这是祝妤第一次来青楼。
闻着满室浓郁的异香，老鸨热情迎上，她呛得打了个喷嚏。被人一路邀到二楼雅间，进门就见到他们所说的大公子，正双眼迷离，搂着两名女子不住灌酒。
偏头瞥见她进门，目光毫不避讳自上而下。观察这位被他二弟另眼相看的小丫头，神色逐渐染上笑意。
该说不说，寿辰那日没仔细看。如今认真一瞅，身柔貌美，一双水润的杏眼。许是紧张，像是随时蓄了泪，楚楚可怜，倒真是难得一见的小美人。
难怪被他那冷酷的弟弟护得这般紧。
萧穆嗤笑，面不改色让手下带她去窗边饮茶。继续抱着身旁的女子腻歪，期间言辞下流，听得不远处的祝妤二人面红耳赤。
说是让她们来饮茶，还真真就是饮茶。刚一坐下，满桌的热茶点心招待。小禾呆若木鸡，怯生生瞥了瞥外厅的男人，压根不敢动筷。
身后架着的刀是时候放下，她俩长舒口气，随之而来的是僵硬的邀约，让她们赶紧喝茶。
都这个时候了，两位姑娘哪里敢吃东西。只能在强烈的恐吓下端端拾起点心，默默咬了一小口。
萧穆喝得大醉，他意不在别的。只是正巧从窗户望见某姑娘，认出是谁的人，准备戏弄她一下。
不知他那二弟得知此景会有怎么样的反应，想想着实有趣。
天空阴沉，乌云翻滚。雨势很快变大，街上行人寥寥，逐渐因着大雨来袭而避开。
生意红火的翠红楼前依然门庭若市，哪怕大白天也是人声鼎沸。门口站着一排打手，威风赫赫。老鸨拿着手绢悠然辗转，守在柜台前招揽顾客。
不足多时，外面突然传来急促的马蹄声。一众队伍风驰电掣而来，两旁路人纷纷散开。只见为首男人一袭黑衣，丢开缰绳利落下马，面色冷肃。老鸨看出是谁，不禁揉了揉眼睛，以为自己认错人。
不是吧，萧二爷也来逛窑子？
她为此吃惊不已，瞟了眼二楼雅间。要说萧大公子来，她浑然不觉稀奇。可这二爷，不是从来不来这种地方，今日是太阳打西边出来。
在洛城开了二十多年青楼，老鸨头一回感到震惊。
还未来得及迎上去，旁边的李奇是时候拦住她。萧俨冷冷抬眸，扫了眼现场的灯红酒绿。
“萧穆在哪？”
让人胆寒的质问，老鸨听得内心发怵，紧张得快结巴，赶紧赔笑。
“回二爷，大公子就在楼上雅间，小的立马迎您上去。”
说罢示意小厮开路，门口的打手本还想做些什么。话未出口已被他的人抬脚踢倒，撂翻一片。
一旁萧穆的守卫正欲伸手阻止，被萧俨一手拧断胳膊，痛得哇哇大叫。
眼看二爷的人还没进门就已大打出手，老鸨怕得不行，立马跑过去低声下气打圆场。翠红楼一时人人惊觉，上下不宁。
感受这一动静，楼上的萧穆趴在女子胸脯前。淡淡抬首，眸中一派清明。
门很快被人从外踢开，萧俨背手入内，房中所有人都是一惊。祝妤闻声回头，正巧触上他阴鸷的目光。
转而那神情忽然变柔，迅速打量她一眼。确定她无事，眼神转向另头，锁住外厅衣衫不整的萧大公子。
被看之人静悄悄收敛举止，依旧那幅温文尔雅的作派。
萧俨顺势落座，倒也不恼，扬手命人上酒。萧穆怀中的女子眼见这一幕，吓得赶紧退开，怯生生拉上衣襟走了出去。
离了女人，房中男子表情僵硬。不顾对面饮酒的男人，悠悠往后一靠。
“二弟的速度可比我想象中快多了。”
萧俨淡笑不言，熟悉他的人都知道。他轻易不笑，除非起了杀意。
闻言语声低沉，阴寒刺骨，兀自松开袖口护具。
“大哥这是何意？”
挑眉示意房内。
对面男子平和勾唇，摆摆手。
“没什么，正巧碰上这位姑娘逛街，请她上来小坐片刻。”
男人收敛笑意，视线凉凉，带着让人森然的寒意。
“大哥这般劳师动众，是想逼小弟亲自去趟溯州？”
言下之意指他刚入门的新妇。
一来就揪住重点，萧穆神色一滞，忽而朗笑。
“说笑了仲凛，既来之则安之，不如我们哥俩小酌两杯？”
是时候转移话题，不再过多争论。
窗下的祝妤无声倾听，略显担忧地望了望这头，拿筷的动作不禁停顿。
良久后萧俨连饮三杯，精健的小臂懒散搭在扶手上，波澜不惊偏离主题。
“最近听了个故事，不知大哥可有耳闻？”
对方洗耳恭听。
“哦？是什么？”
他态度不紧不慢，自打他入门起，双方手下翘首以盼，似有剑拔弩张之势。
而他的话带着些漫不经心。
“从前有个反贼，恃宠生娇，图谋不轨。欲意弑父夺权，最后首级被悬挂城墙，死不瞑目。”
平稳的语调，意味深长的深意。萧穆听得一怔，喝酒的动作慢慢停顿。
“二弟这是说的什么话，大哥我似乎听不明白。”
男人继续举杯，言语意味不明。
“随意一说，不明白就算了。”
语毕很快解决一壶，看了眼旁边的随扈。
李奇见状立刻走到两位姑娘身前，默不作声，颔首待命。
萧穆眼波流转，似是反应过来，笑了笑。
“怎么？刚来就要走？”
许是李奇的走近唤醒了小禾的意识，她见状立刻起身。会意情形，规规矩矩向这方回禀。
“二爷，祝姑娘不太舒服，我们可否……”
丫头话未说完，萧俨纹丝不动，挑了挑眉。
“听见了吗？”
随后对方轻吁口气，拨弄酒杯，释然道。
“好，不就想大伙热闹热闹。既然你的人抱恙，做哥哥的就不多留了。”
话音落，某人早已起身。漠然来到窗边，确定她无碍，拉起祝妤，头也不回离开雅间。
“来人，替大公子把账结了。”
临行前丢下这一句，萧穆目送他出门，远远扬声。
“如此，便多谢二弟了。”
此话一出，没有得到任何回应。
以他们兄弟俩目前的关系，不可能坐下来闲谈。就凭他今天的作死程度，照萧俨的脾性，不掀翻整个翠红楼已经不错了。
自他离去，萧穆的神情倏地暗沉，染上一股难以言述的阴凉。
经历他亲自救场，祝妤不再担惊受怕，反而惧他会与兄长正面发生冲突。毕竟今日事小，她只是被人带过来喝了会儿茶。如果间接给他造成不必要的麻烦，倒是增添几分愧疚。
可瞧那男人面色冷凛，像是无事。她一时不敢吭声，唯有安分被他带离翠红楼，走到外面大街上。
这时候雨已经停了，街道空气清幽。来到室外，某人二话不说将她抱上马，随后翻身而上，从后牵住缰绳。
近在咫尺的距离，她心口忽然跳得极快。萧俨俯身看了一眼，沉声问。
“怎么样，他们可有为难你？”
说罢厉目抬首，望向不远处。
姑娘下意识摇了摇头，嘴上宽慰。
“无妨，我没事，将军无需担忧。”
知她无大事，确定一番后握住马鞭。
“走，我带你回府。”
她乖巧应下。
“嗯，好……”
简单说完，随着鞭子砸下，马儿瞬间狂奔。二人迎风而去，一起赶往就近的宅邸。
由于风太大，丫头在风中闭眼躲了躲，被后面温热的怀抱覆拥，突然有种强烈的安全感。
驰骋时回想刚才翠红楼的一幕，知晓萧氏兄弟的纠葛，她不敢多提。
今天虽是一件微小的事，并未引起大的风波。可回府以后底下人仍被重罚，差点招架不住。
萧俨的责罚向来狠辣，只因没有护好该护的人。手下们心知肚明，不敢多辩。
祝妤隐隐记住兄弟俩的对谈，不知为何，心中一阵忐忑。
自此以后，所有人都知祝姑娘不容小觑的地位。出门一帮侍卫尾随，断然不敢再懈怠。
洛城的行程很快接近尾声。
老将军的寿辰一过，紧接着大伙都各忙各，开始着手返程。
有的暗涌仍在底下肆意滋生，即便表面风平浪静。暗处的叫嚣却从未停歇，甚至生根发芽，越演越烈。
离开前萧俨又回了一趟老宅，因着某些事，也出于做儿子的义务。
那日天灰雨至，青灰的屋檐挂着雨珠，雾色深浓，雷声轰鸣。
老宅的气氛较前几日安宁不少，萧老将军依旧缠绵病榻，精神说不上好，也说不上不好。只是比寿辰那日更加萎靡，似乎开始走下坡路。
家福在旁伺候，体贴周道，不厌其烦。
高大英挺的男人安然立于寝居床前，一身墨色劲装，容色凛然，负手而立。
老爷子缓缓抬眸，声音嘶哑。
“仲凛来了……”
男人颔首一声。
“爹。”
榻中人微扬手。
“坐吧。”
很快随仆端来椅子，见二爷入座，默默低头退出房门。
望着跟前沧桑的父亲，萧俨是时候询问。
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“爹似乎身体抱恙，是否请徐琛来看？”
老将军抿出一抹笑，悠悠道。
“罢了，我这毛病一时半会儿也就那样。徐琛劳顿大半辈子，也是时候该歇息了。”
语毕打量他的行头，又问。
“看你的样子，是打算走了？”
萧俨淡定回答。
“三日后启程。”
点点头一目了然。
“好，倒是跟你一起来的那丫头，也要随你一同回去？”
他毫不避讳。
“没错。”
说起寿辰上见过的小姑娘，老爷子缓和口气，忽而勾唇。
“她很乖，性情也不错。老实告诉爹，你是不是心悦于她？”
说罢得不到回答。
男人持起药碗，是时候停顿，一言不发。
老将军习以为常，兀自说道。
“你不说就算了，只是你这人呐。自小凉薄，很少对什么事物上心。凭你瞧她的神情，让为父想起你幼时去军营，看中的第一把弓。吵着闹着，势在必得。我看那丫头可比弓来得矜贵，有些人怕是要爱不释手喽。”
萧俨没答话，亲自喂药。
“爹快喝药吧。”
萧云毅服下一口，神情莫名染上异样。似是放心不下，继续启唇。
“这次一别，不知何时方能再见。那一次为父的请求，你可否再考虑考虑？”
他当然知道老父亲话中所指，压下隐忍的情绪，坦然扬眉。
“只要爹身体康健，仲凛自会如您的意。”
耗到这份上，他终是松口。
老爷子感怀万分，口里一个劲肯定。
“好，好儿子……”
说完老老实实喝下一碗药，不顾自己的身体，欣喜示意家仆。
“来福，我今日真是高兴。快扶我出去，跟仲凛到外面坐坐。”
见他被搀扶起身，身后的男人沉默抬首，眼中闪过冷意。却仍旧隐没，陪父亲去往院外。
有的事没有绝对，不过知道老爹的身体，他愿意临走前让他高兴一次。
老宅院子里种满了雪梅，是洛城最有名的产物。此时正在光下盛放，开出一朵朵娇艳的花。走近便觉芳香扑鼻，让人身心舒适。
继续陪父亲聊了几句，萧俨离开老宅，回到自己的府邸中。
入夜月光皎洁，充盈庭下。明月千里穿堂过户，将周遭照得格外明亮。
只是不足片刻，云层突然将其隐没。四处空气泛凉，像是有雨将至。
为了感谢萧俨近几日的帮助，祝妤踩着饭点，动手下厨替他做了一桌子菜。
得人传话，男人如约归来。刚到饭厅就见姑娘呈上最后一道菜，静静回首，两人视线很快撞到一起。
她弯眸一笑，礼貌邀他入座。说是厨艺拙劣让他将就一下。
不过看这满桌的菜式，倒不像生手。于是某人也不客气，很自然陪她坐了下来。
微妙和谐的氛围，刚打算动筷，门外突然传来急促的脚步声。
李奇焦急奔来，看了眼桌前的男女。不管有无打扰到他们，正色。
“主人，陆云传来消息，说是城南门口突然有大军进犯，该是冲着我们而来。”
突如其来的话让祝妤惊愕抬眼。
萧俨却平静许多，语气不耐。
“查清楚了吗，何人所为？”
随扈犹豫，斟酌着答。
“看面相似是眼熟，瞧着……是大公子的手下，罗芩。”
不可察觉的杀意浮现眼底，指节分明的手握住杯盏，夹杂嗜血的狂涌。
“他终于按捺不住了。”
李奇皱眉，口里担心道。
“主人……我们这次带过来的人数有限。虽然洛城尚留不少自己人，可要对付他们，怕是远远不够。”
话未说完，男人饮去一口酒，豁然起身。
“随我出城。”
随扈应了一声，立马上前帮忙准备。留下祝妤怔在原地，回想刚才李奇的话，只知山雨欲来，怕是一场惊心动魄的对战即将发生。
事关萧家内部纠纷，又是动兵之争，她一个姑娘家不敢开口多问。只在萧俨套上铠甲时，走上前劝他一定要谨慎小心。
对于这丫头的忠告，男人沉声应下。深深一眼，吩咐底下人照看好她。拎起箭弓，转身离开了。
这顿饭看来是吃不成了，不过她深知缘由，并不介怀。
就在这一刻，窗外忽然电闪雷鸣，打破早前的静谧。隔着廊口感受外面的雨势，顷刻间水滴密密麻麻。
祝妤神色焦虑，反复回想李奇所说的话，不安地望向远方。