夜幕降临，星繁花开。一场大雨过后空气夹杂草香，远远望去，高山下的老宅颇有一番雅致。
正值饭点，经过修剪整齐的小花园。厨房炊烟袅袅，传来阵阵美食的香味，
屋中烘烤着暖炉，铜盆小几，水流声起。脚步声来回，仆人正给榻上的萧老爷擦洗更衣。
墙上挂着水墨画，炉中燃放水香。隔着屏风外的茶室，男人兀自饮茶，等候多时。
得知萧二爷归来，底下人立刻伺候老爷起身。
说来也怪，这老爷本是重病缠身，却突然在近两日变得精神。不知是否濒临弥留之际，下人不敢提，搀扶老将军从内走出。
待到主座，萧俨很快起身接过家仆递来的手腕。得儿子亲自扶起，萧云毅意味深长地看了他一眼。轻咳两声，撑扶入座。
循例屏退下人，萧俨目不斜视，淡淡行了大礼。
“爹。”
目不转睛盯着跟前年轻人，萧老将军二话不说，开门见山。
“信阳那边怎么样，玉玺到手了吗？”
阴沉的语调，似是还为上次的争执而不悦。
萧俨面色如常，平静回道。
“儿子办事，爹大可放心。”
势在必得的口气，老人双眸一亮，眼光自上而下，难掩激动之情。
“到底是萧家第五代掌事，一天天愈发有模有样了。”
杵着拐杖龙头，他忽然扬声说道。
萧俨没有特别的反应，但洞察力相当敏锐。犹记上次见面时的场景，有意无意，暗自扫了眼主座上的父亲。
“爹的身体似比先前要好了。”
冷不防一句话，对方听罢缓了缓，在家仆的按摩中阂上双眼。
“我这把骨头，能活一天是一天，谈何好与不好。”
话音落，示意身旁的老仆。
“家福，扶我起来，一起去外厅坐坐。”
他并不愿跟这小子多聊，横竖三句不到便能血气上涌，气个半死，即便他刚立了大功。
得知外厅还有一干人在，男人淡然起身，颔首请父亲先行。
无论人前人后，这个儿子都礼数周全。虽然态度不冷不热，甚至比他这个老子更像一家之主。
穿过室外廊道，转而来到外面大厅。
府中静悄悄，时而传来乐婢抚琴声。厅外修缮得十分精致，淡淡的夜色投射室内，顶上牌匾风雅素净。
说是回来吃饭，外厅的八仙桌上却没几个像样的菜，多是追随老将军的口味。
见二人从里步出，一边坐着的几位长辈尽都起身，朝着主人家示意。
从左至右，依次是萧老爷的三妹、四弟与五弟。他在家排行老大，底下几个也不小了。皆在岭北各地身兼要职，每个人手上都有一定的人脉与财力。
其中属老三嫁得最好，穿着打扮华贵张扬，夫君是关外织品商队的头子，富甲一方。相对于她，老四老五就要朴素许多。尤其老五，脸上赫然一道长疤，时常混迹匪寇窝，看上去有些吓人。
望着萧俨自内而出，波澜不惊坐到一旁。手中搜刮茶盏，一副心不在焉的样。三姑笑盈盈打量，拢了拢发髻中的朱翠。
“哟，仲凛回来了？”
直呼表字，态度亲昵。
男人闻言同样客气。
“三姑、四叔、五叔。”
沉声打招呼，语气不见喜怒。
习惯了他这副冷冰冰的态度，三姑与旁边的老四对视，听他悠然调侃。
“啧，咱们的岭北之主如今可是大忙人，都好久没在洛城见到你了。”
话头轮番指向他，暗里带着酸意，萧俨听后笑了笑。
“倒是仲凛前些日子刚遇见堂弟，在皓山的匪寇窝，想来是否在干正事。”
意味深长的回复，大伙都知道老四的儿子不爱干正经事，现下被人一提点。他瞬间尴尬，便不再接话。
反而是那健朗的老五，表情怪异，再一步发问。
“他能有什么正事？咱们萧家就数你一人能干正事。”
半揶揄半追捧，萧俨的话同样不轻不重。
“五叔何必这么说，底下几个兄弟要不乐意了。”
话音落，家仆眼看时辰到，便低身走近，吩咐厨房上菜。
几位长辈面面相觑，拿眼横他，鉴于他的行事作风，又一时不敢吱声。
三姑作为女长辈，有的话自然说得比较轻松。
暗忖这些年自己对这个侄儿还算不错，又瞧他气宇不凡，一表人才的样，忍不住再次感叹。
“仲凛啊，忙归忙，还得抽空回来瞧瞧你爹。他都这样了，还指望着你能落定家事。别说什么贺寿了，你若能给他寻个儿媳妇，这比什么喜事都来得痛快。”
说起这个，家中那些亲戚长辈不知帮他物色了多少姑娘。可这小子全然不放在心上，似乎对女人压根不感兴趣。
为了让场面不那么僵，萧俨活动手关节，缓和语气。
“三姑可是有合适的人选？”
妇人一听，瞥了眼座上的大哥，视线转向他。
“岭北谢家庄的三小姐，前些日子不是差人给你送去画像。怎的了，萧将军这是没瞧上吗？”
他望着桌上的菜式，缓缓道。
“三小姐倾城之姿，何愁佳婿。我太忙，担心冷落了她。”
妇人一怔，随即又笑。
“那淮南秦氏家族的二姑娘，你又怎的看不上？她可离你近得很啊。”
他仍然面色无波。
“秦家暗里买卖太多，仲凛只怕应付不来。”
看这小子油盐不进，妇人摆摆手，干脆道。
“罢了罢了，放眼整个岭北，谁不知道你萧二爷横行黑白两道。什么见得人见不得人的买卖，在你那儿不过小菜一碟。不想找就不找吧，回头姑母给你挑几个侍婢，保准百里挑一。做男人可别太克制，隐忍多了是会生病的。”
话里有话调侃着，萧俨也不忌讳，平淡出口。
“姑母体恤，仲凛先行谢过。”
有长辈在的地方便是如此，就连萧二爷也逃不过催婚的安排。只是女人这种事，他若不要，旁人硬塞也没用。
萧云毅知道这个二儿子对女色不感兴趣，对于这些话，他左耳进右耳出，懒得管。
正当他们准备开始动筷时，门外忽
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地传来脚步声，一男子朗笑着步入外厅，口里不住道。
“呵，听闻二弟白日带了位姑娘回洛城。只怕不是不想找，反而是心有所属了。”
来者正是萧云毅的长子萧穆。
听到这声，萧俨的眸子倏地暗下，不可察觉闪过杀意。
如果他的到来让他不痛快，那他刚才进门那句话更是踩了他的死穴。
夹菜的妇人手腕悬在半空，瞧见是他，不由得放下筷来。
“彦博，你也回来了？”
萧穆满脸带笑，走近礼貌拱手。
“彦博拜见父亲，给三姑、四叔、五叔见礼。”
言罢目光转向另头，冲着萧俨客气道。
“仲凛，别来无恙。”
萧穆虽然与这二弟不合，但表面却永远和和气气，让人看不出端倪。他的长相偏儒雅，与萧俨是两种不同的类型。不过也是翩翩公子，很得人心。
目视他这举止，萧俨悠然倒了一杯酒，默不作声灌入。
“大哥风采依旧，倒不像有病之人。”
遥想之前称病躲在沧山，萧俨刻意提了一句。
对方愣了愣，继续平和解释。
“二弟说笑了，我这身子在沧山养了好多天。为着父亲的寿辰，不得不回趟洛城，否则还在床榻上养着，不见好了。”
表里不一的做派，瞒得过别人却瞒不过他。
冷冷的话再度传出，愈发不避讳。
“大哥女人太多，切记保重身体。”
言下之意已然明确，提到女人，萧穆稍适停顿，随即张口。
“倒是你，还没给我们大伙说说，那姑娘……到底是谁啊？”
此话一出，所有人都投来好奇的目光，包括半眯眼的萧老将军。
许是萧穆不提还好，一提到这，愈发让他上火。
不过多年的经历让他喜怒不形于色，话语也是克制。
寻了由头，漫不经心。
“身边的小丫头，不足挂齿。听说大哥才将迎了一房夫人，出自溯州四大家族的朱家，什么时候让小弟拜见新大嫂？”
如果萧穆的话带着虚伪，那萧俨的话明显就夹杂挑衅。
谁都知道他娶的这房夫人实则是想助长他在溯州的势力，说白了就是想攀附裙带关系，也没太张扬。怎料这二弟知晓得一清二楚，连家族为何都已查到，不摆明了想对付他。
听到这，萧穆脸色僵掉，逐渐收起刚才的笑。
老将军瞧了两个儿子一眼，咳嗽几声，不耐烦。
“行了行了，你俩何必在女子的事情上浪费口舌，赶快坐下吃饭。”
说完兄弟俩仍旧对视，不见缓和，反而越演越烈。
如果他没提祝妤，萧俨还能给个好脸，提到这，他早已按捺不住。
眼瞧场面陷入难堪的境界，老爷子吩咐几个弟妹下去劝阻。呛咳一阵，支撑着打量来回。
“怎么？你俩是不是连我的话都不听了？”
颤巍巍说着，直到气氛逐渐压下。顺便把视线投向身侧的萧俨，有意无意说道。
“仲凛，你那丫头来自何处，明日带来让我看看。”