“维苏威的温泉享誉数百年，庞贝人人都知道，那不过是大地馈赠的暖意与偶尔的地气上涌。”
他的声音透过面具传来，带着事不关己的淡漠，“你所说的‘火山’，在此地无人知晓，亦不存在。你如何证明……你不是一个危言耸听的神棍，或是别有用心之徒？”
“你如何证明你说的是真的？而不是个神棍？”
“是真的！”
时间分秒流逝，和宴仿佛能听到脑海中的倒计时滴答作响，“喷发时，天空会被灰烬覆盖，炽热的碎石和毒气会席卷一切，高温能瞬间吞噬生命，整座城市都可能被掩埋！”
“既然这么危险，”
狼首面具转向她，那空洞的眼孔仿佛能直视人心，“你为何不自己逃走？偏偏要来告诉我？蓄意接近，就只为说这个？”
他顿了顿，语气更缓，却更危险，“即便真有山火，城中也有坚固的地窖可避。”
地窖？
那在真正的火山碎屑流面前不过是坟墓！
和宴心中焦急万分。
说服眼前这个显然握有权柄的人，或许是组织大规模撤离的唯一希望。
“请您相信我……”
情急之下，她抬起手。
一股无形的力量拂过，两人相隔半米，青年脸上的狼首面具下沿竟微微向上掀起了一线，露出了线条清晰的下颌与一抹苍白的皮肤。
青年反应快得惊人，几乎在同时抬手，稳稳按住了面具边缘。
“……好大的胆子。”
他的声音沉了下去，先前那点戏谑消失无踪，取而代之的是一种冰冷的审视。
但紧接着，那语调又恢复了那种令人捉摸不透的轻缓：“不过，就算你说的是真的……那又与我何干？”
和宴彻底怔住，难以置信：“火山喷发，无人能够幸免！您也会死！”
“死？”
狼首面具下，青年的声音里陡然掺入了一丝奇异的、近乎亢奋的颤音。
“这种感觉……我倒是从未体验过。会是什么呢？冰冷，灼热，还是永恒的虚无？听起来……颇有趣味。”
又疯了一个！
和宴感到一阵强烈的无力，仿佛重重一拳打在了棉花上。这人的思维根本不在常理之中。
“今天下午，我会在剧场。”
青年忽然开口，打破了短暂的沉寂，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的意味，“如果你能在那裡找到我……今天凌晨之前，我可以让全城开始搬迁。”
面具上那微咧的金属狼嘴，仿佛勾勒出一个无声的、残酷的微笑。
“若是找不到……你可以选择自己逃命。”
他轻轻晃了晃杯中残酒。
“或者，留下来，与我一同看看那喷发的所谓火山，体验一下你所说的死，究竟是何滋味。”
话音未落，一件轻薄的深色羊毛斗篷被他随手抛了过来。
斗篷正中和宴面门，遮挡了她全部视线。
和宴手忙脚乱地扯下斗篷。
软榻上空空如也。
唯有桌上那半杯残酒，液面仍在微微晃动，映着彩色玻璃投下的光斑，证明方才并非幻觉。
“神神叨叨的疯子……我看你才更像神棍！”
和宴低声啐了一句，却不敢有丝毫耽搁。她将斗篷揉成一团夹在臂下，转身冲出酒店，着剧场的方向，快步走去。
这城市也就两万人，只是找个人，有什么难的？
“你终于来了！”
和宴正随着人流排队进剧场，一个清脆的声音穿透嘈杂。
塞莉娅在入口处踮着脚尖，用力朝她挥手，脸上是毫不掩饰的欣喜。“快来！伊芙娜占了好位置！听说今天有罗马的演员来演出！”
挤过几十个散发着热气的肩膀，和宴才在中间偏前的位置坐下。
伊芙娜是个面容恬静的青年女子，只比塞莉娅大几岁，朝和宴微微颔首，目光温和。
“今天又会有现场处刑，人数不少呢，听说都长得奇形怪状！”
塞莉娅凑近和宴，压低的声音里带着一种天真的兴奋，随即又想起什么，眼眸里浮起担忧，“对了，那个……胖猪没有为难你吧？”
“没事。”
和宴对她笑了笑，视线却已如鹰隼般扫过下方巨大的圆形舞台，以及上方层层叠叠、近乎坐满的观众席。
贵族都坐在第一排的半圆形区域。
近万人。
要在其中找到一个特定的人，无异于大海捞针。她强迫自己冷静，回忆酒店里那个身影：
斜倚在软榻上，修长的腿……在那种宽大的沙发上都显得局促，甚至伸到了对面。
这一路上见过的庞贝本地男子，身高普遍偏矮，超过一米七的都极其罕见。
那人，至少有一米八。
这是一个醒目的特征。
她的目光快速掠过一排排面孔。罗马式的深目高鼻，各种发色，兴奋交谈的市民，摇着扇子的贵妇……没有银白色的狼首面具，也没有那样独特身姿的人。
反倒是在扫视过程中，她敏锐地捕捉到了一些异常的面孔。
东方面孔，不止一两个，分散在不同区域，神情大多紧绷，与周围沉浸在节日气氛中的庞贝人格格不入。
还有几个异常黝黑、身材高瘦的人种，她从未在历史记载或现实中见过。
粗粗估算，这些“异类”加起来竟有二三百人之多。
还有更多吗？或许有些人与当地面孔相似，早已悄然融入了人群，无法分辨。
和宴心中一凛，暗自提醒自己必须更加警惕。这个“任务世界”，显然不止她一个“外来者”。
“你听过吗？马库斯家地窖那尊海捞来的石像，是前几个月他们商船从西西里海域捞上来的。通体青黑，满是海蚀的孔洞，雕的根本不是罗马神祇，是个生着无数触须的怪东西，基座刻着没人能读懂的歪扭符号。”
塞莉娅神神秘秘地凑近她，“据说捞上来当晚，船医就疯了。马库斯家把它藏在地窖最深处，可每逢涨潮夜，街坊都能听见他家地窖传来沉闷的嗡鸣，像有什么在低语。上回有个奴隶偷摸进去瞧了一眼，出来就瞎了，手还在不停抓挠，说那石像的触须在动呢！”
“还有
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塞维鲁家的羊皮卷：从火山灰深层挖出，羊皮卷没有碳化，上面用暗红色汁液写满符咒。触碰者指尖会泛起黑斑，逐渐蔓延全身，还会反复梦见火山喷发的惨状，精神日渐萎靡。”
塞莉娅没有食言，介绍起来一个个传言，听得和宴眉头紧皱。
这不就是玩家所说的克系吗。
不知道那些玩家会不会有所行动...
“对了，下午具体有哪些活动？”
和宴收回视线，问塞莉娅。
“先是对于触犯《十二铜表法》之人的公开判决与处刑，”塞莉娅回忆着节目单，“然后就是戏剧《酒神的伴侣》。”
她看了看和宴，斟酌着用词，“可能你没听说过这新出的戏，只在剧场演了三遍，我讲给你听？”
和宴点点头，一边继续用余光搜寻，一边倾听。
塞莉娅显然对这出戏烂熟于心，流畅地讲述起来：
“《酒神的伴侣》讲的是酒神狄俄尼索斯，对不承认他神性的人进行的残酷复仇。酒神是宙斯与凡人公主塞墨勒的儿子，成年后，他带着一群狂女信徒回到母亲的故乡忒拜城，要那里的人承认他是神。但统治忒拜的国王彭透斯——也是酒神的表兄弟，决不信，还打压信徒，禁止女人参加酒神祭典。”
“酒神就用神力，蛊惑了彭透斯的母亲阿高厄，还有城里的许多妇女，让她们逃到山里去，疯疯癫癫地举行祭典。他自己变成凡人的样子，故意被彭透斯抓住关起来，又轻易逃脱。他还让彭透斯心里产生了一种可怕的执念，非要偷偷去看那些狂女的仪式不可。”
“酒神诱导彭透斯穿上女人的衣服，悄悄跑到山里。结果，那些狂女——包括彭透斯的母亲阿高厄——在癫狂中，把彭透斯当成了一头野兽，一拥而上把他撕碎了。阿高厄亲手扯下了儿子的头颅，还高兴地以为自己猎杀了一头雄狮。”
“最后，酒神让阿高厄恢复了清醒。她看清手里捧的是自己儿子的头，悲痛欲绝。忒拜人终于被迫承认了狄俄尼索斯的神性，酒神的复仇完成了。这出戏就是在警告世人，神的威严不可冒犯，还有……人性底下那些疯狂、不受控制的力量，有多可怕。”
塞莉娅说完，看向和宴，似乎在观察她的反应。
“也就是酒神蛊惑自己大姨，把亲儿子当成雄狮杀了的故事。”和宴总结道，眉头微蹙。
这也能演成戏剧？
和她认知中那些探讨命运、人性的经典悲剧相比，这故事透着一股原始的、血淋淋的癫狂。
“好像……是的。”
塞莉娅点点头，随即认真地补充，“但你忘记了最重要的一点——神性。这一切，都是因为彭透斯不承认神性才引发的。”
神性？
和宴心中掠过一丝异样。
那个戴着狼首面具、对死亡都感到“有趣”的青年，他那种超然物外的气质，算不算也是一种……对“常理”的漠视？一种自诩在更高处的“神性”？
她甩开这个念头，目光再次投向喧嚣的、即将上演判决与戏剧的舞台，以及那茫茫人海。
时间，还在流逝。他，到底在哪里？