最后通牒如同投入滚油的水滴，在死寂的联军大营中，激起了肉眼可见的、迅速蔓延的沸腾与崩解。
第一日，压抑的混乱。
通牒发布后的第一个白天，联军大营表面依旧维持着诡异的平静。士兵们麻木地执行着最基本的勤务，但眼神飘忽，交流时只剩下最低限度的、含混不清的词语。军官们的命令变得软弱无力，且常常得不到有效回应。一种山雨欲来、却又不知从何开始的紧绷感，萦绕在每个人心头。私下里，议论如同地下的暗流，汹涌澎湃。
“三天……只有三天……”
“理发？能量优化？我……我不想变成光头，也不想被‘吸干’！”
“去特区干活？听说那边吃得饱，还有工钱拿……”
“回家？能活着回家就好……”
“可我们是帝国士兵/教廷战士！投降是耻辱！”
“耻辱？元帅和主教大人的样子，你看够了吗？天使都被人当点心吃了！我们还留在这里等死吗？！”
“小声点！你不想活了？”
中军区域，仅存的几位还能勉强维持思考的高级将领聚在一起，争吵不休。有人主张立即组织撤退，有人要求死战到底以保全最后颜面，还有人建议……与对方接触，谈谈条件。但奥托元帅昏迷不醒，塞拉斯主教神志恍惚，无人能做出最终决断，更无人有足够的威望统合这已然离心离德的六十万大军。争吵无果而终，只加深了彼此间的猜忌与绝望。
被南宫婉儿重金收买或利益许诺的“目标”，则在暗中快速行动。
卡洛·维斯康蒂侯爵在接到“首批诚意金已安全送达洛林公国秘密账户”的确认后，便以“部队连日不适，需休整防备突发瘟疫”为由，下令麾下一万两千洛林公国士兵拔营，向营地左翼外围“移动”，并在新的驻扎地迅速构建了简易防御工事，矛头隐隐指向了内部友军而非远处的英俊镇。动作果断，毫不拖泥带水。
“灰狼”佣兵团团长赫克托的动作更直接。确认黑水港账户到账后，他立即以“雇主（帝国财政部）严重违约，佣金未付且任务风险已超出合同约定范围”为由，宣布单方面解除雇佣合同。八千佣兵在短短半日内便收拾好行装，成建制地脱离联军大营，头也不回地向东南方向（通往自由城邦的方向）撤离。他们走得理直气壮，甚至带走了部分属于联军的驮马和补给，附近的帝国部队竟无人敢拦——也无人想拦。
蛮族“霜狼部落”酋长戈隆则带着几名亲信勇士，大摇大摆地走向英俊镇方向，打着白旗，要求面见“天庭的人”，商谈“土地和酒肉”。他们的举动大胆而直接，吸引了无数目光。
这些举动，如同堤坝上最先出现的几道裂痕。
第二日，溃堤的开始。
随着第一个夜晚在忐忑不安中度过，黎明带来的不是希望，而是愈发清晰的对“三天期限”的恐惧和求生欲。小规模的逃亡开始出现。三五成群的士兵，趁着夜色或清晨的薄雾，丢弃铠甲和重型武器，只带着干粮和少量财物，偷偷溜出营地，消失在茫茫原野中。起初军官还试图弹压，抓住了几个逃兵当众鞭笞，但效果寥寥，反而激起了更多人的反感。当一名试图阻止逃兵的百夫长被情绪激动的下属打晕后，逃亡便从偷偷摸摸，变成了半公开的行为。
紧接着，是成建制的动摇。
一些本就对帝国或教廷不满、或是来自小势力、补给被克扣严重的部队，开始有样学样。他们或许没有收到天庭的直接许诺，但眼前的例子（洛林公国部队的“自保”、灰狼佣兵的撤离）和严峻的现实，让他们做出了选择。一支约三千人的帝国边境守备队，在年轻子爵的带领下，整队离开营地，打着“奉命回防边境”的旗号（无人核实也无人能核实），扬长而去。随后是几个小公国的联军，他们本来出兵就心不甘情不愿，此刻见大势已去，也纷纷收拾行囊，彼此招呼着，汇成一股股人流，向着各自家乡的方向退去。
营地的规模以肉眼可见的速度“缩水”。一片片营区变得空荡，只留下狼藉的垃圾和熄灭的篝火。尚未离开的部队看着这一幕，心中的最后一点坚持也在迅速消融。恐慌如同瘟疫般蔓延，“再不走在前面就没了”的想法驱使着更多人加入离开的行列。
帝国核心军团和教廷圣战军中，也出现了不稳。尽管高级军官和狂热者还在竭力弹压，宣扬“忠贞”与“殉道”，但基层士兵的眼中，怀疑与求生欲越来越浓。开始有士兵偷偷脱掉显眼的制式铠甲，换上平民衣物，混入逃亡的队伍。甚至有小队的圣殿骑士，在队长默许下，趁夜“失踪”。
第三日，雪崩与最后的孤岛。
最后期限的黎明，联军大营已不复往日的庞然与严整。超过三分之一的营区彻底空置，剩下的也人心惶惶，秩序荡然。道路上随处可见丢弃的辎重、损坏的武器、以及无人收拾的个人物品。空气中弥漫着失败、颓丧和逃离后的空虚味道。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！大规模的哗变在多个地点同时爆发。一群被拖欠军饷已久的帝国辅助军团士兵，在几名底层军官的煽动下，冲进了后勤仓库，抢夺粮食和财物，并与试图制止的宪兵发生激烈冲突，冲突迅速蔓延。几乎同时，另一处营地，来自不同派系的帝国士兵因为口角和对逃亡名额的争夺大打出手，演变成营内械斗。
局面彻底失控。军官的命令彻底失效，建制完全打乱。无数士兵如同无头苍蝇般在营地里乱窜，有的想找上司问个说法，有的想趁乱捞一笔，更多的则只想尽快离开这个绝望之地。哭泣声、叫骂声、打斗声、抢夺声混杂在一起，昔日威震大陆的帝国联军，此刻与溃散的流寇匪帮无异。
仅存的帝国禁卫军和教廷最核心的苦修士、圣殿骑士团残部，约莫万余人，死死守护着已经缩小了数圈的中军核心区域。他们面色悲壮而绝望，如同风暴中最后的礁石，面对着周围汹涌的、代表着崩溃的狂潮。但即便是他们，眼神中也难掩茫然——他们在守卫什么？昏迷的元帅？疯癫的主教？还是一个早已不复存在的威严幻影？
正午时分，距离最后通牒的最终时限，还有半天。
英俊镇城头，李英俊拿着望远镜，津津有味地欣赏着远处联军大营那幅“末日狂欢”般的景象。
“啧啧，这溃败的速度，比我想的还快点儿。”他咂咂嘴，“看来咱们的‘心理按摩’和‘经济杠杆’组合拳，效果卓着啊。南宫部长，现在营地还剩下多少能喘气的？”
身旁的南宫婉儿翻阅着最新情报汇总，冷静地汇报：“根据灵网监测及前线观察哨估算，过去七十二小时内，联军累计逃亡、溃散、被收买撤离及内讧损失的兵力，已超过四十万。目前营地内尚有约十五至十八万人员，但其中具备完整建制和战斗意志的，不足五万，且被分割、包围在核心区域及几个孤立营地。其余均为失去组织、惊慌失措的散兵游勇。”
“五万？”李英俊挑了挑眉，“还都是死忠？嗯……虽然不多，但真逼急了，困兽之斗也挺麻烦，浪费时间和资源。”
他放下望远镜，摸了摸下巴，露出思索的表情。
“通牒时限还没到，咱们是讲信用的。”他忽然一笑，“传令，前线部队，保持警戒，但允许向那些溃散出来、主动丢弃武器、表示投降意愿的零散士兵，提供‘人道主义收容’。地点就设在原联军大营外围那几个废弃的次级营地，弄点热粥和毯子，登记造册。记住，态度要好，流程要规范，让还在里面犹豫的人看看，投降并不可怕，还有热粥喝。”
“至于里面那几块‘硬骨头’……”李英俊眼中闪过一丝狡黠，“给圣辉城发个‘友情提示’，就说他们忠心耿耿的最后五万将士，正被他们昔日的战友和现在的恐惧包围着，缺粮少药，士气崩溃。问问皇帝和教皇，是打算让他们‘光荣战死’成全忠义之名，还是愿意为他们争取一个‘体面的结局’？我们可以提供‘特别通道’，保证不剃头，不‘优化’，只是需要换个地方劳动改造一下。”
他伸了个懒腰，望着远处那片喧嚣混乱、却已注定覆灭的营地。
“六十万大军，不战而溃。这战争，打得真是……省心省力又省钱。看来以后得多研究研究这种‘非对称’、‘低成本’的征服方式。打打杀杀，多不文明。”
夕阳西下，将联军大营的断壁残垣和汹涌逃散的人流染成一片凄凉的暗红。六十万征讨大军的瓦解，已成定局。曾经象征着帝国与教廷无上权威的战争机器，在李英俊那套“无耻”到极点、却又精准打击每一处弱点的组合拳下，从内部彻底朽坏、崩解，化作一场席卷平原的溃散潮水。
只剩下中心那最后一点微弱的抵抗火光，在越来越浓的暮色与绝望中，摇曳欲熄。而英俊镇的方向，灯火已然次第亮起，安稳、繁荣，与这边的末日景象，形成了刺眼而残酷的对比。
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