林榛去检查了会儿功课，就多了个大丫头，他也没多问，笑嘻嘻的一点也不多客气：“正巧我的小衫袖口有点儿短了，船上也没有针线上的人，还想着说等到了岸上叫陈福去帮我问问有没有能改长点的人呢，既然绘月姐姐来了，那就劳烦你了。”
绘月一向是个实心眼，听了这话也顾不得难过了，急忙问道：“是哪件小衫？只有袖口短了么？索性把你的衣裳都拿来我改了罢。”又道，“陈福的娘如今是管事妈妈了，不做针线了？”又想起文姨娘也没留下个靠谱点的人服侍林榛，不免心疼起来，把仅剩的那点不甘不解都抛到了脑后，忙着回屋给他改衣裳去了。
黛玉笑吟吟地接过林榛的功课，轻哼了一声：“小衫短了？”
她比弟弟年长两岁，长得也更快些，临出门前才做的衣裳，她还没觉着小，林榛就要改了？不过是怕绘月觉得难堪，找个由头照顾她面子罢了。
林榛笑道：“我确实觉得自己长高了点儿，改明儿让陈福给我量量。”
黛玉伸手比划了下他的个头，笑道：“早着呢。”又忍不住叮嘱道，“绘月心是好的，你使唤她的时候，若觉得她有什么不好，同她直说就是了，她不是你房里原先那些人，你不必担心太多。”
林榛应了一声。
先前父亲与姐姐放底下人出府，他闹着要把自己屋里的嬷嬷丫头都送走，甚至包括了乳母和她女儿，都是打他生下来就服侍他的，自是引了好一番闹腾。连黛玉都劝他：“你若觉得她们服侍得不好，把她们留在扬州，不带去京里也就是了，谁都知道这回放出去的都是冗余的闲人，你把你的奶娘也归到里头，总归不好，等咱们走了，父亲再放你的奶娘出去养老，面子上说得出去。我说得不是你屋里头那些人的面子，是你的面子。出了这个家门，不管是荣国府还是锦乡伯府，咱们都是寄居的外人，等着挑咱们理的人不计其数，尤其是将来若是要考学做官，一路上不知道要遇到多少轻大义而重小节的，若是被那样的人缠上，那可有得折腾了。”
奶娘毕竟不是一般的下人，世家大族本来就热衷于研磨这些细枝末节的规矩，仿佛只要把那些守好了，便是这外头杀人放火胡作非为，也能担得上一句“这才是大户人家的风范”。林榛若是背上了苛待乳母的名声，确实麻烦。
只是她今日看着，又不免想道，弟弟待绘月都这样周到，原先伺候他的人，必是到了无药可救的地步，他才宁愿被骂狠心无情，也要割舍干净。她原本觉得贴身丫头们“都是好的，纵有些小毛病，教教就好了”，却忘了她房里上到乳母王嬷嬷，下到小丫头雪雁，都是当年母亲千挑万选的。而文姨娘却没有那样的见识，更没有挑选下人的权力，耳根子又软，别人哄她两句，她便引为知己，替她们谋在少爷房里的好差事——林榛去年病得那样凶险，同他屋里没有一个靠谱的人脱不开干系。她们若有主母管教，兴许也能迷途知返。可他如今嫡母生母俱亡，前路未知，实在赌不起一个她们改好的可能。
“我来之前就在想，外祖母家不知到底如何，舅舅们是不是真心欢迎我们……所以想着，带上些得力的管事男女，实在不行，咱们还能关起门来自己过日子。但他们太精明能干，我又担心自己立不住。所以才要当着他们的面裁撤掉家里那些个用不上的人。”黛玉轻轻叹了口气，想来榛儿也有这样的念头，才一定要即刻赶走乳娘她们，“之前劝你徐徐图之，是我站着说话不腰疼了。”
“我就知道姐姐会懂我。”林榛微微皱起眉来，“别说陈良贵和他媳妇了，就是陈福吃过的盐都比我吃过的米多。我也是怕他们小觑了我，才火急火燎地立个威……也不知道行不行得通。倒是要谢谢姐姐将绘月姐姐给了我，她这样眼里揉不得沙子的性子，想来是容不得别人欺负了我去的。”
黛玉被逗笑了：“可不么，刚刚不就准备去问问陈良贵家的不是？”
林榛看着船舱里小小窄窄的窗户，忽然道：“这艘船要是能开得慢些就好了。”
他这话说得很是没来由，黛玉却一下子听懂了。船上虽然不算舒适，但都是林家自己的人，他们姐弟俩坐着安安静静地说会儿体己话。若说这扬州码头拜别父亲是离家，等到了京城码头登岸的时候，便是去到别人家了。他改变不了船的航向，也只能祈祷船家再慢些了。
可是岸上人的穿着打扮已经和江南大有不同了，上回靠岸补给时，来送鲜果瓜菜的姥姥带着明显的北方口音。他们再不愿意也知道，京城就在眼前了。
“别怕。”黛玉强笑道，“有姐姐呢。”
林榛道：“我还是有点怕……这几天我恐怕要哭几场。等我哭完了，到外人面前就再也不哭了。”
“果真能到了外头，一滴眼泪不掉？”黛玉先是笑，但见弟弟真的坐在窗边红了眼眶，又怎能忍得住落泪？她本就失了母亲，悲痛欲绝，也就是靠要照顾弟弟的心意强撑着，如今索性姐弟二人相拥，大哭了几回。
但到船真的快靠岸的时候，他们又不用人劝，把自己收拾妥当，梳洗打扮，端出列侯林家的小姐公子的气度来了。
雪雁瞧着出奇：“大爷和姑娘倒是收得住，我还以为你们要把这辈子的眼泪都在这几天哭光呢。”
她这话说得无心，但黛玉听了，却只觉得有股莫名的暖意，仿佛堵了她多年的病气在胸口微微化开了似的，竟多了几分清爽，她笑吟吟地看着林榛在门框上比划个头，拿炭笔画了道新的线。在船上赶路的这几个月，他们姐弟俩果真长高了一些。
原本黛玉已安排妥当，等到了京城，谁先去荣国府传信，谁去联系车辆马匹，谁知船还未靠岸，便听得船家来报，荣国府的轿子和拉行李的车辆已在码头上候着了：“老太太算了日子，估摸着就是这几天到，因而命我们几个天天在此处候着。”
黛玉曾听母亲提起过，外祖母家与别人家不同。今日但见几个三等仆妇，已是穿戴不凡、说话爽利，自然要处处小心、时时留意。然而进城穿街时，仍被纱帘外宁、荣二府占据了半条街的豪阔惊到了。
林榛紧挨着姐姐坐着，小声道：“怪道父亲特意要提一嘴荣国府的排场呢。我们出门前还怕人带得多了，失了礼数，他们家正门外列坐的门房就有十来个，倒别是我们露了怯。”
黛玉也不说话，伸手抚直他的脊背。
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等轿子穿过了垂花门，他们又下轿来，跟着婆子们穿廊过厅，才到正房大院，台阶上的丫头们笑迎上来道：“刚才老太太还念着呢，可巧姑娘就来了。”忙抢着打帘子，等里头人传报，便送他们进去。
黛玉听她们口中只有自己，不提林榛，便伸手牵过弟弟，才想同他耳语两句，众人便拥着一个鬓发如银的贵妇人迎上来，便知是外祖母了，才要下拜，早已被外祖母抱住，搂入怀中，“心肝儿肉”地叫着大哭起来。黛玉听着外祖母哭母亲，如何忍得住？也哭个不休，当下侍立之人无不落泪，只有林榛独自垂首站着，一声不吭，他又带着孝，穿得格外素简，在一群穿红着绿的人群里显得格外扎眼，众人这才注意到他，知道这必是林如海的庶子了，只叹贾雨村说得果然不假，这孩子确实有几分古怪，只是见他才同惜春差不多的年纪，也不与他计较，领他们拜见了两位舅母并珠大嫂子，又与迎、探、惜三位表姐妹互相厮认过，各自落座。
贾母年纪大了，众人不敢让她伤感，便引着黛玉说些其他的话，又问她吃什么药。
黛玉说了自己从小到大的病症：“现如今还是吃人参养荣丸。”又道，“倒是榛儿，原先倒还好，只是去年一场风寒拖成了大病，十分凶险，好容易救回来，如今也用通宣理肺丸养着。”
贾母道：“这都不难，我这里正配丸药呢，叫他们多配一料便是了。”
一语未毕，只听得后院中有笑语声：“我来迟了，没得迎接远客！”黛玉见此间众人个个敛气屏声，这人却放诞无礼，又见她前呼后拥、穿着打扮又独一份的彩绣辉煌，恍若神妃仙子，忙起身相见，贾母笑道：“这是我们这里有名的一个泼辣货，你只管叫她‘凤辣子’便是！”正不知如何称呼，众姐妹忙告诉她：“这是琏二嫂子。”她虽没见过，也常听母亲提起这位亲上加亲的表嫂，说是自幼被王家假充男儿教养，今日一见，果然与寻常女子的小心谨慎形成了鲜明的对比。
这凤嫂子人如衣装，也是张扬明丽，同他们互相见过后，两三句话，便把在座的所有人都夸到了，哄得贾母又哭又笑的，饶是黛玉一向伶牙俐齿，见了她这样的好口才也觉得叹服，难得的是她竟是今儿个头一个没落下林榛的：“咱们这儿都是女眷，林表弟不自在了，这就和咱们宝玉不同了。”又说，“你和林表妹如今来了，也都别拘着，想要什么吃的、什么玩的，只管告诉我。丫头老婆们不好，也只管告诉我。”
黛玉听她关注到榛儿的不自在，心里便对她亲近了几分。又想道，她口中的“咱们宝玉”想来便是母亲提起过的那位衔玉而生的表兄了，据说顽劣异常，不喜读书，只爱在内帏厮混——倒确实是整个家里的“金疙瘩”，方才二嫂子不过提起他，屋里上下便都轻松了不少，外祖母更是喜笑颜开。只是有那位表哥一对比，越发显得林榛无人在意，十分可怜。黛玉想到这儿，便觉得心底酸涩，也顾不上“不要多行一步路，不要多说一句话”了，把弟弟拉到自己身边来，安抚性地捏了捏他的手掌。
贾母看在眼里，心里暗叹一声，不动声色地又说笑起来。
这回，他们觉得要两个孩子一起过问了。