2002 年 3 月 4 日,星期四。
对于硅谷和华尔街的许多人来说,这一天是从《华尔街日报》科技版上一篇题为 ?《巨人的跛脚:微软为何碾不死一只蚂蚁?》? 的专栏文章开始的。
作者是沃尔特·莫斯伯格,这位以犀利、独立和深厚技术洞察力着称的专栏作家,很少如此不留情面。
文章开篇便定下了基调:
“雷德蒙德的巨人们最近一定睡得很不好。因为在他们精心构筑的、似乎坚不可摧的帝国围墙脚下,一只来自东方的『蚂蚁』不仅没有被轻易踩死,反而正以令人瞠目的速度,啃噬着围墙的根基,并建造起属于自己的、充满活力的巢穴。”
“更让巨人们难堪的是,他们动用了战车、长矛甚至法律投石机,却发现这只『蚂蚁』的甲壳,硬得超乎想象,而它移动的轨迹,灵活得让所有重型武器都扑了个空。”
“是的,我说的就是微软与扬帆科技这场持续了不到半个月的『战争』。如果这还能称之为战争的话。在我看来,这更像是一场?单方面的『傲慢秀』和另一方的『生存教学』?。”
文章接着以近乎刻薄的笔触,逐一盘点了微软的豪华攻击套餐:
“?第一道菜:渠道封杀。? Windows 应用商店下架 Ttalk。结果:Ttalk 用户学会了下载独立的安装包,并通过电子邮件和 Ttalk 自身疯狂传播。微软成功教育了数百万美国用户如何绕过官方应用商店,这对它自己的生态系统建设可真是一份杰出贡献。”
“?第二道菜:流量阉割。?,IE 浏览器屏蔽 Facebook。结果:Firefox、Netscape、Opera 等浏览器的下载量在三天内暴增。年轻人根本不理这一套,他们爱的不是某个浏览器,而是那个能联系朋友的蓝色小网站。微软似乎忘了,在互联网世界,?用户忠诚度永远高于工具忠诚度?。”
“?第三道菜:搜索雪藏。? 谷歌将 Facebook 搜索结果降到十页之后。结果:用户直接在地址栏输入域名,或者通过 Ttalk 直接跳转访问。社交网络的链接,本身就是最强的 SEO。这一招除了让谷歌的搜索质量显得滑稽,别无他用。”
“第四道菜:金融断流,授意 PayPal 延迟处理来自 Happy Farm 的提现。结果:扬帆科技转身就拉来了支付网关领域老牌强者 Authorize.Net 和顶级风投红杉资本,宣布成立 FacePay,并宣称三天后上线。PayPal 的股价因此暴跌三分之一,这大概可以入选本年度最昂贵的助攻。”
“?第五道菜:舆论抹黑。? 发动关联媒体,暗示数据风险和国家威胁。结果:扬帆科技的年轻 CEO 愿意接受所有代码供第三方审计,并反问那些封闭系统公司的数据行为由谁监督。”
“一场原本针对国籍的刁难,反而变成了对开放与封闭的公开辩论,而硅谷的基因永远更偏向前者。”
莫斯伯格总结道:“微软这一套组合拳,足以让任何一家依赖传统渠道和流量的初创公司瞬间窒息。”
“但打在扬帆科技身上,却像隔着一层厚厚的硅胶在按摩,对方不仅没感到疼痛,反而借此机会活动了筋骨,向全世界展示了自己肌肉的线条。”
“更讽刺的是,这些打压手段,像一剂剂强效的黏合剂,让 Ttalk 和 Facebook 的用户社群变得更加团结和具有反抗精神。他们自发制作教程,互相帮助绕过封锁,并将#抵制微软垄断#的话题推上了全国热搜。”
“微软,无意中成为了对手最好的社群运营官。”
文章后半段,笔锋转向了对扬帆科技的赞赏。
这种赞赏因其来自苛刻的莫斯伯格,而显得格外有分量:
“与此形成鲜明对比的,是扬帆科技及其创始人杨帆展现出的、令人惊叹的战术耐心和战略节奏。”
“回顾整个过程,我们能看到清晰的东方智慧:?先以隐忍和拖延麻痹对手,再以一记哈佛演讲点燃舆论炸药桶,随后借助公众热情,快速推进产品亮相和营销搭配,每一步都踩在对手傲慢认知的盲区上。?”
“而直到 Facebook 发布一周,微软似乎仍未完全清醒。据可靠消息人士透露,微软战略投资部当时仍向扬帆科技发出了一份?估值 30 亿美元的收购要约?。”
莫斯伯格在这里用了加粗字体,“先生们,让我们来算一笔简单的账:
“一个拥有覆盖全美高校及年轻白领的社交网络(Facebook);
一个日活稳定在千万级的即时通讯工具(Ttalk);
一个日流水超过百万美元的社交游戏(Happy Farm);
再加上一个即将上线的、背靠成熟支付牌照的电子支付系统(FacePay);
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!以及一个正在与超过二十个州政府建立合作、解决实际就业问题的公共服务平台(E 职通);”
这样一家公司,它的未来只是一个 30 亿美元的故事吗?”
“?这不仅是短视,这是对互联网价值创造逻辑的彻底无知。?”他断言。
“相比之下,PayPal 和 eBay 当初拒绝与扬帆科技合作共建支付公司,虽然同样短视,但至少情有可原,他们只是看不懂。”
“而微软的 30 亿报价,是在看懂一部分之后,依然选择了傲慢的轻视。他们认为自己仍然掌握着生杀予夺的定价权。但市场,尤其是被激怒的用户和敏锐的资本市场,正在用最直接的方式收回这份权柄。”
文章最后,莫斯伯格写道:“PayPal 的股价已经说明了一切,它正迅速沦为一张被市场抛弃的『废纸』。”
“而 FacePay,这个即将上线的挑战者,会带来什么?我很好奇。这个来自东方的年轻团队,已经展示了足够的谋略、韧性和令人恐惧的执行效率。”
“他们接下来要制造的,恐怕不止是惊喜,而是一场对硅谷现有权力结构的压力测试。测试的题目是:当不按你们规则玩的玩家,拿着更好的产品出现时,你们这些骄傲的巨人,除了愤怒和笨拙的封堵,还能拿出什么?”
“硅谷的耻辱,不在于输给一个挑战者,而在于输得如此缺乏风度,且毫无还手之力。”
这篇专栏像一枚投入平静湖面的巨石,激起的涟漪,瞬间席卷了整个科技和财经圈。
它不仅仅是一篇评论,更像是一份?盖棺定论的战报?,用最权威的媒体平台,公开宣告了微软第一阶段攻势的彻底失败,并为扬帆科技的成功完成了“官方认证”。
《硅谷商业期刊》迅速跟进,其社论的标题更加直白:?《傲慢税:微软为何需要为它的轻视支付亿万代价》?。
文章详细分析了微软股价因这场徒劳围剿而受到的隐性拖累,以及其品牌在年轻一代科技用户心中不可逆转的损伤。
CNBC 的早间财经节目里,主持人和嘉宾们津津乐道地讨论着“蚂蚁与巨人”的比喻,分析师们开始重新调整对社交网络和在线支付领域的估值模型。
“30 亿美元收购扬帆科技?”一位基金经理在直播中嗤笑,“现在就算 100 亿,那个华夏小子恐怕也不会多看一眼。他手里握着的,可能是下一个时代的社交入场券。”
线上的狂欢更为直接。
科技论坛和早期博客上,莫斯伯格的文章被疯狂转载。
许多原本中立的开发者纷纷站队扬帆科技,他们将微软的诉讼视为“垄断者的垂死挣扎”。
而 Ttalk 和 Facebook 的用户,则有一种“被权威认可”的扬眉吐气感,他们的抵抗被描述为“正义”,这进一步强化了社群认同。
舆论的审判,至此落下重锤。
然而,处于风暴眼的帕洛阿尔托扬帆科技总部,却异乎寻常地平静。
没有庆功宴,没有香槟。
战略室的白板已经被擦干净,上面画着新的、更复杂的架构图——FacePay 与 Facebook、Ttalk、Happy Farm 的深度耦合流程图。
杨帆坐在办公室里,窗外是加州午后明媚的阳光。
他刚刚挂断一个来自红杉资本瓦伦丁的电话,对方在电话里大笑着读了莫斯伯格文章的几个片段,并说:“沃尔特那个老家伙,很少这么夸人。杨,你现在是硅谷的『官方反垄断斗士』了,感觉如何?”
感觉?
这感觉有点贵,这篇稿子可花了他十万美金。
心里这么想,杨帆还是笑着回应:“感觉像是戏台下的观众突然被拉上了台,还被塞了个英雄的帽子。有点吵。”
瓦伦丁在电话那头又笑了:“享受这顶帽子吧,它能帮你挡掉不少议论。至少,国会山那帮老爷们再想用小公司的理由拿捏你,就得掂量掂量了。”
这倒是实话。
媒体的定性,是一种无形的政治资产。
林晚敲门进来,手里拿着一份简短的发布确认单:“杨总,FacePay 所有核心功能压力测试通过,风控规则最终校验完毕,与 Authorize 的通道冗余备份已就位。”
“运营方案按您之前批准的静默上线执行,不做任何主动推广,仅作为 Ttalk 2.1.5 版本的一项内置功能更新,随版本推送。更新日志里只会写『性能优化与体验改进』。”
杨帆点点头,在确认单上签下名字。
“就定在明天凌晨吧。”他说,“加州时间午夜一过,版本推送。让我们的用户,在醒来后,自己发现这个彩蛋。”
没有盛大的发布会,没有媒体的长枪短炮,没有对手的紧张窥视。
只有一行行沉寂的代码,将在设定的时间,悄然流淌进数百万用户的手机和电脑中,改变他们指尖触碰数字世界的方式。
这或许就是真正的颠覆。
一如扬帆科技在年轻人心目中的形象。
它来时,未必惊天动地,却已无处不在。
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