那女子坐在亭中，背对着众人，一袭红衣在满山红花的映衬下，本该是浓烈夺目的。可走近了看，却透着说不出的诡异。
她的坐姿很怪。不是端坐，也不是随意倚靠，而是一种近乎蜷缩的姿态，肩膀微微耸起，后背的衣服在腰臀处高高隆起一块，像藏了个包袱，又像是……骨骼畸形。红衣是粗布料子，洗得发白，袖口和下摆都磨出了毛边，却浆洗得干干净净，在暮色里泛着柔和的、旧年岁般的光泽。
琴声已经停了。
但余韵还在花海里飘荡，混着未散的歌声，像一缕抓不住的烟。
九如走到亭前，拱手行礼——动作标准，姿态恭敬，是行走江湖面对未知存在时最稳妥的礼节。他声音平和，不带半分倨傲：“请问，这里是哪里？”
女子没有回头。
她只是动了动鼻子——很细微的动作，但九如看得清楚，那鼻翼轻轻翕动了两下，像是在嗅闻什么。然后，她抬起一只手，指向亭子正对面的方向。
那只手很瘦，手指细长，皮肤是常年不见阳光的苍白。指甲修剪得很整齐，但指尖泛着淡淡的青紫色，像冻伤留下的痕迹。
“就是你看见的。”她开口，声音与刚才唱歌时截然不同——唱歌时清越婉转，此刻却沙哑低沉，带着某种粗粝的质感，像砂纸磨过石板。
九如顺着她手指的方向望去。
亭子对面，是一片更密集的花海。红花层层叠叠，在暮色中颜色渐深，像泼洒开的浓墨。花海尽头，隐约能看见山峦的轮廓，但被薄雾笼罩，看不真切。
“我们只看见了亭子啊？”芒种从九如身后探出脑袋，小声嘀咕。她胆子小，却压不住好奇，说完又赶紧缩回去，只露出一双圆溜溜的眼睛。
这话一出，女子的肩膀忽然僵了一下。
然后，她缓缓转过头来。
那一瞬间，所有人都屏住了呼吸。
那是一张……难以形容的脸。
左半边脸是正常的，甚至称得上秀美。皮肤白皙，眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色。可右半边脸，从额头到下巴，覆盖着一层厚厚的、凹凸不平的黑色硬痂。那硬痂不像胎记，更像某种烧伤或溃烂后留下的疤痕，表面泛着蜡质的光泽，边缘与正常皮肤的界限清晰得像用刀划开。
最诡异的是她的眼睛。
左眼是浅褐色的，瞳孔清澈，此刻正带着几分好奇打量着众人。而右眼——在黑色硬痂覆盖下的那只眼睛——眼白部分布满细密的血丝，瞳孔是浑浊的灰白色，像蒙了一层翳，看人时目光涣散，仿佛聚焦在很遥远的地方。
一半天使，一半恶鬼。
芒种吓得“啊”了一声，下意识抓紧了九如的衣角。
白砚的手已经按在了腰间宝石腰带上，指尖触到其中一颗冰蓝色的宝石，眼神警惕如临大敌。唯有烈风煌，依旧抱着胳膊靠在亭柱上，神色淡然，甚至带着几分……玩味？
女子似乎对芒种的反应习以为常。她扯了扯嘴角——这个动作让右脸的黑色硬痂微微皱起，像干裂的土地：“吓到小妹妹了？”
声音还是沙哑的，但语气里多了点自嘲。
芒种脸一红，连忙摇头：“没、没有……我就是……”
“就是没想到？”女子替她说完，笑了笑。笑容让那张诡异的脸上多了几分生动，却也显得更加怪异。她站起身——动作有些僵硬，后背那处隆起随着她的动作晃了晃，确实像藏了什么东西。
她转向九如，又问了一遍：“你们身上有吃的吗？”
这次问得更直接，眼神也直勾勾盯着芒种腰间的布包——那里鼓鼓囊囊的，是早上出发前九如塞给她的两块烧饼，用油纸包着，还温热。
芒种愣了愣，下意识摸了摸布包。她看看九如，见九如微微点头，才小心翼翼掏出油纸包，打开，露出里面金黄酥脆的烧饼。饼面撒着芝麻，烤得恰到好处，香气在亭子里弥漫开来。
女子眼睛一亮——是真的亮了。那双诡异的眼睛同时迸发出渴望的光，左眼清澈，右眼浑浊，却都直勾勾盯着烧饼。
也不见她怎么动作，只是袖子一拂——
烧饼从芒种手中飞起，划过一道弧线，稳稳落在女子掌心。然后，她袖子再一甩，烧饼已经不见了踪影。整个过程快如电光火石，连烈风煌都没看清她是怎么收起来的。
芒种张了张嘴，好半天才憋出一句：“吃、吃这么快……”
女子没接话。她轻轻咳嗽了一声，那咳嗽声很闷，像从胸腔深处压出来的。然后她理了理衣袖，重新坐回琴凳上，姿态恢复了初见时的从容——如果忽略那张诡异的脸和背后的隆起的话。
“好了。”她开口，声音恢复了之前的沙哑低沉，“你们想要什么？”
她问得直接，眼神在四人脸上扫过，最后落在九如身上。那目光很专注，像在评估什么。
九如也不绕弯子：“无名火山在哪？”
这四个字一出口，女子的脸色瞬间变了。
不是惊恐，不是愤怒，而是一种……极其复杂的、混杂着震惊、畏惧、还有一丝难以言喻的哀伤的表情。她左眼的瞳孔骤然收缩，右眼那层浑浊的翳似乎也颤了颤。
然后，毫无征兆地——
“嗷呜——！”
一声短促的、不似人声的低嚎从她喉咙里挤出。声音不大，却带着某种原始的、兽性的力量，震得亭子里的空气都颤了颤。
紧接着，一团青烟“噗”地在她周身爆开！
烟雾浓稠，带着刺鼻的硫磺味，瞬间吞没了她的身影。等烟雾散尽时，琴凳上空空如也，只剩几缕青烟袅袅飘散，和空气中残留的、淡淡的烧饼香气。
女子……不见了。
原地消失。
芒种呆呆地看着空荡荡的琴凳，半晌，才喃喃道：“她……她到底来干嘛的？”
九如也沉默了。他盯着女子消失的地方，眉头紧锁，似乎在回忆刚才每一个细节。
白砚缓缓松开按在腰带上的手，眼神里闪过一丝疑惑：“……她到底来干嘛的？”他重复了芒种的话，但语气完全不同——不是困惑，而是某种更深层次的、近乎警惕的思索。
唯有烈风煌，嗤笑一声，从亭柱上直起身。
“小小狗妖，混口吃的罢了。”她声音里带着几分不屑，但眼神却锐利地扫过四周，“不过她已经指了方向——就是那座山。”
她说着，抬手指向亭子对面，那片被薄雾笼罩的花海尽头。
九如顺着她手指的方向望去，眉头皱得更紧：“那里有山？”
他确实看见了山峦的轮廓，但在画中仙这个诡异的空间里，眼见未必为实。更何况，刚才那女子说“就是你看见的”，这话本身就模棱两可。
烈风煌挑了挑眉：“你们看不到？”
九如、白砚、芒种三人齐齐摇头。
芒种小声道：“我只看见花……很多很多花……”
白砚则补充：“还有雾。雾后面，似乎有东西，但看不清。”
烈风煌盯着他们看了几秒，忽然笑了。笑容有点无奈，又带着点“果然如此”的了然。她吹了吹额前垂落的碎发——这个动作让她看起来难得地显出几分少年气，虽然她语气依旧老气横秋。
“行吧。”她说，“那这次，只能靠我了。”
话音未落，她已经拔出了腰间的修罗刀。
刀身暗红，在暮色中泛着幽冷的光。烈风煌握刀在手，整个人气势陡然一变——不再是那个抱着胳膊冷眼旁观的旁观者，而是修罗道的传人，那个曾一剑斩杀白骨岛数十疯民的煞星。
她走到亭子边缘，面向那片花海。花海之下，其实有一条溪流——刚才众人走近时就听见了水声，只是被红花遮掩，看不真切。此刻站在亭边，能看见清澈的溪水在花丛间蜿蜒流淌，水面倒映着天光云影，也倒映着烈风煌持刀的身影。
她举刀，没有蓄势，没有呼喝，只是简简单单地，朝水面一劈。
刀锋划过空气，带起尖锐的破风声。但刀身并未触及水面——在距离水面还有三尺时，刀锋上忽然迸发出一道暗红色的煞气，如匹练般斩入水中！
“轰——！”
水面炸开！
不是被劈开，而是像被一只无形的大手从中间撕开，水浪向两侧翻卷，露出底下湿滑的卵石河床。而在分开的水面中央，一道由水凝成的、晶莹剔透的“桥”，正缓缓升起。
那桥很窄，仅容一人通过。桥面由流动的水构成，水波在桥面上荡漾，却没有一滴水溅落。桥身泛着淡蓝色的微光，在暮色中如梦似幻。
烈风煌收刀归鞘，动作流畅得像演练过千百遍。她抬脚踏上水桥——脚落在水面上时，桥面荡开一圈涟漪，却稳稳托住了她。
她回头，朝还在亭中的三人一挥手：“过来吧。”
语气随意，像在招呼邻居串门。
芒种看着那座水桥，眼睛都直了。她虽然跟着九如见过不少法术，但这样凭空凝水成桥的手段，还是第一次见。小姑娘好奇心压过了恐惧，下意识就迈开步子要跟过去——
“等等！”九如一把拉住她。
芒种愣住，回头看他：“九如哥哥？”
九如脸色凝重，盯着那座水桥，又看看烈风煌：“那里没有路。”
“啊？”芒种眨眨眼，“明明有座桥啊……”
她说着，又看向水桥。在她眼中，那座晶莹剔透的水桥真实无比，桥面水波荡漾，桥身泛着微光，烈风煌就站在桥中央，回头看着他们。
可九如眼中，只有分开的溪水和空荡荡的河床。
白砚眼中，也只有翻卷的水浪和湿滑的卵石。
三人眼中，竟是三种不同的景象！
九如呆住了。他忽然想起在进入画中仙之前，白砚说过的话：“画中仙内，只有非人才能游走自由。”
非人……
烈风煌是修罗道传人，虽是人类之身，但修炼的是煞气，血脉中早已沾染了非人的特质。芒种……芒种只是个普通少女，为什么也能看见？
难道……
他不敢深想。
就在这时，一只苍白的手伸到他面前。
是白砚。他掌心里托着一条白色丝带——质地柔软，像是上好的绸缎，在暮色中泛着珍珠般的光泽。
“用这个蒙着眼。”白砚声音平静，“跟着她走就行。”
九如接过丝带，触手冰凉丝滑。他看了看白砚，又看了看桥上的烈风煌和一脸茫然的芒种，最终点点头，将丝带蒙在眼上。
视线被遮蔽的瞬间，世界并没有陷入黑暗。
相反，他“看见”了。
不是用眼睛，而是某种更深层的、近乎直觉的感知。他“看见”了那座水桥——不再是芒种眼中晶莹剔透的样子，也不再是自己眼中空无一物的河床，而是一条由无数细密符文构成的、淡蓝色的光带。光带悬浮在水面上，符文流转，散发着稳定而强大的灵力波动。
他也“看见”了烈风煌——她站在光带中央，周身缠绕着暗红色的煞气，那些煞气与光带的灵力相互排斥，却又诡异地达成某种平衡，让她能稳稳站在上面。
还有芒种……在那种感知中，芒种的身影有些模糊，像隔着一层毛玻璃。但她身上，隐约透出一丝极淡的、金色的光——很微弱，却异常纯净，像晨曦初露时第一缕阳光。
“这样做能行吗？”九如开口，声音有些发闷——丝带遮住了口鼻，说话不太方便。
白砚已经自己蒙好了丝带，声音透过布料传来，显得有些遥远：“画中仙内，规则与外界不同。有些路，只有特定的人能看见、能走。烈风煌能凝水成桥，是因为她的煞气与画中仙的灵力产生了共鸣。芒种能看见，是因为她心思纯净，未被幻象蒙蔽。而我们……”
他顿了顿：“我们心思太重，眼中有太多‘应该’和‘不该’，所以看不见真实的路。蒙上眼，隔绝视觉的干扰，反而能凭借本能和灵力感应找到正确的方向。”
九如沉默片刻，点了点头。
他伸出手，摸索着抓住了芒种的小手——触感温暖而真实。芒种反握住他的手，握得很紧，像抓住了救命稻草。
“走吧。”九如说。
三人
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——九如牵着芒种，白砚跟在最后——缓缓踏上水桥。
脚落在光带上的瞬间，九如感觉到一阵轻微的眩晕。不是坠落感，而像是穿过了一层无形的薄膜，从干燥的陆地忽然进入了湿润的水汽中。脚下传来坚实而微凉的触感，像踩在打磨光滑的石板上。
他深吸一口气，强迫自己信任这种感知，跟着前方烈风煌的脚步声，一步步向前。
水桥不长，约莫十几丈。
但每一步都走得小心翼翼。耳边是潺潺水声，鼻尖萦绕着水汽的湿润和花香的甜腻，还有丝带布料淡淡的、类似檀香的味道。视线被遮蔽后，其他感官变得异常敏锐——九如能听见芒种紧张的呼吸声，能感觉到她手心渗出的细汗，能闻到白砚身上那股混合着药草和血腥气的独特味道。
还有前方，烈风煌身上传来的、那种属于修罗道的、凛冽而暴戾的煞气。
终于，脚下一实。
踏上了对岸的土地。
九如扯下蒙眼的丝带。
眼前景象让他微微一怔。
不是花海了。
是一片荒芜的山脚。
泥土是暗红色的，像被血浸透过，干涸后结成硬块。地面寸草不生，只有嶙峋的怪石和裸露的树根。空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈的腥味，混着泥土的土腥气，让人胸口发闷。
而最触目惊心的，是散落在地上的那些——
白骨。
不是完整的人体骨架，而是一截截、一块块，散乱地扔在泥土里、石缝间。有的已经风化发黄，表面布满裂纹；有的还算新鲜，骨头上还粘着暗红色的碎肉和皮毛。
从形状看，不是人骨。
是……狗的骨头。
颅骨、脊椎、肋骨、四肢……零零散散，至少有七八具犬类的骸骨，就这样曝尸荒野，在暮色中泛着惨白的光。
芒种也扯下了丝带。她第一眼就看见了那些骨头，吓得尖叫一声，整个人缩到九如身后：“死、死人！”
声音都在发抖。
九如按住她的肩膀，温声道：“别怕，仔细看，不像是人骨头。”
芒种这才敢探头，哆哆嗦嗦地看了几眼，然后小声说：“是……是狗狗的……”
话音未落，一旁的烈风煌忽然咬牙切齿地低吼：“他妈的……谁干的！”
她声音里压着滔天的怒火，那双深褐色的眼睛此刻赤红如血，死死盯着那些散落的骸骨。握刀的手背上青筋暴起，指节捏得咯咯作响。
下一秒，她提刀就要往山上冲！
“先别冲动！！”九如眼疾手快，一把拽住她的胳膊。
烈风煌回头瞪他，眼神凶狠得像要吃人：“放手！”
“搞清楚状况再行动！”九如声音也提高了，“这里是画中仙，不是外面！乱冲乱撞，你怎么死的都不知道！”
烈风煌胸膛剧烈起伏，但终究没挣开。她死死盯着那些狗骨，从牙缝里挤出字来：“那是……那是被活埋的……”
活埋？
九如心头一凛。他蹲下身，仔细检查离得最近的一具骸骨。颅骨完整，但额骨正中有一个圆形的、拇指大小的孔洞，边缘光滑，像是被什么尖锐的东西贯穿。脊椎骨有明显的扭曲变形，四肢骨骼的关节处也有不自然的磨损和裂痕——那是挣扎时留下的痕迹。
而最诡异的是，骸骨周围的地面上，散落着几枚已经锈蚀的铜钉。不是铁钉，是铜的，钉身细长，钉帽上刻着模糊的符文，在暮色中泛着幽绿的光。
“犬厌桩……”白砚的声音忽然响起。
他不知何时也蹲了下来，捡起一枚铜钉，凑到眼前仔细看。他的脸色比刚才更苍白了，眼神里有一种冰冷的、近乎厌恶的情绪。
芒种听到这三个字，小脸瞬间变了颜色。
她嘴唇哆嗦着，喃喃道：“犬煞镇灾……这里……这里有个村子……”
“什么意思？”九如看向她。
芒种咬了咬嘴唇，声音很轻，却字字清晰：“这是……我娘以前讲过的。是祖宗传下来的……邪术。要找一条黑母犬，不能有一根杂毛，然后……然后用朱砂在它额头画引煞符，在月圆之夜，活埋在村口的槐树下。这样，就能把村子里的灾祸、晦气，都引到狗身上，镇在树下……”
她说着，眼圈红了：“可是……这法子太损阴德。狗通人性，被活埋时怨气冲天，那股怨煞不但镇不住灾，反而会反噬村子……所以施术的人，还会在埋狗的地方，打下七枚桃木钉，钉身上刻着施术者的名字和生辰，把狗的魂魄也钉死在那里，永世不得超生……”
她指着地上那些散落的铜钉：“那些……应该就是桃木钉外面的铜套。桃木钉本身……应该还在土里。”
九如听得背脊发凉。
活埋黑犬，引煞镇灾，还要钉死魂魄……
这是何等恶毒的手段。
他立刻起身，在周围仔细搜寻。泥土很硬，他折了根树枝当工具，在骸骨周围的土地里翻找。很快，就在一具骸骨的脊椎下方，挖出了一枚——
不是完整的桃木钉。
只有半截。
钉身是深褐色的桃木，已经腐朽了大半，表面布满虫蛀的小孔。钉帽部分完全烂掉了，只剩半截钉身，上面刻着的字迹也模糊不清。但依稀能辨认出，是三个字：
李富贵。
一个最寻常不过的名字。
刻在这枚用于邪术的桃木钉上，却透着说不出的诡异和森寒。
九如捏着那半截桃木钉，指尖传来木头腐朽后特有的、松软而潮湿的触感。他抬起头，望向荒芜的山坡。
暮色更深了。
远处的黑山在渐暗的天光中沉默矗立，山顶的烟柱变成了暗红色，像凝固的血。
而这座山的山脚，埋着至少七八条被活埋钉魂的黑犬。
还有一个叫“李富贵”的人，曾在这里，犯下了这样的罪孽。
九如握紧了桃木钉。
木头碎屑从指缝间簌簌落下。
“找。”他开口，声音冷得像冰，“找到剩下的桃木钉。找到……那个李富贵。”