屋内一片漆黑，门外的雨已暂歇，椅上的人低垂着脑袋，目光投向虚无处没有落点。
“叩叩。”
两声轻响在门外传来。
“谁？”屋内的人警觉问道。
来人却一声不吭，只一味叩门，节奏均匀。
江隅撑着桌角起身，从墙上取下一把骨刀紧紧攥着，藏于背后。
“咚、咚、咚。”
敲门声渐次加重，频次也愈发急促，一声比一声大，门口之人似乎是越来越不耐烦，江隅的心跳也砰砰作响。
雨又开始下了，淅沥沥的雨声混着门声，门口的人很安静，但他却又十分嘈杂。
江隅大喊：“你若要是避雨，便在门外自行稍候，雨停可离去！”
她还是心存侥幸，但若只是寻常路人，何必这样做派。
果然，迟迟未等到她开门，敲门声停了一瞬，便转为更急促的捶打。
江隅站定一会，下定决心，快步向前，猛地拉开房门。
门口出现的却不是她想的那人。
江隅身形微滞，眸中闪过一丝讶异。
李作尘笑眯眯地道：“江姑娘，不请我进去坐坐吗？”
江隅面色铁青：“这般大雨，姑娘孤身前来，就不惧葬身这荒郊野岭？”
“自然惧的，”李作尘拢了拢衣襟，“在下又冷又渴，江姑娘可否容我讨杯热水喝？”
江隅冷冷睨她一眼，怎么会有这样厚脸皮之人，白日才将她的茶泼掉，晚上还能这样若无其事地来讨水喝。
真是讨嫌。
她目光扫过李作尘身后，只有一片漆黑的泥泞之路，只是不知道藏在那片深黑中有没有什么别的东西，一阵冷风卷着土腥味扑来，江隅指尖冰凉。
她将骨刀用力攥了攥，侧身让李作尘入内，把刀重新挂回墙上，又将蜡烛点燃。烛火摇曳，将二人的影子拉得颀长，投在斑驳的墙上，忽明忽暗。
李作尘挑了挑眉：“怎么先前不点灯？”
“毕竟我可没阁下如此闲心野趣，雨夜散心，我等凡夫俗子只是准备就寝罢了。”
“哦？真是不巧，那倒是我打扰了。”李作尘嘴上致歉，语气里却一丝不好意思的样子都无。
“有话不妨直说，我料你，也不是为避雨而来。”
李作尘挑眉：“江姑娘倒是对自己的判断，极有信心。”
他将凳子拍了拍灰，才施施然落座，江隅见状，眼角跳了跳，
“我发现江姑娘总是很忙的样子，能不能跟我说说，你在忙些什么？”
“若是你是来扯些什么我与他的风流账，那便不用浪费时间了，我和他并不相熟。”
“是吗？可陈一亲口说过，你是他至交好友。若让他听见，岂不寒了心。”
江隅听到陈一二字时，皱了皱眉，眸中掠过一丝茫然。
李作尘仔细观察她的表情，心底疑云骤生。此人听闻好友友之名，竟要思忖半晌才堪堪反应。
这般模样，哪里像是有深交的旧识？
李作尘笑意变淡：“我查过你。”
“你七年前入行当仵作，天赋卓绝，心思缜密。令尊亦是仵作，二十年前令堂从外乡归来，二人结为连理。”
他借着烛光看向墙上挂着的工具，是仵作专用的十件套，被人养护的很干净。
“你本在县衙当差稳妥，为何突然请辞？而院中那些药材，不乏名贵品类，仅凭仵作俸禄，绝难支撑这般开销。”
李作尘目光锐利，直直看向江隅：“令人不得不疑，三年前那桩案子，你是否收了贿赂？否则怎会辞官后仍能供养这般身家。”
江隅捏紧拳头，沉默半晌才道：“与你何干？”
“是与我无干，”李作尘语气更沉，“只是那傻子满心信任你，你却这般对他。”
陈茯苓顿了顿，语气添了几分压迫，“你还有个表弟在汴州府衙当差，你该不想他们出事吧？”
“你威胁我？”
“我只是要你说清，你们的目的究竟是什么。”李作尘道。“你若是能早点坦白，我们便不必这般剑拔弩张。”
“你跟他说过你怀疑我了吧，可他怎么没来？”江隅愣了愣，讥讽一笑：“看来，比起你，他终究是更信我些。”
“大家都是聪明人，陈一信你，我可不一样，”李作尘敛去笑意，神色沉了下来：“我有的是办法让你生不如死。”
江隅咬紧牙，低着头上下扫视了一番李作尘：“那就来试试。”
......
雨荷焦灼地看着远处的屋子，转而怒视陈茯苓：“都怪你，要不是你，我们公主怎么会以身犯险。”
陈茯苓安静如鹌鹑，默默蹲在树下，眼睛也不住往屋内瞥。雨还在不停下，但为了不被发现，众人连伞都未撑。
雨水将头发淋湿，从陈茯苓的眉骨滑下，睫毛上挂着细密的水珠，就像是豆大的泪从脸上划下。
雨荷看着她在夜色中还泛白的脸，抿了抿嘴，才道：“你最好祈愿主公平安无事，否则你便是有十个脑袋，也不够砍的！”
一个时辰前。
陈茯苓虽一言不发，眼底的不信却昭然若揭，喧嚣得几乎要溢出来。
李作尘心情大坏，陈茯苓竟为了一个未必在乎他的人，与自己争执翻脸，甚至暗自置气？
“你信我，还是信她？”
陈茯苓还是不说话。
李作尘极力按捺：“好，那我们便赌一赌。”
兰若上前一步，温声劝道：“主公息怒，毕竟是驸马的朋友，他不愿怀疑好友，亦属正常。”
“我与你同去。”陈茯苓忽然开口。
“怎么？”李作尘挑眉，语气生硬，“怕
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我出事，还是怕我会害了你朋友？”
话未说完，陈茯苓马上道：“怕你危险。”
这话，她是真心的。
“......”
但李作尘依然坚定地道：“我一个人去。”
“无论对方是临时起意，还是早有谋划，我都得会会她。在摸清对方目的前，大概率是冲我而来。”
“正因如此，你不能一个人去。”
“我从不拿自身安危冒险。”李作尘看着她，“难道你是对自己的身手不自信，还是说，你心底，也觉得你的朋友，确实会害了我？”
————
兰若望着那间屋舍的方向，眸中若有所思，未发一言。
主公这次确实行为反常，究竟是因为事关陈茯苓，还是因为蛊毒的作用。
论缘由是哪一个，于主公而言，都绝非好事。
她皱起眉，沉重地朝陈茯苓撇去一眼。
变故就在此刻陡生。
屋门“吱呀”一声被拉开，江隅的声音穿透雨幕，清晰传来：“都出来吧，我们谈谈。”
只见江隅的左手紧紧扣着李作尘的脖颈，右手将一把锋利的骨刀架在李作尘脖颈上，神色紧绷。
陈茯苓站在巷口，脚像钉在雪地里，喉咙里发不出一点声音。寒风卷着血腥味扑过来，他却觉得浑身发烫，指尖冰凉得发麻，连眼睛都忘了眨，只盯着。
她茫然一瞬：“江姑娘？”下意识往前走了两步。
“别过来！”
陈茯苓顿了顿，停下脚步。
江隅声音滞涩：“阿苓，让我离开。”
陈茯苓身形微晃，轻声问道：“江姑娘，到底发生了什么？”
江隅沉默半晌：“我不会伤害她，但是你要保证让我离开，我就会放了他。”
李作尘虽然人在他手上，眼睛却直勾勾地看着陈茯苓，似乎是想要知道陈茯苓的反应是什么。
“我跟她换，我来当人质。”
“你知道的，我不会伤你......”江隅顿了顿，自嘲一笑，“何况我打不过你，怎会让你换？”
雨荷抽出佩刀，一把推开陈茯苓，眼中含泪，怒声斥道：“滚开！你这没用的东西！”
陈茯苓将雨荷往身后拦，沉默着，却依旧坚定地一步一步往前走。脚踩在泥泞地土地上，带着的湿粘的泥水溅起粘在她青色的衣襟上，变得脏兮兮的。
“别过来！”
眼前江隅和李作尘的表情变得十分惊恐，他们的嘴一张一合，但是她的耳边嗡嗡作响，似乎听不见声音了。
时间突然放慢了，她察觉到胸口一凉，后知后觉地低下头，雪白的剑身上，映出她面无表情的脸，鲜血顺着剑锋飞溅而出，染红了衣襟。
“都说了，让你别过来！”
不止江隅，李作尘也在厉声喊着。