头渐渐西斜,残阳的余晖掠过柳府飞檐,悄然隐入暮色。
书房内却烛火通明,跳跃的火光将柳侍郎柳存义的影子拉得忽长忽短,映在斑驳的书架上。
他身着藏青锦袍,双手背在身后,焦躁地在书房内来回踱步,靴底碾过青砖的声响在寂静中格外刺耳。
打听了一下午了,现在还没打听回来,按说都是朝廷官员,一般都会和家里打声招呼,让人来通知一声。
可现在,京兆府没人来通知,连派出去的人都没回来。
他脸上满是阴霾,嘴角抿成一道直线,不知道怎么,总感觉坐立不安。
就在这时,管家的声音在门外响起:
“老爷,打探消息的回来了。”
“进来。”
书房门“吱呀”一声被打开开,管家领着一个小厮走了进来。
“老爷,这是派去打探的阿福。”
“老爷!打听清楚了!”阿福“扑通”一声跪地,额上满是冷汗,胸口剧烈起伏,说话都带着颤音。
柳侍郎快步走到书桌后坐下,双手按在桌案上,敲敲桌面:“快说到底怎么回事!”
“小的找了远房亲戚,他家有人在牢里当差!”阿福抬起头,
“小的塞了五两银子给狱卒,才得以进了大牢,隔着牢门见了春桃一面!”
柳侍郎眼神一凛,眉梢微微上扬,这是问他要钱啊,与是道
“一会让管家把钱补给你,另外再多给你二两银子作赏钱,快说!到底是怎么回事?”
“回老爷,是二小姐找了人去为难别人,还被当场被混子指正,所以才被抓进去了!”
“什么?”柳侍郎不敢置信的看着下面跪着的小厮。
阿福咽了口唾沫,眼神躲闪着不敢直视柳存义,“是她看中了人家的马车,非要抢过来!”
“你说什么?”柳侍郎猛地站起身桌面晃动,茶杯应声晃动,茶水溅出几滴,
“你是说是二姑娘要抢人家马车?”
“是!春桃说,前日二小姐跟着几位官家的小姐去喝茶,那些小姐故意围着咱们家的马车打趣。”
阿福声音微低,“她们说‘柳二小姐好歹是吏部侍郎家的千金,怎的坐这样一辆素面马车?莫不是在府里不受宠,连辆像样的车都配不上?’”
柳侍郎闭了闭眼,深深吸了口气。
他太清楚自家二姑娘的性子,从小便是个要强的,和嫡姐就差几个月,在家什么都要争个高下,出门更是爱和别家小姐攀比。
抱怨衣裳首饰不如人、马车不够体面,这些话他这半年早已听过数遍。
“继续说。”他睁开眼,脸色沉得能滴出水来。
阿福顿了顿,手指不安地抠着衣角,
“春桃说,李尚书家的小姐还说‘如今就是寻常商户家的女儿,出门的马车都比柳家的好,说柳家这马车,连街边当铺的朝奉都看不上’。二小姐当场就红了脸,回来后气了整整一夜,连饭都没吃,谁劝都不听。”
柳侍郎的脸色愈发铁青,指节捏得发白,指腹深深陷进掌心。
这事他是知道的,前日女儿还在他面前哭闹,非要买新的衣裳首饰,还要换一辆好看的马车,被他呵斥了几句才作罢,没想到竟闹到了这步田地。
“春桃说,二小姐今日出门,正巧撞见一位姑娘。”阿福偷偷抬眼瞥了柳存义一眼,见他脸色难看,又慌忙低下头,
“那姑娘的马车用料极好,装饰得也漂亮,看着像是外地进京的商贾家眷。
而且那姑娘连个像样的车夫都没有,只带了一个婢女,二小姐便觉得对方定然是个上不得台面的。”
“她说‘凭我爹的身份,还不如一个乡巴佬?’”阿福模仿着春桃的语气,声音却越来越小,
“二小姐心情不好就上前说了她几句,谁知那姑娘是个厉害的,不仅言语犀利,还不小心弄疼了小姐的手腕。”
“所以,她就让春桃去街头找了几个混子,故意上前找茬?”
柳侍郎顺着他的话往下说,额角的青筋突突直跳,
阿福点头,“小姐的意思,不仅想让那混子对姑娘动手动脚,还想借机将马车夺过来,出口恶气。”
“春桃说劝了二小姐,可二小姐根本不听,还说‘有我爹在,京城里谁敢拦我?一个外地商贾,难道还敢告到京兆府去?’”
柳存义只觉得一阵头疼欲裂,抬手重重揉了揉眉心,指腹冰凉的触感也压不下心头的火气。
人家是真的敢,还告了。
“只是没料想,那马车的主人竟是块硬骨头。”阿福接着说道,
“不仅没被混子占便宜,还和混子们杠上了,直接报了官。
官府来了之后,才知道那个姑娘可能有些背景——衙役们对那姑娘毕恭毕敬,言听计从。小姐报了老爷您的官职,可衙役们还是把二小姐和春桃都带走了。”
“蠢货!真是个无可救药的蠢货!”
柳侍郎气得浑身发抖,他不过是个侍郎而已,他这女儿倒比他威风。
一脚踹翻了旁边的矮凳。
“哐当”一声,木凳撞在墙上发出沉闷的响声,烛火被震得剧烈摇曳,光影在他脸上明明灭灭。
他胸膛剧烈起伏,指着门外恨恨道:“都说了让她们低调点,她怎么敢如此放肆!”
他在桌前来回走了几步,又重重拍了桌子,这次力道更重,桌上的烛台都险些掉落:
“都提醒他们这段时间不要惹事!陛下去年斩了多少人,菜市口的石头都被血染红了!现在还没洗白呢。
如今朝中人人自危,谁不是夹着尾巴做人?她倒好,仗着我的名头在外横行霸道!是想害死我,害死整个柳家吗?”
话音刚落,书房门又被推开,他的小妾娇娘急火火地跑了进来,发髻都有些散乱。
她刚在门外听到了阿福的回话,此刻眼圈通红,忍不住啜泣起来:
“老爷,玉茹也是被那些小姐逼急了才一时糊涂,这天都黑了,您快想想办法,不能让她在京兆府受委屈啊!”
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