朝斗那温和而肯定的应允，像一束阳光穿透了丸山彩心中积郁的阴云。
她抬起眼，那双原本盛满不安的粉色眼眸，此刻明显亮了起来，仿佛被注入了新的勇气。那份小心翼翼提出的请求得到了如此直接的回应，让她感到一种被珍视的温暖。
当然，此刻有一个人缺席了这份“奖励”的约定——白鹭千圣。朝斗心里清楚，千圣现在心情恐怕很不好，不仅因为排练室的冲突，更可能因为那些她自己都未必完全理清的旧日心结。
他不知道，现在的千圣是否还愿意向他这个“可能被讨厌的人”许下什么愿望，或者接受他的任何承诺。
不过，有些话还是需要传达，他转向一旁正因为“演出成功后的吉他演奏”奖励而眉开眼笑的冰川日菜，虽然日菜平日里看起来总有些跳脱不着调，但朝斗知道，在真正重要和关键的事情上，这位思维独特的姐姐往往有着惊人的敏锐和可靠。
“日菜姐，” 朝斗的声音稍微压低了些，语气认真，“有件事拜托你，等千圣心情好一些的时候，你帮我判断一下时机，告诉她，不管她现在在烦扰什么，如果……如果那件事与我有关，那其中一定存在着误会。我无比支持现在的 Pastel*Palettes，也同样支持她。”
“有些话，或许需要当面才能说清楚。” 他相信日菜能理解这其中的分量，也能以她自己的方式，在合适的时机将这份心意传递给千圣。
日菜闻言，收起了嬉笑的表情，那双灵动的翠绿眼睛眨了眨，随即露出一个“包在我身上”的可靠笑容。
她拍了拍自己的胸脯，语气少见地带着一种笃定：“了解！放心交给我吧，朝斗。千圣前辈那边，我会看情况跟她说的，毕竟，大家能一起开心地玩音乐，才是最重要的，对吧？”
朝斗点了点头，对日菜的承诺感到安心，他抬腕看了看时间，不知不觉已经在这里待了不短的时间。
“Our Path”那边还有事情要处理，和花音约定的养老院演出也需要提前协调，去见千圣的事情也需要筹划……日程排得满满当当。
“时间不早了，我该走了。” 朝斗对女孩们说道，随即拿出手机，“彩，伊芙，方便的话，加一下联系方式吧，关于在‘Our Path’练习和可能的小型演出的事情，具体细节我们再线上敲定。”
丸山彩和若宫伊芙连忙点头，各自拿出手机，与朝斗交换了联系方式，麻弥因为已经是“Our Path”的员工，自然早已存有朝斗的号码。
道别的话说完，朝斗转身朝排练室外走去。
他刚走出几步，就听到身后传来急促却轻微的脚步声。回头一看，是丸山彩小跑着跟了出来，脸上还带着未褪的红晕，眼神却比刚才坚定了不少。
“星海先生……我，我送送您。” 彩小声说道，手指又习惯性地绞在了一起，但这次她没有低下头。
朝斗有些意外，但还是温和地点了点头：“好，麻烦你了。”
两人并肩走在通往电梯间的安静走廊里，脚步声在光洁的地面上轻轻回响。
离开了排练室那个相对“公共”的空间，独处的氛围让空气似乎变得有些不同。
彩亦步亦趋地跟在朝斗身边稍后一点的位置，沉默着，仿佛在积蓄勇气。
终于，在即将走到电梯口时，彩停下了脚步，声音很轻，却清晰地叫住了朝斗：“星海前辈……请等一下。”
“嗯？”
朝斗停下，转身看向她，耐心地等待着。
彩抬起头，这次她的目光没有躲闪，直直地望进朝斗的眼睛，眼睛里，除了感激和重燃的希望，还沉淀着一层更深、更顽固的迷茫和痛苦。
“刚才……谢谢您愿意听我说那些，也谢谢您给我那么多建议和鼓励。” 彩深吸了一口气，声音微微发颤，却努力保持着平稳，“但是……我心中还有一个更大的问题，一直……一直困扰着我，我……我可以问您吗？”
“你说。” 朝斗示意她继续。
“就是……关于千圣前辈说的那些话。” 彩的眉头紧紧蹙起，那是真正感到困惑和痛苦时才有的表情。
“努力……真的没有意义吗？或者说，我的努力，方向是不是从一开始就错了？我拼了命地练习唱歌、跳舞、学习乐器，抓住每一个可能的机会，忍受着别人的质疑和不看好……”
“我把我能想到的‘努力’都做到了，可是，为什么还是不行呢？为什么还是会遭遇那样的失败，为什么还是会被说‘光靠努力不够’？如果连努力都不能保证走向梦想，那我……我还能依靠什么呢？我做的这一切……究竟有没有意义？”
这个问题远比“如何克服舞台恐惧”更加根本，它直指丸山彩这个个体存在的核心价值与信念。
千圣那番话，最刺痛她的，并非是指出现实的残酷，而是动摇了支撑她走过漫长枯燥练习生岁月、熬过出道失败阴霾的那根名为“努力必有回报”的支柱，如果这根支柱是虚幻的，那她过去的汗水、眼泪、坚持，岂不都成了笑话？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她这个人，岂不就真的成了一个只会埋头傻练、却永远摸不到门道的“笨蛋”？
朝斗静静地听她说完，没有立刻回答。
他看着她眼中那几乎要溢出来的困惑、自我怀疑和深切的痛苦，仿佛看到了某个时期的自己，那个在既定命运面前感到无力、在严苛训练中怀疑意义的少年。
他没有继续往前走，也没有用轻松的话语带过，他转过身，正对着彩，然后，微微俯下身子，让自己的视线与她的尽可能平齐，这个动作不带任何居高临下的意味，更像是一种平等的、认真的倾听姿态。
他看着彩的眼睛，那双在偶像行业中堪称标志性、充满透明感与色彩的美丽眼睛，此刻却蒙上了一层灰暗的阴影。
然后，一句出乎意料、甚至显得有些“幼稚”的话，自然而然地，从朝斗口中流淌出来，语气是前所未有的温柔与认真：
“彩啊……” 他轻声说，“上天给了你一双这么有色彩、这么漂亮的眼睛，你不应该用它来流露这样灰暗的颜色啊。”
他顿了顿，嘴角牵起一个极淡却温暖的弧度，像是在模仿某种哄孩子般的口吻，却又无比真挚：
“要像太阳公公一样，亮亮的，才好。”
这句话一出口，不仅彩愣住了，连朝斗自己也怔住了。
“像太阳公公一样亮亮的……”
这句话……
几乎是在同一时刻，某种遥远而模糊的、被尘封在记忆最深处的感知碎片，如同被这句话的独特韵律与温暖意象所召唤，猛地撞击了两人的意识。
丸山彩的眼睛倏然睁大，湛蓝的瞳孔里倒映着朝斗同样写满错愕的脸。一股强烈的、难以言喻的既视感席卷了她。
这句话……好熟悉。
不是话语本身熟悉，而是说这句话时的感觉，那种温柔的、鼓励的、带着点哄慰的语调……还有“太阳公公”这个有些孩子气的词……
朝斗也僵在了原地。
为什么？为什么自己会脱口而出这样一句话？
这完全不符合他平时的说话习惯，
可是，就在刚才，看着彩那双蒙尘的、充满自我怀疑的蓝眼睛，这句话就像早已存在于他灵魂的某个角落，自然而然地浮现出来，带着一种连他自己都未曾察觉的、近乎本能的温柔。
走廊里瞬间安静得只剩下中央空调低沉的运行声。
两人互相望着对方，都从彼此眼中看到了相似的震惊、茫然，以及一种更深层的、正在破土而出的了悟。
这感觉……不对劲。
这种突如其来的、强烈的熟悉感和心灵触动，并非来源于他们所以为的“初次”相遇——四年前的那个雨夜。
它指向更早。
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