前往南荒城的官道上，一辆半旧的板车吱呀作响。
陆墨川在前面拉着车，他换上了一身干净的短打，古铜色的皮肤在日光下泛着健康的光泽，沉默的身影如同一座移动的山。
姜云轻则戴着帷帽，跟在车旁。
板车上，几个大木桶被码放得整整齐齐，桶口用厚重的木盖盖着，即便如此，依旧有一股浓郁的咸鱼腥味丝丝缕缕地飘散出来，引得路人纷纷掩鼻避让。
离南荒城门还有一里地，喧闹声和拥堵的人流就让前进的步伐变得缓慢起来。
“站住！检查！”
城门口，一队盔甲鲜亮的官兵正厉声呵斥着，将所有进城的货物都拦了下来。气氛比以往任何时候都要紧张。
一个贩卖粮食的商人，车上的麻袋被士兵用长枪的枪头毫不留情地戳了几个大洞，白花花的大米“哗哗”地流了一地，商人敢怒不敢言，只能陪着笑脸，心疼得脸都皱成了苦瓜。
陆墨川的脚步顿了顿，高大的身躯下意识地朝姜云轻的方向侧了半分，将她挡在自己身后，眼神里透着一丝警惕。
姜云轻透过帷帽的白纱，冷眼看着眼前这一幕。
情况有变。
上次她和王宝珠来，城门虽有盘查，却远没有到如此严苛的地步。用长枪直接戳刺货物，这分明是在找什么藏起来的东西。
而她的货，最怕的就是这个。
“下一辆！快点！”官兵不耐烦的催促声传来。
轮到他们了。
一个满脸横肉的兵头走上前来，还没靠近，就被板车上散发出的浓烈腥臭味熏得皱起了眉头，一脸嫌恶地后退半步。
“拉的什么？这么臭！”
姜云轻上前一步，微微屈膝，声音放得又轻又柔，像个再普通不过的村妇：“回官爷的话，是些自家腌的咸鱼，想拉到城里换几个铜板。”
兵头的目光在几个大木桶上扫过，最后落在了桶与桶之间，以及桶盖上压着的几块黄乎乎、疙疙瘩瘩的“石头”上。
这些“石头”形状不规整，外面裹着一层厚厚的黄泥，看起来又脏又重，像是从哪个泥地里随便刨出来的。
“这些是什么？”兵头用枪杆指了指。
“官爷，这是压咸鱼的石头。”姜云轻的声音里带着几分讨好，“咸鱼要压得实，水分才能出来，不然容易坏。这是我们村里河滩上捡的，死沉死沉的，好用。”
这番解释合情合理。腌制东西，用重物压实，是再正常不过的法子。
兵头显然不想在这种腥臭的货物上多费工夫，但他职责在身，又不能完全不查。他嫌恶地捏着鼻子，用长枪的枪头，对着其中一块最显眼的“黄泥石”用力戳了戳。
“笃！”
一声闷响，枪头仿佛戳在了真正的石头上，坚硬无比，只在黄泥表面留下一个小小的白点。
陆墨川的肌肉在那一瞬间绷紧了。
姜云轻的心也提到了嗓子眼，但她的脸上依旧是那副恭顺谦卑的模样。
“行了行了！赶紧过去！把这臭气熏天的玩意儿给老子拉远点！”
兵头不耐烦地挥了挥手，仿佛多看一眼都觉得污了眼睛。这种最穷苦的百姓贩卖的最低贱的货物，能藏什么宝贝？
“多谢官爷！多谢官爷！”
姜云轻连声道谢，拉了拉陆墨川的衣袖。
陆墨川默不作声，重新拉起板车，沉稳地走进了城门。
穿过喧闹的门洞，将身后紧张的盘查彻底隔绝，两人谁都没有说话，只是脚下的步伐快了几分。
他们没有走主街，而是熟门熟路地拐进了几条僻静的小巷，最后停在了王家绣坊的后门。
“咚，咚咚，咚。”
姜云轻按照约定的暗号，敲响了门。
门很快从里面打开，王宝珠的贴身丫鬟探出头来，见到是他们，立刻满脸堆笑地将人迎了进去。
后院里，王宝珠早已等候多时。她今日穿了一身石榴红的掐腰长裙，显得愈发精明干练。一见姜云轻，她便笑着迎了上来。
“我的好妹妹，你可算来了！姐姐我可是望眼欲穿啊！”
她目光落在板车上，闻到那股熟悉的腥味，眼神亮了亮，“这次的蚝干……”
“蚝干带来了。”姜云轻摘下帷帽，露出一张清丽却沉静的脸，“不过，今天还有一样更好的东西，想请王姐姐品鉴。”
“哦？”王宝珠顿时来了兴趣，“比你那极品蚝干还好的东西？快拿出来给姐姐开开眼！”
姜云轻没有说话，只是对陆墨川递了个眼色。
陆墨川一言不发，从车上抱下一块最沉的“黄泥石”，稳稳地放在院中的石桌上。
“砰”的一声闷响，石桌都震了震。
王宝珠脸上的笑容僵住了。
她看着那块沾满了泥污、散发着淡淡腥臭味的“石头”，又看了看姜云轻，眼神里满是困惑和一丝被戏弄的不悦。
“云轻妹妹，你这是……什么意思？”
姜云轻也不解释，从丫鬟端来的工具盘里拿起一把小巧的铜锤，对着那块“黄泥石”轻轻一敲。
“咔嚓。”
一声脆响，外层的黄泥应声裂开一道缝。
王宝珠的眼睛眯了起来。
姜云轻不紧不慢，沿着裂缝又敲了几下。
“哗啦——”
干结的黄泥块簌簌落下，露出了里面的东西。
那不是石头！
那是一块盐！
一块通体雪白、晶莹剔透，在阳光下闪烁着钻石般光芒的盐块！
纯净！无暇！
仿佛不是人间之物，而是天上仙人遗落的冰晶！
院子里瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
王宝珠正端着茶碗准备喝水，此刻整个人都僵住了。她那双精明的眼睛死死地盯着那块盐，瞳孔因为极致的震惊而猛然收缩。
“哐当！”
她手中的青瓷茶碗脱手而出，摔在青石板上，碎成一地残片。
王宝珠却恍若未闻。
她三步并作两步冲到石桌前，完全不顾自己名贵的裙摆，颤抖着手，从裂开的盐块上捻起一小撮晶体，小心翼翼地放进嘴里。
咸味瞬间在舌尖炸开，但那不是普通粗盐的苦涩和猛烈，而是一种极其纯粹、鲜活的咸，甚至还带着一丝若有若无的回甘。
这股味道，瞬间唤醒了她深埋在记忆里的某种认知。
“雪花盐……”王宝珠失声喃喃，随即猛地抬头，看向姜云轻的眼神彻底变了。
那不再是看一个有点小聪明的合作伙伴，而是像在看一个点石成金的怪物！
“不对……这比我见过的任何雪花盐都要纯净！这是……这是贡盐的品质！”
她的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏，脸颊因为激动而泛起红晕。
“妹妹！我的好妹妹！”王宝珠一把抓住姜云轻的手，力气大得惊人，“这东西，你有多少，我要多少！价钱你开！”
姜云轻不动声色地抽回手，淡淡一笑：“王姐姐先别急。这盐，来路不易，想必姐姐也猜得到。今天城门口的阵仗，你也该听说了吧？”
提到城门口，王宝珠的脸色立刻凝重起来。
她挥手让所有下人都退下，压低了声音：“何止是听说。刘都头最近像疯狗一样，到处查。我也是刚得到消息，他是在招待一位从京城来的‘贵客’。”
“贵客？”
“对。”王宝珠的眼神变得意味深长，“身份神秘，排场极大，只知道是从京城来的。而且……听说那位贵客，似乎在崖州这边……找人。”
找人？
姜云轻的心猛地一沉。
京城，找人，这两个词组合在一起，让她瞬间生出一种不祥的预感。
她下意识地瞥了一眼身旁沉默的陆墨川。
王宝珠将她的神色尽收眼底，话锋一转，语气又变得热切起来：“不过，这些都与我们无关。妹妹，咱们谈生意！这盐，我希望能拿到独家售卖的份例，我保证，整个南荒，除了我王家，没人能给出更高的价钱！”
姜云轻看着王宝珠眼中燃烧的野心和贪婪，心中迅速盘算。
王家在南荒城根基深厚，消息灵通。那个所谓的“京城贵客”，就像一颗不知何时会引爆的炸弹。
或许，她可以利用王宝珠的关系网，先探一探这颗炸弹的底。
“独家可以。”姜云轻终于开口，声音清冷而坚定，“但我也有个条件。”
“你说！”
姜云轻抬起眼，目光直视着王宝珠，一字一句地说道：“帮我查清楚，那个京城来的贵客，到底是什么人，他又在找谁。”