腊八这日，天色刚擦黑，岳奕谋便熟门熟路地叩响了东风阁的门。
村学放了假，邢家小院里飘出的不是书香墨韵，而是一股……浓郁诱人、层次分明的咸鲜香气，混着丝丝甜意，直往人鼻子里钻。
开门的是老仆吴妈妈，脸上带着笑：“岳将军来了？快请进，正腌酱肉呢！”
岳奕谋迈进院子，只见灶房门口，温妙莺正挽着袖子，和吴妈妈一起，将一条条肥瘦相间的五花肉浸入一个黑褐色的陶盆里。
那盆中酱汁浓稠，酱油的醇厚香气混合着淡淡酒香和一丝焦糖般的甜香，在冬日的空气里弥漫开来，勾得人食指大动。
邢东寅也在一旁，手里拿着一把刷子，正给几挂已经初步浸渍好的肉条仔细地涂抹酱料，神情专注得仿佛在批阅奏章。
他今日穿了件半旧的棉袍，袖口挽起，沾了些酱色，哪里还有半分昔日翰林学士的清贵模样？
“哟！”岳奕谋瞧见了，忍不住笑出声来：
“明远兄，你这可是越来越‘接地气’了！文武双全还不够，如今连这灶台上的手艺也要一并包揽了？十八般武艺，你这是要样样皆通啊！”
邢东寅抬头见是他，也不恼，将刷子往盆边一搁，笑道：“入乡随俗，其乐无穷。
这都是果果那孩子的主意，说是不熏制，用酱油、酒、糖来酱，风味更醇厚些，也更合我们如今的口味。
正好村里陈掌柜的酱油是顶好的，便试试看。”
温妙莺也温婉一笑：“奕谋稍坐，这酱肉还得些时辰。锅里熬着腊八粥，一会儿就好。”
岳奕谋却摆摆手，先是被那香气勾得挪不动步，随即竟掏出随身带的钱袋，直接塞给温妙莺：
“嫂子，这味儿闻着就比京城‘八味斋’的招牌酱肘子还勾人！
您和吴妈妈受累，多做些！我送些回京，家里老爷子、还有曼宜，肯定喜欢！”
温妙莺推辞不过，只得笑着应下。
说话间，岳奕谋又瞧见了院子角落里那片被精心打理的小菜园。
虽是寒冬，里面却绿意不减，几株形状奇特、雪白如玉的“花菜”，和几丛叶片肥大的香芋，长势格外喜人。
他作势朝邢东寅深深一揖，打趣更甚：
“佩服，佩服！明远兄果然是能阳春白雪，亦能下里巴人。案头能治国，灶前能酱肉，笔下生花，土里生金。小弟甘拜下风！”
一席话把众人都逗笑了。
邢东寅指着他笑骂：“就你贫嘴！”
说笑间，岳奕谋发觉院子里似乎比往常安静些，便问：“允之、和之、卫之几个小子呢？又跑哪儿野去了？”
温妙莺一边搅动粥锅，一边笑着答道：
“允之跟林睿他们去茶果庄园了，说是最后收尾，要去看看。
和之那孩子，这几日易市坊热闹，他天天泡在那儿，跟着李文远他们学记账看货，怕是不到饭点不回来。”
提起小儿子，她又是无奈又是好笑：
“卫之啊，除了跟着武叔他们操练，这几日又缠上了欧阳夫子家的小哥哥，天天磨着刘耆长要进山打猎，说是要打野鹿野猪回来做烤肉。
昨儿回来，手上蹭破点皮，还得意洋洋地说是追兔子时摔的‘英雄疤’。”
岳奕谋听了大笑：“好小子！有股虎劲儿！下次休沐，我亲自带他去军营校场转转，让他开开眼！”
他目光在院里扫了一圈，忽然发觉少了那个总是安静随侍在侧的清瘦身影，眉头微蹙：“白叔呢？陪卫之进山了？”
这话问出，邢东寅脸上的笑意淡了些，与温妙莺对视一眼，放下手中的物事，对岳奕谋道：“进书房喝杯茶吧。”
岳奕谋心下明了，不再多言，跟着邢东寅进了书房。
房门轻轻合上，将外间温暖的灯火和隐约的酱肉香气隔开。
邢东寅亲手斟了杯热茶递给岳奕谋，这才缓声开口：“逸贤……回京了。”
岳奕谋端着茶杯，没有喝，只静静听着。
“我让他回去，有几层意思。”
邢东寅的声音平静，却带着深思熟虑后的笃定：
“其一，我既已离京，温家那边未必死心。
逸贤一直是我身边的府医，他若回去，且不再回来，某些人或许便会以为……妙莺已不在了。如此，方能彻底斩断些不必要的念想。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色：
“其二，逸贤也是代我回去，给邢家人报个平安，将我们在此地的真实情形告知他们。让他们知道该如何应对京中局面，也让他们……安心。”
“其三，”邢东寅转回目光，眼中流露出真挚的感念，“白家并非邢家世仆。”
“他家祖上是受了我祖父大恩，许下三代为邢家侍医的诺言。
到逸贤这里，已是第三代，诺言已毕。我不能再以恩义束缚他。该还他自由身了。”
岳奕谋微微动容。
他深知白逸贤对邢家，尤其是对温妙莺的病情是何等尽心竭力，几乎是以命相护。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这般得力又忠心的医者，多少人恨不能牢牢绑在身边。
“逸贤跟了我二十多年，是家人，更是恩人。”
邢东寅的声音更轻了些，却字字清晰：“如今妙莺大好，孩子们安泰，此地平和康宁。
该是时候，还他自由，也给我们两家的情分……一个新的开始。”
“新的开始？”岳奕谋捕捉到这个词。
“是。”邢东寅点头，嘴角浮起一丝温暖的笑意，“逸贤回京，料理妥帖之后，明年便会携家眷来平华村定居。”
“往后，我们两家是邻里，是朋友，再无主仆名分。但彼此间的信任与情谊，只会更深。”
岳奕谋听完，心中感慨，举起茶杯：“明远兄处事，周全仁厚，又不失洒脱。岳某以茶代酒，敬你。”
邢东寅亦举杯，两人对饮一口。
放下茶杯，岳奕谋也带来了他的消息：
“京里有些风声。温家因之前那事，虽说占了‘礼’字，但吃相到底难看，皇上心中不喜。寻了几个由头，温父和他长子的官职一降再降，如今在京城，已是边缘人物了。”
邢东寅听了，神色并无波澜，只淡淡道：“种因得果，与人无尤。”
这消息，算是彻底卸下了他心中最后一丝关于过往的隐忧。
“还有一事，”岳奕谋正色道，“樊家那位五爷，樊景琰，已经定了行程，腊月十五抵县。
”当日，文县尊、我，还有四村的里正，会为这连通四村的道路举行一个竣工仪式，他亦会出席。自此，这项工程便算圆满。”
他略一沉吟，补充道：“樊五此人，精明果决，但重信守诺。此番前来，亲见道路贯通，又必会察知村里这半年的诸多新气象。”
“明远兄，林老族长他们谈判的筹码，如今可是厚实得很了。只是，路通则人杂，往后村里的护卫巡守，也需更上心才是。”
邢东寅点头：“此事，文柏、大山他们已有计较。待樊五爷到了，再看如何。”
正事说完，书房内的气氛轻松下来。
外间传来吴妈妈唤吃饭的声音，腊八粥的甜香也丝丝缕缕透了进来。
两人相视一笑，起身推开书房门。
堂屋里灯火明亮、满桌美味菜肴，还有一大锅热气腾腾、内容丰富的腊八粥。
温妙莺在盛粥，孩子们都已回来，脸上带着运动后的红晕，坐在桌边正叽叽喳喳说着今日的见闻。
“岳叔叔！”孩子们亲热地叫着。
“快来坐，”温妙莺笑着招呼，“尝尝这粥，用了村里新收的各种豆子、玉米、莲子、枣子等，还有林家送来的花蜜，甜着呢。”
岳奕谋和邢东寅入座，接过温热的粥碗。
粥熬得浓稠软糯，各色豆米枣栗融在一处，氤氲的热气带着食物最本真的香甜。
岳奕谋舀起一勺送入口中，那温暖清甜的滋味从舌尖一直熨帖到胃里，也仿佛流进了心里。
他抬头，看到邢东寅正侧耳听着小儿子邢叔靖比划着讲述“狩猎计划”，温妙莺含笑为丈夫夹了一筷子小菜，吴妈妈还在跟邢伯擎和邢仲达哥俩儿念叨着酱肉要腌足时辰……
窗外是腊月的寒夜，窗内是灯火可亲，粥温菜暖。
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