北海道夏日清晨的空气带着一股特有的清冽，混合着海水淡淡的咸味。机场大厅里人来人往，广播声此起彼伏。
桐生樱子背着一个小小的双肩包，脚步轻快地走在前面，时不时回头催促：“建人！灰原！快点啦！托运柜台在那边！”
七海建人拖着一个标准的黑色行李箱，步伐稳健地跟在她身后。他穿着简单的白色短袖T恤和卡其色长裤，鼻梁上架着一副墨镜，遮住了大半张脸，没什么表情，但仔细观察能发现他嘴角有一丝几不可察的放松。这次任务听起来确实不复杂，更像是例行的清扫工作。
“来了来了！”灰原雄拖着一个看起来比他还大的行李箱，吭哧吭哧地赶上，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋。“我还是第一次去北海道呢！听说那里的海鲜和牛奶特别棒！任务结束我们一定要去吃！”
“那是当然！”樱子转过头，眨了眨眼，“我查了攻略！除了海鲜，还有温泉！而且……”她顿了顿，脸上露出一个带着点狡黠和期待的笑容，“最重要的是海边！可以穿泳衣！我带了新的泳衣哦！”她说这话时，目光自然地飘向旁边的七海建人。
七海建人脚步没停，墨镜后的眼睛似乎朝她这边瞥了一下，但没接话，只是平静地“嗯”了一声。
灰原雄倒是很捧场，立刻接话：“泳衣！对啊！海边！一定很棒！可惜我不会游泳……”他挠了挠头，有点不好意思。
“没关系啦，就在浅水区玩玩水也好。”樱子心情很好地摆摆手，然后快步走到自助托运柜台前，开始操作机器。
夜蛾正道老师昨天把他们叫到办公室，交代任务时语气很平常：“北海道那边有几个观测点报告，靠近海岸的废弃度假村一带，近期三级咒灵的聚集数量异常增多。虽然等级不高，但聚在一起有点碍事，也怕吸引来更麻烦的东西。你们三个去清理一下。具体坐标和辅助监督的联系方式在这里。”他递过来一个文件夹，“就当是一次实地配合训练。注意安全，按照规定流程祓除，报告写清楚。”
任务本身确实没什么特别。三级咒灵，对他们三个二级咒术师来说，只要配合得当，处理起来效率会很高。比起任务内容，樱子更在意的是任务地点——海边，而且是北海道的海边。
顺利办完登机手续，通过安检，在登机口等待时，樱子挨着七海建人坐在椅子上，从包里掏出一个平板电脑，手指在上面划拉着。
“看，建人，这就是我们要去的那个废弃度假村附近的海滩，评价说沙子很细，海水也干净。”她把屏幕往七海建人那边凑了凑。
七海建人摘下墨镜，看了一眼屏幕上的图片。碧海蓝天，白色的沙滩，确实看起来很舒服。“嗯。”他应了一声，目光在图片上停留了几秒，然后又戴上了墨镜，靠回椅背，闭上了眼睛。“飞行时间两个多小时，可以休息一下。”
“噢。”樱子有点失望地收回平板，但很快又振作起来，开始翻看起北海道的旅游美食介绍，嘴里小声念叨着：“螃蟹……海胆盖饭……冰淇淋……”
坐在对面的灰原雄也在看自己的手机，时不时发出“哇”、“看起来好好吃”的感叹，还凑过来和樱子讨论哪家店口碑更好。
飞机起飞后，轻微的轰鸣声和失重感过去，机舱内恢复了平静。七海建人确实在闭目养神，樱子看了会儿窗外的云层，也觉得有些困意，昨晚吃了家入前辈给的药，睡得还算踏实，但早起赶飞机还是让人疲倦。她歪了歪头，试探性地靠向七海建人的肩膀。
七海建人没动，也没睁眼，算是默许了。
樱子安心地靠上去，找了个舒服的姿势，也闭上了眼睛。隔着薄薄的衣料，能感受到他肩膀结实的触感和温热的体温。熟悉的气息让她很快放松下来，迷迷糊糊地睡了过去。
灰原雄坐在过道另一边，本来想和七海讨论一下等会儿下飞机后和辅助监督接头的细节，一转头看到两人靠在一起睡着了，立刻闭上了嘴，还下意识放轻了动作，从背包里拿出任务资料，自己安静地看了起来。
两个多小时的飞行很快过去。飞机降落在北海道的新千岁机场。一下飞机，湿润而凉爽的空气扑面而来，和东京夏季的闷热截然不同。
“好舒服！”樱子深深吸了一口气，伸了个懒腰，脸上满是笑意。
三人取了行李，走出到达大厅，很快看到了举着写有他们名字牌子的辅助监督。那是一位三十多岁、看起来很干练的女性，姓中村。
“你们好，我是这次负责支援和监督的中村。”中村监督和他们简单握了手，语速很快但清晰，“车已经在外面了。我们先去酒店放行李，然后直接去任务地点勘查。路上我会把最新的观测数据和地形图给你们。”
“麻烦您了。”七海建人点点头。
中村监督开的是一辆普通的七座商务车，内部很干净。车子驶出机场，沿着公路向海岸方向开去。道路两旁是广阔的田野和远处起伏的山峦，景色开阔。
车上，中村监督一边开车，一边向后座的三人介绍情况。
“目标区域是位于海岸线往内大约一公里的一处废弃度假村。十年前因为经营不善和地质灾害风险关闭了，之后一直荒废。大概从三个月前开始，发现那里聚集的低级咒灵数量开始缓慢但持续地增加，最近两周增长速度明显加快，虽然都是三级，但数量已经达到需要干预的程度。”
她递过来一个平板电脑，上面显示着地图和红点标记。“这是热力图。咒灵主要聚集在度假村的主建筑群、废弃的游泳池和后面的小树林一带。暂时没有发现更高级咒灵的痕迹，但这么多三级聚集，不排除有孕育出二级甚至更麻烦东西的可能性，所以需要尽快清理。”
七海建人接过平板，仔细看着上面的标记和数据。灰原雄也凑过来看。
“聚集原因有推测吗？”七海建人问。
“初步判断和当地的负面情绪沉积有关。”中村监督回答，“那片度假村废弃后，关于它的各种不好的传闻一直没断过，比如投资失败者的怨念、流浪汉的意外死亡传闻等等。加上地理位置相对偏僻，长期无人清理，负面情绪累积，形成了适合低级咒灵滋生的温床。最近可能是受到了什么刺激，或者单纯是量变引起了质变前的聚集。”
樱子对数据分析没那么大兴趣，她更关心实际安排。“我们什么时候开始祓除？今天下午吗？”
“看你们的精力。”中村监督从后视镜看了她一眼，“建议今天下午先进行实地勘查，熟悉环境，确认咒灵的具体分布和数量，制定清除方案。正式祓除可以从明天上午开始。任务时限是三天，时间很充裕。”
“也就是说，今天下午勘查完，如
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果时间早，我们可以先去海边看看？”樱子立刻追问。
中村监督似乎笑了一下。“理论上，完成勘查任务后，到明天正式行动前，是你们的自由时间。只要不影响任务，注意安全，去哪里是你们的自由。”
“太好了！”樱子高兴地轻轻拍了一下手，转头看向七海建人，眼神里满是期待。
七海建人还在看平板上的资料，闻言抬起头，对上她的目光，点了点头。“先完成勘查。”
“知道啦！”樱子应道，心情越发雀跃。
车子开了大约一个多小时，到达了预订的酒店。酒店离海岸不远，是一家传统的日式温泉旅馆，环境清幽。他们各自拿了房卡，放好行李，换了更适合行动的便服，樱子特意把泳衣塞进了随身的小包里，然后在大堂和中村监督汇合，再次上车前往废弃度假村。
越靠近目的地，周围的景象就越发荒凉。道路变得狭窄颠簸，两旁的植被也茂密杂乱起来。最后，车子在一片被锈蚀铁链和“立入禁止”牌子拦住的入口前停下。
“里面车开不进去了，步行大概十分钟。”中村监督下车，从后备箱拿出几个设备，“这是加强过的通讯器，还有简易的咒力探测仪。我会在这里建立临时联络点，你们佩戴好通讯器，随时保持联系。有任何异常，立刻撤退。”
“明白。”七海建人接过设备，分发给樱子和灰原雄。
三人装备好，跨过锈蚀的铁链，走进了废弃度假村的区域。
阳光被茂密的树木遮挡了不少，光线变得昏暗。脚下的道路开裂，缝隙里长出杂草。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和植物腐烂的气息，很不好闻。周围异常安静，连鸟叫声都很少，只有风吹过树叶的沙沙声和他们踩在碎石上的脚步声。
“咒力残留……确实很明显。”灰原雄手里拿着探测仪，屏幕上的数值在跳动，“感觉阴森森的。”
“分散注意。”七海建人低声道，目光扫视着周围的环境。倒塌的指示牌，破损的长椅，干涸的喷水池……昔日的休闲场所如今只剩下破败。“按照地图，先往主建筑群方向。”
樱子跟在七海建人身侧，也收起了之前轻松的表情，警惕地观察着四周。她的感觉更灵敏一些，能清晰地感知到空气中弥漫的那种细微的、令人不快的污秽感，像是无数低语和恶意混杂在一起，虽然不强，但数量很多。
走了几分钟，一栋三层楼高、外墙斑驳脱落的主楼出现在视野里。窗户大多破碎，黑洞洞的，像一只只空洞的眼睛。
就在他们靠近主楼入口时，正门那残破的阴影里，几只扭曲的、仿佛由污泥和怨恨捏成的低级咒灵，蠕动着探出了身形。它们形态模糊，发出细微的、仿佛啜泣般的嘶嘶声，数量大概有五六只。
“来了。”七海建人停下脚步，语气平静。
“三级，确认。”灰原雄看了一眼探测仪，然后握了握拳，脸上露出跃跃欲试的表情，“要上吗？七海？桐生？”
七海建人快速评估了一下环境和咒灵状态。“可以。樱子，侧面牵制，干扰它们的聚集。灰原，正面吸引注意，清理左路。我负责右路和补漏。注意配合，节省咒力，这应该只是开始。”
“了解！”灰原雄应了一声，身上咒力微微涌动，率先冲了出去，一拳带着劲风砸向最前面那只咒灵。