南郊祭坛的血腥味尚未散尽，林长安刚回到靖安司，便被督查李崇安的亲随请去了议事堂。刚踏进门，一股压抑的气息扑面而来，李崇安端坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水，案几上摊着一卷皱巴巴的卷宗，正是方才女皇赏赐的“神都护印”敕令副本。
“林处长，二十三岁的先天，好大的威风。”李崇安的声音带着刺骨的寒意，手指重重敲击着卷宗，“祭天护驾，斩杀先天高手，陛下给你赐金十万、升正五品衔，还赐下这能调遣禁军的护印，你如今可是神都炙手可热的人物啊。”
林长安心中一动，已知这是自己太过锋芒毕露而引来的猜忌。他故作惶恐，躬身行了一礼：“督查大人说笑了，属下不过是侥幸识破服部半藏的阴谋，全凭陛下洪福、大人调度有方，才有今日之功，属下万万不敢居功自傲。”
“不敢居功？”李崇安冷笑一声，从案几下方抽出一叠纸，狠狠甩在林长安面前，“这是宗人府刚刚递来的弹劾状，说你在祭坛之上‘私放嫌犯、结交外戚’，还说你与长公主李明月过从甚密，恐有不臣之心。你且看看，这就是你所谓的不敢居功？”
林长安弯腰捡起弹劾状，目光快速扫过。上面的字迹如针扎入眼，所列“罪证”条条指向要害，显然是早有预谋。他心中了然，这定是宗人府那些王爷记恨他坏了宫变的铺垫，又忌惮他得宠，才假手李崇安一同打压。
“大人明鉴！”林长安语气诚恳，眼神却带着一丝不易察觉的锐利，“与长公主一同护驾乃是情势所迫，事后属下已向陛下禀明详情；所谓‘私放嫌犯’，实则是邹六福、童乾审讯后确认无辜，才依法释放，卷宗皆有记录，大人可随时查阅。宗人府此举，分明是因属下追查暗影阁余孽时，牵扯出他们的人，才故意构陷。”
李崇安眯起眼睛，审视着林长安的神色。见他虽言辞急切，却始终神色镇定，不似作伪，心中的疑虑稍减，但打压之意并未打消。他沉吟片刻，缓缓说道：“也罢，陛下信任你，我自然也信你。但宗人府毕竟势大，此事不能就这么算了。即日起，你率行动科一组、三组，前往城西贫民窟排查暗影阁余孽，限你三日内找出线索，若逾期无果，休怪我按律处置。”
林长安心中暗忖，城西贫民窟鱼龙混杂，暗影阁余孽若藏在那里，无异于大海捞针，三日内破案根本是不可能完成的任务。这分明是李崇安故意刁难，想让他栽个跟头。但他面上并未表露，依旧恭敬地应道：“属下遵令。”
离开议事堂时，天色已暗，寒风卷着雪花，落在林长安的玄铁劲装上，融化成点点水渍。刚走到靖安司门口，便见一道粉色身影缩在墙角，正是慕容雪。她裹着厚厚的棉袄，鼻尖冻得通红，手中提着一个食盒，见林长安出来，立刻迎了上来。
“林大人，你可算出来了。”慕容雪的声音带着一丝雀跃，将食盒递了过来，“我娘炖了参汤，你今日在祭坛为了救我而受伤，我正好给你送来补补身子。”
林长安心中一暖，接过食盒，入手温热。打开一看，里面是一碗冒着热气的参汤，汤色清亮，还飘着几颗红枣。“多谢慕容姑娘，也替我谢过统领夫人。”
“不用谢。”慕容雪脸颊微红，目光落在林长安胸前的血迹上，眼中满是担忧，“你的伤怎么样了？方才在议事堂，李督查是不是为难你了？我方才路过，听见他语气很不好。”
林长安笑了笑，将弹劾状的事情简略说了一遍，隐去了李崇安故意刁难的细节。“不过是些误会，澄清便好。倒是城西贫民窟的案子，有些棘手。”
慕容雪皱了皱眉：“城西贫民窟那么乱，三日内找出暗影阁余孽，这根本是强人所难。李督查分明是故意针对你！”她顿了顿，眼中闪过一丝决然，“林大人，我手头有禁军在城西的布防图，还有几个可靠的暗哨，我这就给你送去，或许能帮你一些忙。”
“不可。”林长安连忙摆手，“无军令擅自调动禁军是大罪。此事与你无关，若你牵涉其中，恐遭宗人府非议，反而得不偿失。”
慕容雪急道：“可你……”
“我自有办法。”林长安打断她的话，语气坚定却带着温和，“你放心，我不会让自己出事的。天色已晚，雪又大，你快些回去吧，免得统领夫人担心。”
慕容雪看着林长安坚定的眼神，只好点了点头，临走前仍不忘叮嘱：“林大人，若是遇到难处，一定要告诉我，我就算拼了性命，也会帮你！”
林长安看着她远去的背影，心中涌起一股暖流。他收起食盒，正准备转身离开，却见一道青色身影从暗处走出，正是沈清瑶。她披着一件素色披风，手中拿着一个油纸包，俏生生地站在雪地里。
“沈姑娘？你怎么在这里？”林长安有些意外。
沈清瑶走上前，将油纸包递给林长安：“我父亲的暗线传来消息，说宗人府联合李崇安弹劾你，还故意给你派了棘手的任务。我猜你定然还没吃饭，便让厨房做了些糕点，给你送来。”
她顿了顿，声音压得极低：“另外，我父亲查到，城西贫民窟有一处废弃的粮仓，最近常有可疑人物出入，疑似暗影阁余孽的藏身之处。但那里地形复杂，且有高手坐镇，你千万要小心。”
林长安接过油纸包，里面是几块精致的桂花糕，还带着温热的香气。他看着沈清瑶眼中的关切，心中暖意更甚。“多谢沈姑娘提醒，这份情，我记下了。”
“林大人不必客气。”沈清瑶脸颊微红，目光落在林长安胸前的伤口上，“你的伤……需要我为你处理一下吗？我带了金疮药，效果很好。”
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林长安本想拒绝，但看着她真诚的眼神，便点了点头。两人找了一处僻静的茶馆，沈清瑶小心翼翼地解开林长安的劲装，露出里面狰狞的伤口。伤口还在渗血，周围已经红肿发炎。
沈清瑶眼中闪过一丝心疼，她拿出金疮药，用干净的纱布蘸了些，轻轻敷在伤口上。她的动作轻柔，指尖带着一丝凉意，触碰到伤口时，林长安忍不住皱了皱眉。
“疼吗？”沈清瑶连忙停下动作，语气带着歉意，“我轻一点。”
“不碍事。”林长安摇了摇头，看着她专注的神情，心中不禁有些异样。眼前的女子，聪慧、温婉，又带着一丝坚韧，总能在他最需要的时候出现。
【检测到江南士族嫡女沈清瑶（点数4点/次）对宿主好感度提升，获得点数4点。累计点数：49点。】
系统提示音悄然响起。林长安心中一动，看来沈清瑶对他的好感度又提升了。
处理完伤口，沈清瑶帮林长安系好劲装，叮嘱道：“这金疮药每日换一次，三日之内便能结痂。城西的任务，你千万不要急于求成，若有需要，随时可以派人通知我，我父亲的暗线随时可以为你提供帮助。”
“多谢沈姑娘。”林长安再次道谢，心中已经有了盘算。李崇安的刁难、宗人府的构陷、暗影阁的威胁，虽然棘手，但他并非毫无胜算。有沈清瑶提供的情报，有慕容雪的关心，还有系统的助力，就算前路布满荆棘，他也能闯出一条生路。
离开茶馆时，雪已经停了。林长安提着食盒和油纸包，漫步在雪夜之中。他抬头看向天空，一轮明月挂在枝头，清冷的月光洒在雪地上，照亮了前行的路。
他本想娶妻置产，过安稳日子，但现实却让他不得不卷入这朝堂与江湖的漩涡之中。不过，既然无法逃避，便只能迎难而上。李崇安的老辣、宗人府的诡计、暗影阁的阴狠，他都一一接下。
他握紧了手中的玄铁刀，刀身冰冷，却让他更加清醒。三日内找出暗影阁余孽，这看似不可能完成的任务，对他而言，却是一个证明自己、反击政敌的绝佳机会。
“宗人府、李崇安、暗影阁……你们尽管来，我林长安，何惧之有！”
林长安的声音在雪夜中回荡，带着一股不屈的意志。他转身走向城西贫民窟的方向，身影在月光下逐渐拉长，如同一位即将披荆斩棘的战士，坚定而决绝。
而他不知道的是，在他离开后，一道黑色身影从茶馆的暗处走出，正是君莫笑。他看着林长安远去的背影，眼中闪过一丝阴狠的笑容：“林长安，这城西贫民窟，便是你的葬身之地！”
君莫笑早已与暗影阁余孽勾结，在废弃粮仓设下了天罗地网，就等着林长安自投罗网。一场更大的危机，正在前方等待着林长安。