“上次的恶鬼，说鬼王消失很久了，所以他们才敢一起围猎人类。”
缘一之所以出了这么久的任务，是因为他接到了产屋敷的请求，去查明鬼王可能的踪迹。
据说是东南方向，出现了群聚的鬼。
要知道在鬼王的命令下，任何鬼都不可以群聚生活，只能单独捕食，但这样的情况却反常地出现了，让当地的平民苦不堪言。
而只有缘一的实力足以让他单独一人、在没有闹出大动静的情况下探查情况。
所以产屋敷才会将任务交给了他。
鬼也分等级。
不是所有的鬼一诞生就拥有血鬼术、恢复能力惊人，有些鬼只会蛮力撕扯，被砍断了四肢后恢复的速度也很缓慢。
这种情况下，它们就像蟑螂一样，适合汇集在一起捕食繁殖。
吃的人越多，鬼的实力也会涨得越快。
因此即便是低等的鬼也不能放任，必须在它们彻底成形之前将其铲除。
“我抓了几只，但它们什么也没交代，只是说明了鬼王无端消失的情况。”
缘一困惑地说，语气淡淡的。
再然后，就再也不敢有鬼敢出来晃悠了。
恐怕它们都听说了有一个鬼杀队的剑士，只需要一招就能杀掉鬼吧，再加上近些时间已经吃饱了，没必要冒看这么大的风险去捕猎，所以无论缘一怎么去寻找，也再也没有鬼出现的消息了。
想到这里，缘一有点自责：“对不起，我没能探明原因，还花了不少时间。”
“……”产屋敷。
这就是日柱，所有呼吸法的始祖。
对着这张茫然的脸，他怎么也说不出来“是因为你太强了所以才没鬼敢出现”这样责怪的话。
要知道继国缘一可是一个人去的啊！
那些群聚的鬼再怎么说，也有十几二十个，要是换成其他鬼杀队成员，恐怕是十几个人千方百计才能杀死一只鬼，但他就是弄成了一个人包围所有鬼的架势。
归根结底，是他错误估计了对方的实力。
“……没关系，您已经很努力了。”产屋敷斟酌着说，“鬼王消失这个情报已经很有用了，至于这个任务的后续，我会交给其他适合的柱来处理……”
“那么，我可以吗？”
忽然之间，一道声音插了进来。
两人都看了过去。
方才出声的岩胜垂下了眼：“我应该比缘一更适合这次的任务。”
在加入鬼杀队之前，他毕竟是继国家的家主，身为管理周边事宜的战国大名，探查这种事对他来说并不难。
想到这里，岩胜的心底升起了一丝自嘲。
只是，这无时无刻不在提醒他，缘一是战场上真正的武士，而他只是一个会投机取巧的人罢了。
“月柱确实很适合这个任务。”产屋敷认同道，“我在稍后会再寻找一位队员和你同行……”
同意了就好。
至于另外的队员是谁，岩胜没有什么可挑剔的。
几人又聊了一点有的没的，然后两人郑重地和产屋敷告别，离开了对方的院子。
岩胜立刻就要走掉。
然而，缘一的声音从身后传来：“兄长大人。”
他的脚步顿住。
缘一追了上来，眼底浮现出了一抹期待：“那个，我今天看起来怎么样？合适吗？”
“……”岩胜一怔。
怎么会问他这样的问题。
“嗯，因为我之前都不太懂社交的礼仪，总是说出一些不太合适的话，如果不是兄长大人来到了鬼杀队，我也不会和周围的柱相处和谐，是兄长大人拯救了我的常识。”
那简直是如同稚子一般无辜的话。
但他说的是实话。
缘一因为额角火焰般天生的斑纹，从小就被继国家视为忌子。
而在七岁那年，母亲去世，才展露天赋的他不愿夺走岩胜的家主之位，于是在深夜离开家里，四处流浪，再也没有接受过和人正常相处的教育。
直到这么多年后，两人再次重逢。
岩胜离开继国家加入了鬼杀队，有他在一旁偶尔纠正缘一的行为和语言，他的这种非人的、时不时会让人感到毛骨悚然的情况才得到了一些改善。
在缘一看来，岩胜应该是无所不能的吧。
所以他才会遇到了什么事，都来问岩胜的想法和念头，和他扮演着兄友弟恭的过家家游戏。
想到对方的身世，岩胜终究有些心软，温声道：“还不错，你能照顾好自己已经很好了……”
忽然间，他的视线被一道银色的光吸引。
岩胜的呼吸骤然停住，下意识地问出了声。
“你的发带，怎么回事？”
在缘一的发间，隐约可见刺绣精美的模样，黑色的缎带上银线闪闪发光，一看就知道做的人有多么认真，让缘一本就俊秀的面孔显得更加端正了，显示出一种剑士特有的意气风发。
不知为什么，岩胜却对这条发带感觉格外熟悉。
他似乎在哪里见过……
“啊，这个啊。”
下一刻，岩胜看到缘一的脸上浮现出了一抹淡淡的笑容：“是柚小姐送给我的。”
一股说不出的扭曲感忽然袭击了岩胜的胃部。
“……柚小姐？”
“是浅川柚。”缘一丝毫不知，自顾自地欢喜道，“真好，缘一如愿在鬼杀队见到了她。”
“你……记得她吗？”
“嗯，因为是和兄长大人有关。”
岩胜怎么也没想到，竟然听见了自己的名字。
即便是他的意识，也不由自主地停了下来，盯着眼前的人看。
对方……到底在说什么？
缘一解释：“以往我出任务的时候，并不知道需要去关心那些受到鬼伤害的幸存者，只是斩杀恶鬼就离开了，但在兄长大人的教诲下，我学会了如何关心其他人……”
“因为兄长大人一直都很温柔，所以在看到柚小姐的时候，我本来不知道该怎么办才好，但想‘这种情况下兄长会怎么做呢’，就模仿着记忆里幼时您对我的做法，耐心照顾了她，告诉她鬼杀队的事……看来我做的没错。”
缘一珍惜地抬手摸了一下发带，脸上浮现出了名为喜悦的情绪。
“这都是因为兄长大人的缘故，我才有机会认识了柚小姐，和对方产生了联系。”
看到这一幕，岩胜感觉强烈的反胃感涌了上来。
不要说了……
不要再说了……
求求你。不要再说了。
无法抑制的恶心冲击了岩胜的大脑。
他根本就不像对方想得那样体贴，也不会对幸存者那样做……真正温柔的人，是缘一。
岩胜只是在斩杀恶鬼后就离开，一心追求着剑技，他是那么可笑，自从遇到缘一开始，就拼命想要达到对方的神之境地，内心再不得安宁。
而对方那些来源于缘一“岩胜会这样做”的想象，无异于对他大脑的重重一击。
这提醒了他是多么虚伪。
缘一根本不懂，不知道他在想什么，还自顾自地说着什么温柔，擅自揣测着他的做
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法。
是缘一救了浅川柚。
不是他。不是他。不是他！不是可笑虚伪的他！
浅川柚专注的眼神应该落在缘一身上，不是他。无论是感激、爱慕还是喜欢，全都不属于他。
“发带是柚小姐亲手做的，我会好好使用的。”
亲手做的发带??
这些字眼在岩胜耳边嗡嗡作响，逐渐地，他听不清楚缘一还说了什么了。
他只是忽然意识到，为什么会觉得发带眼熟了。
因为他期待过它。
浅川柚并不在意其他人的看法，在所有人面前表达了对他的好感，每日都站在走廊后面看他刻苦训练，偶尔会犹豫地上前，用手帕擦掉他手上因为磨砺刀柄而渗出的血痕。
碰到的手指也软软的、温热的。
每次靠近，自己的心脏都会不受控制地加速跳动，好像要擅自从喉咙里跑出来。
于是，岩胜也用余光偷瞥她。
看她秀净的脸、白皙的脖颈，看她抬眼看向他??那样全神贯注的眼神。
她看他是如此的专注，仿佛只有他一个人，世界上的其他任何人都不存在。
【自己是唯一的。】
这是喜欢吗？是爱吗？
岩胜不清楚，他只知道内心的空虚，每一次都会因为对方的注视而抚平，变回了原来的自己。
他留意到对方去找人采购了锦缎和银线，那不是适合她的颜色，很明显是为了其他人准备的。
虽然没有开口，但队里的其他人都默认是做给他的，因为浅川柚的好感是那么明显。
在对练的时候，水柱开玩笑地和其他柱打赌，高岭之花的月柱大人到底会不会收下。
岩胜虽然习惯性地阻止了他们的话，但内心深处，还是不可否认地升起了一丝隐秘的期待，因为他很少收到来自其他人的礼物……是送给岩胜的礼物，而不是“继国”岩胜。
从幼时开始，他不止一次悄悄地看向缘一耳边悬挂的日轮花札，那是母亲包含着爱意祝福，亲手做好，单独送给缘一的礼物。
缘一是神之子。母亲大人这样说过。需要所有人的保护。
岩胜是哥哥。
所以即便被父亲大人殴打，岩胜也要去看缘一，保护这个和他同龄的弟弟。
因为没有真正属于自己的东西，被父亲大人发现身为继国家继承人的自己送给缘一礼物更是会遭殃，所以他才会绞尽脑汁想办法，一整晚笨拙地削好笛子，送给缘一，照顾着弟弟。
但是花札，母亲单独的爱的礼物，送给了相同年龄的弟弟，唯独没有他。
他只是想要一件自己的礼物。
但事实证明，那还是缘一的东西。
为什么？为什么总是这样？为什么不能属于他，为什么当时救了浅川柚的是缘一，不是自己……
难堪，自厌、不甘。
无数极端感情涌入，他觉得自己宛如披着一张人皮的恶鬼，如此卑劣而贪心地想着缘一的东西。
喉腔里、舌头上似乎都充满了血的滋味，强烈的空虚感挤压着周围的空间。
他必须清醒过来。
否则……
“兄长大人很优秀，我不太懂如何与其他人相处，都是通过模仿记忆里的兄长的。”
意识回笼。
岩胜眨了眨眼，视线终于变得清晰起来。
然而，映入眼帘的却是脸上带着薄红的弟弟，对方尊敬地说道：“我对柚小姐有好感，所以想在今后想和她好好相处，却不知道具体该怎么做……兄长，您能指导缘一吗？”