一场秋雨更添几分凉意。
薄青窈早起见后便暗道不好，用铜簪将头发在脑后盘成简单的发髻，匆匆去了趟后殿。
那里堆放着广阳殿的宫份，粟、黍、麦装在不同的布袋里。
时下最常吃的便是粟饭和粟粥，黍米更多的是用来酿酒，而麦饭口感粗粝、坚硬，难以消化，宫中多视其为“粗食”。
三种粮食分发下来的数量也各不相同，其中粟最多，麦最少。
她蹲下身打开装麦的几只布袋，伸手摸了摸。
果不其然，中间的麦子已经带上了些微潮意。
广阳殿地处潮湿，往年宫里发下的粮食不到半年便会霉掉大半，薄青窈便同穗儿一起将这些粮食搬出去，趁着天晴晒干，将后殿四处都做好防潮处理，并以沙土覆盖在每袋粮堆表面。
如此之后，粮食霉坏的情况少了许多。
但今年入秋后气温忽高忽低，雨水也格外多，而粮堆内部同外界存在温度差，所以易生水珠。
她前段时间一直病着，也没想起来这事。
但好在还没潮得太过，不算太晚。
薄青窈找来一早准备好的废旧布料，铺在通风处，将已经潮湿的麦子分出来，又另外取了些尚好的麦子放进倒上水的陶碗中浸泡。
外头屋檐下挂着淅淅沥沥的雨丝，薄青窈出神瞧了一会儿，从身后木柜中取出了一只不大的方形木盘，一些旧竹简和一把小刀。
这些年来，广阳殿里的大小事情都是她和穗儿亲自动手的，曾经十指不沾阳春水的人已经进化成了十项全能。
薄青窈真的觉得，自己可以去参加荒野求生拿奖金了，比做小买卖来钱快多了。
而在吃饭一事上，她耗费的时间和精力最多，既要有营养，又要味道好。
除了正餐，也时常做些小零嘴哄哄刘恒和穗儿，也哄哄她自己。
像是以麦和黍为原料的饴糖，味道就很好。
只是往年都只做些许，给她们解解馋，现下她却是匀了又匀，把差不多的麦子都用来做饴糖了。
既然打定主意要另做些事情赚钱，那她们总会需要走出这广阳殿。
在宫中行走免不了要和各处的宫人打交道，她们拿不出银钱，薄青窈想或许可以用这饴糖来做代金币。
如今粮食本就稀缺，宫人们只能勉强果腹，就更不会用麦子做这不管饱的饴糖，但是若有免费送上门的“稀罕”零嘴来饱饱口福，一般的宫人也不会拒绝。
好歹是有了能送出手的东西，往后不管是请他们行个方便，还是打听个消息，大约都不会太难。
薄青窈跪坐在桌前，拿过小刀和竹简，比照着木盘的尺寸砍砍削削，很快做出了一个像模像样的十六宫格模具。
那头浸泡的麦子也差不多了，薄青窈将先前那些潮湿的麦子也一同倒进去，浸泡约半日时间，要直到麦粒吸够水分，能用手指捏扁为止。
趁着这时候，薄青窈洗干净手，回了主殿，将上月穗儿从西市换回的木牍拿出来，吹了吹上面的灰尘。
也是穿越后才知道，课本上所学的蔡伦并不是最早发明纸的人，最早的纸在西汉时便已出现，到了东汉，才由蔡伦改进推广。
这时候的纸叫作麻纸，用于书写及绘制地图，薄青窈在魏宫时见过，只是这种纸质地粗糙，并不好用，人们还是习惯用简帛书写。
但麻纸和简帛都是现在的薄青窈用不起的物什，她拿起一支半秃的毫笔，思索片刻，便在木牍上画了起来。
穗儿从西市回来时，看到的便是自家美人正专注伏案的场景。
她收起伞，在台阶上甩了甩，将伞放置在墙角后，便轻手轻脚地走了进去。
“美人这是在画什么？”穗儿在一旁安静看了许久，见薄青窈停笔了，才出声。
薄青窈放下笔：“你看看，这图样像什么？”
穗儿凑近一些，仔细瞧了瞧那些弯曲流畅的弧线：“嗯……像天上的云彩，您看这不就是云尾巴吗？”
薄青窈点点头，用眼神鼓励她继续说下去。
穗儿双手撑在案上：“这有些像从前秦时候的卷云纹，又有点不像，美人画的这些更加舒展，好像也更好看。”
薄青窈认真听她讲完，手指在木牍上抚过，道：“这叫云气纹。”
薄青窈曾在博物馆里见过这种纹样，当时还拍了好多照片，感叹于古人的造物和想象。
她记得讲解员说过这种云气纹起源于西汉，反映了当下的神仙崇拜，认为在墓葬中只要能有祥云相助，便可以飞升上天。
可穿到西汉后这么多年，她又在织室这个全国时尚风向标部门里待了那么久，也没见过这种纹样，便大概能确定，这种纹样是不久后才会流行的。
现下，薄青窈打算让这云气纹提前一点登场。
听完她的想法，穗儿仅用了一秒就对自家主子这赚钱方法深信不疑。
像是想起了什么，她赶忙从怀中掏出一只小荷包，将里面的十枚铜钱倒了出来：“美人，之前您做的那些东西都卖完了，这是卖得的钱，再加上您这云气纹之后能赚的钱，我们就能去收买未央宫的宫人了！”
薄青窈疑惑：“为何要收买未央宫的宫人？”
穗儿将铜钱推到薄青窈面前：“自然为了能让您见上陛下一面，好重获恩宠啊！”
……
薄青窈眨了眨眼，摸摸她冰凉的手：“不冷吗？都淋湿了，快去洗个澡换身衣裳。”
“美人！”穗儿听出她的意思，满眼不解。
薄青窈没法和她解释太多，笑眯眯地拿过一旁的帕子擦了擦穗儿沾湿的发丝，哄小孩似地：“去吧去吧。”
穗儿不情不愿地走了，薄青窈重新拿起笔，又画了几个图样，不知不觉间，外头的雨渐渐停了。
她抬起头，揉了揉酸胀的脖颈，想着都这个时辰了，怎么恒儿还没回来？
好像连着数日都是如此。
广阳殿外。
小刘恒紧抿着唇，见四下无人，才低着头将自己身上的衣裳检查了个遍。
想着方才发生的事，他的小手在背后费劲地拍了拍，直到看不出一点印子，才提起薄青窈给他做的小书袋，推门进去。
“阿母，恒儿
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回来了。”
听见声音的薄青窈起身走了出去，见小刘恒正要往东偏殿去，忙让他过来：“今日怎么这么晚才回来？出什么事了吗？”
小刘恒顿了一下，磨蹭着走过来，垂着眼，瞧着别别扭扭的：“没什么，就是散学时被夫子留下说了几句。”
薄青窈关切地蹲下身，将他歪掉的衣襟整理好：“夫子说什么了？”
小刘恒摇摇头，不愿意说。
也许是被夫子训斥了，觉得丢脸？
薄青窈便也不勉强他，让他先回房去，一会儿用饭时再叫他。
小刘恒这才抬眼，先是往薄青窈怀里一扑，抱着她半晌没说话，过了好一会儿才恋恋不舍地离开。
薄青窈望着他小小的背影，不禁皱了皱眉。
*
午膳是薄青窈亲手做的黍羹。
若按寻常做法，将黍米加水煮成稀粥，定然寡淡无味，难以下咽，好在薄青窈稀烂的厨艺在这些年里也算进步神速。
她将黍米细心淘洗，拣去杂质，用石臼舂捣使黍米微微开裂。
再取来几颗晒干的芜菁，切成薄片，在釜底慢慢烘烤至微焦，一股类似坚果的香气顿时弥漫开来。
这样即便没有油荤，也能为素食增添层次。
接下来加水入釜，放入烘烤过的芜菁片和舂好的黍米，让穗儿盯着小火慢炖，薄青窈则将葵菜洗净，只取最嫩的菜心，细细切碎。
那头，釜里的黍米渐渐翻滚，羹汤变得乳白浓稠，薄青窈撒入葵菜碎，轻轻搅匀。
最后，她从厨房墙根边的一排小瓦盆里，摘下几片自己种的紫苏嫩叶，揉碎了撒在羹上。
“好香啊！”穗儿不由得眼睛发亮，肚子也跟着咕咕叫了两声。
薄青窈好笑地看她一眼，将稍稍放凉的姜汤端到她面前：“呐，先把这个喝了，小心着凉。”
“谢美人。”穗儿接过碗，小口小口喝着，觉得浑身都暖洋洋的。
薄青窈将黍羹盛入陶碗，乳白色的汤羹中点缀着翠绿的葵菜和紫苏，焦香的芜菁片浮沉其间，再配上她做的腌菜，菜式朴素，味道却格外诱人。
一顿午膳，刘恒和穗儿都吃得很香。
薄青窈留心看了刘恒好一会儿，他吃得认真，吃完一碗又要了一碗，和平常并没有什么不同。
午后，刘恒回偏殿习字温书，薄青窈和穗儿则继续熬煮饴糖。
暮色四合，殿角铜铃被晚风拂过，发出细碎的声响。
薄青窈捶着腰从厨房里出来，见偏殿里已经点上了灯，而刘恒竟然整整一下午都没在她面前出现。
往常他写完功课，总要与她分享今日所学，嘀嘀咕咕能说上大半日，穗儿常说他比枝头上的雀鸟都吵。
今日定然是发生什么事了。
晚膳时，刘恒仍是少见的安静，专注地埋头扒饭。
忽而，薄青窈摸了摸他的头：“恒儿今夜陪阿母睡吧。”
自六岁生辰后，薄青窈便不再同他一起睡，而是要他自己住到偏殿，开始学着独立。
刘恒显然愣了一下，随即开心地点头。