山洞愈加开阔，水声也愈大。走至尽头，头顶的岩壁骤然消失，日光从几十丈高的洞口照耀下来，洞中景象一览无余。
这才看清，指引着二人的溪流竟也从那洞口落下，形成一处小小的瀑布。
而溪流旁，骇然是一具尸骨。
这具尸骨明显已有了些年头。衣物早已腐化，一看便知是名贵的衣料；□□也近乎消解，只有几块腐肉零星挂在骨头上，只剩下头发与骨头尚且还能保存下来。
然而骨头却较为完整，几乎无一处断裂，显然并不是坠崖而死。
几株水晶兰盛开在尸骨上，纯白动人。
许陵游沉默一阵，道：“这应当就是你想带我看的证据吧。”
陆英点头。
“他是谁？”
陆英如实道：“虽未经证实，他应当是陈荣华。”
她抬头瞧看向许陵游，继续道：“陈荣华出事那日，原本穿的是赤色苏锦长袍，出门时陈富贵叫住他，说出去采药，无需穿得太张扬，他便换了一身浅藏青色短褐。前几年，这具尸身上的衣服颜色还尚能看清。”
这具尸身被日光曝晒，所剩无几的衣料早已没了颜色。许陵游上前弯下身子，忽地被陆英拉住：“不要离他太近，当心生病。”
“无事。”
许陵游说罢，轻翻起尸身的耻骨，下面还压着一小片衣料，果真是浅藏青色。
他又将手在溪流里洗了洗，轻声道：“辛苦你了。”
陆英道：“你待如何？”
他起身，用帕子擦净了手，又举起手，先问：“你介意吗？”
陆英摇头，他才靠近了些，“若身份属实，的确可当作一项证据。我们走吧。”
陆英却不愿走，问得又具体了些：“许知县打算何时再来这里？”
“很快。”
很快，又是很快。
陆英垂眸，沉默片刻，还是忍不住道：“如此，也不能着手调查么？”
“自然可以。”许陵游道，“拿回尸骨，验明身份，仵作可以验出他并不是死于坠崖。即是说，他也许是被毒害，也许是被杀害。”
陆英嗯了一声，许陵游继续：“然后，你认为应当如何？”
陆英道：“陈富贵做任何事都不会亲力亲为，家中定然有知晓此事的人，即便过去许多年，下人也换过不少，却并不是无迹可循。”
此话固然没错。就如刚刚，家丁们谈话时，陆英也隐约觉得，是有人知晓当年她被冤用人参毒害陈善渊之事的。
许陵游却道：“你认为他的下人会交待真相吗？”
陆英一怔，随即道：“自然会，陈富贵待他的家奴如何，你是知道的，他们没有理由偏帮他。”
“并非如此。”
陆英蹙起眉：“为何？”
“若陈家没落了，他们的下场未可知，因此未必会全盘托出。”
陆英：“……”
她一时语塞，不明白许陵游此刻为何总是反驳自己，就也并未细想他话中的含义。
没来由地，陆英生出一丝不悦。
无论如何，她知道今日是不会再有任何进展了，便淡声道：“回去吧。”
许陵游应了声，安静地跟在陆英身后。
他不说话，陆英更加不悦了。
显然，他是知道自己此刻的心情的，却还是一言不发，陆英当真想问他究竟是何意，就如此不管她，任由自己消解情绪吗？
不知不觉间，陆英加快了脚步。
他那话又是何意？因不知道自己日后会如何发落，他们便会选择继续在陈富贵家中受苦吗？当真会有宁愿吃苦的家奴吗？
猝不及防地，她踩到一块石头，身子不受控制地向一旁栽倒。
许陵游快速伸出手扶住了她，关切道：“没事吧？”
手腕上的冰凉激得陆英抖了一下，那是许陵游的手。她抬起头看他，道：“……没事。”
“那就好。”许陵游放开了她的手腕，上前一步，“快到洞口了，我先走。”
“嗯。”
陆英跟在他身后，看着他，忽地呼吸一滞。
会有宁愿吃苦也不愿改变现状的家奴吗？
会有。
她当初为何一心想要成为良民？自己的心气、陈富贵的暴戾固然是重要的缘由；可她也明白，就算她的家主不是陈富贵，她也未必会过得好些，像郝掌柜那般和顺的家主，是可遇而不可求的。因此，于她来说成为良民是唯一的出路。
她怎会忘了，奴隶是如何身不由己。生存已是百般艰辛，又如何愿意铤而走险，把自己推向未知的路？
陆英有些羞愧。
钻出洞口，太阳正西沉。
许陵游侧身，向陆英伸出手，扶她下土坡。
他的手依旧冰冷，陆英才看清，他的十指已然冻得通红。
山洞寒冷，他的外袍给了自己，又在刺骨的溪流中仔细洗了手，才至如此。
陆英下了土坡，许陵游便放开了手，似乎并不愿多触碰她。
她将外袍还给许陵游时，他终于看向陆英。
陆英此刻也有些忐忑，踟蹰了一阵，小心开口：“对不起。”
“对不起。”
未曾想，许陵游竟与她一同开了口。
二人愣了一瞬，又不约而同地笑了。
陆英看着许陵游穿外袍，道：“你为何要道歉？”
许陵游答：“冷落了你，还有……”
“你说得不错，是我过于心急了。”
甚至还有些恃宠而骄，只是她羞于说出口。
“无事。”许陵游穿好外袍，背起背篓，“回家吧？”
陆英点头，见他依然在前面走，抿起唇，上前握住他的指尖。
许陵游道：“很凉。”
陆英双手握住他的手，“你也暖过我的。”
闻言，许陵游莞尔，也回握住：“那多谢了。今日当真是抱歉。”
陆英抬头，“怎么又道歉？”
许陵游道：“毕竟来之前言之凿凿，说过要帮你的忙，结果却未能做到。”
陆英倒也是理解他的。荒郊野外能看到的东西，多是些岩壁划痕、药草虫兽或去世不久的尸身，谁会想到陆英竟直接带他去看一个死了十年的骨头架子。
“只是暂时的，对吗？”陆英问。
许陵游沉默一瞬，轻声道：“嗯。”
“你说会很快的，我信你。”
许陵游将她的手握得更紧。
须臾，他开口：“今日你与我说
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了许多，我也应当对你坦诚。我本意是待御史来宜城，推行新律法后，再定陈富贵的罪。”
陆英问：“为何？”
许陵游道：“我想为你和你娘沉冤昭雪。”
陆英忽地心一颤。
“我以为你不在意的。”
此前许陵游说过，处置陈富贵的方式会遵循她的意愿。水碧被冤死已是十一年前，她身负贱籍无处诉冤，陆英本以为，若要使陈富贵付出应有代价，只有查清陈荣华之死，因此并不对她与水碧能够平反抱有什么期望。
那日与他道出过往，也只是一时动容。她说过便罢，可许陵游又一次牢记于心。
许陵游温声道：“那是知晓你的过去之前。恕我愚笨，从前只结识了郝掌柜这等人，便以为人人都如他那般，虽势利却不卑劣，也算得上正直。……直到我看见你身上的伤疤。”
他双手握住陆英的手，轻抚她的手背，“你告诉我这么多，我自然不愿你的过往被轻易隐没。”
陆英一怔，张口正要说话，许陵游却道：“陆掌柜可是要道谢？”
看着他的双眼，陆英下意识点了头，又见他笑盈盈道：“现在还为时尚早。”
无需只为口头承诺道谢，待他日真相大白，再谢也不迟。
她了然地笑了笑。
知县有知县能做的事，而陆英也有她自己能做的事。
她问：“如果我去与陈富贵的下人们游说一番，他们会愿意帮我吗？”
许陵游道：“可以一试，陆掌柜的话是很有分量的。”
话虽像恭维，却也不算说错。
陈富贵虽家大业大，近些年也被他败得差不多了。
陆英白手起家，药铺已然有了不小的起色，就算陈富贵倒了，陆英也是有能力安排他们的，不至于让他们过得太苦。
二人牵手走出深山，道路平坦起来，天色也逐渐暗了。
陆英有了方向，脚步轻快了许多，“这几日我去见见他们，待监察御史来后，便可以开始着手调查了吧？”
“不是那时，”许陵游道，“是早已开始了。”
陆英抬眸，正欲再问，前方却骤然传来一声凄厉的惨叫。
陆英一惊，与许陵游对视一眼后，共同向前方跑去。
愈往前，愈嘈杂。
前方听着一辆马车，马车周围零零散散地围着些人，几乎都停下来看热闹。
陆英二人走进了人群，见一中年男子晕倒在地，他身旁有一小厮，正努力地抄起他的胳膊，试图将他搬上马车。
小厮力气不够，似乎折腾了许久，马车里忽地传来不耐烦的女声：“快些！耽误了我进城，可有你好看。”
小厮慌忙加快动作，应着：“是，是！”
陆英忍不住道：“这位阁下怎么了？”
人群窸窸窣窣，却未有人应答陆英的疑问，看样子也无人敢问。
马车中的夫人又是不耐烦道：“吵了两句嘴罢了，不要多管闲事。阿平，还没好么？竟害我被看这么久的笑话，我看你是皮痒了。”
那中年男子被小厮奋力拖起，身子却扭曲得有些怪。
陆英仔细一瞧，倏地蹙起眉头——那男子分明四肢抽搐，唇角还向外渗着白沫，哪里像是一时气撅晕倒！