王承恩连忙递上一杯温水，曹化淳喝了两口，才缓过劲来，抬头看向崇祯，声音带着几分小心翼翼：“皇爷，周遇吉……前段时间被小爷调到东宫卫队了……”
“哗啦！”又是一声脆响。
崇祯手中的第二杯茶杯，再次摔在地上。
这一次，他没有发怒，也没有激动，只是呆呆地站在原地，眼神里满是震惊和难以置信。
东宫卫队？太子？
“哗啦！”崇祯手中刚换的青花瓷杯再次摔碎在地，茶水混着瓷片溅了龙袍下摆，他却浑然不觉。
周遇吉是东宫卫队统领，竟成了神秘之师的指挥者？
这岂不是说，那支连败建奴的精锐，可能是太子的东宫卫队？
他的双手还在颤抖，此刻连身体都微微发颤，脑海里翻涌着矛盾的念头：“不可能……太子才七岁，怎会有这般本事？可若是真的……若是真的，大明就有救了！”
理智告诉他这不合常理，心底却疯狂渴望这幻想能成真。
那支军队是唯一能对抗建奴的希望，若是太子统领，大明的未来便不再是黑暗。
“说！快说！”崇祯猛地抓住曹化淳的衣领，声音因激动而嘶哑，“除了周遇吉，还看到了谁？有没有看到太子？！”
曹化淳被勒得喘不过气，急忙摆手：“皇爷息怒！奴婢已派人去查，只是尚未有结果……要不，您召锦衣卫指挥使李若琏来问？他是太子近臣，定知殿下下落！”
崇祯这才如梦初醒，太子失踪多日，他竟忘了李若琏！
李若琏是太子心腹，必然知道实情。
他一把推开曹化淳，对殿外大喊：“传！快传李若琏见朕！”
曹化淳望着崇祯急切的背影，悄悄松了口气。
他早问过李若琏，可对方守口如瓶，如今只有皇帝亲自问，李若琏才不敢隐瞒。
殿内，王承恩默默收拾着地上的瓷片，眼神里满是期待；
李邦华却仍在发懵，他听不懂“东宫卫队”与“神秘之师”的关联，只觉得这君臣对话像一团迷雾，直到此刻还没理清头绪。
半柱香的时间，在崇祯看来却像过了一个月。
当李若琏的身影出现在殿门口时，他几乎是冲了上去，却又强行按捺住情绪，端起帝王的架子。
“臣李若琏，参见陛下！”李若琏躬身行礼，目光扫过殿内的曹化淳与李邦华，心中已猜到七八分。
“啪！”崇祯将新递来的茶杯再次摔碎，瓷片四溅，吓得众人一哆嗦。
“李若琏！你可知罪？”
李若琏连忙跪地：“臣不知，请陛下明示！”
“皇太子私自出京，你为何不报？！”
崇祯的声音带着怒火，却藏着一丝不易察觉的急切。
李若琏叩首道：“陛下恕罪！殿下离京时曾吩咐，若陛下问起，便如实禀报；若陛下不问，不必主动提及，免得您忧心。臣知罪，愿受责罚！”
崇祯一愣，随即又气又笑。
原来竟是太子特意交代，反倒显得自己疏忽了。
他压下情绪，声音发颤：“那你说，太子现在何处？”
李若琏抬头，目光扫过众人，沉声道：“回陛下，皇太子正率东宫卫队，在昌平天寿山伏击建奴，保护皇陵！”
“哈哈哈！”崇祯突然爆发出一阵狂笑，猛地从龙椅上跳起来，双手握拳，来回踱步，“不愧是朕的儿子！吾儿威武！吾儿威武啊！”
曹化淳与王承恩连忙跪地：“恭喜皇爷！贺喜皇爷！小爷神威，大明之幸！”
李邦华这才彻底明白，那支连败建奴的神秘之师，竟是“小杀星”朱慈烺的东宫卫队！
他激动得老泪纵横，也跟着跪地：“恭喜陛下！皇太子勇武，实乃社稷之福！”
崇祯亲手扶起李若琏与李邦华，笑容满面：“二位爱卿快起！有此佳儿，朕心甚慰！”
喜悦过后，他突然想到太子还在城外冒险，脸色一沉：“传旨！让各路勤王兵马即刻赶往天寿山，把太子接回来！朕绝不能让储君身陷险境！”
“陛下不可！”李若琏急忙阻拦，“东宫卫队人少灵活，便于作战；那些勤王兵马多是乌合之众，若让他们去，反倒会引来大批建奴，拖累殿下！请陛下三思！”
崇祯瞬间清醒，那些勤王军队连建奴都不敢碰，去了只会添乱。
他点点头：“你说得对！那就传旨，让太子率卫队即刻回城休整，朕在宫中等他！”
“遵旨！”众人齐声应和。
待众人退下，崇祯再也按捺不住，快步走向坤宁宫。
他要去告诉周皇后，他们生了一个何等了不起的儿子！
天寿山战场旁，东宫卫队的将士们正收拾着战利品，脸上满是兴奋，却也带着一丝遗憾。
扬古利用替身逃了，没能活捉这个建奴额驸。
“可惜了，要是抓住扬古利，殿下肯定更高兴！”一个士兵叹道。
旁边的周遇吉笑道：“别急，只要跟着殿下，以后有的是机会！这次咱们杀了一千多正黄旗，两千多蒙古兵，已经是天大的功劳了！”
朱慈烺站在一旁，神色平静。
扬古利跑了固然可惜，但此战已重创建奴，达到了震慑目的。
他正思索着下一步计划，远处突然扬起一阵烟尘，六匹战马疾驰而来。
“是夜不收的人！”有人喊道。
很快，李芳带着三个队员来到近前，翻身下马，整齐地敬礼：“殿下！昌平境内已无建奴踪迹，夜不收第一小组归队！”
最后一匹战马上，绑着一个五花大绑的建奴，脑袋耷拉着，显然还没从被俘的震惊中缓过神。
旁边跟着一个身穿建奴白甲、却背着弓箭的青年，正是阎应元。
他不是军人，不知如何行礼，见状急忙上前一步，躬身道：“草民阎应元，拜见将军！”
“免礼。”朱慈烺点点头，目光落在阎应元身上。
此人虽穿着建奴战甲，眼神却锐利沉稳，不似寻常士兵。
李芳见状，连忙上前介绍：“殿下，这是阎应元兄弟！属下在路上遇到他，此人箭法超群，比建奴的弓手还厉害，而且文武双全，是个难得的人才！”