正月，蓟县。
招贤令的布告颁布后，如同在沉寂的湖面投下巨石，涟漪迅速向九州扩散。
各州郡的寒门士子、落魄文人、隐居贤士，乃至胸怀大志却苦无门路的武人，闻此消息，皆如久旱逢霖。
短短月余，便有数千人自冀州、青州、并州、乃至豫州、徐州远道而来，汇聚蓟县。
城西临时设立的“招贤馆”外，每日排起长队，士子们或捧书苦读，或携策论以待，眼中皆燃着希冀。
这是打破门第壁垒、直达天听的机会，是乱世中为数不多可凭真才实学改变命运的路径。
而这一日，朝会的气氛却格外凝重。
临时朝堂内，炭火烧得正旺，可不少老臣却感到脊背发寒。
御座之上，九岁的刘协端坐，身侧辅政席上，姬轩辕玄衣深服，面色平静。
荀彧、郭嘉侍立其后，田丰、沮授分列左右。
“诸卿，今日有要事议。”刘协开口。
“大司马，开始吧。”
姬轩辕缓缓起身，向殿外示意。
殿门开启，一道身影迈入。
那人年约五旬，面容清癯，三缕长须已见花白，身着半旧儒袍，步履沉稳。
当他抬头时，殿中顿时响起一片倒吸凉气之声！
“卢子干？！”
“卢尚书？！你……你没死？！”
“这、这怎么可能？！”
惊呼声此起彼伏。
太常种拂霍然起身，老眼圆睁，御史中丞皇甫郦手中笏板险些掉落，其余幸存老臣个个面色骇然。
卢植，熹平年间任尚书，黄巾乱起拜北中郎将，持节平定河北，威震天下，后因得罪宦官左丰，被诬陷下狱，传闻其在被押送回京途中死于山贼之乱。
可如今，此人竟活生生站在殿上！
卢植走到殿中，整衣正冠，向御座深深跪拜：“罪臣卢植，叩见陛下。”
声音平静，却如惊雷炸响。
刘协也是第一次见到这位名满天下的老臣，小脸上露出好奇，看向姬轩辕。
姬轩辕踏前一步，朗声道：“陛下，诸公，六年前，卢公遭宦官左丰陷害，下狱待死，先帝虽知其冤，然受十常侍蒙蔽，未能救之，其时臣得知此事，便设计暗中救出卢公，送至幽州隐姓埋名。”
他顿了顿，目光扫过众臣：“六年来，卢公在琢郡，助臣治理幽州，整顿军备，招抚流民，更于黄巾、乌桓诸战中屡献良策，若无卢公，臣断不能有今日之功，更无力救驾迎回陛下。”
这话说得清楚明白。
殿中一片死寂。
终于有人忍不住开口：“卢子干，你既未死，为何不早向朝廷禀明？隐姓埋名六年，此为欺君！”
这话说出了不少老臣的心声。
卢植抬头，神色坦然：“公所言极是，植确有欺君之罪，甘愿领罚，然当年若现身，左丰及其党羽岂会罢休？十常侍势大，先帝亦受蒙蔽，植一死不足惜，然恐牵连家人门生，更恐朝中再无敢言直谏之臣。”
他看向刘协，眼中含泪：“今陛下蒙尘得救，朝纲初整，植愿以此残躯，为陛下效犬马之劳，而后……领罪伏诛。”
这话说得悲壮，殿中不少与卢植有旧的老臣，皆面露不忍。
刘协看向姬轩辕：“大司马以为如何？”
姬轩辕躬身：“陛下，卢公之罪，在隐而不报，确为欺君，然其因由，是为避奸佞迫害，其六年所为，皆是为国为民，臣恳请陛下念其情有可原，更念其才堪大用，从轻发落。”
他顿了顿，补充道：“招贤令初行，需有德高望重、精通经义之臣主持考核，以服天下士子之心，卢公曾任尚书，掌典选举，更兼清名满天下，实为不二人选。”
这话点明了关键，卢植现在有用，有大用。
刘协沉吟片刻，稚嫩的声音在殿中回荡：“卢卿。”
“罪臣在。”
“你隐姓埋名六年，虽有苦衷，然欺君之罪不可免，朕今革去你昔日尚书、中郎将等一切官职，削爵去禄。”
卢植叩首：“罪臣领旨。”
刘协话锋一转：“然，念你为国蒙冤，更念你六年在幽州之功，朕准大司马所奏，命你以白身暂领招贤馆主事，协理招贤令诸事，待事成之后，再论功过。”
“臣……谢陛下隆恩！”卢植重重叩首。
这一招，既全了法度，又得了人才。
朝会散去后，卢植被老友们围住，嘘寒问暖，感慨万千。
种拂走到他面前，沉默良久，叹道：“子干兄，这些年……苦了你了。”
卢植摇头：“能见奸佞伏诛，能见天子重振，能见招贤令出，植，不苦。”
他知道，自己的清名虽因“欺君”稍有瑕疵，但于士林中的声望反而更甚。
一个蒙冤六年仍不改其志、隐于边郡仍心系社稷的老臣，正是主持科举、选拔寒士的最佳人选。
而这份声望，将为姬轩辕的新政，扫清不少阻力。
午后，校场。
冬日的阳光洒在演武场上，积雪未融，寒气逼人。
靖难军将士正在操练，呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳。
姬轩辕披着银狐裘，在荀彧陪同下缓步而来。
他远远便看见吕布在场上练戟，可那杆曾让宇文成都都忌惮的方天画戟，此刻却舞得有气无力，招式散乱，全然不见往日凌厉。
“奉先今日怎么了？”姬轩辕皱眉。
荀彧也看出异常，低声道：“主公可唤李、杨二位将军来问问。”
不多时，李存孝和杨再兴被召来。
李存孝咧嘴道：“大哥，六哥这几日都不对劲，问他也不说，就闷头喝酒，练戟也心不在焉。”
杨再兴补充：“前日我见他在营中独饮，醉后念叨什么昭姬卫家啥的，似是为情所困。”
姬轩辕恍然。
蔡邕之女蔡琰，那日洛阳混乱，吕布救她回营，两人互生情愫。
可蔡琰早已与河东卫氏次子卫仲道定有婚约，此事吕布应是知道了。
“原来如此。”姬轩辕失笑。
“我还当什么大事。”
他如今是什么身份？
大司马、骠骑将军、录尚书事，总领天下兵马，辅政天子。
莫说一个卫家，便是当朝三公，他要提亲，对方也得掂量掂量。
不过，他姬轩辕是讲道理的。
当然，如果道理讲不通……
他麾下数万靖难军将士，倒也略懂一些“拳脚”。
“去，把奉先叫来。”
片刻后，吕布垂头走来，抱拳道：“大哥。”
“奉先，”姬轩辕温声道。
“你与蔡姑娘之事，我已知晓，我只问你，可是真心？她对你，可是真心？”
吕布抬头，眼中闪过痛苦，却坚定道：“大哥，弟非昭姬不娶，那日救她时，她眼中含泪却强作镇定……某从未见过那样的女子，后来相处，她知书达理，更通音律，某……”
他说不下去了，堂堂虓虎，此刻竟像个情窦初开的少年。
姬轩辕点头，又派人暗中前往蔡府打听。
回报很快来了，蔡琰这几日在家绝食。
蔡邕焦头烂额，卫家乃河东大族，婚约早定，若因姬轩辕权势更大便毁约，他蔡伯喑的名声就彻底臭了。
当夜，大司马府书房。
烛火下，姬轩辕提笔写了两封信。
第一封致蔡邕。
第二封致河东卫氏。
信使连夜出发。
七日后，河东卫氏的人匆匆赶到蓟县，主动求见蔡邕。
来的是卫氏族老，态度恭敬得近乎卑微：“蔡公，实在抱歉，我家公子……病势加重，恐不久于人世，岂敢耽误令嫒青春？婚约之事，就此作罢，这是当年信物，请蔡公收回。”
蔡邕愕然。
卫仲道确实体弱多病，但此前从未听说“病势加重”。
送走卫家人，蔡邕长叹一声，对屏风后道：“出来吧。”
蔡琰红着眼眶走出。
“为父……应了。”蔡邕摇头。
“谢父亲！”蔡琰喜极而泣。
又过两日，大司马府传出消息，使匈奴中郎将吕布，与蔡邕之女蔡琰定下婚约，择吉日完婚。
消息传开，蓟城皆惊。
有人赞吕布英雄美人，天作之合，有人叹蔡邕审时度势，攀上高枝，更有人暗中议论，大司马为了兄弟的婚事，竟令河东卫氏主动退婚，这份权势，当真骇人。
校场上，吕布得知消息，呆了半晌，忽然单膝跪地，对姬轩辕重重抱拳：“大哥！”
姬轩辕扶起他，笑道：“你既唤我一声大哥，你的终身大事，我自然要管。”
他看向周围聚来的项羽、关羽、张飞、杨再兴、李存孝等人，正色道：“不只奉先，你们几个，若有心仪之人，皆可来告之于我，咱们兄弟，不该只知沙场厮杀，也该有家室之暖。”
众将闻言，皆露笑意。
张飞挠头大笑：“大哥说得对！等平了天下，俺也要找个婆娘！”
“主公，俺呢，俺也要婆娘！”典韦也跑过来闹道，引的众人哈哈大笑。
“有，都有！”
荀彧在一旁看着，心中感慨。
这位主公，治国时雷厉风行，推行新政不惜与天下世家为敌。
待兄弟时却细腻周全，连儿女婚事都亲自操持。
刚柔并济，恩威并施。
这样的人……