右北平郡，曹操大营。
九月的塞北之夜，寒风已带着凛冽的刀锋，刮过营帐时发出呜呜的哀鸣。曹操裹着厚重的貂裘坐在炭火旁，手中捏着一份帛书眉头紧锁。
帐中只有三人，荀攸、程昱，以及刚刚从辽东赶回的凉茂。
“袁尚、袁熙的首级，已经验明正身？”曹操将帛书丢在案几上，声音平静得可怕。“凉先生，你亲眼见那安旭斩了二人？”
凉茂躬身道：“回司空，在下亲眼所见。那安旭行事果决，未待袁氏兄弟多言便下令斩杀，首级装入木匣声称要送往司空处。”
“送往我这里？”曹操冷笑一声，“他若真是我麾下将领，擒杀袁氏余孽这等大事，岂会不先请示便擅自做主？”
荀攸轻声道：“司空明鉴，此人行事确实果决。但凉先生应该知道，若为曹军当遵军令！若为袁军却可杀袁耀兄弟......”
凉茂无语，他和公孙康也确实被这招给唬住了，以至于在对方进攻三县之时犹豫不决......
曹操站起身，走到悬挂的地图前。手指从右北平向东，划过辽西、辽东，最后停在平郭的位置。
“如今那安旭夺了沿海三县，公孙康还不出兵难道是在等我出手吗？”曹操冷笑道。
“若我表态支持他讨逆，他便会进攻平郭，若我态度暧昧，他便继续观望？”
曹操的目光如同鹰隼一般盯着了凉茂。
“岂不知那安旭也在等！等他站稳脚跟，等袁耀从海上运来更多兵员物资，等辽东局势彻底混乱！”
炭火噼啪作响，帐内一片沉寂。
凉茂脸上一阵红一阵白，他勉强压下心中恐惧小心翼翼道：“司空，公孙将军愿奉朝廷号令，只求永镇辽东之权。若司空准允，他愿亲率大军荡平平郭叛军，献安旭首级于帐下......”
曹操一阵冷笑目光如电：“他真这么说？”
“千真万确。”
“那为何不现在就出兵？”曹操逼问。
“平郭初陷时叛军不过数千，若他立即发兵，何以让叛军连下三县坐大至此？”
曹操本性多疑，他根本不信公孙康是因为惧怕他而不去剿灭平郭，他更愿意相信公孙康是想在他和袁耀之间左右摇摆！
凉茂急忙躬身施礼不敢与曹操对视，心中却在想着如何解围。
沉默良久，荀攸悠悠道：“公孙康所虑者，非叛军，乃司空也。他怕全力东征时司空从辽西进军，直取襄平。故而首鼠两端，既想借朝廷之名平叛，又恐朝廷趁机吞并辽东......”
“正是此理。”曹操一边微笑一边走回座位，重新坐下。
“公孙度经营辽东二十载，虽名义上臣服朝廷，实则割据自立。其子公孙康，野心不输其父。他今日求我册封，不过权宜之计。”
凉茂瞬间满头大汗，公孙康的小心思被曹操看了个一清二楚。
“请凉大人下去休息，我们商议后再做决定......”曹操微笑着摆了摆手，几名侍卫带着凉茂便向外走，凉茂无奈也只能跟了上去。
直到对方走远，程昱才沉吟道：“司空，如今之势，有三策可选。”
“讲。”
“上策，立即发兵东进。以平叛为名，一举拿下辽东。辽东沃野千里，有盐铁之利、战马之丰，若得此地，便可组建强大骑兵对将来南下大有裨益。况且淮南插手辽东，便是我心腹大患，绝不可让其站住脚跟，否则我军不得安宁已！”
曹操叹了口气，微微点头。本来白狼山大胜他心情极好，却又被这个袁耀弄得急转直下！
程昱继续道：“中策，坐山观虎斗。默认公孙康与那安旭相争，待两败俱伤时，再出兵收取渔利......”
“下策，承认公孙康永镇辽东之权，令其剿灭叛军。如此可保辽东安定，但恐养虎为患，将来尾大不掉。”
曹操听着，目光却投向荀攸：“公达以为如何？”
荀攸沉思片刻，道：“昱公三策，皆有其理。但攸以为，当务之急并非辽东，而是淮南。”
他走到地图前，手指从辽东向南，划过整个中原。
“袁耀据扬、徐二州，联合刘备，压服孙权，已成心腹大患。去岁旱灾，今岁水患，中原粮仓受损，军粮储备仅够维持一年。若此时大军陷于辽东，被寒冬所困，来年开春粮草不济，何以征淮南？”
曹操捻须点头，这便是他心中最难决断之事！袁耀此次突袭辽东，目的就是趁乱在他身后埋下一枚钉子，让他无法全力南下。
“辽东之事，袁耀目的便是牵制司空，拖延司空南下之期。若司空真的大举东进，便正中其下怀。”
荀攸声音沉稳：“冬日将至，辽东路远，大军远征粮草转运艰难。纵能速胜，也需数月时间。待来年开春，袁耀早已巩固江淮防线，届时再攻，难矣。”
程昱皱眉：“可若放任不管，让袁耀在辽东站稳脚跟，岂非如虎添翼？将来南北夹击，如何应对？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“正因如此，才不能不管，但也不能全管。”荀攸道。
“攸以为，当派一上将，领精兵镇守辽西，监视辽东动向。若公孙康与叛军相争，则持中立。若一方势大，则助弱抗强使其久持。司空亲率主力南返，筹备来年淮南之战。待平定淮南，再回师辽东，届时叛军已成孤军可一鼓而下！”
曹操闭目沉思，荀攸之言与他暗合。淮南扩张极为迅速，后殿司所报，年初淮南军政大会扩军一倍有余，各地都在修建防御工事，恐怕早就算好了他即将南下。如果他被拖在辽东，时间一长那袁耀便会更加难打......
帐外风声更紧，隐约传来士卒巡逻的脚步声。
郭奉孝若在，会如何建议？
曹操心中忽然涌起这个念头。
奉孝善出奇谋，敢于冒险。当年征吕布、战袁绍、破乌桓，多少次险中求胜，都是奉孝力排众议。若他在或许会说：“明公亲率轻骑，直取襄平，趁公孙康犹豫不决时一举定辽东。而后挟大胜之威，顺辽水而下水陆并进消除后患，开春南下，半年可平淮南......”
可奉孝不在了。
曹操睁开眼，眼中闪过一丝痛楚。颍川那个总是带着慵懒笑容的青年，那个在军帐中一边饮酒一边指点江山的鬼才，已经永远留在了青梅居。
“奉孝去后，再无奇谋。”曹操下意识喃喃道。
荀攸和程昱对视一眼，都看到对方眼中的黯然。他们皆是当世智者，但论起天马行空的奇策，论起对人心战局的精准把握，确实无人能及郭嘉。
“公达之策，稳妥。”曹操终于开口，“但镇守辽西之人，需慎选。此人需能独当一面，需有胆略更需忠诚。”
他顿了顿：“子廉如何？”
曹洪，字子廉，曹操从弟，最早追随曹操起兵的将领之一。性格刚烈，作战勇猛，是坚定的主战派，向来主张对袁耀采取强硬态度。
程昱道：“子廉将军骁勇，坐镇辽西，可保无虞。但他性情急躁，若见辽东有机可乘，恐擅自进兵......”
“正因如此，才需他镇守辽西。”曹操眼中闪过锐光，“公孙康多疑，若见辽西守将是谨慎持重之人，便知我不会大举东进，可能会与叛军妥协。但若是曹洪，以他好战之名，公孙康必不敢轻举妄动，只能继续观望。”
荀攸恍然：“司空是要以曹洪将军为疑兵，震慑辽东双方？”
“正是。”曹操起身，走到帐门处，掀开厚重的毡帘。
外面天色阴沉，铅云低垂，似要下雪。
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