青竹院的午后，蝉鸣声一阵急过一阵，聒噪得人心头发紧。竹影透过雕花长廊投在地上，被风吹得微微摇晃，像极了此刻林淑柔七上八下的心绪。
当林淑柔问出：“眉儿，你是不是已经有办法”之时，卫若眉淡定地将一盏推到林淑柔面前。
冰碗与木几接触，发出轻微的“嗒”一声：“天热，先喝点凉的定定神。”
林淑柔抬起头，一双眼睛因为之前的情绪激动和夜不成寐，眼下泛着淡淡的青影，但此刻那眼底却像被灰烬覆盖的炭火，风一吹，又隐隐透出灼热的光来。
她紧紧盯着卫若眉，声音有些干涩，又重复了一遍：“眉儿，你方才那神色……是不是心里已经有了章程？对付她……对付林淑瑶？”
卫若眉没有立刻回答。她端起自己那盏酸梅饮，小口啜饮着。冰凉的、微酸带甜的汁液滑过喉咙，稍稍压下了心头的燥意。她放下碗，瓷底与木几又是轻轻一响。
“我收到了京里的信，”她终于开口，声音平稳，却像投入静湖的石子，“齐盈和思思各自写来的。”
林淑柔的身子立刻前倾了些，手指攥紧了裙裾：“她们怎么说？”
卫若眉的秀眉几不可察地蹙了一下，那缕忧思又浮了上来，像阴云遮蔽了晴空。“有好消息，也有坏消息。”
“眉儿，可别卖关子了，赶紧告诉我。”
卫若眉顿了顿，迎上林淑柔骤然紧张的目光，字字清晰道：“坏消息是，梁王殿下……如今下落不明。”
“什么？”林淑柔闻言难过极了：“为什么会这样？殿下他有危险吗？”
“齐盈旁敲侧击地问了她的姨母太后，太后只推说不知，说皇帝召梁王回京，不过是皇帝想自己弟弟了，将人留在宫中叙话安顿。至于被皇帝安顿在哪里，无人知晓。”
卫若眉望了望远处，接着说：“齐盈初入京，许多状况还没摸清，不敢深问，只能旁敲侧击。可太后似乎有意推脱，暂时……还没探出确切下落。”
林淑柔的脸色“唰”地白了，比身上月白的衫子还要淡几分。她嘴唇哆嗦着：“皇帝他……他不会已经……”那个“杀”字卡在喉咙里，怎么也吐不出来，只剩下满眼的惊惧。
“不至于。”卫若眉斩钉截铁地截住她的胡思乱想，伸手过去，握住她冰凉颤抖的手。
林淑柔的手心里，全是湿冷的汗。
“殿下身上还有太多皇帝想知道的事，况且康城叛乱的陆涛是殿下的旧部，梁王殿下多少可以掣肘于他，皇帝眼下最想要的，是掌控，不是灭口。因此，殿下现在暂时是安全的。”
她语气笃定，是想给林淑柔吃一颗定心丸，可自己心里那根弦却绷得更紧了。孟承佑那个倔强刚直的性子，宁折不弯，在皇帝手里……怕是要吃尽苦头。这话，她却不能再说出口。
“那……那齐盈就没办法知道殿下到底好不好吗？”林淑柔反手抓住卫若眉，力道大得指甲几乎掐进对方肉里，“殿下待人极好，待我家阿宝那样好……他不能有事……”她声音哽咽，眼角又红了。
卫若眉任由她抓着，另一只手轻轻拍了拍她的手背，温声道：“急也没用。我们在禹州，鞭长莫及。只能盼着齐盈机灵，早日找到线索，探明殿下的处境。”
她将另一盏已经没那么冰凉的酸梅饮又往林淑柔面前推了推，“姐姐，喝一口，定定心。还有个消息，或许……算是转机。”
林淑柔怔怔地端起碗，冰凉的触感让她稍微回了神。她看着卫若眉，等着下文。
卫若眉的声音压低了些，仿佛怕惊扰了窗外摇曳的竹影：“太后与皇帝……近来生了嫌隙，母子不和。”
林淑柔眨了眨眼，一时没反应过来。
“太后”和“皇帝”对她而言，曾经是天边云、山顶雪一样遥远而模糊的存在，是茶馆说书人口中一段段或英明或昏聩的传奇。
可命运荒唐，一场暴雨，一次迷途，让她与那云端之上的年轻帝王有了肌肤之亲，甚至孕育了骨血。这两个词，从此便如烙印，与她息息相关，再也无法剥离。
此刻听到这两个她命运中的“主宰”竟自己闹起了矛盾，她下意识地挺直了背脊，连呼吸都放轻了，像是在聆听一个与己无关、却又至关重要的秘密。
“为了何事？”她轻声问。
“为了钱，也为了权。”卫若眉语气里带着一丝不易察觉的讥诮，“太后今年寿诞，想要修建一座极尽奢华的戏园子，预算惊人。可自皇上登基以来，修缮宫殿、庆典礼仪，哪一样不是大手笔？加之边境用兵，军饷开支浩大，国库早已捉襟见肘。皇上这次，没答应。”
她顿了顿，见林淑柔听得入神，继续道：“可偏偏，皇上宠爱的韩贵妃前不久过生辰，场面却办得极其隆重。太后便疑心，是这韩贵妃从中作梗，吹了枕头风，才让皇帝驳了自己的面子。前几日在宫中，太后寻了个由头，当众掌掴了韩贵妃，还下令将她禁足。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！林淑柔微张着嘴。宫廷里这些女人间的倾轧，她虽未亲历，但自家后宅那些明争暗斗已让她心有余悸。太后与宠妃……这冲突只怕比表面看来更激烈。
“皇上自幼虽顽劣，但对太后，面上总还是顺从的。太后手段厉害，惯于掌控。”卫若眉眸光微闪，像是想起了什么旧事，“如今眼见儿子羽翼渐丰，越来越不受掌控，甚至为了一个妃子拂逆自己，这口气，太后如何咽得下？打在韩贵妃脸上，实则是打给皇上看的。”
她说完，目光重新落回林淑柔脸上，那里面复杂的情绪渐渐沉淀，化作一种清亮而锐利的光。
“姐姐，你想想看。”卫若眉的声音很轻，却字字敲在林淑柔心上，“我们之前最忌惮什么？是林淑瑶仗着夫家与太后娘家的姻亲关系，有恃无恐。我们要动她，就不得不顾忌她背后那座名叫‘柳太后’的大山。”
林淑柔的眼睛一点点睁大，心底某个模糊的念头逐渐变得清晰，怦怦直跳。
“可现在，”卫若眉唇角微微勾起一个极淡的、却透着冷意的弧度，“这座大山自己内部裂了缝。皇上正想挣脱太后的掌控，树立自己的权威。这个时候，若有人揭发出齐家姻亲的种种不法，尤其是……牵扯到人命关天、动摇国本的大案，你猜，皇上是会为了维护太后的面子而姑息，还是会趁机敲打齐家，甚至……借此进一步削弱太后的影响力？”
窗外蝉鸣依旧嘶哑，一阵热风吹过，竹叶沙沙作响，将那黏腻的暑气搅动得微微流转。
林淑柔怔怔地看着卫若眉，看着她眼中那笃定的、仿佛穿透迷雾的光芒。胸腔里那股积压了许久的、混杂着恨意与绝望的滞重寒气，忽然就被这目光烫开了一个口子。一丝微弱却真实的热流，混杂着难以置信的期盼，颤颤巍巍地涌了上来。
她松开一直紧攥着裙裾的手，发现指尖都在微微发抖，不是害怕，而是另一种近乎战栗的激动。
“眉儿，你的意思是……”她声音发颤，每一个字都像是从干涸的河床里艰难挤出，“老天爷……真的开眼了？机会……来了？”
卫若眉没有直接回答。她只是静静地看着林淑柔，看着她眼中重新燃起的、比之前更加明亮也更加坚韧的火星，然后，极轻，却极郑重地点了点头。
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