树篱迷宫永远都笼罩在一层柔光里。
碧绿的叶片无风自动，发出悦耳的沙沙声，光线昏黄却并不阴森，像被蜂蜜浸透的午后。
白竹听说别人的精神图景里还有天气变化，会因为情绪动荡电闪雷鸣，但这里连昼夜之分都没有，时间如同被琥珀凝固，不会饥饿，不会疲惫，永远地静止在某个瞬间，仿佛什么都无法动摇这里。
白竹很少有这样彻底放松的时刻，小时候要焦虑明天的饭钱，从上学走读开始要提防楼上那个总蹲在阳台抽烟的哨兵，成年后是永无止境的助学金申请、毕业论文、工作考核、职称评定……
现在什么都不用想，迷宫的小径很长很长，但走不到终点也没有关系，他漫无目的地散步，指尖略过修建整齐的灌木，掌心传来植物微凉的触感。
直到灌木丛的深处传来窸窸窣窣的动静。
一条黑色的狼犬钻了出来，皮毛光滑如缎，白竹认得它，这是张逸之的精神体，名字叫东云。
可它为什么会在这里？
心脏里好像突然被挖空了一块，泛起钝痛。
好奇怪，他心想，他记得自己和张逸之闹了很大的“不愉快”，连对方临死前不可置信的眼神都历历在目，可他怎么也想不起来，东云的结局是什么？
狼犬凑上来轻轻地叼住他的裤腿，向后扯了扯。
白竹安静地跟上它，他们在迷宫里穿行，转过一个又一个相似的拐角。时间在这里失去了意义，他不记得自己走了多久，可能几分钟，也可能几个世纪。
终于，他们在一处笔直的通道前停了下来，通道内一片黑暗，只有尽头亮着一个小小的光点。
东云喉咙里发出畏惧的低吼，前爪不安地刨着地面，好像尽头有什么让它无比恐惧的东西。
白竹探头向里面望去，但什么也看不见，原来这个迷宫有出口啊。
他想要带上东云继续前进，但它的反应很大，说什么都不肯再往前半步，他也只好作罢，只是蹲下轻轻地摸了它的头，作为带他找到终点的感谢。
也就是这个时候他感觉到了一股违和，白竹低下头，发现地面上只有狼犬孤零零的影子。
我的……影子呢？
一股寒意顺着脊椎爬上，他从这种过于舒适完美的宁静中猛地清醒过来，察觉到自己好像忘了什么很重要的东西。
不是一个人，不是一个物品，是一个名字——
这时通道里传来疑惑的声音。
“你怎么到这里来了？”
“还不可以过来哦。”
黑暗中伸出一只纯黑的手，轻轻地贴上白竹的胸口，把他推了出去。
——————
空气中弥漫着消毒水的味道。
白竹睁开眼时躺在陌生的床铺上，额角有些刺痛，还隐约有些发热。
床单不知道是用什么面料做的，光滑柔软，睡着很舒服。
他偏过脑袋，试图去找无常的身影，枕头摩擦出细微的声响，在过分安静的病房里显得有些刺耳。
靠在一旁沙发上的人几乎是立刻从假寐中清醒。
他迅速靠过来，握住白竹的手腕，“哥。”
力道有点重，白竹皱了皱眉头，却没有力气挣脱开。
他的大脑像生锈的齿轮，思考迟滞，反应也慢半拍，嗓子痛得像被刀片划过，脸上贴了几块纱布，但最糟糕的应该是被裹成粽子一样的手。
“有没有哪里不舒服？”白照野试了他额头的温度，“头晕吗？想喝水吗？我去拿杯子来……”
“不用，”他的声音沙哑得吓人，白竹自己都怔了一下。
他缓了缓，确认自己的记忆从下山开始就断片了，有些好奇地问，“我是怎么回来的？”
“你不记得了？”白照野的表情变得有些微妙。
“你……自己走回来的。”
准确地说，是在体力和精神力双重透支的情况下，独自暴走了五公里，横穿污染区边缘地带，准确找到营地，然后在众目睽睽之下扑通一声直挺挺地倒在地上。
队医检查完后都对他钢铁般的意志力赞不绝口，称之为“医学奇迹”。
白竹：“……”
还真是一点印象都没有。
他也不是真的铁人，送到医院后就高烧不退，整整昏睡了四天，医生下了两次病危通知书，甚至暗示了几次，精神力透支很可能会给大脑带来永久性的损伤，醒不过来是一回事，醒过来也可能变成生活不能自理的傻子。
所以白照野也四天没有合眼。
他比白竹小五岁，因为哨兵的特殊体质，高出了哥哥大半个头，肩宽腿长，肌肉线条均匀流畅，腰胯一眼看上去甚至有些劲瘦，可衬衫袖口挽起时露出的小臂青筋贲张，暗藏着爆发性的力量。
很少有哨兵会顶着这样一张过分昳丽的脸，白照野的脸长得极具迷惑性，眼尾上挑，挺鼻薄唇，跟白竹那种轻风淡月的气质不同，他的美是危险而尖锐的，像某种有剧毒的艳丽生物。
此刻他的表情还是温柔缱绻的，语调却已经有些冷了。
“你的定位消失以后，第二批进山的救援队把你也列进了失踪名单，他们没找到你，但找到了你原本的搭档……”
“哥，你知道那几个小时我是怎么过来的吗？”
一支二人小队惨死一个失踪一个，大家会如何联想，白竹想起张逸之死前的惨状，没敢吱声。
怒火终于压不住，白照野附身撑在床沿，开始新账和旧账一起清算。
“听说你还在医院冒死抢救了失控的哨兵……这次又搞得一身伤回来，你总是这样，哥，你有没有想过，如果你死了我要怎么办？”
他泫然欲泣，“哥，你会丢下我吗？”
“你哥没那么容易死，”白竹头更痛了，但还是从善如流道，“对不起，让你担心了。我保证下次不这样。”
他意识到自己这句话说得极为顺口，因为已经发生过很多次了，白照野显然也不肯买账，但顾虑到他是病人，最后也只是深吸一口气，没再说话。
一时间气氛有些沉默，病房里只有监测仪器规律的滴答声。
白竹轻声问，“其他人怎么样了？”
没有回应。
他有些疑惑地抬眼，看见哨兵在悄无声息地哭，大颗大颗的眼泪止不住似的，滚过那张在外人面前总是冷淡自持的脸。
哨兵学院的每一个学生都见过他们的S级作战系首席清冷倨傲的模样，白照野总是强大、冷静、不假辞色，好像每个人都原地倒欠他八百万一样，只有白竹知道，这个人真的很爱哭。
白竹觉得从山崖上速降的那段路都没现在心累。
“是我的问题，”他叹
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了口气，有些疲惫地说，“我太担心你了，才做出这个决定的。”
他抬起被捆成粽子的手，向他招了招，温柔地说，“过来，让我看看你好不好？”
白照野根本没法拒绝这样的语气，那股强硬的气势很没有出息地泄了下去，几次想再试着板起脸都失败了。
他别扭了几秒，最终认命般地靠过去，“大部分学生都已经脱困了，能考上哨兵学院的人多少都有点本事，没有那么脆皮……还是有几个倒霉蛋，虽然把命保住了，但可能要永久休学。”
“嗯，”白竹点头，“所以别这副表情，结果已经算很好了。”
他顿了顿，认真地说，“我是医生，又是……哨兵，救死扶伤是我的责任，也是我的选择，我以后会把自己的生命安全放在第一位的。”
原以为这次的信任危机已经顺利度过了，然而白照野的嘴唇动了动，突然说，“那你不要工作不就好了？”
哨兵逆着光坐在床边，高大的影子把床上的人结实地笼着。
“我现在每个月有哨兵津贴，学院还有全额奖学金，毕业以后进军团给的待遇也很高，哥，那些人捏死你就像捏死一只蚂蚁一样容易，为什么要过这么累？”
“你看，”他眼睛发亮，像是发现了什么世纪难题的终极解决方案，“把那些该死的职业道德丢掉，你就不会把自己搞得破破烂烂的，我会把哥照顾得很好的。”
图穷匕见，白竹想，是自己的教育在哪个环节出了问题。
两个人每次吵架都会拐到这个问题上，一些孩子气的发言他偶尔会笑笑胡乱应和，但唯独这件事他不会点头，“不可能。”
年轻的哨兵还要再争辩什么，白竹已经抬起眼。
即使脸色苍白，声音还是温和的，“白照野，差不多得了，别逼我在最累的时候扇你。”
都说长兄如父，被连名带姓叫的时候白照野感受到了一丝久违的危机，最近蹬鼻子上脸的次数多了，差点忘了以前吃哥巴掌的日子——虽说哥的巴掌扇过来前会先闻到淡淡的香气，但疼也是真的疼。
他最后只能哼哼唧唧地表达了一下不满。
灯光勾勒出白竹侧脸的轮廓，下颌线越发清晰，怎么看都觉得自己不在的这段时间哥哥又瘦了不少。
反正再继续这个话题还会吵起来，虽然他哥铤而走险这事让他很生气，但他刚刚承认了进山都是为了自己，这说明什么？他还是他哥心里最重要的人。
自我调理完心情，白照野心情多云转晴，面上还是不显，冷着脸开始吭哧吭哧地拆营养剂的包装。
白竹终于得到了片刻清静。
就在这个微妙的和平时刻，布拉德利捧着一束漂亮的白色鸢尾花闪亮登场。
白竹第一次见到病房的门是可以自动向两边滑开的，也是这时才后知后觉地发现这间病房好像过于豪华了，巴洛克风格的雕花吊顶，大得能办一场小型舞会的前厅，全景落地窗外是精心打理的内庭园林，丝绒的床单散发着昂贵的气息。
学院唯二的S级哨兵在此聚首，如同在领地相遇的两头野兽，精神力碰撞的瞬间让病房燃起了无形的硝烟，布拉德利的笑容依旧是那么的狂放不羁，还莫名带了点挑衅的意味。
白竹眼睁睁看着白照野的额角冒出了一根青筋，绝望地闭上眼睛。
累了，毁灭吧。