工匠说得信誓旦旦，那女子却目眦欲裂，双目通红。
她几乎泣不成声：“我辛勤劳作一辈子，何苦被你们这样污蔑？当着长公主的面，你们竟敢说这样的胡话！”
这话一出，姬鹤轩还没有表态，周县令却已经看不过去了，皱着眉头提醒道：“你不要乱说话！现在还没个定论，工匠也只是说明自己分内之事并无失误，哪里就咬定是你污蔑了？”
女子这才意识到自己的话有多荒唐，赶忙低下头去，一个字也不再多说。
姬鹤轩一直听着他们说的话，此刻忽然安静下来，所有人的目光都集中在姬鹤轩身上，等她拿出一个决断。
身旁的侍女举着托盘奉上茶盏，姬鹤轩轻轻端起茶杯，洁白的茶杯衬得十指丹蔻格外得鲜红。
姬鹤轩不说话，其他人也不敢再开口。
等到所有的声音都安静了，姬鹤轩才缓缓抬起头。
“既然工部的人说，这房屋不可能出现坍塌，那么你们就去现场看看，到底是因为什么原因导致房梁掉落。”姬鹤轩目光轻轻从他们身上扫过，工部的官员和工匠立刻诚惶诚恐地低下头去，“该带回来的证物，可一件都不要忘了，若有遗漏，后果你们自负。”
姬鹤轩话音落下，工部的工匠和官员立刻作揖施了一礼。
“是，下官遵命。”
不一会儿的功夫，工匠和官员立刻从人群中挤出去，朝着女子家的方向奔去。
步履匆匆，甚至扬起了一卷烟尘。
姬鹤轩却没有就此停下的意思，继续说道：“房屋倒塌无非是建造图纸、材料以及工人的问题，建造的法子已经由工匠去查了，这建造房屋的工人都是福平县的百姓，那日来你家帮工的人，你应当都认识吧？”
女子闻言，立刻把头点得跟小鸡啄米一样：“认识，都认识，都是相处了十来年的街坊邻里。”
女子说到这里，就没有再继续说下去，那些人也都在现场，没有必要当着他们把怀疑的话说出来，更何况她甚至不怀疑这些人。
十几年的街坊邻里，不可能到现在都不清楚这些人的为人如何。
她家的房子也是这些人帮衬着建起来的，现在房子建好了，出了事却要去责怪他们，反倒容易遭人记恨。
更何况他们帮工的也不只是一家，怎么就偏偏是她家出了问题？
立不住脚的话，从一开始就不能说出口。
姬鹤轩深深看了女子一眼，心里清楚她的为难，女子却尴尬地避开了目光接触，俨然一副心虚的模样。
姬鹤轩并未放在心上，百姓自有百姓的苦衷，她不愿意说，也能够理解。
况且总共就三个地方可能出问题，只要排除了另外两处，剩下的那一处，就算不是，那也得是了。此时说不说根本没有什么差别。
姬鹤轩继续说道：“材料是周大人带人前去采买，若有什么疑问，他在这里，你尽可放心大胆地问。”
站立一旁的周县令，当即冲着那女子施了一礼。
女子摇摇头，她对这些事情并不了解，问也问不出什么来。
还是那句老话，别人家用的也是同样的材料，可现在出问题的只有她一家。
姬鹤轩不过说了几句话，女子的心里便已经打起鼓来，眼泪忍不住地从眼眶里滴落，似乎已经料想到这件事情最终的结果。
怕不是要她自己咽下这苦果。
面前的这许多人，哪一个不是达官贵胄？
就算是周县令，那也大小是个官，有官身，哪里能和她这样的平民百姓相提并论？
也就是姬鹤轩在，她才敢抱着一线希望来搏一搏，或许能讨到个公道。
可现在看来，好似没了希望。
不到一刻钟的功夫，工部的工匠和官员便立刻带着证物赶回，房梁粗大，他们搬不动，带回来的只是所用的沙石与木料的一部分，就算只是这样，也已经可以用作旁证。
“殿下，我等探查过后，都得出了一致的结论，这家人的房梁掉落，是因着所用的沙石木料品质不好，这才导致了如此灾祸。”
话音落下，官员立刻手捧证物上前，一路小跑到姬鹤轩面前，将手里的东西呈给她看。
“殿下请看，这沙石瞧着是没有什么问题，品质较好，但这也是症结所在。木料所用品质较差，吸水后容易发霉腐烂，但沙石却不怎么吸水。”
“这两日阴雨连绵，木料受了潮气，表面上看着没有什么问题，但内里已经腐坏。用作建造墙面的沙石又不吸水，嵌入墙中之后，导致木料中的潮气无法有效排出。木料受潮后又变得沉重，压垮了干燥的沙石，这才导致房梁掉落。”
说罢，官员冲着姬鹤轩施了一礼：“殿下明察，此事缘由在于材料，而非建造工艺与图纸。”
官员的声音不大不小，刚好可以让在场的所有百姓都听见他的话。
姬鹤轩关心的却是另一件事情，她问：“以福平县当下的情况，剩余的沙石木料可还能使用？”
官员沉吟片刻后回答道：“福平县地处洼地，气候潮湿，沙石仍旧可以使用，但木料却应当更换更好的才行，否则坍塌掉落之事会屡屡发生。”
所有人的注意力都在官员和姬鹤轩的身上，无人注意到一旁的周县令此时已经满面惶恐。
周县令怎么也不会想到事情会发展到这种地步，他原本只是想着借由账目上的事情，栽赃诬陷李承允贪墨银两。
现在看来，自己的所作所为，却衍生出了更大的罪过。
还好这人只是被砸断了腿，要是一个不小心掉在了脑袋上……
周县令立刻缩起了脖子，那样的画面，光是想想就觉得后怕。
当了这么多年官，他还是头一次遇到这种事情，在这之前，他也算是为官清廉，是个受人尊敬的父母官。
自己管辖范围内的百姓出了事情，哪有不痛心的道理？
倘若真有那样冷血无情的人，那真是枉为人一世，圣贤书都读到狗肚子里去了。
周县令的举动却被许士元看在眼里，许士元立刻清了清嗓子，以提醒周县令。
周县令如梦初醒地看着面前的场景，连忙说道：“还请殿下明鉴，下官属实是没有料想到这样的结果，实在是账面上的银两不够用，这才无奈之下选用了更便宜的木材。”
周县令说着，仿佛想起了什么一样，赶忙跪了下去：“殿下，采买一事虽然交到了下官手上，可您当时是派了李将军从旁监督，下官也恪尽职守，还问过了李将军的意见。”
一
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瞬间，所有人的注意力都集中到李承允身上。
李承允也错愕地看着周县令，却找不出一句反驳的话。
他不由握紧了腰间的刀把，一张唇紧抿着，无论怎样也料想不到，会有这样的事情发生。
当时周县令的确问过他，他也的确给出了意见，最终做主拍板的人的确是他。
“是李将军说要用稍好一些的沙石。木料次一些没关系，下官这才按照李将军的指示，买了这些材料啊！当时在场的人都可以为下官作证。”
百姓一片哗然，任谁都没有料想到竟会是这样的情况。
李承允还没来得及说话，方才呈上证物的官员却在这时又开了口。
他拧着眉头，一副茫然不解的模样：“殿下，下官有事启禀。”
“说。”
“这沙石的确是上好的，没错，可这木料却是最次的一等。”官员说着将头低了下去，“按照我朝对各种物资的定价，五百万两银子买完这些砂石木料，至少还能剩下一百万两。若是将所有的钱都花在采买物资上，绝不可能出现如今的情况。”
周县令立刻目瞪口呆地看向姬鹤轩，连连摇头：“殿下，下官真的一概不知，一概不知啊！”他伸出手来冲着姬鹤轩摆了摆，“这银子都不从下官手上经过，下官绝不可能贪墨银两！”
姬鹤轩还没说话，可下面的百姓已经窃窃私语，话里行间都是对姬鹤轩的不信任。
“难怪啊，原来是有人贪墨赈灾的银子！”
“不能吧，那可是李将军啊，守护我大荣朝边境那么多年的李将军！这么多年，那车河人一听见李家军的名号，立刻吓得屁滚尿流。他家里还缺这100万两银子？”
“要不然你以为他们是怎么起家的？这世上多的是鸡鸣狗盗之辈！”
“那可是李承允！谁不知道长公主殿下对李承允倾心已久，也难怪把这样的肥差派给了他。”
“这姑娘也是惨，原本是想来讨个公道，谁知道碰上了这样的事……”
“长公主殿下肯定是高高抬起，轻轻放过了。”
每一句议论的话，姬鹤轩都听在耳朵里。
这些人都是百姓，他们所说的每一个字都代表民意。
他们如今会这样说，一点也不奇怪。
无非是之前发生过类似的事情，而每一次都是以那样的态度被一笔带过，这些百姓从未受到过公正的待遇。
所以如今到了她这里，这些百姓还是习惯性地以为会像往常一样处理。
姬鹤轩垂头看了看面前仍然跪着的女子，她面如死灰，合上一双眼，等待着最后发落。
民心已经如此涣散，百姓已经不相信公正会到来，这个国家又如何能长久昌盛呢？
姬鹤轩沉默许久，最终开口说道：“李承允，你可认罪？”
贪墨银两的事情要查起来，绝非一两日可以查得清，可百姓就在面前，她得给出一个结果。
李承允单膝下跪：“臣办事不力，请殿下责罚。”
“赐二十棍，下去领罚吧。”
“是。”
府衙前很快架起板凳，李承允脱去外衣，只剩一身红色的里衣趴在长凳上。
威武棒打在身上，不消片刻便已经皮开肉绽。