洞穴外，暴雨的喧嚣渐渐转为连绵的淅沥，狂风也收敛了狂暴，只剩下海浪依旧不知疲倦地拍打着礁石，发出空洞而规律的轰鸣。洞内，火堆的光晕在岩壁上跳跃，将朱高煦和少年洛的影子拉得忽长忽短，明灭不定。
洛在温暖的兽皮包裹和火堆的烘烤下，沉沉地睡去了，但睡梦中并不安稳，眉头时而紧蹙，嘴唇无声地翕动，身体偶尔惊悸般抽搐一下，显然白日的奔逃和惨烈的记忆仍在侵扰着他。朱高煦没有睡，他靠坐在洞口内侧的阴影中，右手紧握着短刀，左手掌心则轻轻覆在怀中那枚深蓝鳞片上，保持着半冥想半警戒的状态。
深蓝鳞片一如既往地散发着清凉而稳定的气息，如同黑暗中的定海神针，不仅抚慰着他连日来的疲惫和紧张，也似乎隐隐中和着来自怀中那枚灰白骨片（虽然已被净化大半）以及洞穴外空气中弥漫的、若有若无的、来自红树林方向的微弱而令人不安的“腐潮”气息。自洛到来，尤其是那把“海牙”短刃出现后，鳞片的这种“净化”与“共鸣”之感似乎变得更加活跃了一些。
而更让朱高煦在意的是，他贴身收藏的那枚灰白骨片，在与深蓝鳞片持续共鸣，以及可能受到“海牙”短刃同源气息的间接影响下，似乎正在发生某种微妙的变化。它不再仅仅是接受“净化”，反而开始主动地、极其缓慢地“吸收”和“转化”鳞片散发出的“深海之息”。这种转化非常微弱，若非朱高煦日夜贴身携带，且精神力因频繁沟通而变得敏锐，几乎难以察觉。转化后的“气息”，似乎更加凝练，更加……接近于某种可以被引导、甚至被初步“储存”的状态。朱高煦尝试着，在调息时，将一丝意念沉入骨片，小心地引导那一丝新生的、凝练过的“气息”，沿着手臂的经脉缓缓流转。过程艰涩无比，那“气息”仿佛有自己的“重量”和“惰性”，极难驱动，且稍有不慎便有溃散之感。但每成功流转一小段，他便感到经脉隐隐发热，精神也为之一振，似乎有一丝微弱但真实不虚的“力量”被留在了体内。这并非传统的内力真气，更像是一种外来的、更高层次的“能量”被初步吸纳和同化。
“这就是‘深海之息’的真正运用方式？通过特定的‘媒介’（骨片）进行提纯和转化，再引导入体？”朱高煦心中暗忖。洛口中的“逐波者”，是否就是掌握这种方法的特殊群体？而“大逐波者”，则能更高效地运用？可惜洛的爷爷已经陨落，具体的法门恐怕已随他而去。自己只能凭借鳞片和骨片的共鸣，以及自身对力量的敏锐感知，艰难地摸索。
时间在寂静中流淌。约莫过了后半夜，雨势完全停歇，只有海浪声依旧。洞穴外透入的天光由浓黑转为深蓝，预示着黎明将至。洛的呼吸终于变得平稳悠长，惊悸也少了许多，似乎陷入了更深沉的睡眠。
朱高煦也终于感到一丝疲惫，正打算闭目养神片刻，忽然，他左手掌心的深蓝鳞片，毫无征兆地轻轻一震！这一次的震动，比之前任何一次都要清晰，带着一种明确的“指向性”和淡淡的“预警”意味！与此同时，怀中灰白骨片也传来一阵明显的温热，不再是平和的共鸣，而是带着一丝……躁动？
几乎在鳞片震动的瞬间，朱高煦全身的肌肉瞬间绷紧，所有的睡意烟消云散。他悄无声息地挪到观察孔前，屏息凝神，向外望去。
天色尚未大亮，海天之际只有一线微白。礁石区笼罩在黎明前最深沉的墨蓝之中，能见度极低。但朱高煦五感远超常人，尤其是此刻精神高度集中，又有鳞片那冥冥中的警示。他锐利的目光扫过熟悉的礁石轮廓，不放过任何一丝异常。
起初，一切如常。只有海浪冲刷礁石的单调声响。但很快，他捕捉到了——在距离石穴约百步外，一处被涨潮海水半淹没的礁石丛阴影里，有几个极其模糊的、几乎与礁石融为一体的轮廓，正在极其缓慢地移动！他们的动作僵硬而诡异，仿佛在适应陆地行走，又像是在黑暗中盲目地摸索。
“腐化者！”朱高煦心中一凛。是那些完全被“腐潮之柱”力量侵蚀、疯狂嗜血的“嘶咔”遗民！他们竟然追踪到了这里！是因为洛身上残留的气息？还是“海牙”短刃散发的、与“深海之息”同源的力量吸引了他们？亦或是自己频繁动用鳞片和骨片的力量，引起了某种感应？
无论原因是什么，危险已经迫近！从移动方向和速度看，他们似乎并未确切掌握石穴的位置，更像是在这片区域内进行拉网式的搜索。但照这个趋势，最多一刻钟，他们就会搜索到石穴附近！
朱高煦迅速退回洞内，目光落在依旧沉睡的洛身上。叫醒他？以洛现在的虚弱状态，别说战斗，恐怕连快速奔跑都困难。留他在此？一旦被发现，必死无疑。带着他转移？外面是复杂湿滑的礁石区，又是黎明前最黑暗的时刻，自己一人尚可周旋，带上一个重伤员，行动迟缓，目标明显，几乎是送死。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！电光石火间，朱高煦做出了决断。他不能抛下洛，这不仅关乎道义，更因为洛可能是了解“腐潮之柱”和“深海之息”的关键。他必须利用石穴的隐蔽性和自己对地形的熟悉，尝试伏击或引开追兵，为洛争取恢复时间，也为自己争取主动。
他迅速行动起来。首先，他轻轻摇醒了洛，用手势和极低的声音示意外面有危险，让他保持绝对安静，并指了指火堆，做了一个“灭”的手势。洛从沉睡中被惊醒，眼中先是茫然，随即看到朱高煦严肃凝重的神色，立刻明白了事态严重，尽管脸色瞬间变得苍白，但还是用力点了点头，紧紧咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。
朱高煦迅速用沙土掩埋了火堆余烬，只留下一点微红的炭火维持洞穴温度，同时尽量减少烟雾和光亮。然后，他将洛挪到洞穴最深处、最隐蔽的角落，用兽皮和杂物小心遮掩好。最后，他取下背囊，只携带短刀、弓箭、几支箭矢，以及最重要的——深蓝鳞片和灰白骨片。至于“海牙”短刃，他犹豫了一下，还是将其留给了洛，并用手势告诉他，万一情况危急，可以用来自卫。
准备妥当，朱高煦再次潜到观察孔前。那几个模糊的轮廓又靠近了一些，已经能隐约看出其佝偻的身形和怪异的姿态，一共四个，分散开，如同鬼魅般在礁石间缓缓移动，腥臭腐败的气息即使隔得老远，也似乎能隐隐闻到。
不能再等了！朱高煦深吸一口气，将鳞片紧紧握在左手，骨片贴身收藏，右手抽出短刀。他没有从伪装的正门出去，而是拨开了洞穴后方一处他预留的、更隐蔽的逃生缝隙。缝隙外是一条狭窄陡峭、被海水侵蚀出的沟壑，通向另一片更复杂、礁石更加密集的区域。
他如同壁虎般滑入沟壑，冰冷的、带着咸腥味的海水立刻淹到了他的小腿。他毫不在意，凭借着对地形的熟悉和超越常人的身手，在湿滑的礁石和齐膝深的海水中快速而无声地移动，绕了一个大圈，从侧后方，悄然逼近了那四个“腐化者”。
距离拉近到三十步左右，借着愈发清亮的天光，朱高煦终于看清了他们的模样。比之前见过的普通“嘶咔”遗民更加扭曲、更加“非人”！他们身上覆盖的灰黑色鳞片更多、更厚，有些地方甚至角质化，形成了粗糙的外壳。手脚的指甲变成了乌黑的、弯曲的利爪，眼中闪烁着暗红色的、毫无理智的疯狂光芒，口中滴落着粘稠的涎液，喉咙里发出“嗬嗬”的低沉怪响。他们似乎主要依靠嗅觉和某种对“异常”能量的感应来搜寻，视觉在黎明前的昏暗光线下并不算太好。
朱高煦伏在一块巨大的、长满藤壶的礁石后，屏住呼吸，计算着距离和风向。他的目标是制造混乱，引开他们，而非正面硬撼。四个完全“腐化”的遗民，其力量和疯狂程度绝对远超普通遗民，硬拼胜算渺茫。
他悄悄取下弓箭，搭上一支用海鸟翅羽和磨尖燧石制成的箭矢。弓是简陋的短弓，射程和威力有限，但足够制造噪音和吸引注意力。他瞄准了最靠外侧、也是距离石穴方向最远的一个“腐化者”，目标不是要害（这些怪物的要害可能异于常人），而是它旁边一块陡峭的礁石。
“嘣！”
弓弦轻响，箭矢离弦，在黎明前的寂静中显得格外清晰。箭矢没有射中“腐化者”，而是“铛”的一声，狠狠钉在了它身旁的礁石上，溅起几点火星！
四个“腐化者”几乎同时被惊动，齐刷刷地转向箭矢射来的方向，暗红色的眼睛在昏暗中如同鬼火，死死锁定了朱高煦藏身的大致区域，口中发出更加响亮的、充满暴虐的嘶吼！
“来啊！”朱高煦低吼一声，故意弄出更大的声响，从礁石后闪出身形，向着与石穴完全相反的方向，拔腿就跑！他没有用全力，而是保持着能让“腐化者”看到并追踪的速度，向着那片礁石更加密集、地形更加复杂的区域冲去。
“吼——！”四个“腐化者”发出愤怒的咆哮，立刻放弃了原本的搜索阵型，四肢着地（尽管还保留着部分人形，但行动方式已更接近野兽），以惊人的速度向着朱高煦追来！他们的利爪抠进礁石，留下深深的痕迹，腥臭的气息扑面而来！
朱高煦头也不回，将速度提到极致，在嶙峋的礁石间跳跃穿梭，如同灵活的猿猴。他对这片区域的熟悉此刻发挥了关键作用，总能利用狭窄的缝隙、陡峭的坡坎或是突然出现的海蚀洞，与追兵拉开一点距离，或者短暂地消失在其视线中。
“腐化者”的速度和力量超乎想象，尤其是在这种复杂地形下，他们如履平地，甚至比朱高煦更加适应！距离在迅速拉近，最近的一个，利爪几乎要够到朱高煦的后背！
就在这千钧一发之际，朱高煦猛地拐进一个狭窄的、被两块巨大礁石夹成的“一线天”缝隙。缝隙内部曲折，仅容一人侧身通过。“腐化者”追到缝隙入口，稍一迟疑，最前面两个便迫不及待地挤了进去。然而，缝隙内部比想象中更加狭窄和曲折，他们的体型和僵硬的动作在这里反而成了阻碍，速度顿时大减。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！朱高煦早已计算好，在缝隙中段，他猛地向上跃起，手足并用，攀住上方一块突出的岩石，将自己吊在了半空，屏息凝神。两个“腐化者”嘶吼着从下方挤过，完全没有注意到头顶的猎物。等他们冲出缝隙另一端，茫然四顾时，朱高煦已悄无声息地落下，反手一刀，狠狠刺入了落在最后的那个“腐化者”的后颈与肩胛骨之间的缝隙！那里鳞片相对稀疏。
“噗嗤！”短刀入肉，却感觉如同刺入了坚韧的皮革，阻力极大！那“腐化者”吃痛，发出震耳欲聋的咆哮，猛地转身，利爪横扫！朱高煦早已抽刀疾退，险之又险地避开了这一爪，锋利的爪风甚至撕裂了他的袖口，在手臂上留下几道血痕！
好强的防御！朱高煦心中一沉。寻常攻击对这些怪物效果甚微。他不敢恋战，转身继续向更深处逃去。另外三个“腐化者”听到同伴的咆哮，也折返回来，疯狂地扑向朱高煦。
追逐战再次开始，但这一次，“腐化者”似乎学乖了，不再一味猛冲，而是开始有意识地包抄堵截。朱高煦的压力骤增，好几次都险些被合围。他一边利用地形周旋，一边心中急速思考对策。硬拼不行，必须利用它们的弱点！
弱点……弱点是什么？疯狂？混乱？还是……它们对“深海之息”的厌恶或畏惧？洛说过，“海牙”短刃能刺穿“共鸣骨”，爷爷用它对抗柱子……“深海之息”是“腐潮”力量的对立面！
想到这里，朱高煦左手紧握深蓝鳞片，一边奔跑，一边尝试着将刚刚从灰白骨片中汲取转化的、那微弱却凝练的一丝“深海之息”，注入手中的短刀。这纯粹是下意识的尝试，他并不知道具体方法，只是将意念集中在鳞片，引导那股清凉气息顺着手臂流向短刀。
奇迹发生了！当那微弱的、带着清凉感的“气息”触及短刀刀刃时，原本普通的金属刀刃，竟隐隐泛起了一层极其淡薄、几乎肉眼难辨的、水波般的淡蓝色微光！与此同时，冲在最前面的一个“腐化者”，在靠近这淡蓝微光数尺范围内时，动作明显一滞，暗红色的眼中闪过一丝本能的厌恶和……畏惧？它发出一声略显烦躁的嘶吼，攻势缓了一瞬。
有效！朱高煦精神一振！虽然效果微弱，持续时间也极短（那淡蓝微光一闪即逝），但确实干扰了“腐化者”！他立刻改变策略，不再一味奔逃，而是开始有意识地利用地形，与追兵保持若即若离的距离，每当有“腐化者”靠近，便尝试调动那一丝“深海之息”注入短刀（虽然十次中只能成功两三次），逼退对方，制造短暂的混乱。
这一招果然奏效。“腐化者”虽然疯狂，但对“深海之息”有着本能的排斥和畏惧。朱高煦如同刀尖上跳舞，在四个怪物的围攻下险象环生，却总能凭借地形和这突如其来的干扰，在间不容发之际闪避或逼退攻击。他身上又添了几道伤口，但并不致命。
就在他逐渐熟悉这种节奏，试图将追兵引向一处绝壁下的死胡同时，异变再生！
被他刺伤后颈的那个“腐化者”，似乎因为受伤而变得更加狂暴，它不再顾忌“深海之息”的微弱干扰，咆哮着猛扑上来，速度比其他同伴更快！朱高煦刚逼退左侧一个，来不及回防，眼看那乌黑的利爪就要抓碎他的头颅！
危急关头，朱高煦福至心灵，不再将“深海之息”注入短刀，而是全部集中在左手紧握的鳞片上，同时将怀中那枚灰白骨片也紧紧贴住鳞片，心中只有一个强烈的念头——逼退它！
“嗡——！”
深蓝鳞片骤然爆发出远比平时明亮的光芒！一股清凉、浩瀚、仿佛带着海浪咆哮声的无形波动，以朱高煦为中心，猛地扩散开来！虽然不是攻击，但那股纯粹的、高层次的“秩序”与“净化”的气息，对于“腐化者”来说，不啻于滚油泼雪！
冲在最前面的受伤“腐化者”首当其冲，它发出一声凄厉到极点的惨叫，仿佛被无形的火焰灼伤，前扑的势头戛然而止，暗红色的眼睛充满了痛苦和恐惧，身上那些灰黑色的鳞片甚至冒起了淡淡的、带着恶臭的青烟！它踉跄后退，撞倒了身后另一个同伴。
另外两个“腐化者”也被这股波动扫中，动作明显僵硬迟滞，口中发出不安的嘶吼，攻势为之一缓。
朱高煦自己也愣住了，没想到全力催动鳞片（加上骨片辅助）会有如此效果。但他反应极快，知道这是千载难逢的机会！他毫不犹豫，转身就向着预设的、通往另一片复杂礁石区的狭窄通道冲去！
四个“腐化者”被鳞片爆发的气息震慑，一时间竟没有立刻追击。等它们从那种本能的恐惧和不适中恢复过来，朱高煦的身影早已消失在错综复杂的礁石迷宫中。
“吼——！！！”
愤怒而狂躁的咆哮在礁石间回荡，但已经失去了目标。朱高煦如同融入礁石的影子，凭借着对地形的绝对熟悉和鳞片气息的掩护（他刻意收敛了光芒，但那种清凉感依旧隐隐散发），几个转折便彻底甩掉了追兵。他绕了一个大圈子，确认身后再无跟踪后，才悄无声息地返回了石穴附近，从预留的缝隙再次钻入。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！洞内，火堆已灭，只有微弱的炭火余光。洛依旧蜷缩在角落的兽皮下，但眼睛睁得大大的，满是惊恐，手中紧紧握着“海牙”短刃，直到看见朱高煦安全返回，才长长松了口气，整个人几乎虚脱。
朱高煦靠在岩壁上，剧烈地喘息着，身上的伤口火辣辣地疼，精神力也因刚才全力催动鳞片而透支，一阵阵晕眩。但他心中却充满了劫后余生的庆幸，以及……一丝明悟。
“深海之息”，不仅仅是净化骨片、安抚精神的工具。它更是对抗“腐潮”力量的关键！洛的爷爷能用“海牙”破坏“共鸣骨”，自己也能用鳞片逼退“腐化者”。只是自己还远远没有掌握运用它的方法。刚才那一下，完全是情急之下的本能爆发，消耗巨大，且无法持久。
他看向惊魂未定的洛，又看了看自己手中的深蓝鳞片，以及怀中那枚似乎又“消化”了一丝鳞片力量、变得稍微温润了几分的灰白骨片。
“看来，”他喘匀了气，对着洛，也用像是在对自己说，“我们得好好谈谈了。关于‘深海之息’，关于‘腐潮之柱’，关于……如何离开这个鬼地方。”
洛抱着“海牙”，看着朱高煦手中那枚即使收敛了光芒、依旧散发着令人安心气息的深蓝鳞片，用力地点了点头，眼中除了恐惧，第一次燃起了名为“希望”的微弱火光。
洞外，天色渐亮，海浪依旧。但石穴内的两人知道，追兵或许暂时退去，但真正的较量，或许才刚刚开始。而他们手中掌握的“深海之息”，将是这场较量中，唯一可能照亮生路的光。
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