她将回语放柔，毕恭毕敬地俯首，虽为平辈，仍朝着长敬一拜。
“长敬会错意了，皇兄说的不是宫宴，是来这东宫的后院，”萧菀双回得平缓，不具丝毫锐气，假意懵懂地问着，“我是得皇兄应允才跟着来的，不知长敬受的是谁人之邀？”
面对此问，一缕难堪挂于唇角，长敬羞愤，却难以宣泄，心想这处是东宫之地，怒然拂袖离去：“好，是我不懂礼，扰了二位清静，我给赔个不是。”
萧元妗迈出几步，假情假意地道出一语，不忘送上恭贺：“今日皇弟纳妾，我祝愿皇弟鸾俦凤侣，恩爱百年。”
一树春风忽地拂过，庭中乱红纷纷飘洒，落于葱茏草木上，更添春意融融。
不速之客一走，房内又剩兄妹一对，话语似要转回到打碎杯盏的事上。
“讨人厌的家伙终于走了……”萧菀双轻然一笑，望向公子时，扬起娇唇陡然微滞，显露的少许得意瞬时被敛下。
都要忘了挽着皇兄臂弯的手还没放下，喜袍若被揉皱了当如何是好。
她见势匆忙松手，莞尔笑道：“逢场作戏，皇兄莫再怪罪。”
“可以。”
安然垂目，萧岱扬袖拍落尘灰，理着锦袍淡然言道。
“嗯？”她听得一头雾水，唯感皇兄前言不搭后语，对话意转不过弯来。
公子理完喜服，直起玉树般的身躯，侧目看她：“除了偏殿将来分与薛良娣，其余之处，广怡可以来。”
原来说的，是长敬来之前她问出的话……
她问除了偏殿，其余之处是否还能来去自由，皇兄之意她应是没会错，萧菀双轻眨若水般的秋眸，欣喜涌于心尖上。
皇兄这是谅解了。
“皇兄不生我气了？”她试探地问出声，确认皇兄是当真未恼。
萧岱轻微颔首，恰好瞥见案上有把折扇，便取上扇柄往她头上轻盈一敲：“你替我解围，还说走了长敬，我该要谢你的。”
“举手之劳而已，”笑靥若粉桃而绽，她如释重负，随之心不在焉地环顾起雅间摆设，忽问，“皇兄……喜欢这桩亲事吗？”
折扇被放回原处，公子泰然自若般走出婚房：“无论喜与不喜，礼数总是要做到的。”
皇兄没正面回答，那藏于心底的喜悦或愁闷无人可知。她心思敏锐，擅长洞察人心，但始终不明皇兄在想什么。
“我问的是皇兄喜不喜欢……”萧菀双重复问道，瞧他走远，边问边跟步而上，“皇兄别走那么快，等等我。”
在后方紧随其步，她跟了一条苑内的宫廊，忽望身前的如玉之影骤然停住。
不曾跟随着止步，她未偏移半分，正好撞上了皇兄的后背。
萧岱疑惑地转过身，似觉有微许异样，便启了薄唇：“我是去迎接陇雎公主，你跟来做什么？”
不远处的正殿觥筹交错，宾客已满堂，她该回席座才是，怎跟着皇兄去迎新娘？真是有够糊涂。
“我昏了脑袋，走错路了……”娇颜绽放一抹温婉笑意，萧菀双折道而返，若无其事地走回正堂。
宫宴上乐舞翩翩，丝竹声渐响。
受邀来的朝官妃嫔已坐满席，堂客相谈甚欢，朱漆梁柱上的灯盏照着珍馐玉盘。
庆幸陛下仍未入堂，加之坐席在那偏僻的一角，她不动声色地来到案边，轻摆云袖而坐，抬手饮上一口茶。
除去皇亲国戚和文武大臣，到此参宴的还有陇雎使臣。
她不想也知，纳妾哪会有这娶发妻一般的大礼，今时之礼是做给使臣看的。
戚挽兰见她回了来，微敛容颜，悄然问她：“方才去何处了？周围都寻不见你。”
“去后院转了转，与皇兄闲谈了一盏茶。”她没如实相告，稍许道了些谎，适才遇到的意外就让它云散烟消。
“我随意一猜，便觉你是找太子去了，”无奈叹了叹气，戚妃知她素来与太子最好，思来想去，又添一句，“此后这薛良娣入住了东宫，你可要少去打搅你的皇兄。”
本是端着茶盏的玉指忽作一滞，萧菀双闻声一同低下头额，不解地发问：“母妃，这又是为何？”
“太子纳了妾，时而便要去良娣那儿留宿的，”略为谨慎地提着醒，戚妃怕她不谙男女之事，迟缓地告知道，“你总往东宫跑，不合适。”
如今皇兄及冠多年，而她也至桃李年华，又如何能不知男女大防，以及幔帐中的尤云殢雨之举？
她了然于心，却不愿往深了想。
思虑多了，便会自陷于牢笼一方，她就是太过清醒，才会感到无望与孤寂……
“有什么不合适的，儿臣与皇兄向来无话不谈，”萧菀双轻抿丹唇，眼睫微颤，终是将端于半空的杯盏放于几案，“皇兄他不会介怀。”
对她执意的事从不插足，戚妃也未想多加管束，摇了摇头，只亲切地笑：“你呀，是被太子宠坏了。”
她本想为皇兄辩驳，倏然抬目，眸光便锁定在了一袭如火嫁衣上，后续的话也断于高喊声中：“皇兄才没有宠坏儿臣，皇兄他是……”
“吉时到！”
红木拜堂边，宦官一甩怀中的拂尘，高喝一嗓，尖锐喝声响彻大殿。
与母妃谈论得久了，她未作留意，陛下何时已坐于皇后的身旁，龙章凤姿威仪凛然，正静待婚仪起始。
殿堂之中高呼一止，美人嫁衣，花钿红妆，如火艳色霎时吸引了众人的目光。
佼佼乌丝轻盘，如霞映衬的玉面被红盖头遮住，新娘子婀娜行步，尽显仪态万方地款款行来。
萧菀双呆愣一瞬，凝望和亲公主微步折纤腰，虽未瞧其貌，但光看着此等轻盈体态，便可猜出，盖头之下藏着月貌花容。
这就是皇兄要纳的妾室……
凝视片晌，她默不作声地一敛视线，耳畔飘过窃窃私语，声若蚊蝇，仍可辨出一二。
声音嘈杂，又有礼乐回荡，她听不出是婢女还是端坐左右的妾妃窃语，只能依稀听见谈天的话。
宫人连声
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惊叹，问向侧边人：“那便是陇雎公主，薛玉奴？”
“果真如传言一般，虽面遮盖头，也能瞧出是个大美人，”答语的人也称赞万般，再望并肩前行的皎玉身姿，感慨道，“这么看来，和太子殿下好是般配……”
璧人参拜着天地，已行着成亲交拜礼。
萧菀双垂首不瞧，只将话中的名姓和“般配”二字记在心里，之后不声不响地吃起玉盘内的糕点。
少女没了声，戚妃不多时就有所察觉，瞥见她大口品尝着宫宴糕点，当她打心眼里喜爱，便伸手将自己的那份也移过去。
“未想这宫宴上的糕点，菀双这么爱吃，”戚挽兰柔和地弯起眉来，怕她噎着，又命宫婢来添茶，“我都以为你一早就吃厌了。”
眼睁睁看着案上玉碟都挤在眼前，萧菀双轻咳了几嗓，险些呛去：“母妃拿回去吧，儿臣吃不下了。”
庆幸添茶的宫女来得及时，她赶忙饮茶下咽，这才缓和不少。
戚妃意识到她有些反常，仔细瞧观着，瞧来瞧去也说不出异样：“无碍，就这么放着，这些甜食我平时也不爱吃的。”
大婚已过半，四周宫灯依旧照着一双璧影的玉带珠花，然殿旁一隅，少女魂不守舍地正襟危坐，几念后软下身骨来。
她不愿去瞧那身着喜服的人影，也不想东张西望地失了仪态。
可这样实在是如坐针毡，她唯独心念这婚宴快些过去……
神思从太子的身上转到身旁的少女，戚挽兰定心不下，缓声道：“往日见你入筵宴都坐得稳当，今日怎让人觉着，菀双有些坐不住身。”
“儿臣是想到那幅画还有细微之处没点缀，眼下灵感乍来，想趁此将画作完成，”萧菀双不易察觉地撇着唇，顿住话语，随性找了个借口搪塞，“大婚之仪如此繁琐，何时才是个尽头……”
道于此处，礼乐忽止。
她循声看向牵着红绸的新妇与郎君，他们鸳鸯成双，已对拜而终。
可陇雎公主与皇兄身距隔得远，攥在掌心的绸布被一点点地抽出，指尖发颤，那红绸随时要掉落。
新娘子在害怕，亦或是憎恶至极。
“礼成！”宦官再度扯嗓，此礼算是成了。
若不是憎恶皇兄，和亲公主憎恨的便是这场婚事，她望着薛氏稳然不动，念其是为国而嫁，身不由己，确是个可怜人。
那么，皇兄也是如此嫌恶吗……
华堂内人群熙攘，皇兄踏着喜乐的气息去往各处行酒，新娘子则去那红绸遍挂的后院寝房。
萧菀双兴味索然，瞧皇兄不厌其烦地遵礼数酬酒，心想循规蹈矩，恪守礼法，便是皇兄的全部。
耳际掠过阵阵喧闹，她和母妃漫谈了一会儿，仍感乏味失趣，随后只手撑起侧额，轻一阖眼，小憩入眠。
宫宴是几时散的，她浑然不知，醒觉时发觉宾客已走了大半。
“菀双，该回去了……”戚妃待于身边正欲将她唤醒，衣袖半抬在空中，又温和地垂落。