天际铅云低垂，寒鸦数点。仿若老天爷都感知到南黎国运的崩塌。
“主母！！”
凄切惊喜的呼唤传来。宫娥引着缪儿入内，她盘着端庄的妇人发髻，跪倒在辛鸽面前。
辛鸽连忙俯身扶她，细细打量。缪儿衣饰整洁，除了面色些许苍白，显然未曾受什么磋磨。一问才知，她的家人虽陷于俘虏营，她却被文乞大将军以礼相待，用马车安然送回。
缪儿握住辛鸽的手，冰凉而滑腻，如同一块寒玉。
她眼眶湿红：“蛊毒竟还未解。这都要怪那个郎季远！若非他制蛊，主母何至于此！”
辛鸽长睫掩去眸底情绪，淡淡转了话锋：“外头光景如何？”
缪儿神色一黯，低声道：“戟琮……不，西煌国主如今下令要大黎男子全部编发易服，重环垂耳。无论男女皆要效仿西煌胡俗，不依者就地斩杀。”
天下三分，西煌曾是南黎的臣属国，如今南黎皇室溃逃，大厦将倾。戟琮以征服者之姿入主，自然急于抹去南黎的印记。
“他太急。”辛鸽开口如碎玉投湖，“剃发易服乃断人传承，必激起民愤。如今鹬蚌相争，北面的康国也虎视眈眈，他这是在给人递刀子。”
缪儿听不透这些国势纵横，但只要辛鸽站在这里，这世道的路数便总有人看得清：“主母，如今咱们主仆又要相依为命。虽不知能否重回故土，但只要我有一口气，定会护着您。”
她顿了顿，语气坚定：“您在星象上的造诣，比那欺世盗名的郎季远强上百倍！您的本事别人不知，缪儿却知道。只是婢子不愿看您这般耗费心神。蛊毒拖不得，得告诉戟琮！他一定会为您寻解药的。”
缪儿脑海不由浮现当年因故滞留西煌边界那三个月。
那时的戟琮是如何掏心掏肺，恨不能将他有的一切捧到她面前，只为将她留下。如今时移世易，两人间隔着家国恩怨、旧债新仇，不知那点渺茫的情意又能抵得过多少？
辛鸽见她神色怔忪，知她又想起旧事，微微一笑：“我这身子的事不必说与他听。咱们与他立场相悖，终归殊途。”
戟琮又发了一通雷霆之怒。
方才明明是他下令辛鸽算不出结果便不许吃饭。可当真听到宫娥回报说辛鸽一口未动、将膳食拒之门外时，他反倒气得掀了桌。
星台之内门窗紧闭，炭火毕剥。
辛鸽低眸翻阅奏折。
戟琮大步跨入，目光深沉落在她身上。曾几何时，他最是贪看这般光景，便是穷尽一生也嫌太短。
可如今她的平静却像是一根刺，扎得他浑身都生疼。
“你窝在这儿绝食，究竟看出些什么名堂。”他声音阴沉，压抑的火气。“给朕看看。”
婢女战战兢兢将新制的酪冻和山参粥重新摆在辛鸽面前。
辛鸽只得起身行礼，平淡如水：“回陛下，这里没有朱砂，星位难定。”
戟琮冷哼一声，挥手示意。
辛鸽抖了抖衣裙重新坐下。屋内温度高，她常年体寒倒觉得舒适，精神也好了些许。
反观戟琮，常年征战的他本就体热。便随手扯下大氅扔在一旁，领口大敞，露出久经沙场的野性。
辛鸽神色未变。西煌人游牧出身，本就粗野不拘礼节，她也见怪不怪。
戟琮瞥见她拿起汤勺开始吃东西，脸色稍缓，嘴上不依不饶：“这一屋子宫娥小厮任你差遣，没有朱砂难道要朕亲自给你磨不成？”
辛鸽咽下最一口酪冻，没有接话。
吃完酪，她又舀了一口还冒着热气的山参粥。粥熬得稠，只是入口寡淡如水。
戟琮坐在那看她食不知味的模样，忍不住讥讽：“嫌西煌的厨子手艺粗糙，比不上你们朗府的膳房？”
辛鸽淡淡道：“尚可，就是淡了些，没什么味道。”
戟琮眯起眼：“淡？朕命人放了足足的鹿茸粉。西煌人口都偏重，朕吃着都觉得齁。”
辛鸽拿帕子拭唇的手一抖。
蛊毒入髓，先是触觉变得迟钝，如今连味觉也要离她而去了吗？
她垂下眼：“许是天寒，味觉有些迟钝罢了。”
戟琮狐疑地盯了她一会儿。并未深究，只当是娇滴滴的贵妇在拿乔。
眼前的年轻帝王无疑是极为英俊的，五官浓重间透着烈日般灼人的生命力。他活得这样肆意张扬，而自己却在腐烂枯萎。
辛鸽一股恶气没来由地涌上来，于是轻笑，开口刺他，
“听闻陛下还未有子嗣，后宫也只有一位北康国送来的兴宁公主？”
戟琮眼皮一掀：“与你何干？想为朕充实后宫？你当朕还像以前一样求着要娶你？”
辛鸽慢条斯理地放下银勺，摇头：“妾身叶瘦花残，万配不得陛下。”
戟琮闻言目呲欲裂，立刻剑拔弩张。
“姨母休要忘了昔年与我纠缠时，那朗季远还没死！”
辛鸽被这话刺得仰起脸，清越的嗓音抬高：“...那都是你蓄意为之，在边境你假扮山匪劫了我车轿！将我困在西北数月余！”
戟琮耳根涨红。如同被拆穿心事的毛头青年：“一派胡言！朕哪知那是你的轿子？莫要在这含血喷人！”
“是否含血喷人陛下心中有数！”辛鸽冷笑一声，“彼时你身为西煌节度使，暗中把持青盐走私，那一带草木皆在你眼皮子底下。我和缪儿被劫，未失财物、未遭侮辱，被恰好安置在驿站。你推门而入还装作一脸巧合，当真以为瞒得过我？”
戟琮被她逼得后退半步，自己当年谋划了许久的算计就这样被赤裸摊开，他脸色红白交替。
“朕是有意掳走你，那又如何？”
戟琮气极反笑，剑眉压眼，“后来在榻上攀着我颈项不撒手的又是谁？！究竟是谁勾引了谁？！”
“你！！”辛鸽脸颊烧起，眼尾染着湿漉漉的红，“我那时在病中，神志昏沉。岂能作数！”
戟琮讥诮之色溢于言表，“好一个病中，辛鸽，借口找得极好，你我在帐子里欢好不知多少次！难道你次次都是神志不清？你这行径和市井那些提上裤子不认账的风流纨绔有什么区别？！”
辛鸽听着污言秽语，终是忍无可忍指门厉喝，“滚出去。”
宫人齐齐垂首，屏住气息。
戟琮胸腔起伏。猛地挥袖将案上的餐具书卷尽数扫落。脚下却如生根一般。
辛鸽也面若寒霜，怒视他：“听见没！我让你滚！！”
在得知自己中蛊后，她慢慢开始学着冷静自持。许久未有这般失态过。此刻她面色涨红，眼刀狠剐在戟琮
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身上。
殿内只剩二人眉眼交锋。
戟琮咽咽唾沫，沉沉的注视着她。下一刻竟还真甩开披风踏出了殿门。
缪儿跪在地上，那道离去的背影恍惚间又她让看见当年被辛鸽训斥后，虽气极却还是乖乖听话的少年。
“咳咳咳……”
戟琮一走，辛鸽就差点将肺腑咳出来，缪儿赶忙过去拍背顺气。
“主母，您喝点水润润嗓子。”她将瓷盏递到辛鸽唇边。温热的枸杞水滑下，惨白的脸色缓和了些许，呼吸也稳下来。
殿外寒风呼啸。
焉明山一直眼观鼻鼻观心地跟着，此刻悄眼打量戟琮。明明方才被指着鼻子骂，陛下脸色也沉得骇人，可紧绷的眉眼却松缓了。
他哪里知道，戟琮要的就是她的在意。哪怕骂他、恨他。也比那不死不活的模样让他痛快百倍。
戟琮回了宣政殿。
副将文乞一身甲胄，望向苍茫的雪山，眉头紧锁：“大黎的狗皇帝还没寻到，这亡国便不能算彻底。斩草不除根，春风吹又生。”
身旁是戟琮的侍卫焉明山，他哈出一口白气：“陛下下了死令，全力搜寻南黎皇帝，而且要活的。”
文乞粗眉倒竖，不解道，“抓回来一刀砍了便是。”
焉明山意味深长地看了一眼紧闭的星台大门，压低声音：“陛下是要向那南黎皇帝讨命。”
文乞一愣，还未细问，便见焉明山转身欲走。
“你上哪去？”
“去库房寻一些上好朱砂。”
文乞：“给里面那位？这种伺候人的琐事，随便指使个小太监去便是，怎么你焉大人还要亲自去伺候那大黎寡妇？”
焉明山脚步一顿，回头淡淡道：“她的占星堪舆之术当年你我都见识过，况且陛下待她如何...”
星台内，辛鸽咬破饱满的枸杞。枸杞清甜润圆，是大煌最好的补品。
杯中红果沉浮，她心中也荒凉无边。
转眼之间，国破家亡，一切皆成空。
她本就生性淡漠无依，十四年前她误喝下郎季远炼制失败的长生蛊。将她的模样定格在这副不老却羸弱的躯壳里。
三十岁那年才后知后觉自己容颜丝毫未改却日渐发虚。
她曾声声泣血质问亡夫当真是她误饮，还是真想将她炼成一个永不衰老的玩物？
从那之后她便只随命运随波逐流。
她有过什么呢？不过是一个司天监夫人的虚名。
如今大黎覆灭，如她这般美貌却体弱的女子，注定只能成为战利品。对此她看得开，她还有一点游历天下的念想。大可刮花这张脸苟活。
只是她没想到，戟琮会回来找她。
如今被捉回，便注定是为偿还这笔情债。
蛊毒阴损，最终会夺去她的性命，她不知自己还能撑多久。她对戟琮有愧疚，更有怜悯。
这个靠武力征服大黎的年轻帝王，有将帅之才却无治国之柔。
面对中原先进的文明和北方虎视眈眈的康国，他迟早会陷入困局。
她想趁着眼还能看耳还能听，帮戟琮稳固这摇摇欲坠的江山，以此还清欠他的债。
待大局初定，在这具身体彻底沦为行尸走肉之前，她想最后看一眼这个世界。