孟昭川无意间路过承乐楼，视线突然闪过一抹白色。
瞬间飞来，又倏地飞走。
是一只白雀鸟，小小一只，东撞西撞，撞得好像有些头晕，怎么都撞不开这密闭的高墙。
“参见陛下”姜令清然的声音从身后响起，孟昭川一怔。
“帝姊”孟婧常看了孟昭川，一收方才开心的神情。
孟昭川顺着这孩子视线看去，她像是在看那乱飞的白雀鸟。
“王铮”孟昭川示意，王铮立马跑过去捉鸟，这才赶在那鸟儿撞死之前把它捉住。
王铮交到孟婧常手上，这孩子摸着鸟儿，露出心疼的神情。
“微臣见这鸟儿可怜，就捡了来陪公主玩乐，是微臣擅自做主”姜令解释着，孟婧常却打断了他，
“帝姊，是我捡来的，不关老师的事”孟婧常语气焦急，像是生怕孟昭川怪罪姜令似的。
“一只鸟儿罢了”孟昭川看着两人，轻笑着，“宫中也没有不许养这活畜的规矩，你拿着玩便是”
“多有些活物，总比死物来的好”孟昭川说出口，无意间看了看姜令，姜令还是那恭敬的神态，一动不动。
世上有些人或事，活着和死了没什么区别。
姜令只是抬眼，看着浩瀚苍天中的飞鸟。
这日，孟昭川提笔继续翻阅奏折。
“陛下！陛下！”王铮着急地跑了进来，把孟昭川吓得不轻。
“王铮，我发现你最近行事愈发焦躁了”孟昭川不喜欢下人莽撞的样子。
莽撞，意味着犯错，这样的人，用不得。
“陛下，谢将军…”王铮开口，说出谢辞君的名字，孟昭川笔都险些掉了下来。
“什么？”孟昭川走下长阶，“他怎样了？”
“谢将军夜里中了埋伏，如今靖远军，是徐平将军接任…”
“他怎么样！”孟昭川一心顾着谢辞君，她已然什么都听不到了。
仓促之间，她冒失地做了个决定。
尽管她知道，她一旦说出口，定然又是一场朝野上下的疯狂。
“朕要御驾亲征”孟昭川随即下令，“姜国一战，不能再拖下去，没完没了，劳军伤民”
王铮颤抖着，“是”
陛下无亲征的经验，王铮当然清楚，她将迎来怎样一场舆论浩劫。
孟昭川不在意。
并非为了谢辞君。姜国数年扰边，西河百姓苦难长久，夜不能寐、朝暮心忧。
谢辞君是靖远军的主心骨，眼下军心涣散之际，如若没有更有力的人前来稳健军心，实在是姜国趁机做乱的大好时机。
谢辞君之上，只有孟昭川。
孟昭川亲下御令后，就让秋萍去找姜令。
“把归命侯叫来吧”
姜令走来，身后还跟着孟婧常。
孟昭川无奈，自从孟婧常有了这个老师，人随影动，再也离不开这位先生。
这样的情形，孟昭川只在从前谢辞君身上见过。
不同的是，孟昭川和谢辞君从小长大，孟婧常也算是谢辞君看着长大的小妹，这样比亲戚还要亲的关系，就算亲近些也是正常的。
姜令不同。
他完全是白纸一张，对孟婧常的吸引，纯属是她对姜令人格上的拜服。
“王铮，天晚了，送正安公主回府”孟昭川不喜欢孟婧常小孩一样的心性。
身为帝王，喜怒嗔哀，都不能轻易外露，为人所知，她希望孟婧常明白这个道理。
显然，她是不明白的。
一双小手，直直扯着姜令的衣袖，不松手。
王铮总不能去扯她的手——
给他十个脑袋，他都做不出来。
只能无助地，瞥向帝王的方向。
孟昭川冷眼。
罢了，边关之事，也是历练，让孟婧常这温室里的花朵，了解些血雨腥风，未尝不是件好事。
孟昭川只是微微示意，王铮立马懂了她的意思，关上凤鸾殿门，店内只剩三人。
孟昭川递了边关战况书给姜令。
“我后日御驾亲征，你同我一起”孟昭川开门见山。
“姜国和苏国长战许久，对于如何防守，你们比我们了解更深”孟昭川说着，“姜令，我知道你不想管这些事，但我朝兵强马壮，此次一战，歼灭姜国，也能带给卫国、苏国百姓长久安宁”
“我想，这也是你想看到的”
孟昭川语气从容。
姜国出悍将，素有虐杀、食战俘的先例，各国边关将领对此咬牙切齿，恨不能剥了那些悍将的皮。
姜令只是轻笑，“我猜，陛下这话，和对北国也是一样说的”
“以敌制敌，最后坐收渔翁之利，这就是卫国的风范”姜令言语微涩。
孟昭川并不生气，双手抱胸，轻笑着，非常豪爽地承认，“是”
她孟昭川一生，最不怕的，就是他人的言语贬斥。
她自认，为夺取帝位、天下，她就是不择手段，就是杀人如麻，就是强取豪夺。
那又如何？
天下江山，我孟昭川占了一大半，这就够了。
名利兼收？不过痴人说梦。
舍名求利，她觉得值。
姜令也不知怎么说，孟昭川像是毫不在意——
自己言语中些许的讥讽。
不过，他心中，却并没有否决孟昭川的提议。
他想去西河，去那浩远边境，去看沙场厮杀，去亲眼见证，那样强盛的姜国和自己一样的失败。
一样的覆灭。
一样，拜亡在这个女人手中……
事不宜迟，孟昭川不日启程。
朝中诸事，交予妹妹——文亲王孟逢煜。
孟昭川身披长甲。
这是她此生，第二次出城。
四周，是百姓的欢呼捧彩，是威武军将的雄姿相随。
而孟昭川，作为天下之主，骑马奔疾出城，英姿勃发。
不是儿时，被潦草扔在马车上，像牲畜一样，运送出城为奴。
凤纹剑直指北边，孟昭川突然觉得，江山，天下，尽在囊中。
姜令坐于马车，身旁坐着孟婧常。
两人的眼神，此刻都落在同一个地方。
威风凛凛的帝王，豪情壮志，朝北方奔疾。
姜令在此后，许多个夜晚，闭上眼，脑中都会浮现孟昭川身披玄甲，长剑北指的恣意身影。
“帝姊好威风……”孟婧常痴痴地看着孟昭川，一时之间，她把自己小小的身体和帝姊作比较。
还要长多大呢？
还要长多大，才能成为帝姊一样——飒爽英姿之人呢。
孟婧常回头，老师也在看着，和自己同样的方向。
不，她自己都没看了，老师还在看。
“老师”孟婧常喊了一声，“老师…”
姜令这才回神，应了一声，“嗯？”
“你也钦佩帝姊吗？”
孟婧常自然不知道，姜令的心境和困苦，她只知道，老师是帝姊的客人。
你也钦佩……孟昭川吗？
姜令心中自问，如若抛去一切，他会回答——
是。
他敬佩孟昭川，一个心狠手辣的女人，一个铁石心肠的帝王。
北国曾几度想要和亲求和，孟昭川果断拒绝。
“北国将军士兵何在？一朝兴亡，推举一人承担，实乃小人行径”
于是，即刻开打，最后，
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北国请降。
而姜令的苏国，撑得稍久些。
姜令不是软弱国主，只是前朝三代昏君，拖累这个王朝太多，姜令尽力了。
他真的尽力了。
输给孟昭川，他怨恨、痛苦，却没有不服。
卫国长军北征，日夜奔疾，不出半月到达西河城。
徐平出城相迎，孟昭川径直走进营帐。
“陛下，谢将军…昏迷多日”军医有些颤抖地开口，边境环境恶劣，救命不是件容易的事。
孟昭川把御医都一同带了过来。
“军中之事，悉数予我汇报”
“传令于下，我与诸将士一同，不破姜国不回朝”
孟昭川日夜召集军中议论，晚上又埋头研究战法，一日也不曾休憩。
也确实是这样的勤勉，将士们士气恢复太多。
上京城的援军，训练有素，朝气蓬勃，也极大感染了边境将士的报国之心。
靖远军自上而下，又恢复了最初的雄心。
晚上，孟昭川又召集军中将士，她日夜翻阅兵书，有一个对付姜国骑兵的绝妙主意。
“启用卫城火炮”孟昭川毅然宣布着。
部下议论纷纷。
“陛下，卫城火炮…弃废已久，靖远军擅长进攻，这样一味防守，只怕……”
“是谁规定，火炮就不算进攻了？”孟昭川反问，那部下一时无话。
她知道，他在意的，并不是卫城火炮的防守、进攻与否。
他在意的，是又得浪费大量时间，培训将士。
火炮是极危险的作战武器，稍有不慎，漏炮或是闪躲不及时……
身体会被炸成碎片。
于是，培养一个优秀的火炮战士，比培养一个骑兵战士，成本要高上很多。
毕竟，火炮只有一架，骑兵训练营，有许多。
孟昭川语气肯定，不容置疑。
卫国火炮，历史悠久，只是近些年荒废，本身骑兵不如姜国，还不充分利用武器的优势，以硬碰硬，又怎能胜？
御令下达，纵然那群人心中不悦，但也实在没有拒绝的余地。
谢辞君病倒，这几日战况实在惨不忍睹，他们根本没有和君主推脱的底气。
姜令受诏，来到了孟昭川的营内。
她青发粘黏在额上，眼下乌黑一片，不过几日不见，姜令没想到她会如此憔悴。
“陛下召臣何事？”姜令照例请安。
孟昭川指着一处椅子，“坐吧”
姜令这次没有推脱，孟昭川看起来，并不想和自己多说无用的话。
“据我所知，你们苏国火炮，也有你参与研制”孟昭川开门见山，凌厉的眼睛盯着姜令。
姜令随意地点点头。
“我要你，帮我教导训练士兵，让他们学会操纵火炮”孟昭川直言，姜令还是那样，无所谓的模样。
“陛下凭什么就认为，我会心怀善意地帮您呢？”姜令毫无畏惧，对上孟昭川的眼睛。
孟昭川深吸一口气，“你真以为，我不敢杀你？”
她第一次，这样的语气对着姜令。
想杀他的语气。
寻常人，听到这句话，怎样都有三分心颤。
偏偏，姜令只是轻笑。
一分抖动也无。
“陛下大可一刀杀了我”姜令坦然看着孟昭川，“凌迟、分尸、斩首、腰劈……尽如您所愿”
“臣亦能得后世清名”
“只是陛下落得一个残暴的贬称罢了”
“当然，臣知道，陛下对此毫不在乎”姜令随意说着，孟昭川死死盯着他。
姜令那双眼里，没有畏惧、没有强装镇定。
只是平静。