礼部侍郎瞪圆了眼睛，左右看了看又看，姬衡宁也耐心等着他。
但大殿之上，无一人帮他说一句话，所有人都低头看着地面，似乎刚才姬鹤轩和姬衡宁两人所说的话，他们一个字都没有听见。
礼部侍郎咽了口唾沫，心下一凉，恭恭敬敬地施了一礼：“臣无事启奏，陛下圣明。”
龙椅之上，姬衡宁勾唇笑了笑，意味深长地看着礼部侍郎。
“退朝——”
随着内侍一声高唱，文武百官跪下行礼，送姬衡宁离开。
直到出了大殿，礼部侍郎才明白自己什么地方做错了。
“陛下对长公主殿下的偏袒是愈发明显了。”一人说。
“礼部侍郎刚上任没有多久，他不清楚，你还不清楚吗？”另一人说，“陛下与长公主殿下虽不是一母所出，可陛下还是皇子时，身边一个亲近的人都没有，生母被处死，如若不是长公主殿下护着，分一口饭吃，哪里还有如今的陛下？”
说话那人冷哼一声：“长公主殿下这一护就护着陛下成了人，说是半个母亲也不为过。你亲爹不在了，老娘想弄几个年轻的男人回来哄自己开心，你会拦着？又不会跟你抢家业，真换了咱们，早就送人过去了。”
礼部侍郎越听脸色越白，他们口中所说的那位长公主殿下就在不远处慢慢走着，似乎对这些话没有任何意见。
“再说了，长公主殿下手里还有大库秘钥呢，陛下怎么会动她？”
礼部侍郎一听这词，没有听说过，赶忙凑了过去：“大人，请您指教一二，这大库秘钥是什么？”
说话的人一看是礼部侍郎，笑了起来：“你小子倒也不傻，大库秘钥就是先皇留下来的私库。”
礼部侍郎一惊：“先皇私库？不曾给到陛下手里？”
那人摇摇头：“咱们也不知道先皇怎么想的，总之，这大库现在在长公主殿下手里握着。”
留下这话，那人便不再理会礼部侍郎，同身边的人边说变笑地离开。
姬鹤轩前脚刚出宫，后脚姬衡宁就把月尔华召进了宫。
也不知道说了些什么，只知道给了些赏赐，大抵是说了一些安慰的话，然后就把人送回使馆，解了封禁。
这一消息没在京城里流传多久，眼瞧着就是春试，谁也没空分心，都操心着自家的考生，准备饭食衣物，各自都忙着。
人群之中，许士元和一人坐在街边的茶摊上喝茶，他一身锦缎衣袍，与对面那人的粗布麻衣形成鲜明对比，但二人却是一副相熟模样。
许士元拎起茶壶替他斟了一杯茶，望着他的目光中沾染着几分羡慕与失落。
“某在此先预祝子晋兄金榜题名！”
坐在许士元对面的那人却是一副高兴不起来的模样，盯着手里的茶杯笑容苦涩。
“多谢士元兄好意。”章子晋端起茶杯一饮而尽，“只是……今年倘若真的高中，也未必是什么好事。”
章子晋说的就是坊间传闻，春试的目的自然是为了选拔贤能，只是今年似乎就多了一层意味，毕竟月尔华的王夫也将从他们这些人里选一个出来。
每年进士不过百余人，在这百余人之中挑一个出来去车河，没那么大的概率被选中，但也不是绝无可能。
只是因着这一条传言，已然有不少人准备三年后再考。
许多考生都考了不知道多少年，除了那些年纪大了的，也不差这么三年。
但月尔华选王夫的事情，总不可能拖到三年之后。
章子晋手里攥着茶杯，心中忐忑：“士元兄，依你之见，我是不是该三年之后再考？”章子晋盘算着，“三年后我也才三十，不算太晚，但却可以避开这祸端。”、
不被选中还好，一旦被选中，那就是远离家乡，这辈子都不一定能回来。
要是……要是那个李承允乖乖听话，去了车河，现在也就没有这档子事了。
他要是不愿意，那就带兵打回来，那边关不都是李家军的人吗？
叫这大荣换了新天也好，免得他们这些微末小民还得在这里担惊受怕。
想着，章子晋忽然冒出一身冷汗，被自己的这个念头吓了一跳。
章子晋赶忙把这个念头从脑海里赶出去，打起仗来最终倒霉的还是百姓，他可是要做官的人啊！怎么可以这么想！
大街上人来人往，所有人都忙着自己的事情，无人在意章子晋脸上出现的片刻异常。
许士元倒是看在眼里，只是他也没有什么好办法，除了装作什么都没有看到，他也无计可施。
许士元偏过头去，长发随着动作垂落身前，其余的头发用一根木簪盘在脑后，一身天青色的衣衫衬得他一尘不染，可从前他也是做一副得意少年郎的模样。
皇命，到底不是他们可以违背。
许士元整理好心情，笑起来：“子晋兄这话问的就不对，这是你的前程，怎么能来问我这个旁人？”
“士元兄怎么算是旁人？”章子晋赶忙道，“在京城这许些时候，一直都是士元兄帮扶，若是没有士元兄接济，如今的章子晋早就回老家去了。”
“如今我也就只有这点本事了。”许士元说着长叹出一口气，“子晋兄不必客气，我也怀揣了自己的私心，想借着你去完成自己不曾做到的事情。至于王夫一事，子晋兄可愿去车河？”
“我宁可死！”章子晋咬牙切齿，“大丈夫怎甘久居人下？”
许士元却持有不同意见：“去车河，也未必是久居人下，我大荣早晚都是要同车河交好的。”
闻言，章子晋一愣，身子微微后仰，思索着许士元的话，眉头渐渐蹙起，仍是不明白他这话的意思。
许士元也不解释，有些事情若是听不明白，那就说明还没到明白的时候。
章子晋话锋一转：“不说我了，士元兄最近过得如何？长公主殿下……待你可好？”
他话里同情的意味过于明显，许士元笑出了声：“子晋兄同情我作甚？我乘着长公主这阵东风，或许也能在朝堂上谋个一官半职。”
“可那到底来路不正。”章子晋话语里是藏不住的担忧。
“那些贪官污吏的官帽子来路就正了？”许士元反问，“为官要清廉，可不代表手段也要干净，清水入泥坑，只会被污浊而已。”
章子晋思索半晌，恭恭敬敬地冲着许士元施了一礼：“听
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君一席话，胜读十年书，士元兄实乃贵人也。”
一番话说完，章子晋脸上犹疑的神色少了几分，眼里渐渐有了光亮。
许士元却还放心不下：“若是……不幸中的不幸，陛下点了你做车河王夫，子晋兄当如何应对？”
见着话题又绕了回来，章子晋仍是刚才的回答：“某当再三俯首叩地，请陛下收回成命。若陛下不允，某当一头撞死在大殿之上，以死明志！”
许士元却摇头：“陛下拿定的主意少有收回的，更何况你这样做只会当众驳了陛下的颜面，届时你的家人未必还能保全。至于你，除非你是当场就死了，否则陛下定然会要太医保全你的性命。”
一番话似乎已经将所有可能都堵死，仿佛除了顺从，再无别的路。
就算他走运，当场撞死，也会牵连家人。
一想到家里仍旧辛苦劳作的父母，章子晋脸色顿时沉了下去。
“请士元兄给条活路。”
许士元垂下眼眸：“左右都是臣服于石榴裙下，不若选一位更为尊贵的主子，或许还有出路。”
大街上车水马龙，人来人往，嘈杂的声音渐渐将许士元的声音掩盖过去，章子晋却听得真切，也记在了心里。
大荣皇室本就人丁凋零，女子就更少，更为尊贵的仅有镇国长公主姬鹤轩一人。
若是她出面，许是能令事情有回旋的余地。
多一条出路，总归是好的。
民间人心惶惶，姬衡宁在宫里也算不上好受。
士大夫整整站了一屋子，他面前的书桌上放着的全是京城里适龄男子的卷宗，要在这么多人里面挑一位出来给月尔华做王夫。
按理说不是什么难事，可偏偏就是这样一件看着再简单不过的事情，姬衡宁已经同这满屋子的士大夫商议了两三天也不曾有个结果。
“百姓不能选，高官望族不能选，宗室子弟也不能选！”姬衡宁随手抓起一份文牒冲他们头上砸去，“你们说，朕到底该选谁？！”
不过是一份轻飘飘的文牒，在这些士大夫眼中却像是一道惊雷，吓得他们乱作一团，又匆匆忙忙地跪下来。
一人开口：“陛下息怒，实在不是臣等为难陛下，着实是这人选需得小心再小心。百姓不能选，平民百姓是国之根基，若从百姓之中擢选，易激起民愤。”
“高官望族呢？”
“高官望族是朝廷栋梁，远的且不说，就说那昭勇大将军李承允，三代忠良，也就是如今人丁凋零，才有些许可乘之机。换做旁的世家大族，如今怕是已经打起皇位的心思来了。令世家寒了心，朝堂便会乱。”
大臣直言不讳，姬衡宁的脸色却是越来越难看。
他原本是想着让李承允去，一来可以制衡姬鹤轩，二来也可解了他的心腹大患。
他如今已经分解了李承允手上的五万兵力，留在边关的也只剩五万李将军，只要依法炮制，那五万大军也不在话下，然后再换上自己的人手。
等到临行前，他再给李承允赐一碗药，他这辈子就别想再上战场了。
可如今月尔华把事情闹得太大，加之李承允刚立了战功，再选他已经不可能了。