旨意下达三日后，京城内外的流言已然彻底平息，朝野上下恢复了往日的平静，百官奏事皆重回实务，再无人提及流言与立储之事。朱翊钧见局势已然稳固，便开始着手处置那些传播流言的核心人员 —— 他之前只是将崔文升等人押入锦衣卫大牢，并未立刻处置，便是要等流言平息、局势稳定后，再动手敲打郑贵妃，杀鸡儆猴。
这日清晨，朱翊钧下旨，命骆思恭即刻查抄崔文升等几名传播流言的太监的家产，将其家眷流放三千里，永不回京。而为首的崔文升，因受郑贵妃指使，蓄意散播流言，搅动朝堂风云，罪加一等，判杖毙之刑，行刑之地选在锦衣卫衙门门口，允许宫中太监与京城百姓围观，以示惩戒。
旨意下达后，骆思恭立刻按旨行事。锦衣卫士兵蜂拥而至，查抄了崔文升等人的家产，将其家眷押解出宫，流放边疆。崔文升的杖毙之刑，更是震慑了整个京城 —— 行刑当日，锦衣卫衙门门口围满了围观的百姓与太监，崔文升被按在刑架上，杖责之声不绝于耳，最终气绝身亡，死状凄惨。
宫中的太监宫女们得知崔文升的下场后，皆心惊胆战，人人自危，再也不敢私下议论立储之事，更不敢替后宫嫔妃传递消息、兴风作浪。他们心中清楚，崔文升只是一个棋子，陛下严惩崔文升，既是惩戒传播流言之人，更是在敲打郑贵妃，警告后宫所有人，后宫不得干政，否则，便是死路一条。
处置完崔文升等人后，朱翊钧没有返回御书房，而是径直朝着翊坤宫的方向走去。他知道，仅仅严惩崔文升，还不足以彻底打消郑贵妃的野心，他必须亲自去见郑贵妃，当面敲打她，让她彻底明白后宫不得干政的底线，让她知道，若是再敢妄动，后果不堪设想。
此时的翊坤宫，气氛压抑得让人喘不过气。郑贵妃坐在软榻上，神色憔悴，眼中满是泪痕。崔文升是她最信任的大太监，跟随她多年，如今被陛下杖毙，家眷流放，让她心中既悲痛又恐惧。她知道，陛下严惩崔文升，就是在警告她，下一个，或许就是她。
福王朱常洵坐在郑贵妃的身边，脸上的红痘已然消退了不少，只是依旧面色苍白，显得十分虚弱。他见母亲伤心落泪，便伸出小手，轻轻抚摸着郑贵妃的脸颊，小声安慰道：“母亲，您别难过，常洵会乖乖的，再也不惹父皇生气了。”
郑贵妃一把将朱常洵搂在怀里，泪水流得更凶了：“我的儿，是母亲不好，是母亲连累了你，连累了崔公公。” 她心中满是悔恨，若是她没有一时心急，没有指使崔文升散播流言，崔文升就不会死，她也不会落到如今这般境地。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“陛下驾到 ——”
郑贵妃心中一凛，浑身一颤，连忙擦干脸上的泪水，松开怀中的朱常洵，起身整理了一下衣饰，快步朝着殿门口迎去。她知道，陛下今日前来，定然是为了流言之事，是为了敲打她。她心中既恐惧又不甘，却也只能硬着头皮，迎接陛下的到来。
“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。” 郑贵妃走到殿门口，双膝跪地，语气恭敬，却难掩一丝颤抖。
朱翊钧缓步走进殿内，目光平静地扫过郑贵妃，没有让她起身，也没有说话，只是径直走到软榻边，目光落在朱常洵的身上。
朱常洵见父皇到来，连忙起身行礼，小声道：“儿臣参见父皇。”
朱翊钧伸出手，轻轻抚摸着朱常洵的头，语气平淡，带着一丝不易察觉的慈爱：“常洵，身体好些了吗？脸上的痘都消了吗？”
“回父皇，儿臣好多了，脸上的痘也消得差不多了。” 朱常洵小声应道，眼神中带着一丝畏惧。他能感受到父皇身上的威严，也能看出父皇今日的神色不太好。
朱翊钧微微颔首，指尖依旧抚摸着朱常洵的头，语气依旧平淡，却带着一股穿透人心的威严，一字一句地说道：“常洵是个好孩子，要乖乖调养身体，安心读书，莫要胡思乱想，更莫要被旁人利用。”
这话，看似是对朱常洵说的，实则是说给郑贵妃听的。“被旁人利用” 五个字，字字如刀，直指郑贵妃指使崔文升散播流言之事。
郑贵妃跪在地上，浑身颤抖，头埋得更低了，大气不敢出。她知道，陛下这是在暗示她，她指使崔文升散播流言之事，陛下早已心知肚明，只是看在福王的面子上，没有直接惩罚她。
朱翊钧抚摸着朱常洵的头，沉默了片刻，终于缓缓抬眼，目光落在郑贵妃的身上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严与警告：“郑贵妃，朕今日来，只有一句话要对你说 —— 后宫不得干政，这是祖宗定下的家法，也是朕的底线。”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“朕知道，崔文升散播流言之事，背后是谁在指使。朕念在你侍奉朕多年，念在常洵年幼体弱，今日便不追究你的罪责。但朕要警告你，这是最后一次。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“若是再有人敢借福王的名义，散播流言，搅动朝堂风云，干预立储之事，别怪朕不顾情面，废黜你的贵妃封号，将你打入冷宫，永世不得出宫！”
最后一句话，朱翊钧的语气陡然加重，带着一股令人心悸的狠厉，眼中的寒意几乎要将郑贵妃吞噬。他没有明说 “你”，却字字句句都在指向郑贵妃，清晰地告诉她，若是再敢妄动，便是这般下场。
郑贵妃听到这话，浑身剧烈颤抖，脸色惨白如纸，连嘴唇都在不停哆嗦。她猛地抬起头，眼中满是恐惧与泪水，连连磕头：“臣妾不敢！臣妾真的不敢了！陛下饶命，臣妾再也不敢干预朝政，再也不敢借常洵的名义兴风作浪了！”
她一边磕头，一边流泪，额头很快便磕得通红，语气中满是悔恨与恐惧。她此刻才彻底明白，陛下对她的偏爱，是有限度的；陛下的底线，是绝不能触碰的。后宫干政，是陛下最忌讳的事，若是再敢妄动，陛下真的会不顾情面，废黜她的封号，将她打入冷宫。
她不能失去陛下的宠爱，更不能连累福王。若是她被打入冷宫，福王失去了母亲的庇护，日后在宫中的日子，定然会不好过，甚至可能被人欺负。为了福王，也为了她自己，她必须彻底收敛野心，安分守己，再也不敢干预立储之事。
朱翊钧看着她痛哭流涕、连连磕头的模样，眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰冷。他知道，郑贵妃此刻的悔恨与恐惧，或许只是暂时的，但若不彻底敲打她，她日后必然还会故态复萌。唯有让她感受到足够的恐惧，让她知道后果的严重性，才能让她彻底收敛野心。
“起来吧。” 朱翊钧的语气缓和了几分，却依旧带着威严，“朕希望你记住今日说的话，记住后宫不得干政的规矩。安分守己，好好侍奉朕，好好抚养常洵，若是你能做到，朕便依旧待你如初，依旧疼爱常洵。可若是你做不到，朕说到做到。”
“臣妾记住了！臣妾一定记住！” 郑贵妃连忙停止磕头，擦干脸上的泪水，颤抖着站起身，躬身侍立在一旁，不敢再看朱翊钧的眼睛，语气中满是恭敬与畏惧。
朱翊钧微微颔首，目光再次落在朱常洵的身上，语气又恢复了一丝慈爱：“常洵，你要好好听话，好好调养身体，日后做个安分守己的王爷，莫要辜负朕的期望。”
“儿臣遵旨。” 朱常洵小声应道，紧紧拉住郑贵妃的衣角，眼神中满是畏惧。
朱翊钧没有再多说什么，转身朝着殿门口走去。走到殿门口时，他停下脚步，没有回头，语气冰冷地留下一句：“朕不希望再听到任何关于福王的流言，也不希望再看到后宫有人干政。你好自为之。”
说完，便径直走出了翊坤宫，留下郑贵妃与朱常洵母子二人，在空荡荡的殿内，神色各异。
郑贵妃望着朱翊钧离去的背影，双腿一软，再次瘫坐在地上，泪水又忍不住流了下来。她知道，陛下今日的敲打，彻底击碎了她的野心，也彻底断了她让福王争夺储位的念想。从今往后，她只能安分守己，好好抚养福王，再也不敢有任何非分之想。
朱常洵紧紧抱住郑贵妃的腿，小声道：“母亲，父皇是不是生气了？常洵以后一定乖乖的，再也不惹父皇生气了。”
郑贵妃搂住朱常洵，泪水无声滑落，哽咽着道：“好孩子，不关你的事，是母亲不好。从今往后，我们娘俩，好好在宫中过日子，再也不胡思乱想了，好不好？”
“好。” 朱常洵似懂非懂地点了点头，紧紧抱住郑贵妃。
翊坤宫的殿门紧闭，将所有的悔恨与不甘，都关在了殿内。而朱翊钧走出翊坤宫后，脸上的冰冷渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定。他知道，敲打郑贵妃，只是立储之争中的又一步棋。接下来，他还要进一步安抚文官集团，培养皇长子，平衡朝堂各方势力，确保半年之内，能顺利册立皇长子为太子，彻底平息这场围绕储位的风波。
此时的朝堂，看似平静无波，实则各方势力都在暗中调整立场。清流官员看到陛下严惩传播流言之人、敲打郑贵妃，心中愈发笃定陛下会册立皇长子，便愈发安分守己；齐楚浙党依旧保持观望，却也渐渐向陛下靠拢；后宫之中，所有嫔妃都因郑贵妃的遭遇而心惊胆战，再也不敢干预朝政。
朱翊钧站在宫道上，望着远处的皇宫大殿，眼中满是坚定。他知道，立储之争，还远未结束，但他已然牢牢掌握了主动权。只要他按部就班地推进计划，平衡各方势力，坚守祖制与底线，就一定能顺利册立太子，稳固国本，让大明的江山，在他的掌控之下，稳步前行。
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