逃离红树林深处的过程，朱高煦已记不真切。只记得是凭着残存的求生本能，在湿滑、扭曲、充满怪诞植物的林间连滚爬爬，耳边似乎还残留着那柱子“核心”闪烁时带来的疯狂嘶鸣，胸膛处灰白骨片残留的灼痛感，与舌尖被自己咬破的血腥味混合在一起，提醒着他刚刚经历的非人冲击。直到一头撞进相对熟悉、光线稍亮的滩涂边缘灌木丛，肺叶如同风箱般剧烈拉扯，冰冷的空气灌入喉咙带来刺痛，他才勉强从那梦魇般的感知中挣脱出来，瘫倒在泥泞中，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出。
他在灌木丛中趴伏了很久，直到心跳不再如擂鼓，耳中的嗡鸣渐渐被真实的海浪声取代，四肢恢复了些许力气，才挣扎着爬起。他不敢停留，强忍着精神的疲惫和身体的不适，沿着最隐蔽的路径，迂回曲折，如同惊弓之鸟，终于在天色完全黑透前，回到了那个位于岩壁缝隙中的临时栖身之所。
他没有立刻进入岩洞，而是在外围潜伏观察了许久，确认没有被跟踪或闯入的痕迹，才如同鬼魅般滑入。洞内一片漆黑，寂静无声，只有岩缝渗水的滴答声。他没有生火，摸索到藏匿食物和水的地方，就着凉水，胡乱吞下几块肉干。冰冷的食物和清水下肚，带来些许实在的感觉，也让他混乱惊悸的心神，稍稍安定。
他靠在冰冷的岩壁上，在绝对的黑暗中，开始整理今日所见，以及“哈鲁”人提出的计划。
那柱子，无疑是关键。它的诡异、邪恶，远超想象。不仅仅是“嘶咔”遗民崇拜的图腾，更像是一个活着的、充满恶意的、与东北海域那“可怕存在”紧密相连的“节点”。柱子顶端的“核心”，能发出影响精神、甚至可能引发物理变化的波动。那些刻有螺旋纹路的骨片，是它的“器官”或“放大器”。而“嘶咔”遗民的血腥祭祀，似乎是在“喂养”或“激活”它。
“哈鲁”人想摧毁它，动机很可能是真的——切断这种邪恶的联系，削弱东北海域的威胁。但他们低估了这柱子的危险。仅仅是靠近，甚至只是通过关联物（灰白骨片）间接接触，就足以让人精神崩溃。直接攻击？面对数十个被柱子影响、陷入狂热的“嘶咔”遗民，以及柱子本身可能蕴含的、未知的防御或反击机制，成功的几率微乎其微。即便侥幸成功，摧毁过程中会引发什么？柱子“死亡”的哀嚎？那“核心”的爆炸？还是直接引来东北海域那“可怕存在”的注视？
这个计划，几乎等同于自杀式攻击。“哈鲁”人自己想必也清楚，所以才需要他这个“外来者”作为助力，甚至可能是……作为探路的石子，或者分担风险的祭品？
然而，拒绝呢？朱高煦在黑暗中摸了摸怀中的灰白骨片，它已恢复冰冷。拒绝合作，意味着彻底与“哈鲁”人决裂，甚至可能招致他们的敌视。而“嘶咔”遗民的威胁，并不会因此消失。那柱子的影响范围似乎在扩大，今日的波动异常就是证明。继续留在这片区域，迟早会被卷入。更重要的是，东北海域，那可能唯一的“出路”，被这柱子散发的、与“可怕声音”同源的邪恶力量牢牢封锁。不解决柱子的问题，驾筏出海，恐怕刚离开海岸，就会成为那无声咆哮下的又一缕亡魂。
绝境。似乎无论选哪条路，都通向死亡。但绝境之中，真的没有一丝缝隙吗？
朱高煦的思绪，落在了那个“哈鲁”少年阿苏（他心中暂时如此称呼）身上。少年给予骨片，冒险示警，态度与其他“哈鲁”战士明显不同。他或许知道更多内情，或许在部落中有不同的立场。能否从他那里，获得更真实、更详细的信息？甚至……找到第三种可能？
还有那枚深蓝鳞片。它与这一切又是什么关系？少年给予鳞片时，曾说“不要靠近”，但战士交还鳞片时，似乎又将它视为某种“信物”或“钥匙”。这鳞片，是否代表着另一种力量？与那柱子的邪恶力量相对，或者相克？
以及，皮卷。那上面关于“嘶咔”文明、关于“神弃”的记载，是否隐藏着关于这柱子，关于如何应对其力量的线索？只是他之前未能参透。
他需要时间，需要安静，需要将这些破碎的线索重新拼合，寻找那可能存在的、微弱的生机。
接下来的两天，朱高煦如同最沉潜的猎人，也如同最警觉的困兽。他大幅减少了外出的频率和时间，将大部分精力用于在岩洞深处，就着极其微弱的、经过重重遮挡的火光，反复研究皮卷、拓印纹路、深蓝鳞片和灰白骨片。他尝试了多种组合，记录下灰白骨片在靠近不同物品时的微弱反应（温度、脉动感）。他发现，骨片在靠近深蓝鳞片时，会变得异常冰冷，甚至表面会凝结极细微的水珠；在靠近拓印纹路时，则会发热、脉动，引发不适；而皮卷，似乎能一定程度上“隔绝”或“安抚”这种反应，当骨片与皮卷放在一起时，其异常反应会减弱。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这似乎印证了他的某种猜测：深蓝鳞片代表的力量（或许与大海、与某种“秩序”或“净化”相关？）与螺旋纹路代表的邪恶力量是相克的。而皮卷，作为远古“嘶咔”文明（或许尚未完全堕落时）的记载，本身蕴含着某种知识与“锚定”作用。
同时，他也在暗中留意“哈鲁”人的动向。他偶尔会冒险到那处高地附近，远远观察。发现“哈鲁”战士出现的频率增加了，似乎在紧张地布置着什么，行动更加隐秘，但肃杀之气更浓。他们没有再来接触他，仿佛在等待他自己在期限到来时做出选择。而红树林方向，那种令人不安的嘶嚎和波动，似乎也变得更加频繁，空气中那股腥臭腐败的气味，即使在远离滩涂的岩洞附近，偶尔也能隐约闻到。冲突的气息，如同暴风雨前的低气压，沉甸甸地压在岛屿上空。
第三天，约定的最后一日，黄昏时分。朱高煦没有去海湾等待。他已经做出了初步的决定。他不会完全按照“哈鲁”战士的计划，充当强攻的先锋或吸引火力的靶子。但他也无法置身事外。他需要利用这次冲突，达成自己的目的——近距离观察柱子被攻击时的反应，评估其弱点，并在混乱中，尝试取得一样东西：一枚刻有螺旋纹路的骨片原件！只有拿到原件，结合皮卷和深蓝鳞片，或许才能真正理解这邪恶力量的本质，找到应对甚至利用的方法。同时，他也必须确保自己的退路——木筏需要最后的检查和加固，必要的物资必须提前转移、隐藏。
就在他于岩洞深处，最后一次清点、打包最重要的物品（皮卷、鳞片、骨片、拓印、工具、剩余的药物和一部分浓缩食物）时，洞外，传来了极其轻微的、有规律的叩击声。不是风声，不是兽类，是三短一长，重复两次。
是约定的暗号？不，他与“哈鲁”战士并未约定具体暗号。而且这声音的来源……似乎是岩洞侧面，一处极为隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的狭窄缝隙。
朱高煦瞬间绷紧，悄无声息地移动到缝隙内侧，短刀出鞘，凝神倾听。
片刻，一个压得极低的、熟悉又带着紧张的声音，从缝隙外传来，用的是生硬但能勉强听懂的语调，夹杂着“哈鲁”语的词汇：“外……来者……是我……阿苏……快……说话……”
是那个“哈鲁”少年！他竟然找到了这里！朱高煦心中一震，却没有立刻回应。他迅速判断：少年独自前来，声音急切，似乎有要事。风险与机遇并存。
他缓缓拨开内侧遮挡的藤蔓，露出一线缝隙。昏黄的天光透入，映出少年半张紧张而苍白的脸，脸上油彩有些凌乱，眼神中充满了焦急和……恐惧。
“你……怎么找到这里？”朱高煦用最简洁的词汇问，身体依旧保持在易于发力或后退的位置。
“看……痕迹……你……小心。”少年语速很快，有些词不达意，但意思明确，他跟踪或观察过朱高煦，找到了这里。“他们……要动手了！明天……太阳最高……的时候！攻击……柱子！”
果然！朱高煦心道。“多少人？怎么打？”
少年用力摇头，脸上恐惧更深：“很多人！很多战士！但是……柱子……可怕！爷爷说……要用……血祭……才能……暂时……让它……安静……”
血祭？！朱高煦瞳孔一缩。“用谁的血祭？”
少年身体明显颤抖了一下，低下头，声音几不可闻：“不听话的……俘虏……还有……外来的……祭品……”他猛地抬起头，看向朱高煦，眼中闪过一丝挣扎和急切，“你……快走！离开这里！不要……等明天！他们……会让你……去前面……送死！或者……抓你……祭品！”
原来如此！这才是“哈鲁”人计划中，他真正的“作用”？吸引火力，或者干脆就是献给那邪恶柱子的“祭品”，以求短暂压制其力量，方便其他人摧毁？难怪对方如此“慷慨”地提出合作！朱高煦心中寒意森然，但脸上却不动声色。
“你……为什么告诉我？”他盯着少年。
少年咬了咬嘴唇，眼中情绪复杂：“你……不一样。鳞片……给你的时候……它……亮了。爷爷说……能引起鳞片感应的……不是敌人……也许……是……”他似乎找不到合适的词汇，最终只是重复，“快走！他们……很快会来……监视这里！”
信息量巨大！鳞片的选择性感应？少年口中的“爷爷”似乎在“哈鲁”部落中地位特殊，且对鳞片和“外来者”有不同看法？少年是违背部落意志，冒险前来报信？
“你爷爷……也同意攻击柱子？”朱高煦追问。
少年摇头，又点头，显得很混乱：“爷爷……想摧毁它……很久了。但……他说……方法不对……会带来……更大的灾难。他……阻止不了……其他人。他们……被恐惧和仇恨……蒙蔽了眼睛。”他顿了顿，看向朱高煦，眼神带着一丝希冀，“你……有办法吗？爷爷说……如果……你能真正……明白鳞片和骨片的含义……也许……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！真正的含义？朱高煦心中急转。看来，“哈鲁”部落内部对如何处理柱子也存在分歧。少年和他爷爷可能属于相对理智（或知晓更多内情）的一派，但势单力薄。而主战派已经箭在弦上，甚至不惜使用邪恶的“血祭”。
“我需要时间。”朱高煦沉声道，“明天……我会在远处看着。如果你们的方法不行……或许……”他没有说完，但意思明确。他不会去当祭品或炮灰，但若“哈鲁”人的攻击真的能创造机会，他或许会尝试自己的计划——夺取骨片原件。
少年似乎听懂了他的意思，眼中闪过一丝失望，但也有一丝理解。他点点头，快速说道：“小心……东边礁石后……有两个人……在监视。西边……林子密……可以走。明天……柱子被攻击时……它的力量……会集中在顶部……下面……守卫会乱……但时间很短。”说完，他不再停留，如同受惊的小鹿，迅速缩回头，窸窣声远去，很快消失。
朱高煦靠在岩壁上，缓缓吐出一口浊气。少年带来的信息，印证并补充了他的许多猜测，也让明天的局势更加清晰，也更加凶险。
“哈鲁”人内部不和，主战派即将发动鲁莽的、可能引发灾难的攻击，甚至准备了邪恶的“血祭”。柱子本身极度危险，攻击时会有力量集中和守卫混乱的短暂窗口。而他自己，既是被利用和猎杀的目标，也可能在混乱中，觅得那一线极其危险的、夺取关键物品、探寻真相的生机。
他不再犹豫。迅速将打包好的重要物品背在身上，检查了武器。然后，他悄无声息地挪到洞口附近，从少年提示的西侧缝隙，如同滑溜的游鱼，钻了出去，没入渐浓的夜色与茂密的丛林之中。
他没有立刻远离，而是如同最耐心的猎人，在夜色和地形的掩护下，向着明日的“战场”——红树林边缘那处高地附近，预先选定的、既能观察全局、又便于隐蔽和撤离的位置，悄然潜行而去。
明天，当太阳升至最高，这片被迷雾、疯狂和古老邪恶笼罩的岛屿，将迎来一场决定许多人命运的风暴。而他，这只意外卷入风暴中心的孤鸟，必须在这场风暴中，找到属于自己的方向，哪怕前方是更深的黑暗，或是……一丝微弱但确凿的，破晓之光。
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