苍仁曲专注地核对账目。
宋谨的书看也不是，不看也不是。
其实他希望苍仁曲与他多拌几句嘴，可惜自己不经意间点破了二人的身份。
默契的敏感，让两人拎清了各自的立场，不再多言。
主仆有别，他知道，她也知道。这层关系像一道无形的隔阂，横亘在他们之间。
隔阂始终存在。他望不穿她真实的模样，也找不到合适的理由跨越它，即便主动示好，她想必会欣然迎合。
可他明白，那绝非她真心实意。
宋谨终于坐不住，霍然起身：“走了，回去。”
苍仁曲眼光诧异：“公子，还未到您平日回去的时辰。”
“这些以后慢慢看，早些歇息，休要觉得我苛待了你。”宋谨快速披好毛领准备离开。
苍仁曲沉默片刻，反思道：“这都是我应该做的，您不必把我刚才的话放在心上。”
宋谨亲自打开了门，寒冽夜风扑面而来，安抚着他方才无端生起的躁郁，同时也冰冷了他的语气：“但你是第一个对我说出这种话的人。”
苍仁曲：“……”
贵公子当久了，宋谨差点迷失自我。
他并非生于宋府，十二岁那年，才被宋德接回府中。
自那时起，莫名的恶意如影随形，明明与他们素不相识、无冤无仇，他只能忍辱负重，如同这腹罗草一样，平平无奇，无人在意，无人怜惜，卑躬屈膝地活着。
终于，先夫人去世，他摆脱了束缚，宋德开始对他另眼相看，府中上下像才认识了他，渐渐学会闭上嘴巴。
他在府里种满了腹罗草，总算有人意识到这是谨公子珍爱的植草，开始重视它、呵护它、怜惜它。
如今的侍从，在他面前不说任何忤逆之话，不行任何忤逆之事。
可他们为何不说？为何不做？
他毕竟是看人眼色活过来的人，他一清二楚。
晨早的风，依旧带着那晚的寒意。
宋谨不知度过多少这样的时日，纵然今非昔比，唯有此时，他仍最享受这独自练剑的时分。
“公子，该练剑了，给。”苍仁曲笑容如常，把剑平递给他。
他一步步攀爬至今，有的是权力能轻易让任何冒犯之人付出代价。
那一晚，他却选择了反省……
因为她并未说错。
“公子？”苍仁曲见他愣神，轻声唤道。
宋谨心下恍然大悟。
他只是困在“谨公子”这层身份久了，习惯将一切逆耳之言视作忤逆。
他逐渐忘了，忠言逆耳利于行。
于是，他接过了剑。
“嗯。”
……
都督府。
苍仁曲随宋谨再次到访此地，代表府尹敲定上次项目一事。
她怀中抱着宋谨父子最终议定的文书，步入正堂，仅有监令一人。
监令见人到了，迎上前从容一礼：“谨公子，长史眼下正被要务缠身，一时过不来，由本官先在此接待。”
宋谨了然，开门见山道：“久等了。回去与家父商议后，认为以此三项潜力最佳，不知监令意下如何？”
说罢，苍仁曲将三份项目文书递予监令。
监令将目光投向其中一份文书，正是他那日正是否决的民用偃甲方案。
他举起那份文书，沉声提醒道：“公子，此策有风险，下官早已明确驳回，若执意呈送工部恐有不妥。”
宋谨面露无奈：“那位大家直接找了家父。家父亲自阅后，认为大有可为，特意交代下来。”
听闻是府尹之意，监令面露犹豫，欲言又止。
宋谨继而说道：“记得监令大人此前说过，只要家父这边敲定，工部那边……不过是走个过场。”
监令干咳一声，终是妥协下来：“……我尽量中秋前上呈给工部。”
“劳烦了。”
监令从善如流地拿起那三份文书：“按规章，这些需先呈送长史过目，方合乎章程。”
宋谨随口一问：“什么事情让长史如此头疼？”
监令先行一步：“走去看看就知道了。”
苍仁曲跟随几人的步伐，到了议事堂。
议事堂熙熙攘攘，长史被几名军官围在中间，众人七嘴八舌，让他忙得焦头烂额。
长史一面应付，一面扬声道：“诸位反映的问题，节后必当禀报！眼下临近中秋，诸事都需延后处理。”
一名军官面色铁青：“大人！现有军需被倒卖至岛州倭寇之手，军中必有内鬼！此事必须急查，切不可再拖啊！”
长史身边的属官面露不耐：“节前一律不受理新政务，此乃惯例，现在谁还管这档子破事！就不能等节后再呈报上来吗？”
趁二人争执间隙，监令将三份文书呈给长史：“大人，这些是已经敲定好的文书，需要您签批。”
长史不胜其烦，随手将文书按下，看也未看便对他低声道：“去找文官拟好条文，再拿来给我画押。”
监令得令，即刻去寻文官办理。
军官继续争论：“大人！萧司马那边正等着回信呢！”
长史放缓语气：“此事我亦无能为力。若前线确实吃紧，让司马行文陈明情况，这边自然会酌情增调军需。”
“大人，这好像不是重点……”
长史语气带着公事公办的推诿：“萧司马此去巡视，首要职责是确认沿岸防线安全，防线无恙，他的任务便已成了。军需泄露虽为后患，但需按轻重缓急处置，眼下未到解决时机。”
“隐患已上报呈明，正应趁热打铁！若错失良机，无异于纵虎归山！后患无穷啊！”
长史冷冷反问：“既说要查，现在有明确线索了吗？”
副官义正言辞：“没有，正等您下令去查。”
长史质问道：“没线索我怎么给你下令？”
副官辩驳道：“您不下令我们怎么去查线索？”
长史神情不悦，声调陡然拔高：“有了线索再找我下令！”
副官一怒之下掀翻旁边的凳子，众人上前拦住他：“没您的命令我们怎敢擅自去查！”
长史指着他怒吼：“都说了查到再找我下令！”
二人你来我往，争执不休，宋谨冷冷看戏，苍仁曲则目瞪口呆，且除她以外，大家似乎对这等场面习以为常。
她暗自排腹，父母从不许她靠近公务场合，难道是为了不让她见识他们不为人知的一面吗？
监令从文官那取了拟好的条文，谁料一回来，一把椅子迎面朝他飞来！
他当即灵活闪身，椅子还是狠狠砸中了他的脚趾。
“嘶…嗷！”监令吃痛，只得一瘸一拐走到长史面前，将条文放下。
长史怒指着军官，对左右厉声喝道：“
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将这个人带出去！”
军官骂骂咧咧，甩开欲上前架住他的众人，随后自行离开了议事堂。
长史在文条上签字画押，仿佛刚才一切从未发生，对监令和颜悦色：“本官今日约了饭局，监令有没有兴趣一同前去？”
“大人这手头上的事务，不做了吗？”
长史满脸晦气，吐槽道：“被这么一闹，哪还有心情办公？本官若还留在此处，萧择天的鹰犬必定再来纠缠，没完没了！”
监令欣然安抚道：“那下官就承蒙大人邀约，吃饱喝足再来。”
“走！”
监令目光转向宋谨，客气相邀：“若谨公子得闲，不知可否赏脸一同前去？”
没等宋谨回话，长史先一步阻止道：“诶，此举不妥。府尹早有交代，不让谨公子掺和应酬往来。”
监令微微吃惊：“这是为何？”
宋谨淡漠一笑：“我也不知，许是家教如此。”
长史无奈摇了摇头：“府尹真是……以公子之才，早有独当一面的本事，却还是对你管教甚严，反观曦小姐随心所欲，府尹也从不过问，着实令人费解。”
苍仁曲仔细观察宋谨的反应，只见他目光微垂，神色和语气没有任何波澜：“家父或许有他自己的考量。”
“也罢，此事本官也不便多言。谨公子，后会有期。”长史含笑作别。
“大人慢走。”
完事，苍仁曲随宋谨也离开了都督府。
宋谨前脚刚踏上马车，后脚便沉声下令：“去研枢院。”
苍仁曲一愣，攥着缰绳迟迟未动：“公子，研枢院怎么走？”
宋谨：“？”
苍仁曲自知难堪，索性紧闭双眼，听候发落。
只听帘后之人叹了口气：“先驾车，我指着你走。”
“诶！好！”苍仁曲闻令，立即扬鞭驱车。
宋谨掀开侧帘，每行至一段路口，帮苍仁曲指引方向。马车稳稳当当向研枢院驶去。
路上，宋谨不禁发问：“我记得你在萧武署待过挺长一段时间，怎还不熟悉秀止的路况？”
苍仁曲解释道：“公子有所不知，我在秀止举目无亲，盘缠微薄。除了待在萧武署练功，别无去处。若非这一年心无二用，也不会有如今的身手。”
宋谨琢磨着她的话，心下有了答案。
“过了这条街，右转。”
“是。”
马车右转，驶入一条宽阔巷道。
宋谨再度发问：“我还记得，你以前只是个研读的学生，怎么出了狱，投身进萧武署习武去了？”
苍仁曲简短回答道：“包吃、包住、包分配，女子额外减免学费。当时形势窘困，我还能图什么？”
宋谨语气起了一丝波澜：“仅一年便能出师，你倒是颇有天赋。”
“公子过奖。”
马车继续前行，“研枢院”三字已清晰可见，苍仁曲逐渐放慢了车速。
院门处，一名女子被两名偃人守卫一左一右架着胳膊往外拖拽。
她奋力挣扎，朝院内厉声抗争：“你们不能这样！我的东西都还在里面。”
院内毫无回应，沉默的偃人拖曳着她，机械地拽至道路中央。
车声忽至，她猛一回头，宋谨的马车已经近在咫尺！
她拼尽全力也无法挣脱钳制，只能绝望地闭上双眼。
“啊！”