空虚公子当场气笑，指尖暴闪，法印劈空砸去——
可就在符光迸射的刹那，两人身形骤然模糊，下一瞬竟双双消失无踪，唯余那尊寒冰傀儡孤零零杵在原地。
全场一滞，旋即哗然。
“空间挪移？！”
“不对，是随身空间法宝！他们俩才多大修为，怎可能驾驭这种层次的秘术？！”
此时，林道辰悬于半空，袖袍轻扬，四周虚空骤然凝滞、塌缩，重压如潮水般碾落。
猝不及防被拽入此间的空虚公子，膝盖一软，“咚”一声重重跪地，额角青筋暴起。
这便是混沌之力——万法之源，诸元归墟。它不属五行，不拘阴阳，既可生灭雷霆，亦可冻结光阴。
林道辰引他入界，并非炫技，只为遮掩手段，不让太多双眼睛盯住自己的底牌。
空虚公子环顾四周扭曲的虚空，脸色霎时惨白如纸。
“空间……法宝？”
“道友！我认输！”
这声认输来得太急、太突兀，林道辰怔了一瞬。
方才还杀气腾腾，怎么眨眼就缴械？
“请收法相，我自行离台。”
看到对方垂首认输，林道辰刚一拱手，空虚公子果然如言退下擂台。
临下阶时，那人却倏然侧目，目光如刀，在林道辰身上刮了一圈，唇角微扬，似笑非笑。
林道辰只当未觉，转身朝台下抱拳一礼。
“可有道友愿登台赐教？在下伤势沉重，已无力再战！”
伤势沉重？
他面若春阳，气息匀长，额角连汗珠都未沁出一粒。
满场修士哪个不是人精？谁信这睁眼说瞎话的托词。一时之间，擂台冷场，鸦雀无声。
先前空虚公子横扫九阵，威压全场；如今林道辰能一招逼退此人，实力深浅难测。没几分真本事的，谁敢上去自取其辱？
林道辰眼皮轻抬，扫过一圈人群，指尖无意识摩挲着袖口——仍无人应声。
今日试炼本已收尾，只待一人上台，他便顺势认输。偏生四下静得只剩风掠旗角的声音。
他略一蹙眉，视线悄然投向长老席。
一名灰袍长老当即起身，中气十足地宣道：
“逾时无人挑战，即刻晋级下一轮！”
众人神色如常——这本就是每月弟子交流大会的老规矩。
可林道辰却暗自摇头。此刻他更想缩回藏经阁，捧一卷残本，逐字推演攻法奥义，比站在这光秃秃的台上强百倍。
奈何宗门律令如铁，他只得立于台心，静候那迟迟不至的对手。
直到日影西斜、铜锣将响，仍无人踏阶而上——那诡异莫测的空间法宝，早把众人心底那点试探念头碾得粉碎。更何况，满场弟子中，修至金丹者，掰着指头也数不出几人。
时辰一到，林道辰随十六名守擂弟子一同步入第二轮。抬眼一数，竟有二十六人列队而立。
按理，十座擂台，该只余十人。
那多出来的十六个是谁？
耳畔低语渐起，他才听清：原是隔壁神剑山庄的修士，不知何时已悄然入席。
神剑山庄弟子自幼淬剑养锋，人人剑意凛然，出手自有章法。此番不请自来，绝非闲逛。
果然，台上长老抚须开口：“本月交流大会略有调整——神剑山庄诸位师兄弟应邀而来，将与我五行门弟子同场切磋。此为友好印证，胜负勿挂于心。”
话虽说得云淡风轻，底下弟子却个个眸光发亮，指节捏得咯咯作响。
修行路上，哪有什么‘输赢不重要’？五行门上下心知肚明：胜者，得长老青眼、赐灵丹、授秘术；败者纵无责罚，却从此被划入‘不堪大用’之列——这口气，谁咽得下？
于是午后开赛前，人人换上新炼法器，整肃衣冠，连呼吸都调得沉稳三分。
人群里，林道辰默默活动手腕，心里盘算着：如何输得干净利落，不留破绽。
他本就不喜抛头露面。太叔一族早已描摹过他的形貌，若在此处露了真容，恐惹杀身之祸。更别说他还斩了苍玄王朝巫马家的嫡系子弟巫马鸿飞——血仇已结，不死不休。
眼下最妥帖的路，唯有一条：隐姓埋名，闷头苦修，待羽翼丰实，再徐图后计。
第二轮抽签由灵符随机定序，林道辰故意拖到最后才上前。
结果竹筒一摇，抽出的签号赫然是“一号”。
他怔了怔，随即摇头失笑——分明是有人动了手脚。
不过也好，速战速决，赶在酉时前翻完《九曜星图解》第三卷。
铜锣声起，他跃上擂台。这一回的石台阔了整整一圈，青砖泛着冷光。
对面站着个二十出头的青衣女子，腰悬长剑，眉锋如刃。
她后背斜插七柄灵剑，剑身流光浮动，寒意如针，刺得人眉心发紧。
台下众人一见，喉头齐齐一缩，倒抽冷气。
“诸葛雪！”
“神剑山庄天台首徒诸葛雪？不是早传她已臻金丹圆满之境？怎会现身五行门擂台？”
“田忌赛马！”
不知谁低吼出这四字，满场修士眼神霎时一亮——此地是五行门主场，若说全然干净，谁信？
明面不敢动歪招，可暗中调换对阵次序，不过抬抬手指的事。
这诸葛雪，分明是神剑山庄最锋利的一把剑，年未及三十，金丹已至巅峰，灵根如焚，道基似铸，天赋之烈，令人脊背生寒。
双方站定，林道辰缓缓抬指，指尖轻颤，一道银白剑气倏然迸射，似敷衍，似试探。
他脚尖刚点地，欲退身离台——忽听“铮”一声裂响，一柄长剑破空而至，钉入青砖三寸，剑身嗡鸣不绝，寒气逼得他衣袖翻飞。
持剑者剑意凌厉如双刃出鞘，确是顶尖高手。可林道辰无意在此搏命。
他当即抱拳拱手，声朗如钟：“老朽旧伤复发，血气溃散，再战恐伤性命，甘愿认输！”
台下弟子闻言，神色平静，仿佛早料如此。
唯有诸葛雪眸光未动，莲步轻移，裙裾未扬，已悄然立于他三步之内。
“老先生，您藏得太深了。”
“请助我一臂之力——踏碎金丹，叩开元婴之门！”
林道辰心头一震，瞬即洞悉：此人已至瓶颈，唯借生死激战，搏一线破境之机。自己，成了她磨刀的砥石。
可他既非护道长老，亦非宗门客卿，何苦以命饲人？
他摇头叹道：“贫道筋骨朽败，丹田虚浮，实在不堪再斗，请姑娘高抬贵手。”
“若我说——不呢？”
话音未落，浓云骤起，白雾翻涌如沸，顷刻吞尽擂台方圆十丈。
雾中，诸葛雪素手微抬，掌心托着一枚青玉小铃——云雾飘淼铃。
“此铃一摇，内外隔绝。外人只见雾，不见战。先生，请放手一搏！”
林道辰眉峰微蹙，这姑娘盯上自己，必有缘由。
既已避无可避，不如问个明白。
“敢问姑娘，满场俊杰，为何独择老朽？”
诸葛雪略一迟疑，声音压得极低：“我怀中伏着七尾灵狐。此兽不通攻伐，却擅辨强弱——全场金丹修士中，唯您气息最沉、气机最厚。”
七尾灵狐！
林道辰心头微震——半月前翻《灵界异谱》，正见过此兽图鉴。
果然，它不测灵力数值，只分高低强弱，如鹰睨群鸟，一瞥即知谁主沉浮。
看来这层伪装，还得再磨一磨；灵界水深，远比书页所载更浑。
“金丹初期里，最强的那个？”
他唇角微扬，不置可否，却已撤去所有遮掩，周身气息如潮退岸，又似山岳初醒。
既被当作最强，便该拿出最强的姿态——藏锋太久，反污道心；今日一试全力，也算对得起这副皮囊。
就在那一息之间，诸葛雪浑身汗毛倒竖，一股灭顶寒意裹住四肢百骸。
那是久违的、直抵魂魄的死亡预感。
可她心跳反而越急，血脉奔涌如江河决堤，双目赤光隐现，死死锁住眼前那道枯瘦苍老的身影。
“多谢先生成全！”
林道辰颔首，未再多言。
刹那间，九天雷音炸裂虚空，他身形已杳如烟散。
九霄御雷真诀轰然倾泻，雷光如龙，劈开雾障——
当啷！金铁交鸣震耳欲聋，七柄灵剑应声腾空，剑尖朝天，嗡嗡齐啸。
诸葛雪手腕疾旋，剑诀暴起，七剑瞬化怒目金刚，八臂擎器，挟风雷之势，自九霄悍然砸落！
神鬼七剑，一剑一劫。
诸葛雪的剑法早已臻至化境，可偏偏卡在最后一道门槛上，始终无法叩开。
“破！”
一声轻喝如裂帛，金刚幻阵应声崩解，周遭光影尽散，虚妄烟消云散。
“姑娘，不妨也接我一式？”
“一剑西来，天河落日！”
这是他苦悟一月，将天河剑意重炼重塑后的巅峰一招。
天际紫气翻涌，一柄寒锋自东方奔袭而至，剑身缠绕森然死气；苍穹高处，黄河倒悬倾泻，威压如神临尘。
定睛再看——哪是什么滔滔水势？分明是万千利刃凝成的剑河奔腾而下！
眼见漫天剑影裹挟杀机扑面而来，诸葛雪心头一紧，指尖发凉。她想不通：两人境界悬殊如此之大，为何真刀真枪交手，自己竟连招架都显得笨拙不堪？
难道真要止步于此？连金丹都尚未踏出最后一步……
她缓缓垂首，眼底却骤然燃起一簇冷焰。
“吾有一剑，可葬天地！”
话音未落，整座擂台嗡然震颤——场外弟子腰间佩剑齐齐铮鸣，脱鞘而出，如百鸟朝凤，尽数聚于她掌心之上。
剑意！她在生死一线间，彻悟了剑意！
刹那间，天河剑河逆流冲霄，浪涛倒卷，剑光撕裂长空。
林道辰瞳孔骤缩，怔在原地。
他万没料到，这招初试锋芒，竟被当场勘破。
怎么回事？
目光扫过那柄悬浮于诸葛雪掌心、吞吐星辉的长剑，他豁然明了——是剑意，唯有真正的剑意，才能斩断剑招的形与势。
非但不恼，反被激得热血翻涌：她所求的是突破，可战至此刻，仍未见元婴之兆……莫非，自己压得还不够狠？
念头一闪，他不再留手，五行宝剑铿然出鞘，剑诀翻飞，招招开山断岳，式式酣畅淋漓，毕生所学倾囊而出。
诸葛雪这才惊觉：这看似寻常的老者，竟也早入剑意之境，且浑厚圆融，远胜自己初生之芽。
五行门……何时出了这等人物？
可已无暇细思——两股剑势撞作一团，天地失色，气机绞杀至顶点，稍有差池，便是魂飞魄散。
她忽然生出一股傲气：此刻的自己，已足可与传说中同阶无敌的妖孽一较高下。
那些名动九域的天骄，也不过如此罢了。
她抬眼望向对面那道灰袍身影，心头却猛地一沉——
难道说……
后面的话，她不敢再想。那念头太骇人，像一道寒针刺进识海。
他或许远不止表面这般简单。可眼下，容不得半分走神。
双剑相搏，再无杂念，唯余剑招流转、心意相搏。
拳脚有穷尽，剑术有终局，当灵力枯竭、经脉灼痛之际，诸葛雪才猛然发觉：自己早已力竭如灯灭，而对方剑势，依旧沛然不绝。
败了……是真的败了。
可她咬牙不肯认命。
死气如潮，下一击落下，便是身陨道消。
就在意识将溃未溃的刹那，一声细微脆响炸开——那颗早已黯淡无光的金丹，陡然迸出炽烈紫芒！