许氏所说句句属实, 并无夸大之词。
去岁薛文博受三房老爷蛊惑，在青楼里遭人哄骗，平远侯几乎散尽家财才赌上欠下的十来万两银子的债务。若非要维持侯府最后的尊严, 只怕要过上典东当西的日子。
老夫人有些意动。
她沉吟良久，最后缓声道：“改日再议。”
许氏见她仍不松口, 心中不免愤懑, 捏紧了手帕, 暗咬银牙。
暮色渐沉。
婆子侍女已井然有序的准备晚膳，老夫人问跟前的嬷嬷，“学里的姑娘们归家了不曾？”
嬷嬷回到：“先时老奴使人问了。”
“大房的姑娘们一早儿就回了府, 两刻钟前六姑娘与景乐县主一道儿进的门。”
听到赵西瑶过府, 老夫人微抬起了身子, 吩咐道：“令厨房再添几道好菜。”她这边说完, 另有侍女迈着莲花小碎步进来躬身回禀, “老夫人，六姑娘使人传话道，她感染了风寒，未免过给旁人，便不来远山院用膳了。”
老夫人与许氏俱认为薛碧微在拿乔, 只两人都未点破。
“微姐儿身子不适，县主想来会留下照看，”许氏对嬷嬷道，“你领人去厨房择了好菜亲自送去疏影居，再与微姐儿知会一声, 待饭后我着云姐儿几人前去探望。”
婆子领命退下。
说回薛碧微这边。
小小的疏影居一如往常般宁静。
喻杏奉上茶果，又问薛碧微，“姑娘, 平嬷嬷问您既已不去远山院，是否备些可口的吃食与县主享用？”
薛碧微没精打采歪在贵妃榻上，有气无力的，“暂且候着，伯娘会使人送来好酒好菜招待县主的。”
赵西瑶捧着她的妆奁坐在妆台前翻翻找找，觉得多宝簪好看，粉碧玺手钏也喜欢。
“县主若是喜欢，拿走便是。”薛碧微见她犹豫不定，便道。
“微姐儿，我真是太喜欢你了！”赵西瑶欢欣雀跃的像只春日枝头的小黄鹂。
薛碧微笑笑没说话，府里下人都在议论瑾王携聘礼上府之事。她忽然生出一股“末日终将来临”的惶惑之感。
她开始害怕去设想以后，若结局事与愿违，她恐怕无力接受。
“姑娘，”喻杏是个急脾气，心里的话忍了老半天，到底藏不住。她急道，“对方都辱到咱们头上来了，莫不是要坐以待毙？”
“喻杏，你自去忙罢。”
薛碧微恐她口无遮拦编排赵宇时，会冲撞了赵西瑶，便道，“有需要再唤你。”
“姑娘！”喻杏恼得直冒眼泪花儿，“你是不知府里其他人在如何作践你！”
“下去！”薛碧微冷脸道。
自家姑娘当真动了怒，喻杏不敢再造次，跺了跺脚，含泪跑开了。
赵西瑶暗叹一口气，放下手里的东西，折身来到薛碧微跟前坐下，她故作轻松道：“怎的未见豚儿？”
“他回家了。”
“哦，”赵西瑶歪头瞅薛碧微的脸，比方才更要难看几分，心道自己应当是勾起了她的伤心事，赶紧闭嘴不提，转而道，“皇祖母强人所难也就罢了，我竟没想到四堂兄也与她同声同气。”
“他明知你对他不喜，还愣般羞辱你！欺人太甚！”
“微姐儿，”她语气中带着浓浓的歉意，“我以前还在你面前讲了那般多四堂兄的好话，我对不起你。”
小姑娘脸圆圆的，眼睛也圆圆的，被她眸中闪着泪光盯着，薛碧微反而安慰她道：“你又不知我讨厌瑾王，无碍的。”
赵西瑶拿手帕擦了擦眼，“微姐儿，你放心，我回府后便去寻父王，让他去求陛下为你做主！”
“皇祖母与四堂兄不就是因你无人可靠才任意欺凌吗？日后我信王府便是微姐儿你的坚实后盾！”
她气势汹汹的模样，不禁让薛碧微莞尔，“瑾王与许家勾连，牵扯甚广，还是莫要连累了信王爷。”
“我父王是富贵闲人没错，”赵西瑶堵嘴道，“可是我大兄是羽林中郎将啊！又是先帝钦点，在陛下跟前说的话总该有分量罢？”
“我的意思是，信王府无辜，不应当被卷入无端是非中。”
“可是我想帮你。”赵西瑶也知道薛碧微说的没错。信王府空有宗室之名，却难与权臣抗衡，若是为她任性而招来大祸，那便得不偿失了。
她蹙紧眉头，“若不然，微姐儿你逃跑罢？”
“我掩护你，到时候便是四堂兄查到我，我一概只作不知，他不会为难我的。”
薛碧微摇头，蓦地又顿住，她紧张的看着赵西瑶问：“你去过瑾王府吗？”
赵西瑶被她的情绪传染，不自觉也提着心道：“瑾王府原是先帝在时齐郡王的府邸，后他获罪被贬为庶人，王府便空置下来。待四堂兄成年开府，先帝便赐给了他。”
“齐郡王妃与母亲素有来往，我幼时时常过府玩耍。”
“好极！”薛碧微总算有了一丝展颜，她继续道，“那你能绘张地图给我吗？”
“自然可以，”赵西瑶愣愣道，“你要地图作甚？既是想跑趁早为妙，待进了王府就晚了！”
薛碧微垂头丧气一瞬，而后道：“县主，此事事关重大，我还不能逃。不过你放心，我会做最稳妥的打算。”
赵西瑶恍然，“我竟忘了你还有豚儿阿兄出谋划策。”
呵，那人还在与我置气呢，薛碧微心道。
“瑾王府的宅院很大，虽后来四堂兄行宴我又去过几回，但时隔多年，好些地方恐怕我也记不清了。”赵西瑶道，“尽量把大致情况画下来如何？”
“也可，”薛碧微点头，“尤其是后宅通往府外的路线。”她还是决定寻个机会与赵宸心平气和的谈一次，最好能劝服他。若能依计划行事，到时候瑾王府情形混乱，她又无人顾及，有了地图在手，也不至于无头苍蝇一般乱窜。
夏夜宁静，开了轩窗，不远处一汪疏少打理的野塘点缀着碎星般的月光。睡莲随着微波轻轻荡漾，荷风送着香气。
一盏罩了薄纱的烛台放在小几上，薛碧微与赵西瑶头抵着头在看方才绘好的瑾王府地图。
“四堂兄常居前院，也就是这处，”赵西瑶指着图中的中心位置道，“侧妃与他的院子相距不远…”
她细细说着她了解到的所有院子的分布，以及每个院子通过哪条路线能最快到达王府各个侧门、角门。
薛碧微听得认真，还一面在纸上勾画、做笔记。
不期然有人叩院门，喻杏快步过去打开，还不待说话，领头的薛妙云就不满到：“这才几时呐？就将院门关的严实是在防谁呐？！”
她带着人横冲直撞的，喻杏拦也拦不住，只得提高了声音行礼道：“给大姑娘、五姑娘、七姑娘请安！”
“我们姑娘在屋里呢，请随奴婢来。”
薛碧微与赵西瑶对视一眼，不慌不忙的将图纸折起来放在褥子下压好。两人又各自下了榻，趿上鞋迎出去。
“大姐姐、五姐姐、七妹妹，你们怎么来了？”薛碧微扫了来人一眼，适时轻咳了一声，又唤喻杏，“快给几位姐姐上茶。”
三人身后还跟了三五个仆妇，手里各自捧着托盘，其上盒子里也不知装的是何物。
不过薛碧微也没问，而是又招了平嬷嬷过来将仆妇带下去整理了。
她刻意做了病恹恹儿的姿态，愈发显得弱柳扶风，皓质呈露。薛妙云暗中不屑，懒懒道：“听闻微姐儿染了风寒，母亲便遣了我几人来探望你。”
她说着往里间一瞥，笑道：“县主也在？”
赵西瑶原先与许芊芊不对付，自然也看不上薛妙云这趋炎附势的作派，听她问，也就鼻子里哼了一声，未做过多搭理。
薛妙云暗瞪赵西瑶一眼，而后半真半假的对薛碧微说教道：“微姐儿，也就是眼下还在闺阁里，你身子不舒坦还可耍些小性子不将长辈放在眼里。”
“日后去了瑾王府，莫要再如此行事了。听闻那瑾王侧妃手段了得，你若不收敛些，怕是讨不了好！”
“也就是自家姐妹，我才与你说些掏心窝子的话，换作旁人，我都懒怠看一眼。”
不等薛碧微开口，赵西瑶先受不了薛妙云的阴阳怪气，出声反驳道：“薛妙云，怎的？八字还没一撇的事儿呢，你就拿起娘娘的谱儿了？”
“你莫嫌本县主说话难听，人道是忠言逆耳，以你这般姿色与脾性，便是进了皇宫大内都是孤独终老的命！”
“本县主的皇帝堂兄眼高于顶，最是厌恶如你这般搬弄是非、口无遮拦的女子！”
论伶牙俐齿，薛妙云也就可与薛月婵一战。她暗讽薛碧微不成，反被赵西瑶劈头盖脸一顿呛，且字字又戳中她的痛脚，薛妙云气得脸色通红，狠瞪着对方想要反击，却是半个有分量的字都说不出来。
薛碧微抿了抿唇，压住颊边的笑意，心想赵宸可不就是如此？只怕到时薛妙云距离他尚且还有五丈远，他都会躲得老远。
笑归笑，却是不能不打圆场的，她唱着红脸对薛妙云道：“五姐姐，县主惯来心直口快，你何必与她计较呢？”
她说着搬了两个杌子过来，招呼薛映秋和薛月婵道：“大姐姐和七妹妹快歇歇脚。”
此时喻杏与平嬷嬷各自端着托盘进屋来，一壶上好的明前龙井，还有几碟瓜果，他二人依次摆放在小几上，然后退下。
薛碧微将其中一叠蜜渍杨梅移到薛映秋和薛月婵面前，“大姐姐、七妹妹快尝尝，今日将将儿腌好的。”
“多谢六妹妹款待。”薛映秋淡声致谢，薛月婵也一同附和。
杨梅味甘清甜且不易保存。于等闲百姓而言还是个稀罕物什。而平远侯府这等末流世家，也不是时时能吃得起的。每个院子还份例分得拳头大小的一串，新鲜爽口的根本不够吃，哪里还有多余的拿来腌渍？
薛妙云瞥了一眼碟分量不小的渍杨梅，暗道微姐儿当真藏着私呢，往日还遮遮掩掩的不让人晓得她的私房，如今眼看着出阁在即，就不再装模作样了。
她眼珠子一转，起身道：“微姐儿，对不住，可否让我行个方便？”
疏影居的茅厕在后院，薛碧微让喻杏带她过去。《 》