哪吒这一觉睡得并不安稳。
他做了一个梦。
梦里他在云楼宫中，周遭一切如旧。可他心底憋闷得紧，却说不出缘由。
眼前朦朦胧胧有一团影，像夏日里攀在墙头的凌霄花，开得热烈、灿灿然，一团一团地往他身上缠。
花攀上他的肩，攀上他的臂，末了抬起头来——
是敖丙的脸。
梦里敖丙眼睛亮亮的，比任何时候都亮。整条龙直往他怀里钻，蹭得人心尖发颤。
哪吒听见自己的声音：“你……能不能和我一起留在云楼宫？”
这话说得笨拙，却是他这辈子头一回收敛了锋芒，将满腔情意小心翼翼地捧出来。
梦里的敖丙没有答话，仰起脸吻了上来。
哪吒心里头霎时涌起巨大的喜悦，他紧紧拥住怀里的龙，拥得那样紧，仿佛要将其揉进骨血里去。
他想，原来太幸福也是会痛的罢？不然为何心口这般刺刺的疼？
他低头一看——
一根金簪正正插在自己心口上。
簪身深深没入，只余一朵朵荷花攒成的簪首，在眼前晃啊晃。
……
哪吒猛地睁开眼睛。
窗外透进蒙蒙的晨光，他喘息着，一颗心还在腔子底咚咚地跳，像是要从喉咙中蹦出来。
然后他看见了怀里的龙。
那头银发睡得有些炸了，毛茸茸的蓬着，衬着身上那件白色的中衣，好似一只通身雪白的毛绒兔。
哪吒揽着臂弯里的龙，才慢慢地从梦里巨大的喜悦与惶恐中挣脱出来。
他就这样望着，望着，不知望了多久。
忽然，那双蓝眸睁开了。
敖丙初醒时还有些迷蒙，待看清眼前的人，眸底浮起几分惊惶，身子下意识地往后缩去。
他缩得太急，眼见就要滚下床去。
哪吒长臂一伸，轻轻巧巧将龙揽了回来。
敖丙茫然地看着他。
梦里青年哪吒的面容和身前的人，在他眼中重叠了又分开，分开了又重叠，忽近忽远，搅得他一阵阵恶心。
敖丙垂下眼，将脸埋进哪吒胸膛里，不叫他看见自己的神色。
哪吒只当他是晨起撒娇，心里有些美滋滋，想着：敖丙这一整夜都没去看那龙蛋，看来还是我比较要紧。
思索间，怀里的龙闷闷地开口了。
“我想去看看龙蛋。”
哪吒的脸色霎时黑了下来。
-
隔壁屋里，粉团儿似的龙蛋被混天绫盘在怀里，睡得正酣。红绫见主人来了，懒懒地扬了扬一角，权当招呼。
二人见状悄悄退了出来，往洗漱之处去。
敖丙坐在镜前，梳理着一头银发。
他手指灵巧，将割断的发编成辫子，再用金箔扣住。金箔是在哪吒的豹皮囊里翻出来的，小小的，梅花形状，缀在银发间闪闪发光。
编好了，敖丙将余下的发拢在脑后，扎成一个半披发的样式，松松慵慵，有几分异域风情。
他弄完了，转过头去看哪吒。
那人握着块帕子，站在一旁，直愣愣地瞧着他。
敖丙以为他也想编头发，于是招招手，笑道：“过来，我给你梳。”
哪吒走了过去，在龙君面前的矮凳坐下。
在周营那些日子，敖丙摸透了哪吒的脾性。这人瞧着风风火火，说一不二，可有些地方，却总像还停在陈塘关那年的光景里。
哪吒喜欢将头发束成两个髻，像个小童似的。敖丙每每见了，便觉得有几分好笑。
敖丙今日也照着旧例，先细细编了几根辫子，再将它们和余发一同束起，绾成两个圆圆的髻，最后系上殷红的发带。
手法熟极而流，仿佛做过千百回了。
“好了。”他道。
哪吒对着镜子瞧了瞧，镜中人髻是髻、辫是辫，红带飘飘，偎着那张姝丽的面容。
“怎么了？”敖丙见他不说话，问道。
哪吒望着镜中人，又望了望小龙映在镜中的脸，半晌才道。
“很好看。”
……
龙蛋在混天绫怀里睡了整夜，精神头十足，敖丙就没叫哪吒再取血喂它。
这法子虽有用，到底伤身，能省一回是一回。
他们随意寻了家早市上的饭馆，拣了个角落的座儿坐了。要了两碗馄饨、一笼包子，边吃边商议起来。
“头一晚来的时候，”哪吒咬了口包子，含糊道，“我路过翠屏乡的大门。这地方偏僻得很，连个正经守卫都没有。加上前几日那场大雪，路上一时半刻也见不着个人影。”
敖丙等着他说下去。
“要不……”哪吒压低了声音，凑近些，“咱们就说是张员外的亲戚？”
敖丙蹙眉：“这如何使得？若张员外较真起来，要查族谱，咱们岂不露馅？”
哪吒不以为意，将最后那口包子送进嘴里：“那就说我是张员外老老爷的孙子的舅舅的二表姐家的儿子，听闻府上有喜事，特来恭贺。”
敖丙听得怔然，半晌才“啊”了一声：“这也太……太远房了些。再说，你记得住这许多弯弯绕绕？”
哪吒面不改色，将一长串称呼原原本本重复了一遍，一字不差，连停顿的地方都一模一样。
敖丙一时不知该佩服此人的记性，还是该佩服此人的胡诌本事。这法子听着就不靠谱，若真去说，只怕门房都要笑掉大牙。
他在心里叹了口气，去翻储物囊。
翻了好一会儿，才在犄角旮旯摸出一块玉佩来。
玉佩通体翠绿，水头极好。
哪吒接过来细看，玉佩正面刻着一个“珏”字，下方是皇族的姓氏印章。
“这是何物？”哪吒问。
“三年前，东海出了桩事。有几艘船只遇了风浪，眼看要翻，我瞧见船上有人皇的旗号，带着虾兵蟹将去救了。船上的是当今人皇第三子，齐钰。他为了谢我救命之恩，遂给了这枚腰牌。”
哪吒捏着玉佩，翻来覆去看了几遍，心里莫名有些不大爽利。
这人，怎地比自己还早送敖丙玉佩？
可他面上却不显，只道：“既如此，不如你扮作三皇子，我充作你的小厮，如何？”
敖丙迟疑地说：“这……不大好吧？我原本只想说是他的下属，借个名头便罢。”
“下属？下属登门，人家顶多客气几分，却未必肯拿正眼瞧你。有些事，也不会与你多说。咱们是来查案的，不是来受气的。况且——”
“横竖是来搅浑水的，往后有什么幺蛾子，自然是咱俩背锅。虱子多了不痒，债多了不愁，不差这一回。”
敖丙听他这般说，不由得笑了：“倒也是。等事情了结，有机会再向齐钰道谢赔罪便是。”
哪吒点头应着，心里却想：最好是再也别见着那个什么齐钰。
-
两人离了饭馆，踏着残雪到了员外府前。
门楼高耸，朱漆剥落，石阶被打扫得干干净净，积雪堆在两旁。
石狮子旁立着个小厮，缩着脖子跺脚取暖，见有客来忙迎上前。
哪吒将那块玉佩递过去，道：“这位是当今三皇子殿下，便衣下乡访察民情，不意在途中遇袭，辗转流落到此。烦请通禀一声。”
小厮接过玉佩，低头看看，脸色顿时变了。玉佩成色极好，雕工精，上头的“珏”字清晰可见。
他虽是个看门的，却也认得几分好歹，当下膝盖一软跪了下去。
“小的、小的参见三皇子殿下！”
敖丙神色淡淡的，并不接话。
他本是东海龙宫三太子出身，这等场面见惯不惊，倒不必刻意做作，自有一段天然贵气。
小厮跪在地上，偷
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偷抬眼觑他。
这人长发披肩，面容清冷，通身的气派比戏文里唱的皇子还要像皇子。
“起来罢。”敖丙道，“去通禀你家主人。”
小厮应声爬起，一溜烟跑进去了。
不多时，里头迎出一行人来。
为首的是一位老者，约莫五十上下年纪，生得慈眉善目，笑起来纹路里都是和气。
他不卑不亢地行了礼，却无半分谄媚之态：“草民张锦绣，不知殿下驾临，有失远迎。”
敖丙抬手虚扶住他：“张员外不必多礼。本王微服至此，原不想惊动地方。”
张锦绣连声道“是”，将二人让进府中。
敖丙一路行来，暗暗打量这府中格局。风水极好，亭台楼阁错落有致，假山池沼相映成趣。府里隐隐萦绕着祥和之气，恍若被什么护着。
他看了哪吒一眼，哪吒也注视着他，两人目光相触，彼此了然于心。
这张锦绣，怕是个有天定之缘的人。
一行人进了正堂。
大堂陈设朴素，桌椅皆是寻常硬木，墙上挂着几幅字画。
简朴却处处洁净，可见主人家治家有方。待客的茶水不过普通粗茶，寡淡无味，可礼数做得分毫不差。
奉茶、让座、问安，挑不出半分错处。
敖丙端茶抿了一口，便放下了。
张锦绣在旁陪坐，问：“殿下此番驾临敝乡，不知所为何事？可是朝廷有什么差遣？”
敖丙斟酌着说：“本王本是要往邻县去的，不想途经贵乡地界的时候，遇上了袭击。”
张锦绣闻言，面上浮起真切的惊愕：“袭击？可是沿路的匪徒？这不可能啊！草民执掌此乡三十余年，从未出过这等事。近几十年，连偷盗之事都极少发生。”
“不是匪徒，是妖物。”敖丙放下茶盏，端详他的神色，“准确来说是一团黑影。随行的护卫皆遇害，只剩本王与这仆从逃了出来。”
哪吒立在敖丙身侧，闻言微微颔首，算是印证。
张锦绣脸上的惊愕更深了，神情不似作伪。他小声喃喃：“这……这怎生可能？殿下，草民治理此乡三十载，从未见过什么妖物。莫不是哪处仙山收服的妖物，一时不慎逃脱了？”
“或许吧。”敖丙顿了顿，又问，“员外信世上有妖物？”
张锦绣叹了口气：“如何不信？近年来凡间颇不太平，妖物鬼怪横行。草民偏居一隅，也时有耳闻。殿下此番受惊了。好在殿下吉人天相，逃得性命，这便是万幸了。”
敖丙沉吟着，正要询问为何翠屏乡独独无事，却听一阵脚步声由远及近。
是个姑娘。
约莫十五六岁年纪，瓜子脸，笑起来如新月出云。她穿着家常的袄裙，发髻上簪着几朵小小的绢花。
她见了堂中有客，也不避讳，大大方方走上前来：“爹爹，有客人来啦？”
张锦绣忙起身，向敖丙赔笑道：“殿下恕罪，这是小女张芸，自幼娇惯，性子跳脱，不肯安安生生待在闺房里。今日唐突了贵客，还望殿下海涵。”
敖丙摆了摆手：“无妨。”
张芸闻言也不多留，一阵风似的转回后堂去了。
敖丙待她离开，方转向张锦绣：“本王和仆人进乡时，见乡里张灯结彩，甚是热闹。问起旁人，说是府上有喜事。”
“正是。”张锦绣笑着解释，“小女已经及笄，该出嫁了。草民便想着替她寻个好人家，风风光光办了这桩喜事。”
他看了看敖丙二人，又看了看外头灰蒙蒙的天色，劝道：“殿下，这几日大雪封路，行路不便。殿下若不嫌弃，不如先在寒舍歇歇脚，待天晴路通，再启程不迟。草民也好尽一尽地主之谊。”
敖丙还想问问新郎是何方人士，可张锦绣已转了话头，分明是不愿多谈。
他心下明白，只顺水推舟道：“如此，便叨扰员外了。”