如意离开没多久，就有一个黑影鬼鬼祟祟尾随进了百花楼，没多久又出来，向国公府小跑而去。
国公府内，魏国公在池塘边撒着鱼食，指尖捻弄，鱼料顺着指缝滑落，轻缓落水。
颗粒荡起层层涟漪，引来锦鲤摆尾争食，几尾稍大的甚至跃出池面，去夺他手里的食儿。
忽然，青石板震荡，惊得鱼儿四散而逃。
魏国公不满地扬手，手里的食饵尽数被撒出去，眸都未抬，“何事这般慌慌张张？”
“国公爷，奴才瞧见如意去见那几个北蛮人了。”
魏国公没作声，神色淡然，看着鱼儿偷偷从石缝里探出头，往来翕忽。
早有探子来报，沈聿舟跟北蛮有联系，甚至这次北蛮人上京，也是为了从他手里拿到东西。
可具体是什么东西，他不清楚。
想扳倒那条阉狗，必须抓到现行，可沈聿舟身边的走狗太多，凡事并不会亲力亲为，抓到他的把柄难于登天。
许久，他慢悠悠地开口：“那几个北蛮人在哪？”
“百花楼。”
魏国公蹙了蹙眉，思寻片刻，一时半会没想到京都还有这个酒楼。
“回爷，是京郊一个三流妓院，那里姑娘荤素不忌，行事张扬大胆，很多人图刺激，会去那里。”探子解释道。
魏国公瞳孔斜压，轻哼一声，“你倒是懂得多，去寻几个人，想办法从那少主嘴里套些话。”
“奴才明白。”
“要是能拿到东西，有赏。”
魏国公摆了摆手，待探子离去，他低眉瞧着指缝残留的鱼饵，蜷指碾弄，细细思索。
微风拂过，池面波光粼粼，新生的莲叶轻轻摇晃，叶片悬的水珠缓缓滑落，净得一尘不染。
出淤泥而不染的模样，倒是让他想起一个人。
魏国公唇边勾出一抹淡笑，拍拍手，抖落粘黏的饵料，或许那个饵，往后能引出石缝里那条大鱼。
——
镇安府。
谢今安赖了床，日上三竿才醒，沈聿舟早早离府去宫里当差。
用过的小玩意，早已被收拾干净，被褥整齐，若不是空气中若有若无的糜艳香气，诉说着昨夜的荒.淫无荡，她都当沈聿舟是止于礼法的谦谦君子。
好在沈聿舟照顾她的感受，身子骨也习惯他的折腾，全然没有前些日子那般疼痛，睡足起来，谢今安气色极佳，竟有几分餍足，不似冬日里那般弱柳扶风。
她在床上一动弹，脚踝上的金铃碎响几声。
好在腿根处的铃铛被摘了，她弯身去解踝骨金铃，却发现他打了死扣，根本解不开。
谢今安凑近打量，只是普通的铃铛，精致小巧，镂空雕琢，甚是好看，并非那两串银铃。
之前在书中看到过，银铃儿，又叫淫.铃儿，由于内里的特殊构造，响声可让人心神荡漾，幅度越大，铃声越通透，行事更放.浪。
她还当，一宿折磨，她对银铃儿的碎响都免疫几分，原来只是臆想，那两串真正魅惑人心神的，早被他收起来了。
沈聿舟许是把禁书里的小玩意，都一并收集齐全了。
谢今安视线移至床头，想起沈聿舟就是从那里拿出一堆折磨人的玩意。
蹑手蹑脚地凑近，伸手去拉，不见动静，匣子竟然落了锁。
还真是当宝贝疙瘩稀罕着，放床头，还上锁，怕是密信都没这般待遇。
谢今安恼怒地轻踹一脚，匣子上的雕花掉落一块，她慌忙捡起来，原模原样按回去，严丝合缝地轻放好，小心翼翼离开床榻，生怕跟自己沾上关系。
换了件艳色裙子，无意间瞥见软椅上有个熟悉的物件。
鹅黄色，绣着月桂枝的荷包。
这不是她的吗？
后来送给了初一，难不成是初一落在这里了？
本想打开，想到是别人的，放在手里掂量，沉甸甸的，打消了打开的念头。
她朝门外喊了声“初一。”
侯在门口的初一推门进来，“夫人。”
“是不是丢东西了？”
“丢东西？”
初一在袖中翻找，确定没丢什么，眼神透露出疑惑，
“奴才没丢东西，夫人是不是看错了？”
谢今安没多说，把荷包塞进他手里，“这是之前我给你的，怎么又落回我房里？看看，里面丢东西了吗？”
初一见到那鹅黄色布囊，脸色登时就白了，时隔几个月，背上的鞭痕才堪堪淡去，但一想到，还是会痛。
他捧着，不能放，更不能收，额头上渗出冷汗，颤声道：“这是掌印公公的东西……”
“这不是我之前给你的吗？”
初一脑中迅速思索，总不能告诉她，是掌印抢走的，还因多管闲事挨了通鞭子，他那罚是挨得冤，帮的还不是别人，是镇安府未来的夫人。
现在细想，不是因为多管闲事挨罚，反像是因夫人赏他东西，掌印吃味，牵连到他，不然事后，掌印公公不会赏他那枚黄玉扳指。
初一捧着月桂枝荷包，往前递了递，笑着说道：“夫人的东西，掌印公公爱屋及乌，自然格外珍视，奴才不能夺人所爱，更何况是，公公用他手上的黄玉扳指相换，奴才有何不换的道理。”
“他拿扳指跟你换？”
谢今安狐疑地接过，这小布包是最普通的料子，上面的月桂枝是她自个绣的，价值都不如块玉料的边角料，更别提是沈聿舟手上的黄玉扳指，真是不值当。
旋即，想到给的是自己人，她紧抿的唇线微微上挑，
“我还怕当时那点银子亏待你，他补上那便最好，别亏待自个。”
“夫人莫要这般想，您能赏奴才，已是奴才的福分。”
“就你嘴甜，”
谢今安打开荷包，既是沈聿舟的东西，她看看应该没什么事。
里面是一小包米黄色的杏仁粒，去过尖儿的。
她拿起一粒，放在鼻下嗅嗅，苦中带点坚果的醇香，正打算咬，却被初一打断。
“夫人，杏仁苦涩难捱，别轻易尝试！”
谢今安突然想到，昨夜那根针扎似的苦涩，手指一颤，杏仁粒跌落在地。
“他装这些苦杏仁做什么？”
“公公的零嘴。”
“他就生嚼？”
“公公嗜苦，没事就喜欢嚼那些。”
谢今安拨弄那些杏仁粒，虽然去了尖，但像他那样吃，日积月累对身体还是不好。
她倒是知道些性苦的药材，例如苦枣，味道极苦，不堪入口，但一时间想不出什么零嘴，不过她想到一个人或许知道。
同初一知会声，转身回房，取来笔墨
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写下封信，便让下人送去。
忽然，想起什么，对春桃说道：“将那罐红梅落雪一同带去。”
——
用完午膳，羡瑜那边传来信。
谢今安赶忙打开，入眼便是清秀的小楷。
【泱泱见字如晤：
水罐已收到，多谢惦念。你问起偏清苦的小食，我思来想去只寻得几样，便列在信后。
另，我新制了些蜜饯，酸甜适口，想着合你口味，已让人顺带捎去，你尝尝看。】
那蜜饯送进府时，就被眼尖的春桃发现，谢今安瞧出她心思，便留了些，让她给其他人分食一些，现在还留下一碟。
她摸了一个，酸酸甜甜，确实合她胃口。
继续翻看着，下面的苦味方子。
莲子心、苦丁果、决明子……
羡瑜在信中写道，莲子心，味最苦、清心火，最为适合做平常零嘴。
谢今安决定就做这个，她吩咐人购买些莲心。
本打算放在清和院晾晒，转念想到离沈聿舟书房近，怕会影响他，于是抱着买回来的莲子心，绕去了最远的月榭院。
她见不得强光，只能站在廊下，指挥着春桃他们晾晒。
这点东西，需得晾晒三四天，才能完全干透，不然湿气重，影响口味。
回到清和院时，沈聿舟已经回来了。
谢今安嗅到空气里弥漫的血腥气，这种气味她司空见惯，想来是他又出去当差沾染到的。
她面色如常，淡眸平淡无波，循着气味，约莫猜到他歇在主屋，她提着裙摆，想上前扣响房门。
却被吉祥阻拦，一扭头，就见吉祥脸上挂了伤。
“你怎么了？”
谢今安不自觉流露出担忧，吉祥嘴角狰狞的疤痕再添新伤，显得更可怖了，但她却无半点害怕，凑近几步，
“吉祥公公，你身上有伤？难不成……”
她狐疑地转向紧闭的房门。
“我没事，受了点皮外伤，干爹他……总之他会处理好的……夫人您别担心。”
浓郁的腥味，绝不可能是皮外伤。
吉祥是皮外伤，那受伤的只有……
谢今安不顾阻拦，撞开房门，正好跌进那人怀里，头顶传来他轻抽冷气的‘嘶’声。
“吵吵闹闹，跟麻雀似的，聒噪……”
沈聿舟一低头，映进月白色的眸底，似是盛了月影的水井，皎洁清明，干干净净，还有…
全是水……
他抬起手，用指背拭去她眼眶溢出的泪水，语气透着无奈，
“怎的又哭了？”
谢今安没搭话，目光定格在他肩头，朱色蟒袍明艳张扬，唯独肩头金丝蟒纹是殷红的，她嘴唇发抖，声更是颤着，
“你受伤了……”
“别人的。”
“你骗人！”谢今安豆大的泪珠往出溢，霎时间，小脸湿漉漉的。
沈聿舟叹了口气，将手里的药瓶扔给吉祥，摆手让他退下。
视线下移，落在谢今安身上，“又没死，哭得跟送丧一般，听得心烦。”
声音淡淡的，无波无澜，仿佛受伤的不是他自己。
谢今安收住声，鼻间抽抽搭搭，音儿更是断断续续。
“杵在屋外干嘛？上药会吗？”
“会……”