满屋荫凉，安静得针落可闻。
心跳无端加剧，穆景初长这么大，还是头回如此被一个女子扰动心志。
他不动声色地挪开视线，深吸了口气压住心底的稍许躁动，随手从榻上扯了个软毯丢给她，这才慢吞吞站起身来。
春花秋月固然悦目，但对这种闹哄哄的赏花宴，穆景初其实无甚兴致。
不过今日这荷花宴与众不同，因暗合了夏皇后的生辰，皇室宗亲少不得要来凑个热闹。
他的父亲惠王在先太子亡故那年不慎伤了腿脚，从此落下毛病，出门在外时常须轮椅代步。他的长兄担着世子身份，帮父亲料理诸事，时常被派去京城外办差，在京的日子并不多。
倒是他，自打去年惹得昭明帝不悦后，便寻了个清闲衙门赋闲在府里，这种场合不好不来。
今日穆景初在夏皇后跟前露过面，草草尝过宴席菜色后，便自离席，在闲人甚少踏足的地方散散心，瞧了会湖光山色和接天莲叶，便来到这座庭院，屏退侍从后自在安睡。
等傍晚时分夏皇后起驾回宫，他这做孙儿的亲送一段，便算功德圆满了。
谁知睡醒后正百无聊赖地躺着，忽地闯进个魏窈来？
明明是狼狈的落汤鸡，因着她身段窈窕，却反添了玲珑有致的风情。加上湿漉漉的发丝贴在漂亮的脸蛋，那双水雾未散的眼睛带着惊慌瞧过来，着实是……
穆景初有点口舌干燥，自管下地斟了茶喝。
魏窈趁着这间隙，忙将他丢来的软毯裹在身上，又匆匆擦了擦垂落的湿发。
虽然早有预谋，但真的到了这般境地，觉出穆景初身上有些异样的气息，她到底有些紧张，只能拿说话来缓解。
“民女不知道殿下在这里歇息，闯进来是无心之失，还望殿下恕罪。”
她裹着毯子不便行礼，只眼巴巴看向他。
穆景初瞥她一眼，挑眉道：“是么？”
“实在是方才事发突然。”她不好将闺阁里的拉扯摆到他面前，只道：“民女游湖时不慎落水，因周遭全都是赴宴的宾客，想着这幅仪态必定不能见人的，只好游远一些，寻个没人的地方上了岸，免得传出去不好听。”
“这院子外头没人，民女还以为是空着的，就想进来避一避，回头再请人通知婢女拿些衣裳来。”
“没想到惊扰了殿下，实在抱歉。”
她歉然说着，察觉脸上有水珠滚落下来，又抬手擦了擦。
这模样，当真是又可怜又好笑。
穆景初压住嘴角的笑，声音是一贯的清冷，“那你我倒是有缘，这都能碰见。”
他说这话，倒是真心实意的。
从福缘客栈里初次见面，那抹非花非露的独特香味便像是勾着他似的，忍不住想靠近探究。其后星夜同乘，在村口假称夫妻，她乖顺靠在他怀里的模样，更是如羽毛落在心间。
穆景初原以为，他如此惦记那女子，是因心中存有疑惑之故。
谁知那回西苑里问清楚了，却还是没能压下那份心思。
梦醒时，临睡前，甚至无意间瞧见街上相携而过的夫妻时，彼时软玉温香在怀的触感，乃至将她小手捏在掌中把玩的滋味，便会悄然浮起，哪怕只是转瞬即逝，却清晰分明。
背后是何缘故，穆景初自己也说不清楚。
而这般心念牵系，他虽不至于错认为一见生情，却也没法把魏窈当作擦肩而过再无瓜葛的陌路人来看待。
今日重逢，便不免调侃一句。
魏窈却是心里有鬼的，又怕解释多了显得欲盖弥彰，只能垂首笑了笑道：“大约是吧。”
心虚使然，她有点害怕说完之后的安静，不免又道：“这地方僻静，也不知有没有合适的衣裳能换。能否烦劳殿下，差人去递个信儿给我的婢女，让她带件衣裳过来？我如今这样子，实在不便见人。”
“你还想回宴席上去？”穆景初不答反问。
魏窈一怔，就见穆景初指了指她湿哒哒的发髻。
她无奈失笑，“也对，衣裳能换，头发一时半会儿没法擦干。”
“我让人送你回府。”穆景初私心里也不太想让旁人瞧见魏窈这模样，见她感激颔首，便示意她躲到帘帐后面，又扬声道：“玄铮！”
片刻后门扇推开，不知从哪冒出来的卫玄铮垂着脑袋进来，拱手道：“殿下有吩咐？”
“有人靠近，怎么不提醒。”穆景初先给他丢了个罪责。
卫玄铮心里大呼冤枉——
若换成旁的女子，他必定会拦在门外。可这魏窈，先是在江陵城跟殿下共骑，后来还被殿下在众目睽睽之下单独叫去问话，都是从前绝不会有的事情。先前他要带魏窈骑马都被拦住了，若今日胆敢上前把湿透的魏窈拦在门外，谁知上头这位会不会挖了他眼睛。
至于提醒，隔着一扇屋门，他难道得喊一声“有人来了”？
那还不吓着魏窈！
卫玄铮只觉这差事实在难办，闷头受了这份责备，在穆景初说要送魏窈回府时，赶紧去安排车马和人手。
……
马车很快就到了院门前。
与卫玄铮一道来的还有满脸担忧的青穂，抱着个从主家寻来的包袱。
魏窈瞧她那入戏的模样，有点想笑，接过包袱后便去内室将湿漉漉的衣裳尽数换掉。
而后，青穂抱着湿衣服先出门去安顿，她则朝穆景初盈盈施礼。
“今日之事幸得殿下相助，但……还望殿下勿让太多人知晓。”
她抬起头，隔着两步的距离，终于在穆景初眼底捕捉到与前世有些相似的眼神，便莞尔笑了笑，有些羞赧地垂了眸。
穆景初喉结微动，“为何？”
“我这幅模样，若是让寻常男子瞧见了……”
魏窈顿了顿，情知自己是在惺惺作态地耍赖，为前途计，也只能硬着头皮道：“寻常男子瞧过这样子，怕是得娶了我才说得过去。当然，殿下金尊玉贵，民女不敢冒犯，只是京城人多口杂，若让旁人知晓，万一有所曲解累及殿下声名，那可就是民女的罪过了。”
“毕竟，前次西苑一会，已经有传言纷纷，说民女是想攀附殿下，惹得不少人暗中嘲笑。”
她解释完，再次施礼辞别，转身便往屋门走。
虽然今日之事蓄谋已久，但她确实没想过真能让穆景初生出娶她为妻的心思。
纵使前世的他似暗藏心意，但两人身份悬殊
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，加上如今相识未久，魏窈还不至于盲目自大到那般地步。
但无论如何，只消今日穆景初能送她回府，来日魏芝翰抛来婚事时，她就能多一份借口推脱，以求转圜之机。
这就足够了。
魏窈松了口气，才要跨出屋门，忽听背后穆景初道：“回去后喝碗姜汤，别落下病根。”
她驻足回身，觉出其中的稍许关怀，不由莞尔，“多谢殿下！”
檐下风铃轻响，裙裾翩然出了庭院，直到窈窕的背影出门后消失无踪，穆景初也还站在原地，轻轻摩挲指腹。
屋里残留着她身上淡淡的香味，即使人已走了，也似还能隐约嗅到。
穆景初不得不承认，方才她站在跟前垂首行礼的时候，他其实有点控制不住地想靠近些。
说不出那是怎样的一种心思，但他好像挺乐意跟她待在一起。
无端令他心头松快，甚至欢喜。
……
魏窈回到府里已是傍晚。
瞧门房那惊讶的神情，想必贺氏和魏淑云都还没回来。
她也没多说，自管回屋叫人熬了姜汤，拿糕点垫了垫肚子，而后喝下姜汤蒙头大睡起来。
饭后本就容易犯困，何况今日车马来回颠簸，又费力游那么远，疲惫之下睡得很是踏实。
昏昏沉沉中做起了断续的梦，前尘旧事泛起涟漪，夹杂着如今与穆景初的交集，有些光怪陆离。
不知睡了多久，忽觉有人轻轻推她。
魏窈从朦胧睡意中醒来，强撑着抬起惺忪的眼睛，就听青穂道：“姑娘可算是醒了，奴婢还以为是受了寒生病，差点让人去请郎中。”说着话，将魏窈扶坐起来，“主君着人来传话，请姑娘去清宴堂呢。”
“二妹妹也回来了？”
“回来了，听绿禾说，瞧着有些垂头丧气。”
青穂低声说完，又想起什么，补充道：“主君得知姑娘早早回府，先前来瞧过一眼，见姑娘睡着，就先走了。”
魏窈心里有了数，便起身披上外裳，将睡得微乱的发髻重新梳好，故意将双唇遮成气色不佳病恹恹的模样，才动身出门。
夜风微凉，瞧着竟已是亥时了。
她在临近清宴堂时故意让脚步虚浮些，瞧见里头通明的灯火，约莫能猜到魏芝翰此刻是何心情。
果然，进了院门后绕进偏厅，就见魏芝翰沉着脸坐在上首，贺氏的脸色也不甚好看，魏淑云的脸上甚至有些泪痕。
她捂着胸口闷咳了两声，向上首见礼。
魏芝翰示意她坐下，道：“听丫鬟说你睡前赶着要喝姜汤，可是受寒了？”
“刚回来的时候是有些不适，这会儿已好多了，多谢父亲关怀。”魏窈可不敢堂皇入座，只站在原地勉强扯出点笑意。
她原就没太睡醒，这会儿勉强挤笑，愈发显得气色虚弱、勉力强撑。
魏芝翰不由皱眉看向贺氏，“怎么就闹成了这样！好好的一场赏荷宴，如今倒闹出笑话来！”
语气分明责备，听得贺氏愈发不快。
想起魏淑云掉进水里后兵荒马乱的情形、周遭女眷私下里的诸般议论，再看看金蝉脱壳安然无恙的魏窈，贺氏恨得牙都快咬碎了。