伍，少见女人而饥渴若此。打着生米煮成熟饭的主意，其余一切便好说了。”
“耿三世子，要何、补偿？”太子妃及时打断了，直截了当问道。
从鸳鸳能说服耿霖河合作开始，她就知道耿霖河这人，其实与她们是同类。耿霖河一发现与她们更能有利可图时，便那么快放弃了缈映雪。与这样的人打交道，无非是利来利往。
“昔年先父在世时，每谈军国之大事，总爱提玉京刊印的一本《权局论》，作者名为‘九斋先生’。他曾道：‘吾恨此生不得与此人清谈。’在下此次来玉京，游历多方书馆，却偏偏未曾见此书刊印。‘九斋先生’，也未寻得其人。”
槐树下的蟋蟀叫了许多声，太子妃却是久久缄默。她将头上的伞压了又压，直压到不能再压时，她才道了两个字：
“死了。”
死在这样一个无风的仲夏夜里，那时的蟋蟀也叫得这样响。
她本来是打算直接离开的。可鸳鸳药发得难受了，在轿子里哭出了声。
于是那把红伞又顿住了，道：“《权局论》已禁，作者九人，仅剩两人。若要找，国子监白琰。”
她飞快地说完，第一次将说出的句子，顺得如此紧凑。若是粗略来听，简直与普通人无异。
耿霖河解开了鸳鸳身上的麻绳，将她推给太子妃的时候，道：“那便劳烦太子妃，安排我进国子监读书几日。”
鸳鸳直摇头。他们好不容易把这两人拆开，逼公主关在国子监半月，就为了能制造时间，让她和耿霖河相处。怎么能让他再去国子监。
太子妃却同意了，她道：“可以，鸳鸳、同去。”
“她是女子，怎么能入国子监？”耿霖河好笑道。今日大殿上，季烨之说缈映雪能连中三元时，太子便是如此说的。
“陪读、书童，以此、身份、去。”太子妃看来并未打算，真让她这位
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妹妹扮男装当学子。只是要留这个人，时时刻刻在他身边。
“三世子，所学课业、学堂，须听、安排。”国子监的地方很大，若非同个学堂、同个夫子，日常也很难碰到。也有那同读三年，未碰头的人。
耿霖河很讨厌这种处处受限，但毕竟在他人地盘上，想要事成总得处处受人辖制。他就算再不同意，也只得先答应下来。
......
“季烨之，你该不会是出去坑蒙拐骗了吧？”
在次日清晨，比春兰来得还早的季烨之，又端着一身新衣首饰，站在她的门前。
从颜色和花样看，确实是国子监的校服，但做功明显更考究。比昨日内务府送来的那一套而言，明显就贵多了！何况这些首饰，玉带白冠，苏绣锦囊。虽是男儿装扮，但华贵与清秀并存。
他一个深宫的道士，到底哪来的这么多钱？
“今日不会遇见耿霖河吧？”没必要穿得这么好。
季烨之听到这个问题，倒是愣了一瞬。“殿下莫不是以为，上次我送殿下衣服，是为了见耿霖河？”
难道不是吗？他那次可是说“耿三世子瞧了，一定会喜欢。”而且选的那么粉。
“说来上次那套衣服，不见殿下再穿。莫非是殿下不喜欢？”
“好衣服当然要留着啊，常穿会穿坏的。”
为何说出来，会有一股心酸意呢。反正衣食住行之事，也不太......
“殿下以后会有更多好衣服。”他说完便把手上的托盘往前一递。
青白色的儒袍，衣领上是竹叶片片。那些国子监的儒生们总穿得一股呆板气，但穿在她身上，却恰似深山云雾里的嫩笋绿竹。
玉冠也是常日束冠的季烨之帮忙的，他将黝黑清亮的发丝绕到一半，方才想起什么似得，问道：“殿下似乎还未到弱冠之年。”
弱冠是男子的二十岁。女子及笄是十五岁。而她才十九岁，是作为女子已经成年出嫁，但若是按男子来算，还未成年。
长久熟稔的束发，却屡屡失误，扎断了她好几根秀发。而铜镜前的她，像是根本没察觉到这些细微之错，正对着镜子练习着等会怎么在国子监拜师。
“殿下之前说的噩梦，最近还在做吗？”
“没有做了。”最近她累到一沾枕头就睡着。比如昨天那一出，要是晚上还有精力做梦，她今早可真要起不来床了。
玉冠稳稳扎好，束起的长发直落腰间。从铜镜里看去，倒真像几分利落成熟的大人。
“怎么了？”她察觉到季烨之的长久静默，担忧地问。莫不是觉得她现在的样子很怪？她仔仔细细地盯着铜镜瞧，从镜中瞧到身后那个人，他似乎也在通过镜子，仔仔细细瞧着她。
“殿下定要长命百岁。”
他这句话落得很轻，轻轻落到她早已红透的耳朵，也落到梳妆台上，让那枝横插在铜镜边的粉黛绒花轻颤，像是在凋亡枯枝上拼命生长，终于开出墙外的稚嫩花苞。