申屠肃这人虽说看起来不着调，但好在行事干脆，不曾效仿巡防营本土风气，结案时总要拖泥带水，死守流程。
浮殷的魔族业已清除，被卷入此案的海神社众人也已经被释放归家。
先是被稀里糊涂抓走，后又不明不白放了回去，虽说巡防营的人没有将此事详细说明白，可赵娘子等人也隐约猜到是郁宁止从中斡旋，才能如此迅速了结。
得知郁宁止即将带萧辞秋远行，海神社特锁了大门，告假一日，赵娘子携社里众人前来送别。
郁宁止租了辆马车，对围过来的海神社乐人们说了声抱歉。
“我与辞秋受师傅们照拂多日，本不该匆忙上路，奈何辞秋这病来得既凶且急，多耽搁一日便凶险一分。”
他昏迷两日，一开始连吞咽都难，硬灌了几顿汤药才醒，如今刚刚恢复了些许，就要往羽山派赶路。
齐娘子抹了抹眼角的泪，握着她的手，依依不舍道：“好孩子，我们都省得，你是个重情重义的，听闻你要远行，我给你准备了些吃的，你带着路上用。”
说着，她将包袱塞给郁宁止。
有她打头阵，其余人纷纷给物的给物，来不及制熟食的，索性挤了些银钱：“也不知道那仙们内每日银两花销几何，你们年轻气盛，饭量大，不用不舍得享用。”
“若是仙门不要你们，还回浮殷来，我们都留意着名医游侠，若是有能帮上忙的偏方灵药，定去信给你。”
郁宁止并不是个热络的，但怀里余温未散，拿着众人所筹来得一应物什，她也感觉眼眶发热。
她眨眨眼，眼球干涩，没有落泪迹象。
“不必担心，这世间的事哪有定数可言，各人有各人的造化，说不准老天开眼，我们到了羽山派，一日入道，两年成仙也说不定。”
她说这个话，本是想逗趣，好缓一缓略显哀重的气氛，岂料一直默不作声的赵娘子开口：“好啊，好啊，有志气是好事，不能教人小瞧了去。”
犹豫了片刻，赵娘子最终还是把手里一直紧攥着的东西递给了郁宁止。
“你颈上的绳旧了，我给你编了条新的。”
赵娘子心细手巧，郁宁止贴身戴着枚玉坠，从不示人，连萧辞秋都没注意到，她注意到线绳磨损破旧，特意找了掺了金丝的红线替她编了一条新的。
郁宁止知道她面冷心热，当即接过，将玉坠换了上去。
萧辞秋被刘伯拉走，眼却一直往这边看，隔的有点远，她瞧见郁宁止取了玉坠子，眯起眼，想要看仔细些。
刘伯猛地拍了拍他：“你小子！老头子我正经跟你说话呢，这也是病症所致？怎么眼又斜了。”
感受到手里被塞了包东西，萧辞秋这才回过神来，不明所以道：“这是什么？”
刘伯咳了声，压低声音：“你别不好意思，我都看出来了，你和郁姑娘其实不是兄妹，是夫妻。”
萧辞秋瞳孔微缩，还没把刘伯的话在脑袋里完整过一遍，肌肤已尽染绯色。
他张张嘴，下意识就想否认：“不，不……”
“不什么不？”刘伯按住他肩膀往下压，恨铁不成钢道，“你呀你，别怪我说句难听话，你这么一穷二白的，居无定所还身无分文，除了张脸还能看，谁还能看得上你？有个不离不弃的娘子，算是你捡到便宜了。”
言下之意，软饭不能硬吃。
“你啊，就别放不下面子了，该用药用药。”刘伯语重心长。
闻言，萧辞秋这才拿起药，仔细端详上头如米粒般的工整小字。
“一丸升阳，龙腾虎跃振精神。三丸固本，铁打金枪妙回春。”
刘伯略显得意：“回春丸，专治你这毛病。你”
他还顾及着萧辞秋的伤：“不过身体是革命的本钱，等你身上好些了再吃，这事儿本就急不得。”
萧辞秋耳边轰鸣，他觉得那种头晕目眩的感觉又来了。
“这都什么啊，我没毛病，真没毛病！”
为时已晚，刘伯拍了拍他的肩膀：“我懂，我懂。”
“你不懂！”萧辞秋面色涨红，低吼着反驳。
郁宁止那边已经和众乐人们告别，远远便听见这边动静。
她佯装不知，站到萧辞秋身后，冷不丁问他：“不懂什么？刘伯给了你什么好东西，也给我瞧瞧。”
萧辞秋将手里不足掌心大的药包塞进胸口，故作镇定：“什么都没有。”
可他脸上还烫着，这话倒显得他欲盖弥彰，不大坦诚。
刘伯瞥了他一眼，和郁宁止说了声再会，追着齐娘子去了。
二人这才紧赶着上路，往羽山派所在出发。
马车内饰半旧，空间逼仄，两人挤着坐，腿挨着腿，略显拘谨。
萧辞秋坐着，无比煎熬，从感受到车缓缓移动开始，他就浑身刺挠，越来越难受。
一开始不小心碰到郁宁止时，萧辞秋如同惊了水的鱼，下意识挪开，还磕到了膝盖外侧。
为了减少接触，他只能努力贴着车厢内壁，挺直腰背，双腿并紧，双手也规矩搭在前方。
可他熬了一会儿又觉得郁宁止烦得很，身上的味道乱七八糟往他鼻子里钻，让他觉得喉咙发紧，脑袋昏沉。
萧辞秋只能尽可能歪过头，小心稀奇，好让这段路程别那么难熬。
可熬了一会儿，马车遇到坑洼，震得他猛吸一口气。
郁宁止身上的味道还是不可避免涌入他肺腑。
最好辨认的就是皂角香，她生性好洁，因此身上总带着清冽的皂角香气，这东西他也在用，不知道为何，总感觉郁宁止用过后，会带着一种青涩中略带微甘的柔和香气。
除却皂角香，还有药的微苦。
他在昏迷之时，常感觉有种溺水般的窒息，某次被药水呛到，猝然惊醒，方才意识苏醒。
他一直不明白这些天的药是如何灌下去的，直到他又一次做梦。
梦里的郁宁止熬好汤药，却并没有直接喂给他。
萧辞秋躺在床上，整个人不得动弹，可眼前却清明，将床榻前的人看得仔细。
那双手的肌肤不算细腻，掌内与虎口布有薄茧，捏着勺子搅动黑色汤药时，他透过茫茫雾气，先注意到的却是她不点而朱的唇。
血气旺盛，是她整个人身上难得的姝丽艳色。
因为挣扎无用，萧辞秋索性肆无忌惮享受着这种安宁，他从前是不敢将郁宁止看得这般细致的，就算是当初刚被郁宁止救下，他也没敢借着月光去端详刻模她的面目。
萧辞秋总觉得，这种亲昵的目光是种亵渎。
从月下林中被她所救开始，萧辞秋就怀疑一切都只是自己临死前的幻觉，亦或者是神女怜佑，才让他得活。
郁宁止问起两人关系时，他思索片刻，最终选择了一个最容易显出破绽，却也最容易被她庇护的身份。
萧辞秋一直在害怕，如若谎言戳破，郁宁止会不会恼羞成怒，将他抛弃。
这也是他夜夜不得安枕，溜去偏方睡觉的原因。
如影随形的惶恐不安让他日夜惶恐，但他又享受着郁宁止带给他的安定与牢靠。
这种矛盾反复撕扯着他，让他既想要亲近郁宁止，又担心亲近产生亵渎。
几乎是贪婪的，萧辞秋放任自己用眼神去描摹她的五官与神态，然后他惊讶发现，郁宁止吹凉了汤药后，并没有喂给他，而是自己先饮。
可她将汤药含在口中，并不急着咽下，而是俯身倾靠床榻。
那张令他魂牵梦萦的脸不断靠近……
舌尖泛苦，等囫囵咽下后，又泛出丝丝缕缕的甜来。
他闻到了药香。
这方狭窄似笼的地界里，微苦草药味若有似无，萧辞秋拧着眉，侧目看了看姿态随意的郁宁止。
“你今日晨起洁齿漱口了吗？”
郁宁止听见他说话，嗯了声，接着又听见他嘀咕一句奇怪。
余光里，萧辞秋整个人面色潮红，耳根又软又红，像是煮熟了一般。
郁宁止问：“你看起来脸色有些不对，是身体又不舒服了吗？”
她将萧辞秋的手拉过来，搭在自己身上，两指熟练地扣住萧辞秋的脉搏。
萧辞秋反应了一会儿，疑惑道：“你又不懂医术，号什么脉啊。”
郁宁止道：“我是听你都开始说胡话了，想看看你还清醒不清醒。”
萧辞秋道：“怎么说。”
郁宁止抓着他的手晃了晃：“我夫君避我如蛇蝎，这会儿都不躲了，那肯定是又烧糊涂了。”
才舒展的眉毛又皱起，萧辞秋扯回自己的手：“庸医，什么邪门歪道。”
郁宁止笑了笑：“我说的准吗？”
“幼稚。”萧辞秋经她这么一闹，也不紧绷着身体了，他靠在一旁，脑壳被振动的车厢磕得咣咣响，反正也不疼，他便这么歪着。
不知过了多久，久到萧辞秋眼睛已经闭上，将见周公时，郁宁止将他揽了过来。
他靠在郁宁止肩头，仍是闭着眼，意识却越发清醒。
“娘子。”他鼓起勇气这么喊。
等了好久，没等来郁宁止回音，萧辞秋破罐子破摔，又喊一次。
这次郁宁止接话了：“嗯？”
懒洋洋的，似乎也困了。
萧辞秋问她：“在湖里的时候，你为什么要救我。”
郁宁止想也没想：“因为你是我夫君。”
这会儿魔气似乎又在作怪，萧辞秋心口微疼，他忍着又问：“在你心里，是我更重要，还是所谓的‘夫君’名分更重要。”
郁宁止思索片刻，话里带着点笑意：“这是什么话？我倒听不懂你的意思了。”
萧辞秋指尖微动，他慢慢挪动着自己的手，用更靠近郁宁止的尾指去勾她的尾指。
两条钩子松垮连在一起，他指关节泛白，没有更进一步。
“那假设我们之间从来没有过父母之命、媒妁之言，那你还会……”
“可能吧。”
她的话让萧辞秋的心骤然提到嗓子眼。
路途颠簸，又经过一道坎，马车无法避免的晃动了一下，眼看着两个人相连的手指要分开。
还没反应过来，郁宁止便与他腕口相搭，掌心贴着掌心，十指交扣。
“辞秋，你难道看不出来吗？”
郁宁止的话像是一条已经拴好了饵料的钩，他似水中潜游的鱼，一旦咬了钩，就只能被丝线拖拽着往上拉，直至脱离水面。
萧辞秋现在就是那条离了岸的鱼，徒劳张着嘴，却无法呼吸。
干涸的空气无法填充他的渴望，他被无形丝线扯动到伤口，火辣辣的疼。
“看不出我对你的偏爱吗？”
郁宁止轻飘飘的一句话，让他一直以来惴惴不安的心落了回去。
紧接着，它开始不安躁动，似乎掐准了萧辞秋的束手无策，肆意横行，要直接跳出来捧到谁跟前儿似的。
萧辞秋抬头，吻在郁宁止脸颊上。
郁宁止没产生多少意外，她甚至还回吻了萧辞秋的额头。
鱼在水里狡猾敏捷，上了岸却脆弱无比。离开了熟悉的环境，他只能匮乏的大口呼吸着，尽管这于事无补。
萧辞秋见状，又低头凑了过去，在她唇边磨蹭了好一会儿，扰乱她的呼吸节奏，让她不得不张口吸气。
他一边唾弃自己卑劣，一边忍不住更进一步，跟随心意与她唇齿交缠，攫取她舌尖润泽。
但他终究不得要领，急切想要获取什么，反而很快陷入困境。
他又感觉头脑昏沉，有些喘不上来气。
最后还是郁宁止拍着他的背，换气时提醒他：“呼吸。”
两人气息交缠，明明唇上是亮泽湿润的，萧辞秋却越发口干舌燥。
他喘着气问道：“我是不是很没用？”
从小到大，他做任何事都是三分钟热度。仗着萧家长子的身份，他有向一切事物发起挑战的勇气。
可惜的是，一切事物都能打败他。
算术不行，父母说可以请账房先生。
读书不行，家里可以请方圆百里最好的先生来教。
剑术不行，连师父都会说他只是没遇上拔剑拼命也不肯让步的事。
萧辞秋在善意的谎言里一路长成这副样样通样样松的模样。
他问这话并不是想要答案，但他又隐隐期待着，郁宁止能否定他的话，以此来证明他还不是一无是处。
他的妻子向来温和体面，应当不会真的让他难堪。
果然，郁宁止说：“怎么会呢？夫君，你是世间顶好的男儿，相貌堂堂，仪表不凡。”
“日子还长，我们往后不知还会遇见多少艰难险阻，你会保护我的，对吗？”
萧辞秋松了口气，他道：“当然，我发誓，我将来一定能够名震四方，我们再也不会过这么窘迫的生活了。”
话虽信誓旦旦，但俗话说得好，一文钱逼死英雄汉。
俩人一路走，光喝药将财散去大半，住宿又折去一半，等到了羽山派山脚下，连干粮都快吃完了。
马车还是不够快，最后两日几乎是日夜兼程，途中又换了好几次马，这才在初选的最后一日及时赶到现场。
郁宁止手抖着把兜里最后几粒银子给了车夫，又被告知还差三十文。
她刚想厚着脸皮问能不能便宜点，萧辞秋大手一挥，将钱掷了过去。
车夫吹着哨走了，郁宁止难得沉了脸，她劝告萧辞秋，改一改花钱大手大脚的毛病，萧辞秋却不甚在意，道：“咱们已经到了羽山派，三十文罢了，当舍就舍。”
他深吸一口气，轻松愉悦。
“这羽山派果真是宝地，我现在感觉浑身轻松。”
萧辞秋一改连日沉郁，排队时脸上笑颜都多了。
见此情形，郁宁止也不想扫了他的兴致，虽然捏着空荡荡的荷包一阵肉疼，但她还是附和道：“是了，我也觉得羽山派灵气充沛，身在此山中，筋骨都松快了不少。”
这并非信口胡诌，郁宁止从进来就发现，这里的一草一木都比别处茂盛，空中的灵气波动也较其他地方更为浓郁细密。
两人
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的对话引来的他人的不屑。
“切，土包子。”
这句话带着毫不掩饰的鄙夷，且丝毫没有背着他们的意思，在安静的队伍里格外刺耳。
郁宁止回首，见一人穿着扎眼的金袍晃悠悠提着剑走过来，毫不客气插队到了他们的前方，还顺带踩了萧辞秋一脚。
也不知道是故意的还是不小心为之。
“你！”萧辞秋怒不可遏，“凡事都要讲个先来后到，你先是出言嘲讽，现在又不按规矩排队，我要你现在立刻向我赔礼道歉。”
那人斜着眼上下扫了他一眼，以手掩鼻，没赔礼道歉，只丢了个白眼过来。
“看什么看，穷鬼。”
“我说点实话而已，你就不爱听了。”
她不屑道：“你们这种人就别痴心妄想进羽山派修习了，你们当这里做慈善啊？什么穷酸乞丐都跑来要饭了，就算我不排在你们前头，等会儿收钱的弟子们到了，你们有钱交食宿费吗？”
郁宁止敏锐捕捉到她话中有关钱的字眼，按住想要从她腰侧取剑的萧辞秋，上前一步，问道：“敢问食宿费是指？”
那人见了郁宁止，兴许是因她面相和善，所以并没有直接出言嘲讽。
“今日只简单记名，不选拔，真正的弟子选拔在明日才开始。日暮之后，山门大阵关闭，在这之前想要留在山上，就要交灵石换取住宿和吃食，不然就会被赶下山去。”
她又扫了一眼愤愤不平的萧辞秋，继续道：“你们俩带着两把破剑，连车费都是从牙缝里挤出来的，哪里有资格留在山上？没钱修什么仙，快回山下找个正经营生吧，没得在这里丢人现眼。”
“开脉、法器、养剑、灵兽、丹药、伤药……哪一样不是用灵石堆起来的？也就羽山派这些年放宽了弟子选拔的条件，让你们这些乡巴佬能花灵石进来见见世面，换五百年前，就算你们家底丰厚也进不来！”
这下轮到郁宁止和萧辞秋傻眼了。
更令人绝望的是，别说羽山派只收灵石，即便是凡间流通的银钱，他们也付不起。
一天一夜需三十颗下品灵石，换算成银子就是三十两。
选拔一共五日，中间还不包括吃喝以及揭榜挑战的钱。
是了，今日的记名并不是为了别的，正是为了从后日开始的淘汰制选拔。
羽山派今年只收三十个五十个弟子，其中有四十名外门弟子，十名内门弟子。首日便会淘汰一半的弟子，只在新人榜上按照首日表现留下五十名，所有未留名又没被淘汰的人，就可以花钱揭榜。
若是想要留用，就要不断向新人榜发起挑战，直至第五日钟声敲响的那一刻，名次方可落定。
最令人恶心的是，为了不让排名靠后的人反复被消耗，这种揭榜采取的是随机制，且每人只有三次揭榜或同榜越级挑战的机会。
“一次五十颗下品灵石。”
这位爱翻白眼的少女还挺有耐心，嘴上嫌弃，但还是把他们的问题都解答了一遍。
“叹为观止。”郁宁止算了算最低花销，木着脸说出这四个字。
眼见着队伍越来越短，前头的人要么摇着头下了山，要么痛快交钱被人领着离开，郁宁止和萧辞秋在原地搜罗完全身，也只找出八颗品相不佳的下品灵石。
这几颗灵石还被旁边的白眼少女称之为次品灵石。
郁宁止身后无人，二人排在队尾，收钱的弟子走到他们面前，已经有些不耐烦了。
他扫了一眼两人：“一人一百五十颗下品灵石，不接受凡间银两，不接受以物抵换，不接受找零，付完记名。”
等了两息，见两人面面相觑，没有交钱的意思，他折了纸就要走。
郁宁止心一横，忙拉扯他：“等等，等等。”
记名弟子扫了她一眼，兴许是见她身上被布包裹着的剑，提醒道：“不接受以物抵换，剑也不行。”
事到如今，只能试试申屠肃所说的推荐信了。
郁宁止硬挤出一个笑脸，将信找了出来，塞到他手里：“师兄，劳烦您将此信交给一位姓祁的大人手里。”
“我们是由申屠大人举荐的，从浮殷海神社而来，万望师兄通传，小小心意，不成敬意。”
说着，郁宁止将身上所有的灵石都给了这位不知名姓的羽山派弟子。
那弟子看了看这些灵石，说了句：“最近好像是有这么一个人来我们羽山派。”
他两指夹过信，确认上面的封印带有灵气后才勉强信了郁宁止方才所说。
“行吧。”他嘴里砸吧了一下，还是一副爱搭不理的模样，“事先说好，我就负责送个信，那人看或不看，帮或不帮，都是你们之间的事，都和我无关。”
“呦。”白眼少女惊叹，“没看出来啊，申屠肃什么时候开始扶危救困了。”
她摇摇头眼中似有怜悯：“不过你们所说的祁大人，不会指的是祁令年吧。”
郁宁止也不知道，申屠肃只提过对方姓氏，没多说什么，她当时就没把他的话当真，现下不过死马当活马医，没招了才想起来这封信。
不待她回答，白眼少女叹了口气：“你们八成是被他耍了，这厮满嘴谎言，我与他也算有过一段交情，深知他秉性如何，他向祁令年举荐你们，八成是想害你们。”
“你们是怎么惹到他的呢？”
本来她已经能离开此处，好好休息，可如今提到旧友，腿也不酸了，腰也不疼了，硬是站在此处吹风闲聊。
郁宁止觉得举荐信的事八成是没希望了，她给萧辞秋递了个眼色，对方完全没看懂，她只能唱独角戏。
“小姐有所不知，我们与这申屠大人本无冤无仇，奈何前段时间，浮殷起了魔患，我们二人被卷入其中，先是差点被掳走，而后又被申屠大人怀疑，这才不得已以身作饵……”
她隐去详情，只捡着话把事情大概拼凑叙述出来。
“我兄长为了完成任务，被魔气袭击，危在旦夕，为了打发我们，他便承诺保我们进羽山派，给了我们这封信，让我们尽管来此拜师。”
“如今看来，若按照小姐所言，那申屠肃是个油嘴滑舌的骗子，我兄长治病续命之事竟是没希望了。”
郁宁止苦笑。
两人时不时痛骂申屠肃几句相谈甚欢，萧辞秋在旁附和几句，聊着聊着，竟然真把那位弟子等了回来。
“祁大人收了信，”弟子气喘吁吁，“特派我回来知会二位。”
郁宁止大喜，本以为按照申屠肃的风评，祁令年压根不会理会他们，可如今还特意指使人过来一趟，看来这事还有机会。
弟子把已经拆开的信还给郁宁止。
郁宁止急忙打开，三颗脑袋凑在一起，都在使劲儿看信中内容。
上面龙飞凤舞。
听闻祁大人在羽山派办公差。我以自身人品节操担保，这两人是可塑之才，相信祁大人慧眼识珠，定然能发现他们的过人之处，破例录取。
下面工整严肃，字迹力透纸背。
申屠大人名声在外，此番言论实在难以令人信服，恕难从命，万望海涵。