关键时刻，冰鳞蛇从江蔓手腕滑落变回原型，随即用身体将江蔓包裹，卷着她朝湖水中冲去，它准备用自己的身体帮江蔓硬挡这一击。它是筑基期妖兽，虽然重伤，但皮糙肉厚，受这一击不会死，江蔓就不一定了。
江蔓也咬牙从怀中掏出她所有的阵盘，朝着谢无回扔过去，随后一齐引爆所有阵盘。
谢无回被这些爆炸的阵盘迎面砸上，虽是筑基后期修为，但还是受伤了。他摸了一把额头流出的血，面色沉郁，指尖金色光芒变成一根长枪，朝江蔓射去。
若是冰鳞蛇没有受伤之时，他可能还会谨慎些，但这蛇重伤未愈，根本挡不了他。
长枪穿过冰鳞蛇，继续向江蔓身上刺去。
江蔓绝望，难道今天要死在这了？
这一刻，她的不甘和无奈达到巅峰：“虽说是人生自古谁无死，但我不甘心，太不甘心了！”
话音落下，整个青鸾空间颤了颤，仿佛发生了地震，北方有什么东西出现了，不过江蔓此刻没心思管青鸾空间的变化。在金色长枪即将戳穿她时，她腰间的玉坠发出光芒。
这玉坠是她找到阴阳果后，钟离樾送给她的。玉佩通体雪白，是简单的剑形，没有符文，没有灵光，就像凡间最普通的饰物。这些年，她从未发现它有任何特殊之处。
但此刻，玉坠突然变得滚烫。
一股刺骨的寒意从玉坠中爆发，不是寒渊谷的寒冷，而是一种更纯粹、更凛冽的寒意，其中隐约带着几分寂灭之感，那是一种极寒的剑意。
冰蓝色的剑气从玉坠中冲出，在空中凝结成一柄虚幻的长剑。剑身透明，剑刃处泛着寒光，剑尖所指，连空间都仿佛被冻结了。
射向江蔓的长枪先是被冻住，随后消散为虚无。
谢无回的脸色终于变了。
他收指急退，同时双手结印，一面金色盾牌在身前凝聚。但那虚幻长剑只是轻轻一斩。
“咔嚓！”
金色盾牌如纸般破碎。
剑气余势不减，擦着谢无回的肩头掠过，在他左肩留下一道深可见骨的伤口。伤口处没有鲜血流出，而是凝结出晶莹的寒霜，寒霜迅速蔓延，转眼间就覆盖了他整条左臂。
谢无回闷哼一声，再退几步，右手疾点左肩穴位，吞吃数颗丹药，才勉强止住寒霜的蔓延。他看向那柄悬浮在江蔓身前的虚幻长剑，眼中满是惊骇：“剑意凝形，这是凌霜剑气……你是钟离樾什么人？”
江蔓愣住了。
她低头看向那枚已恢复平静的玉坠，又看向那柄护在她身前的虚幻长剑。剑身微微颤动，发出清越的剑鸣。
她佩戴这枚玉坠十年，从未想过其中竟藏着钟离樾的一道剑气。
一道可以斩伤筑基后期的护身剑气。
“他……”江蔓张了张嘴，却不知该说什么。
但现在不是想这些的时候，她看了一眼杀气腾腾的谢无回，和已经从阵法中挣脱、一身烧焦痕迹的秦武，果断抓起重新变小的冰鳞蛇跳入湖水中。
秦武还处在茫然状态，见江蔓逃走，瞬间急了：“师兄，她要跑了，我们赶紧追。”
谢无回冷着脸，直到面前悬浮的虚幻长剑化作冰蓝光点缓缓消散，才哑着嗓子开口：“追什么追？你难道想感受钟离樾的剑意？”
秦武脸上露出恐惧，谢无回知道自己失态了，神色缓了缓：“刚刚那地动山摇的动静你也听到了，应该是天阶功法出现了，找天阶功法才是正经事。至于寒玉果……”谢无回摇了摇头，“想必是没有缘分了。”
秦武是凌虚阁掌门之子，一贯倨傲，但听到钟离樾的名字还是有些惧怕的，不敢再多提江蔓的事。只是想到钟离樾他不免感慨：“听说清晏真人和师兄你是同一时间拜入各自宗门，这才多久，他竟快要突破元婴期了，可真厉害。”
听闻此言，谢无回脸色阴沉了一瞬，不过很快恢复自然，没让秦武看出来。
***
顺着冰鳞蛇的指点，江蔓顺着湖水下的涌道潜行很久，终于离开了寒渊谷范围，她从水里钻出，外面是一处隐蔽的山洞。她瘫坐在地，大口喘息。
刚才那一瞬，她真的以为自己要死了。
“钟离樾……”她手指轻轻摩挲着玉坠，玉坠已经从中间碎开，想必发出那道剑意后便失去功效了。江蔓心中涌起复杂难明的情绪，有温暖，有酸楚，更多的是一种悸动。
他又救了自己一次。
但很快，她强迫自己冷静下来。
虽然她已经逃走，脱离了危机，但凌虚阁的那两人未必会善罢甘休。谢无回认出了凌霜剑气，暂时不敢妄动。可一旦离开秘境……
江蔓握紧储物袋。还是要提高修为，尽快筑基。只有筑基成功，遇到这些高高在上的天骄时，才有一战之力，才不用再借钟离樾的威名自保。
江蔓将刚刚帮她挡了一击冰鳞蛇捧在手心，有些着急：“小白，你没事吧？”
听到江蔓的呼唤，冰鳞蛇微微抬起了蛇头，此刻它实在凄惨，原本就被金雕划伤一只眼，又被江蔓烤得皮肉酥脆，现在被谢无回一枪射穿身体，幸亏射穿的是蛇尾部分，没有伤到它的根本。
江蔓心疼，后悔自己没有专门给灵兽休息养伤的灵兽袋，灵兽袋太贵，她买不起。只能不断掏出养神丹塞进它嘴里。
随即江蔓像是想到了什么，取出放置寒玉果的玉盒，与缩小的冰鳞蛇一起放入怀中。
寒玉果对妖兽有奇效，只是靠近，冰鳞蛇的气息便平稳了些，伤势恢复也快了些。
只是……
江蔓看着对着玉盒不断流口水的冰鳞蛇，有些无语，这是多馋啊。就连之前和冰鳞蛇做对的大黄也乖乖地没有炸毛，它看到冰鳞蛇保护江蔓的场景，在它心里，冰鳞蛇终于是“自己蛇”了。
见冰鳞蛇还有力气流口水，江蔓松了口气。
她调息了一下，觉得此处还是有风险，担心谢无回两人顺着河底找过来，便掏出地图研究起来。秘境南边有一处森林，没什么特别宝物，也没有危险，适合现在的她去修养。
只是不知道谢无回两人会不会追来。
等她出了山洞，便没有这个担心了。
青鸾秘境北方，一道金色光柱冲天而起，贯穿云层，即使江蔓与之相隔很远，也能感受到其中蕴含的威压。金色光柱中，一座巍峨巨塔虚影缓缓凝实，塔身铭刻着难以辨别的特殊文字和符号，文字闪烁的时候，塔周灵气涌动。
“天阶传承。”江蔓立即就猜到那座塔是什么，她下意识攥紧胸前染血的衣襟，看向天空。
青鸾秘境仿佛活了过来，一道道流光从秘境四面八方涌出，急切地掠向光柱方向。有修士脚踏飞剑而去，也有人驱使着葫芦、玉梭等异形法器，毫不掩饰他们对天阶功法的向往。
宝光闪烁，将秘境的天空都点亮了。
天阶功法很有诱惑力，但江蔓摸了摸储物袋中仅存的几枚回气丹，叹了口气。这功法显然不是现在的她能参与争夺的。
“机缘虽好，也要有命去拿啊。”经过刚刚寒玉果的事，江蔓心有所感。
她最后看了一眼恢弘塔影，以及那些争先恐后冲过去的修士们，毅然转身，朝着相反方向的森林而去，还是先养伤再说。
***
同一时刻，天衍宗。
凌霄峰峰顶，雷云密布。
钟离樾站在空中，白衣猎猎，黑发飞扬，他生就一副不沾尘欲的相貌，眉眼似远山覆雪，鼻梁高直，唇色淡薄，通身透着一股不近人情的冷气。他神色自若，手中长剑斜指地面，对当头劈落的恐怖雷劫恍若未觉。
就在雷劫即将落来的瞬间，他忽然抬眸，望向南方。那双总是淡漠的眼眸中，闪过一丝极细微的波动。
那是青鸾秘境的方向。
他的剑气被触发了。
钟离樾手腕一转，长
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剑自下而上撩起。
没有华丽的剑光，没有震天的剑鸣。只是最简单的一记上撩。但剑锋所过之处，空间仿佛被冻结。那道足以劈碎山岳的雷劫，在触及剑锋的瞬间，化作漫天光点消散。
雷云散去，天光重现。
钟离樾缓缓落地，长剑归鞘。他周身气息更加内敛。
金丹后期，已成。
不止后期。灵力在体内奔涌，直冲大圆满之境，距离元婴只差一线。如今他已是半步元婴。
“好！”
远处观礼的太华宗掌门陆文声抚掌大笑，“清晏，你这凌霜剑愈发精进了。九道雷劫，一剑破之。以你现在的修为，想必对上元婴期也不落下风。”
钟离樾微微颔首：“宗主过誉。”
他语气平淡，听不出喜怒。
陆文声不在乎钟离樾的冷然，他知道钟离樾就是这个性子，加上所习功法的原因，平日里与所有人都是疏离的。
他转头朝身边人笑道：“当初我不赞成清晏修凌霜寂灭剑诀，这剑诀太过特殊，不仅对修炼者悟性和心性要求高，每突破一小阶都要渡雷劫，太过艰难了。没想到却这么适合清晏。”
修士突破金丹期开始，每突破大境便要经受雷劫，结丹有金丹劫，元婴有元婴劫。钟离樾的功法更是特殊，从筑基期开始，每一小境界，从初期突破中期，从中期突破后期，便要经历雷劫，可以说凶险万分。
但好处也是明显的，经过雷劫淬炼，钟离樾的修为在同阶修士中无敌，且剑修本就战力斐然，越阶战斗并不是难事。
站在宗主身侧的是一位青袍修士。他看上去颇为年轻，如墨长发中却夹杂着几缕刺目的白发，面容清俊，眼覆白布，一道旧伤划过眉间，带着几分沧桑感。此人正是钟离樾的师尊，太华宗修为最高的玄尘真君。
玄尘真君朝掌门略一点头：“不足的地方还有很多。”随即面向钟离樾，静静地看着自己的弟子。他眼覆特殊白布，不能视物，但修为到这个地步，自然有办法不用双眼也能看清。
“清晏，你的心不静。”
钟离樾持剑的手几不可察地顿了一下：“师父多虑，弟子一心修行。”
“一心修行？”玄尘真君衣襟纷飞，抬头看天，因白布蒙眼，无人看出他眼中的情绪，只能看到他嘴角拉平，带着明显的不悦，“那为何在破最后一道雷劫时，你会分心？”
钟离樾沉默。
“你送出了一道剑气？”玄尘真君指了指青鸾秘境的方向。
青鸾秘境与外界隔绝，即时是元婴真君，也不能隔着空间感受里面的灵气波动和剑气。玄尘真君对外号称元婴期大圆满，却能第一时间发现秘境中被激活的剑气，可见其修为莫测。
钟离樾早知自己师父的神秘，并不为此感到意外。
“她救过弟子的命。”钟离樾的声音没有起伏，仿佛不带一丝情绪，“还她一道剑气，了却因果。”
“了却因果？”玄尘真君似乎笑了一声，随即转身离开，“希望如此吧。”
他脚步轻快，仿佛有清风载着他离开。
“为师只想提醒你一句，大道无情。”
掌门陆文声早在师徒俩交流的时候就悄然离开了。
峰顶只剩钟离樾持剑而立，白衣在风雪中微扬。漫天的飞雪还没有落在他身上，便被一股看不见的力量拂开。
许久，他躬身一礼：“弟子谨记。”然后转身，回自己住处。
殿前的雪地上，流光花开得正好，流光灯笼在风中轻轻摇曳。
四只彩色纸鹤展翅盘旋，翅膀上还沾着晨露，见钟离樾回来，纷纷热情飞到他身边。倒有几分物似主人形。
钟离樾的脚步在门前停了一瞬。随即抬手，没有犹豫，流光花、流光灯笼、纸鹤皆化作飞灰，彻底消散。
门外，又下雪了。
凌霄峰峰顶重新变回白雪皑皑，没有一丝光亮。