电话那头沉默了，纪司令不知道如何开口。良久，他开口：“霍迟，军部要派人支援了。你们霍家……”
接下来的话，不明说他也清楚。北部战区一直是帝国的弱点，偏生那边战事最为严峻焦灼，迟迟守不住。几个盟友也无法支援，联盟百废待兴，几乎没有什么先进武器，只有赤手空拳的人；联邦和帝国关系素来不和，在战争发动前就是水火不容。
霍家必须去一个儿子，不光为了霍家的地位，也是他们作为特权阶级的职责。
到了霍迟这一代，在军队任职的只有他和大哥霍连。霍连今年三十七岁，在星际时代里年龄不大，甚至可以算是年轻人。但是最大的问题是霍连早年为了撑起霍家的门楣，刚从军校毕业就去了战场，枪炮无眼，落下一身后遗症。
霍将军也明白，自己这个大儿子付出了太多。如果再上前线，就不一定能回来了。
前有何家虎视眈眈，后有谢家暗里觊觎。哪怕是他们两家早就关系恶劣，可是谢镜占尽先机，军部之外的世家纷纷站队；何家也并非等闲之辈，何信虽然不认自己是何家人，但是何杉一日不死，何家就不会倒台。
“霍迟，你要是不想去我也……”
“纪叔叔，”霍迟从明事理以后就再也没这么叫过他，纪司令身体一颤，电话从手里滑落，掉在书桌上。
“我也应该为帝国做些什么。”
霍迟看着研究院的建筑，四楼，是池锐的办公楼层。他强行压下情绪，有些不服气，但是更多是遗憾。
“如果我没回来，就让池锐和我解除婚姻关系。”
想了想，他又补了一句，仿佛还是那个目空一切的霍二少。
“我可不是何杉，做不出困住一个人一辈子的事。”
何杉，纪司令咀嚼着这个名字。何家的大少爷，天之骄子。在军部是人人爱戴的长官，会名正言顺地接替何将军的位置。三十岁以前最大的问题就是迟迟没有婚配，不过那时时局动荡，也算正常。
错就错在谢家，或者说是谢老院长野心太大。牵扯进来一个无辜人，何杉抓住那个人不放。不管周边人如何劝说，上级如何施压，就是不肯还他自由。
由于帝国正是青黄不接的时候，何杉又过于优秀，只能睁一只眼闭一只眼。
等到郑元清开始掌权，帝国得以喘息。
多方努力之下，终于了解了罪孽。但是已经晚了，那个无辜的人还是疯了。甚至是疯了都没有给帝国添一丝麻烦，无声无息。
他退居二线，何杉也被半软禁在北部战区，但是这件事的回声还在飘荡。
良久的忍耐后，那个人签下留职同意书，给星际物理研究院递交学习申请。
毫不犹豫的，离开了北方。
现如今，下落不明。他的名字被封存，除了当初的几个知情人，连霍迟都不知道具体细节。
因为这是何家的耻辱，是帝国的秘密之一，再怎么抹去都有瘢痕。
电话挂断，杨副官才走进来，怀里是满满当当的文件。他看着纪司令不散的愁绪，斟酌着开口：“司令，何上将等着您指示呢。”
纪司令避而不谈，先是问了：“何杉的易感期还好吗？”
“他说，和以前一样。”杨副官公事公办，实话实说。
纪司令将文件丢给他，又问：“你还记得以前的何夫人吗？”
杨副官沉默不语，这是军部的禁忌，没有人会触这个霉头。但是何杉当年发疯的样子他们都记得，他是真的非那个人不可。可是不爱就是不爱，那个人在他箍地死紧的怀里拼命挣扎，哆哆嗦嗦地喊救命。
抬起头，因为长得漂亮，哪怕头发半长不长也是温和的好看。这种感觉他好像在哪里见过，但是他见的人太多，已经无从回忆。
走进大会议室，郑元澈刚好和他打了个照面，一边点头一边打电话。
“和研究院合作项目的文件去哪了？我们这边等着用！”
杨副官突然想起来了，那个叫池锐的研究员，和他有一双一样的眼睛。
清凌凌，不染纷争，又透着一股坚韧的劲儿。如同青竹一样，宁折不弯。
“池教授，谢副院让我通知您明天在二楼小会议室开会。”汪稼鸥轻轻敲门，手里还拎着几盒水果。
他将这些东西放在桌上，语气温和：“这是谢副院给几位点的水果，你们加班辛苦了。”
郑元彩面无表情，离望景和没注意到他一样，陈词将键盘敲得啪啪响，金嘉蓝更是夹着电话交流。整个办公室没有一个人看他，连赵欢都只是点头，说完就推开了小隔间的门。不过一会儿，她就轻手轻脚地出来了，给喻桢比了一个噤声的手势。
喻桢像是终于看见汪稼鸥了一样，摆出假得不能再假的笑，开始了她的表演。
“谢谢汪助理，可是教授在休息，我们做不了主。”
汪稼鸥欲张口，郑元彩先一步堵住：“还请汪助理替我们转达，谢谢谢副院的挂心。就是不知这水果是全院都有，还是我们搞特殊。”
“秦院长可说了，院里上下一视同仁，我们也要听话呀。”陈词像是在感叹。
“就是一点水果……”
“不管怎样，我们也是下级。要是池教授醒了怪罪下来，我们担不起责任。”赵欢堵死了汪稼鸥所有路子。
这些价格不菲的水果，连着包装精美的盒子，统统丢进了领导楼的大垃圾桶。
谢希的目光始终落在文件上，汪稼鸥就站在一旁，手上端着茶杯。
“稼鸥，你说池锐会成为谢家的儿媳吗？”
汪稼鸥直视着地面，三秒后回答：“只要是谢家人想做的事，就一定会成功。”
谢希没有回答，接过茶杯一饮而尽。汪稼鸥拿着文件，顺手关上门，身影逐渐被暮色包裹。
窗户外面的天已经黑透了，只是池锐一直忙于工作没发现。刚刚又睡着了，要不是赵欢给他披衣服都察觉不了。手机上的消息又是满满当当，锁屏界面划不到底，来自各个地方的都有。
正巧，他看见了四月给他的私信。
四月：锐锐，你这个周末回来吗？
四月：你的妈妈很想你，大少爷好像谈恋爱了。
四月：我悄悄告诉你，我也很想你。你十六岁以前都没有和我分开这么久，但是你的工作肯定更重要。
池锐像是终于找到了安定的感觉，迅速回复。就像是忘掉了和霍迟的不愉快，漂浮在空中的人难得着陆。
锐锐：谢谢你四月，但是这段时间研究院比较忙。我保证有时间了就回来。
那边的回话很快，一瞬间就弹出来了。
四月：没事没事，照顾好自己。
四月：锐锐，现在在降温，还要下雨。我们等你回来。
初春的天气本就不定，又开始淅淅沥沥下小雨。冷意从窗户边透进来，风也刮得纸张“唰唰”响。池锐跑去关上窗，有些雨水打在脸上，他抽出纸巾擦干。
霍迟就在楼下，可是池锐已经没有心思和他拉扯。谢希还在旁边等着从他身上撕下来一块肉，更是一个棘手的对手。
“如果没了霍迟，对我出手的就是谢云。”他捂着脸，胃部似有无形的绞痛，只能痛苦地勾着腰，“可是我一个都不喜欢，一个都不喜欢啊……”
头上的灯管在眼里一分为二，虚虚实实，实实虚虚。池锐闭上眼，想从地板的冰冷里寻得一点清醒，只要一点就行。一点点，足矣支撑他作出正确的选择，他就知足了。
外面的飞鸟有天空，楼下的树木有大地，桐江里的鱼可以游向家乡。。
只有他，只有他，是绣在屏风上的翠鸟。哪怕是腐了、破了，都跑不掉。
“我真的，只要自由……”
池锐就这样稀里糊涂地上了霍迟的车，稀里糊涂地吃着蛋糕。霍迟只是专心开着车，不管他表面装得如何风平浪静，池锐也知道他心情不好。
两个人就这样各怀心事地回家，各自上了楼回自己的房间。
半夜，池锐偷偷收拾着衣服。其实他需要带的不多，只是几套贴身衣物。主办方要求仅需穿着制服，刚好今年崭新的还在研究院的衣柜里。
如何和霍迟解释就成了问题，他也不是不想直接离开。但是霍迟就是一个疯子，现在这样相安无事的日子已经是池锐一退再退的结果。
触怒霍迟的下场他不是不知道，噩梦一般的日子封存在记忆深处。只要回想，就是痛苦。
他靠在门上，听见心跳作响，手脚就像被桎梏般动不了，有些发麻。
池锐知道，自己病了，病得不轻。
什么时候会好呢？他真的不想再这么难受了，如果这个愿望不能实现，那可不可以给他一点喘息的余地。
“我难道就要是一辈子呆在后宅里吗？一辈子，做一个讨丈夫欢心的玩物？”池锐浑身发冷，躯干被冻结，连同着反抗的力气都没了。他好累，从来没有这么累过。
逃避不能解决问题，池锐站起身，拉开房门。
“我明天早上就和他讲清楚。”
只是须臾，身体就开始发颤，手里的衣物掉了一地。池锐不断地向后退，因为太害怕，差点被自己绊倒。
霍迟背着光站在门口，看不清脸色，但是不用想也是阴沉无比。他只穿了一条睡裤，像是不怕冷似的。裸露出来的上半身肌肉鼓起，池锐不敢看，只敢低头盯着自己的脚尖。
“难道，刚刚他就在门口了……”池锐脑中一团乱麻，素来能言善道的研究员一句话也憋不出来。霍迟也不说话，一双锐利的眼睛直勾勾盯着他。
明明是令人害怕的掌控者，眼里却有化不开的悲伤。
他哆哆嗦嗦地解释，话语毫无轮次：“霍迟，你不生气……我只是要出差，你不生气好不好……”
霍迟的脸色没有分毫好转，他抓着池锐的肩膀。力道之大，连手指都陷入皮肉之中。
他就是不明白，为什么池锐那么怕他，为什么他挖空心思讨好池锐，池锐看见他还是怕得发抖。明明一开始，他根本没有想对池锐做什么。
我是真心想和你好好谈恋爱的。他想。
“你怕我，你怕我……是不是？”霍迟被委屈冲昏了头脑，他不顾挣扎，把头埋进池锐的颈窝。那里有着柑橘类水果的清香，还有沐浴露的奶味。
他越发哽咽，抽抽搭搭：“你不要怕我，我没有想伤害你。你不要怕我好不好……”《 》