明日香原本想的是自己去的，但狛治却依旧和昨天那样让明日香将她想要的草药特性说下来，然后他去摘。
明日香低着头，对了对手指，心里其实早就有了别的想法。
她想自己去。
若是由她去的话，哥哥就能留在家里照看父亲，也不用两头奔波。只是这些话她没办法直接说出口，她太清楚狛治的性子了，一旦提出来，他一定会毫不犹豫地拒绝，然后让她乖乖待在家里。
她刚鼓起勇气，准备试着绕个弯和狛治提一提，屋内却忽然传来父亲虚弱却清晰的声音。
“狛治，明日香……”
两人同时一愣，随即快步走了进去。
狛治端着已经熬好的药，走到榻前，将药碗放在一旁：“父亲，这是明日香去买的药。”
父亲闻言，浑浊却温和的目光落在明日香身上，唇角缓缓扬起一抹笑意：“是吗，做得很好。”
明日香不好意思地嘿嘿一笑，认真地说道：“如果之后每天都能去山上采药，再把药卖给医馆的话，家里的情况一定会慢慢变好的。”
狛治听着，心里却泛起一阵复杂的情绪。他伸出手，轻轻揉了揉明日香的头，语气放缓：“别想那么多，有我在。”
明日香乖乖应了一声：“嗯。”
可她低下头的那一刻，眼神却悄悄变得坚定起来。
她不能只什么都不做地等着，就算哥哥不让，她也想为这个家，再多努力一点。
明日香将药碗拿出去，狛治则是留在里面帮他擦拭身体。过了一会儿后邻居从外面来找狛治，说是有一个人来找狛治。
“谁？”刚帮父亲擦拭好身子的狛治从里面走了出来，听到这话的时候一脸的警惕。明日香更是很担心，她害怕是来找哥哥麻烦的人。
“哥哥我们别出去吧。”明日香紧紧拽着狛治的衣袖。
如果是他自己的话，他肯定不会害怕。可现在他身旁还有父亲和妹妹，狛治是不会让自己的家人陷入危险之中的。
因此他决定把邻居送出去，不打算去见那个说要来找他的人。
就在狛治准备把门关上的那一刻，一只手忽然伸了进来，稳稳地抵住了门板。木门被迫停下，发出一声轻微的声响。
狛治下意识抬头，随即便看到了一张带着笑意的脸映入眼帘。那人眉毛浓黑，眼睛眯成一条缝，他头发扎成一个随意的小辫，身上穿着一件略显陈旧却干净的白衣。
“嚯——”他眯着眼，上下打量了狛治一眼，“原来你在这啊。”
这突如其来的变故把明日香吓了一跳，她下意识往后退了一步，手指紧紧抓住狛治的衣角，整个人躲到了哥哥身后，只露出半张脸，小心翼翼地打量着门口这个陌生人。
可那句话一出口，她又隐隐觉得有些不对。
她眨了眨眼，试探性地从狛治身后探出一个脑袋，看向自家哥哥：“哥哥，你们认识吗？”
狛治还没来得及回答，门口那人却像是等不及了一样，轻笑了一声，语气自来熟得很：“认识啊。”
他说着，又将目光重新落回狛治身上，眯起的眼睛里似乎多了几分满意：“我之前看过这小子出手，觉得他的本事不错。”
顿了顿，他语调一转：“所以呢，我有意想让他加入素流。”
-
“素流？”两人的父亲虚弱的声音从屋内传来，话还没说完便被一阵咳嗽打断，“咳咳这是做什么的……咳咳……”
狛治神色一紧，立刻收回注意力，伸手扶住父亲的肩膀，顺着他的背慢慢拍着，帮他把那口憋住的气顺下去。“父亲，先别说话，慢一点呼吸。”
明日香去倒了杯水，端到那人面前，双手递上：“家里条件简陋，寒舍只有这些，请您见谅。”
那人低头看了一眼杯中的清水，笑了笑，伸手去接，神情坦然：“不必这么客气，我不在意这些。”
他说着，干脆盘腿在一旁坐了下来。
“我叫素山庆藏。”他自我介绍道，语气爽朗，“素流，是我开的一个剑道场。”
说到这里，他抬眼看向狛治，眯着眼睛笑：“昨天我在山上，正好看见这小子出手。”
那一瞬间的画面在他脑海中一闪而过，干脆利落的动作，毫不犹豫的出拳，明明没有学过什么正式的招式，却偏偏带着一种野性十足的狠劲。
“力道、反应、胆量，都不错。”素山庆藏点了点头，语气里满是对狛治的肯定，“我一看就觉得他有天赋，所以就想请他来我的道场。”
他说到这里，又像是想起了什么，有些无奈地挠了挠后脑勺，语气却依旧轻松：“只不过嘛，他当时拒绝了我，说要回家。”
他说这话的时候脸上仍带着笑意，没有半分不悦。
“我想着，这样的人，总不能就这么放过，所以就一路找过来了。”
屋内的气氛因为他的语气而缓和了不少。
而另一边，明日香已经在角落里坐了下来，低着头，一边整理着昨天采回来的草药，一边在心里默默盘算着数量。她把草药一株一株分好，想着如果今天没办法再上山，那这些大概还能撑上一段时间，等明天再去也不迟。
至于哥哥和这个突然出现的人的对话，她其实听得并不太明白。
什么剑道场，什么素流，对她来说都太遥远了。
可有一点她是认同的。
她偷偷抬眼看向狛治的背影，眼神里带着一点骄傲。
哥哥的力气，确实很大。
以前那些欺负过她的人，后来被哥哥狠狠地教训了一顿，从那之后，只要远远看见狛治的身影，那些人立刻就会掉头就跑，连多看一眼都不敢。
想到这里，明日香低下头，继续认真地数着草药，嘴角却不自觉地微微扬起。
就在明日香把分拣好的草药一株一株放回竹篮里时，耳边忽然传来了素山庆藏的声音，语气带着几分好奇。
“这些草药都是昨天去山上采的吗？”
明日香动作一顿，下意识抬起头，这才发现不知什么时候起，屋内几人的目光都落在了她面前的草药上。
她有些不好意思地点了点头，小声应道：“嗯，是的。”
素山庆藏眯起眼睛看了几眼，像是在心里快速分辨着品种，随后笑了一声，语气带着几分赞许：“分得还挺仔细的。”
他说着，像是忽然想起了什么，继续问道：“那你们知不知道，有一处地方草药特别多？”
“不知道。”明日香摇了摇头。
她现在对素山庆藏的印象其实不错，对方说话直来直去
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，对她的态度也很温和，所以在听到他的问话时，她也乖乖地回答，没有多想。
素山庆藏见状，又挠了挠自己的脑袋：“也是，毕竟那里的路比较难找到，你们不知道也正常。”
“我女儿身体不太好，也经常要吃药。”他说到这里，语气不自觉地放缓了一些，“有的时候医馆的药不够，我也会自己去山上采。”
他伸手比划了一下方向：“那地方离你们这儿不算远，路也相对安全些。如果哪天你们这边采不到合适的草药，可以去那边看看。”
明日香听得很认真，眼睛微微亮了一下，立刻点头应下：“嗯，我记住了，谢谢您。”
之后的谈话，她其实就没怎么听进去了。
无非就是素山庆藏再次提起让狛治加入素流的事，而狛治依旧坚定地拒绝了，理由还是那一个，就是家里离不开他。
素山庆藏听完，也只是叹了口气，没有再强求，脸上甚至看不出多少失落，反倒像是早就料到了这样的结果。
临走前，他站在门口回头看了狛治一眼，笑眯眯地挥了挥手：“没关系，我还会再来的。”
门被关上后，屋子里重新安静下来。
“怎么了？一直看着我。”
回到屋里后，狛治刚把外衣放下，便察觉到一道视线始终落在自己身上。他侧过头，看向坐在一旁的明日香。她也不躲闪，反而坐起来一脸认真地看着他，这让狛治不由得生出几分不自在。
明日香被他这么一问，像是终于鼓起了勇气一般，抿了抿唇，随后站起身来走到他面前。
“哥哥，我觉得……”她顿了顿，像是在斟酌措辞，“那个地方，或许挺适合你的。”
狛治微微一愣，还没来得及开口，就听她继续说道：“你力气那么大，又有天赋，如果去那里学一学的话，一定会变得更厉害的。”
说到这里，明日香像是怕狛治担心家里的事情，干脆伸手拍了拍自己的胸脯，仰起脸，一脸信心满满：“家里的事情你可以放心交给我！我可以照顾父亲，也可以去采草药、卖给医馆，我没问题的。”
狛治：“……”
他沉默了片刻，目光落在妹妹略显单薄的身影上。
在狛治的认知里，明日香一直都是需要他护在身后的存在。家里出了事之后，更是如此。让她一个人扛起家里的担子，这种事情他连想都不愿意去想。
“别胡说。”
“你还小。”狛治伸手轻轻按了按明日香的脑袋，“父亲现在的情况离不开人，你也一样。”
“我不可能把你们留在家里，自己一个人走。”
明日香张了张嘴，似乎还想再说些什么，可在对上狛治那双认真到近乎固执的眼睛时，她最终还是把话咽了回去。
她低低地应了一声，没有再坚持，转身回到自己的位置上去休息了。
屋子里重新安静下来。
只是这件事并没有就此结束。
正如素山庆藏离开时所说的那样，之后的日子里，他果然时不时就会登门来找狛治。有时是切磋几招，有时只是坐一会儿聊上几句，更多的时候，他会顺路带上明日香。
他熟门熟路地领着她去那些草药生长茂盛的地方，教她辨认新的品种，也教她如何在不伤根的情况下采摘。