两人落座，内侍奉上香茶后悄然退下。
李泓没有过多寒暄，开门见山：“今日请将军来，实有一事相询，亦有一事相托。”
“殿下请讲。”
“将军可知，近日京畿附近，乃至直隶数府，接连发生数起诡异的‘失魂’之案？”李泓沉声道，“受害之人，有乡间农夫，有城镇匠人，甚至有一名低阶武官。症状皆是白日无故昏厥，醒来后神情呆滞，记忆残缺，状若痴傻。延医问药，皆言非寻常病症，倒似……心神受损。”
陆其琛心头一凛：“殿下怀疑，与‘地枢匠作’余孽或那阴煞之气有关？”
“不错。”李泓点头，“太医署与‘导灵研习所’派员查验过其中两例，虽未发现明显的外伤或中毒迹象，但其人气脉中隐有阴寒残留，且心神涣散，与当年江南某些被‘地煞阴火’侵蚀未深之人的症状，有几分相似。只是程度很轻，也未见进一步恶化或传染迹象。”
他指尖轻叩桌面：“若只是个例，或可视为偶然。但短时间内，相距甚远之处接连发生，便不能不让人起疑。父皇对此甚为关切，命我暗中彻查。然此事诡异，常规刑侦手段难有突破，需得既通晓此类阴煞之事，又擅于军中探查实务之人主持。我思来想去，陆将军你，最为合适。”
陆其琛明白了。这是要他以京畿卫戍副指挥使的职权为掩护，暗中调查这些可能与“地枢匠作”遗毒相关的诡异案件。
“臣责无旁贷。”陆其琛拱手，“只是，臣需调阅所有案卷，并亲自勘验受害者，或许还需‘导灵研习所’专精此道的修士协助。”
“这些早已备好。”李泓从书案下取出一叠密封的卷宗，“相关案卷、受害者安置地点、以及可信任的研习所修士名单，皆在其中。此事需暗中进行，勿要打草惊蛇。一应人手、物资，我可从内府与皇城司暗中调拨，直接听你指派。”
“臣遵命。”
李泓神色稍缓，又道：“此为其一。其二，是关于康王余党清理之事。”他微微蹙眉，“近日审讯一些被捕的康王府属官及外围党羽，发现其中数人，在康王事发前一段时间，曾与一些身份不明的西域商队有过接触。那些商队手续齐全，交易正常，并无明显破绽。但据被捕者零碎供词，隐约提及，那些商队中似乎有人对中土地脉山川颇有兴趣，曾高价收购一些古老的地理图志或金石碑拓，尤其关注……西北荒漠一带。”
西北荒漠！陆其琛眼神骤然锐利。这与“地枢上师”最后现身、疑似陨落之地不谋而合！
“殿下是怀疑，那些西域商队，可能与‘地枢上师’或其背后更隐秘的势力有关？”
“只是怀疑，尚无实据。”李泓道，“西域诸国林立，商路复杂，贸然深查，恐生事端。但若置之不理，又恐遗患无穷。此事牵涉外务，需更加谨慎。我想请将军在调查‘失魂案’之余，也留意与此相关的线索，尤其关注近期京城内外，是否有形迹可疑的西域人或与其相关的异常动向。若有发现，不必声张，直接密报于我。”
两项任务，一内一外，皆事关重大，且隐秘凶险。陆其琛心知这是李泓对他的极大信任，也是将他真正纳入核心决策圈的信号。
“臣，定当竭尽全力，查明真相，肃清余孽。”
带着沉重的卷宗与使命，陆其琛回到安府。他没有立刻告诉安湄全部细节，只说了三皇子委托他调查几起可能与往年阴煞遗毒有关的离奇案件，需时常外出查访。
安湄何等聪慧，见他神色间多了几分凝肃，便知此事绝不简单。但她并未追问，只柔声道：“查案辛苦，更要当心自身安危。若有需要我帮忙感应之处，切莫瞒我。我如今虽不能大动心神，但细微感知，或还能派上用场。”
陆其琛心中一暖，握住她的手：“你放心，我会量力而行。真要劳你出手时，绝不瞒你。”
从此，陆其琛的生活变得更加忙碌。白日里，他需处理京畿卫戍的日常公务，掩人耳目。暗地里，则依据卷宗线索，带着精干可靠的手下，乔装改扮，奔波于京城内外及邻近府县，勘验现场，询问苦主与证人，与“导灵研习所”的修士分析那诡异的阴寒残留。同时，还要分出心神，留意市井之间关于西域商队的流言与动向。
安湄则在府中，一边继续调养，一边开始重新梳理、誊抄北境之行后脑海中那些关于地脉、冰枢、“心火”运用的感悟与碎片信息。她知道，兄长与陆其琛面临的局面依然复杂，自己多整理出一分有用的东西，或许将来就能多一分助力。
偶尔，陆其琛会在夜深人静时，与她低声讨论案情的蹊跷之处，或是某些难以解释的细节。安湄总能从地脉气息、心神影响等独特角度，提出一些令他豁然开朗的见解。夫妻二人，在这静谧的夜色与轻声低语中，似乎又回到了北境并肩作战时的默契，只是少了几分生死一线的惊险，多了几分沉淀后的沉稳与相依。
这日，陆其琛从京郊一处案发地回来，眉宇间带着一丝疲惫，却也有一丝光亮。他挥退下人，对安湄低声道：“今日勘验的那名武官，昏迷前最后去的地方，是西郊‘老君观’后山的一处荒废樵径。我在那附近，感应到一丝极其微弱、却与当年石林‘病巢’边缘气息相似的……腐朽地气。更奇怪的是，在那附近，我还发现了一些并非中原常见的香料碎末，经辨认，似出自西域。”
安湄眸光一闪：“‘失魂案’与西域商队……两条线，或许有交汇之处？”
“极有可能。”陆其琛沉声道，“我已安排人暗中监视‘老君观’及后山一带。若真有人以此为据点，行不轨之事，迟早会露出马脚。”
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