回京途中，官道
李环的车架缓缓行驶在官道上，突然，一阵马蹄响起，一队蒙面黑衣人疾驰而来。
箭矢纷飞，蒙面黑衣人提刀乱砍，没有目标，毫无章法，羽林卫拼命护驾。
一个箭矢飞来，穿过帘子，擦过何灿的脸颊，没入一旁的马车车壁。何灿吓得一时间忘记动弹，随即冷汗涟涟、惊慌失措。
这是她在这个世界，第一次感受到死亡威胁。在这个封建时代，律法是摆设、人命如草芥，死亡一直围绕在她身边！
“别怕，援兵马上就到。”李环把她护在怀里，轻声安慰。
“援兵？你怎么知道有刺杀？”何灿惊奇。
“王县令被烧那晚，我就向京城传讯，命公主府侍卫长带兵，前来接驾，以防万一。”李环冷静地说道。
不愧是皇室公主，心思深沉，走一步看十步！何灿在心里感叹。
“嗖——”箭矢破空声传来，蒙面黑衣人应声倒地。何灿掀起帘子望去，只见远处一队人马，身着红衣铠甲，朝着马车飞奔而来，领头的少年红衣烈烈。
“臣沈河，救驾来迟，还望公主恕罪。”少年身形挺拔，眼眸明亮，意气风发。
“无妨，起来吧。”李环说道。
“是。”沈河看向一旁的何灿，阴阳怪气道：
“哟，这不是镇北将军府的何小姐嘛，刚才怎么没给你吓死呢！”
何灿先是一愣，随即冷笑：“哼，这不是托你的福吗，来的这么及时。”
“好了，都少说两句吧。”李环适时制止，“先出发回京，回去再吵。”
沈河带着公主府府兵，和羽林卫一起，护送二人回京。马车上，李环眉头紧蹙：
“这次截杀，不像是取我性命，更像是警告，可我已经按照他们的意愿结案了，还要怎样？”李环思考。
“王县令府衙的大火，不是已经警告过我们了吗？”何灿也感到奇怪。
李环摩挲着衣料，低头沉思，突然，她抬起头，眼眸明亮，好像意识到什么：
“有没有一种可能，李茂才的逃跑，不是幕后之人的示意，而是他预感到什么，提前跑路，我们的人和幕后黑手的人都在找他，两波人无意间撞上了。”
“所以，特地又派人来截杀，再次警告我们，不要插手此事。”
“一个贪腐的案子，主犯已死，也值得派两波人劫杀警告？”何灿不解。
“而且，”李环继续，“我的暗影，办事效率很高，这都七天过去了，还没有消息传来，很可能在和幕后黑手的人缠斗。”
“但也不应该一点消息也没有啊。”李环再次陷入沉思。
突然，李环灵光闪过：
“李茂才能预料到幕后之人的下一步动作，想必他是一个极其聪明的人，那晚北向的车辙印，很有可能是故布疑阵，他根本没有往北走，所以我们向北查，什么也查不到。”
“青柏，”李环吩咐道，“把我们的人撤回来，先不用查李茂才名下的房子和产业了，再查下去也不会有收获，去查他的关系网。”
“青柏明白，他的产业，极大可能不在他名下，在其他人名下。”青柏瞬间会意。
“而且我猜，”李环摩挲着下巴，眼中一道精光闪过，“他的产业，很可能在他朋友的名下。”
“青柏领命，这就传信京城，派人去仔细盘查李茂才的关系网。”
皇宫，养心殿
“父皇，此次黄河治水完工，儿臣特呈上治水报告。”李环将手中的折子呈上，盛暄帝快速浏览：
“嗯，盛平此番，治水有功，但，”盛暄帝话锋一转，“听说你刚到淇县，便要求为你重新烧制一套新茶具，如此行径，将皇室颜面放在何处？”
“儿臣知错，请父皇责罚。”李环叩头请罪。
“算了，你此次治水有功，功过相抵，处罚，就免了吧。起来回话。”
“谢父皇。”李环起身，“父皇，儿臣还有一事要禀。”
“说。”
“父皇，儿臣请求您，特旨免除此次治水有功的淇县三家豪绅的商籍，允许他们的子孙后代，科举入仕。”
“荒唐。”盛暄帝大怒，拍案而起，“商贾之后，禁止入仕，这是太祖定下的铁律，你竟敢提出如此无理的要求。”
“父皇，请容儿臣详禀，”李环不卑不亢：
“如今世家势大，把持朝政，儿臣此次回京途中，竟然遇到截杀，有此能力且知道儿臣行程的，只有世家，在官道上公然劫杀公主，这分明是没有把皇室放在眼里！”
盛暄帝面色凝重，脸色难看。
“还有，”李环继续，“父皇，您对付世家，需要一把听话的好刀，商贾之家在朝中没有根基，只能靠您拔擢，依附皇权。而且，商贾与世家，天然对立。”
盛暄帝眼睛微眯，低头沉思，食指摩挲着手上的玉扳指。
“更重要的是，提拔商贾之后，就是告诉世家，您才是这个国家真正的主人，生杀予夺，皆是君恩，是商贾还是官宦，皆在您一念之间。”
说罢，李环深深叩首，等待盛暄帝的回应。
“好。”良久，主位传来盛暄帝的声音，“准奏，德清拟旨：
特免除，淇县治水有功之三家商贾：赵氏商行赵晚舟，周氏商行周行，孙氏商行孙福，子孙后代的商贾之籍，改为良民。”
“儿臣替三位叩谢父皇圣恩，在此之后，他们必定会尽心竭力，效忠父皇。”李环叩头谢恩。
“好了，无事不登三宝殿，你出这个主意，又想要什么？”盛暄帝笑道。
“儿臣想着，那禁足……”李环谄笑。
“免了，即刻搬回你的公主府。”
“多谢父皇。”李环开心，抬头看向盛暄帝，只见盛暄帝眉头紧锁，头发也白了许多。
“父皇可是有什么烦心事？我看父皇神色忧心。”李环关心道。
“唉，”盛暄帝叹了口气，“没什么，就是朝中最近，为了户部尚书的位子，吵得不可开交。”
“户部尚书？”
“是啊，之前京中闹匪患，何屿带兵剿匪，带回来的赃物中发现了户部尚书贪腐的证据。”
“朕把此案交给三司会审，这不，一个月前，结案报告就放在朕的桌案上了，证据确凿，他也认罪了，朕罢了他的官。”
“户部负责官员的评级与升迁，马上年底了，各地官员的年终报告都堆在户部，千头万绪。”
“那父皇
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找一个主事的人不就好了？”李环天真道。
盛暄帝笑了笑，“你以为主事之人那么好找？既要有资历，又要能服众，能扛事，最重要的是，”盛暄帝顿了顿，“不能是世家子弟。”
“唉，”李环叹了口气，“儿臣对京中官员不甚了解，要不是此次治水，都接触不到朝中的官员，无法替父皇分忧了。”
“嗯。”盛暄帝点点头，突然，他眼睛一亮，“治水？”他连忙仔细翻看李环呈上的治水报告，随即大笑：
“哈哈哈哈，好啊，这个张敬，是个人才，提出以工代赈，解决了灾民无业暴动隐患，还利用朝廷资源，平抑粮价，有魄力，敢扛事！是户部尚书的合适人选！”
随即问道，“张敬入仕多久了？”
李环一脸茫然，“儿臣不知。”盛暄帝扭头看向一旁的德清，德清公公会意，上前道：
“回陛下，张敬张大人入仕二十余载，出生寒门，现任工部侍郎。”
“好好好，”盛暄帝大喜，“有资历，能扛事，还出生寒门。”盛暄帝看着治水报告，满意地点点头，“德清，拟旨。”
“擢工部侍郎张敬为户部尚书，三日内上任，限一个月内理清户部诸事，恢复户部正常运转。”
“遵旨。”德清公公领旨告退。
“张敬不是工部侍郎吗，能做户部尚书？”李环疑惑。
盛暄帝摆摆手，“你不懂，这朝中的门道，深得很。”
“好吧，儿臣不懂，也不想懂，儿臣告退。”李环告退，离开养心殿。
她刚走出殿门，便远远看到何灿朝这边走来，她递给何灿一个搞定的眼神，何灿心领神会。
“臣何灿，参见陛下。”
“平身。”盛暄帝脸上带着笑意，“说吧，何事禀告？”
“臣向陛下献上一良方，名为水泥，凝固后坚硬无比，抗冲刷耐腐蚀，是修桥铺路的好材料，也是此次治水修堤的主材料。”
“呈上来瞧瞧。”盛暄帝扫了一眼配方，又用手指搓了搓水泥粉末，道，“不错。”
“听说是盛平让你烧瓷，你在烧制过程中无意间发现的？”
“是。”
“可有怨恨盛平？”盛暄帝轻抬眼皮，看向何灿。
“臣感恩陛下都来不及，谈何怨恨！”何灿答道。
“好，等你兄长回京，一起封赏！你兄长此次平叛大获全胜，战报已到朕的案头，他正在回京的路上，去等好消息吧。”
“臣，叩谢圣恩。”何灿行礼退下。
何灿心想：何家，离权力中心又进了一步！日后，她必会让何家站在权力中心，一人之下！
公主府，密室
“张大人，本宫说道做到，你是不是也该兑现诺言了？”李环坐在主位，手里把玩着莲纹珠。
“京城的那只手，姓王。”张尚书躬身答道。
“王？”李环冷笑一声，“原来是你啊，王宰相！”李环玩味道。
王、谢两家是京城并列第一的世家，两家彼此看不顺眼，暗自较劲。如今，李环身为谢家家主的外甥女，怎么能不为谢家分忧呢？
李环转头吩咐，“青柏，加快步伐，我要赶在过年，送王大人一份，新年贺礼。”