暖阁里血腥味浓郁。
老七拿着破布擦拭银刀，嘴里哼着小调。
阿妩没有理会他。
她背过身，借着昏黄的烛火，从袖中取出了册子。
翻开第一页，阿妩的瞳孔便微微一缩。
上面记录着影卫的代号、真名、籍贯，以及致命把柄。
有的是家中的老母，有的是青梅竹马的恋人，有的是身中奇毒的解药配方。
阿妩的手指飞快地翻动着。
“老三，真名王莽，沧州人，好赌，有一私生子养在城西……”
那名字上已画了一个红叉。
阿妩继续往后翻，视线在一个被朱砂特意圈出来的名字上停住了——“鬼面”。
这一页内容很少，甚至残缺。
没有真名，没有籍贯，只有一行小字备注：“极度危险，曾弑师，只听命于死令。”
阿妩合上册子，指尖发凉。
老三虽死，宫中仍藏着像“鬼面”这样不知底细之人。
这本册子，是她在皇宫里，除了萧君赫的“宠爱”外，唯一的底牌。
这时，床榻那边传来微弱呻吟：
“水……”
阿妩心头一颤，迅速塞回册子，冲到床边。
赵安醒了，他脸色苍白，眉宇间黑气已散。
他虚弱睁眼，目光涣散。
看到阿妩，眼神亮了亮，又瞬间惊恐。
“姐……姐姐？”赵安声音嘶哑粗粝。
“我在，安儿，姐姐在。”
阿妩顾不得手上血污，想握他的手。
赵安却本能地往被子里缩了缩。
他嗅到空气中浓烈的铁锈味，目光下意识越过阿妩，惊疑不定地落在长案上。
那里摆着三个食盒，一个盛满暗红色液体的铜盆。
铜盆旁，盘子里堆着几团干瘪变形，血肉模糊的东西，像是被挤干了汁水的肉块，暗红得刺眼。
“那是……什么？”赵安颤抖着手指指向那堆东西，声音虚弱，带着几分茫然与不安。
阿妩身子僵了一瞬，随即开口，声音很轻却很稳：“那是救你的药引。”
“药引……”赵安喃喃重复，目光死死盯着那团东西。
他咽了口唾沫，喉咙发紧，一种极其不祥的预感涌上心头。
“什么药引……要用到……用到这种肉？”
他声音发颤，甚至不敢去细想那个答案。
阿妩没有看他，只是垂下眼帘，语气平淡得近乎残忍：
“是人心。三颗新鲜的人心。”
“人……心？”
赵安的瞳孔猛地扩散，胃里瞬间翻江倒海。
“呕——！”
赵安猛地侧过身，趴在床边剧烈地干呕起来。
他胃里空空，只吐出几口酸水，却仍像是要将五脏六腑都吐出来一般。
“别看。”
阿妩伸手去捂他的眼睛，却被赵安一把挥开。
“别碰我！”
赵安嘶吼一声，牵动了伤口，疼得浑身抽搐，冷汗冒出。
他死死盯着阿妩，眼神充满厌恶与恐惧。
“你是用……用那些东西……救的我？”
“是。”
阿妩跪坐在脚踏上，直视弟弟的眼睛，没有躲闪。
她说：“不用这个，你活不过今晚。”
“那你不如让我死了！”赵安崩溃地大喊，眼泪夺眶而出。
“姐姐……你怎么能……怎么能变成这样？”他指着阿妩染血的双手，又指着那一身华丽却污浊的宫装。
“你杀人了？！你为了让我活着，去杀人剜心？！”
“我虽然在宫里是个瞎子、聋子，但我不是傻子！这是妖术！是邪术！”
“我赵安堂堂七尺男儿，读的是圣贤书，如今却靠着吃人血馒头苟活……姐姐，你让我怎么做人？你让我怎么面对列祖列宗？”
“列祖列宗？”
阿妩突然笑了，慢慢站起身，居高临下看着赵安。
“赵安，你醒醒吧。咱们哪来的列祖列宗？”
“咱们是赵家的家奴，是太后养的狗！咱们的爹娘早就死在乱葬岗了！”
“若不是我这个‘妖妃’在这深宫里没日没夜地算计，拿身子去换，拿命去搏，
你早就成了一具白骨，连在这里跟我谈仁义道德的机会都没有！”
阿妩一步步逼近床榻，声音冰冷。
她抬起染血的手，展示在他面前。
“但这双手若是不脏，你的命就保不住。”
“你觉得这命是用人心换来的，恶心是吗？那你就给我忍着恶心，好好活下去。”
阿妩俯身，双手撑在赵安身体两侧，将他禁锢在阴影里。
“赵安，你给我听好了。”
“从今天起，你的命不仅仅是你自己的，也是那三颗人心换来的，更是我把尊严踩在泥里换来的。”
“你想死？没那么容易。”
“你要背着这些血债，背着我的罪孽，长命百岁地活下去。”
“哪怕是恨我，也要给我活着！”
赵安怔怔地看着眼前这个既熟悉又陌生的女人。
那个曾温柔给他缝香囊的姐姐不见了，取而代之的是个浴血狠戾的陌生人。
他嘴唇颤抖着，最终闭上了眼，两行清泪滑落。
“滚……”他从牙缝里挤出一个字。
“你滚……”
阿妩心脏一痛，几乎无法呼吸。
她脸上却无一丝裂痕，反而笑得凉薄。
“好，我滚。”
“只要你活着，让我滚去哪里都行。”
阿妩直起身，再也没看赵安一眼，决绝转身向外走。
姜妩走到偏殿门口。
李清霜躺在软榻上，膝盖敷着厚厚的黑泥膏药。
她满头冷汗，嘴唇咬烂，却没吭一声。
看见姜妩进来，她挣扎着要起身。
“躺着吧。”
姜妩找了把椅子坐下，拨弄茶盏。
“腿要是废了，本宫还得费心给你找个推椅。”
李清霜重新跌回榻上，目光复杂：“为什么要救我？”
“我说了，你有用。”
姜妩看着她布满血丝的眼睛。
“你爹手握重兵，在军中威望极高。赵家倒了，太后被软禁，朝堂正缺人。”
“皇上需要一把新刀，一把能替他砍向世家的刀。”
李清霜冷笑一声：“所以你想让我们李家做这把刀？”
“不是我想，是皇上想。”
姜妩站起身，走到软榻前，手指戳了戳李清霜红肿的膝盖。
李清霜痛得倒吸冷气，浑身发抖。
“嘶——你！”
“痛就记住了。”
姜妩收手，从袖中掏出瓷瓶，扔在李清霜怀里。
“这是玉肌膏，留疤了不好看。”
李清霜握着瓷瓶，愣住：“这药千金难求……”
姜妩打断她：“本宫不缺钱。等你腿好了，去帮我办件事。”
“什么事？”
“去查查那个死掉的老三，生前都接触过什么人。特别是宫里的太监。”
李清霜皱眉：“你怀疑宫里还有鬼？”
“这皇宫就是个鬼窝，哪天没鬼才稀奇。”
姜妩转身往外走，背影挺直。
“好好养着。宫里，死最容易，活着才难。”