七日后，青州城。
一路上，宁渊没怎么说话，秦天策有一搭没一搭的想找点话题，但都被宁渊敷衍过去。
舅甥俩七天时间，愣是没说上几句话。
脚下，这座青州第一雄城，砖石垒砌着岁月的沧桑，街道纵横如棋盘，车马人流渺小如蚁。
刹那间，尘封在意识深处的碎片汹涌回卷。
狭窄的院落、冷漠的目光、刻骨的屈辱……这座城，曾是他年少时挣脱不出的樊笼。
但也正是走出这青石的囚笼，才得遇云凝霜，步入天道殿。
此刻，他凌空而立，俯瞰着这座曾以为会让他生出“衣锦还乡”之感的城池。
然而，心底却是一片意料之外的平静，波澜不惊。
一路行来，心湖间回荡着一个问题。
为什么要回来？
回来算账？
回来为外祖父报仇？
回来把曾经受到过的屈辱洗刷？
回来看着宁枭向自己跪地求饶？
答案，在目光触及青州城那古老的墙砖时，豁然明朗。
人，总是要争口气的。
曾经的他，是公认的五行废脉，是被王族抛弃，七宗厌弃的废物。
如今的他，足以拥有傲立大虞朝的资格，回归，只是为了争口气。
五行废脉不是废脉。
王族弃子不是弃子！
他并非要向谁证明什么，只是想与那个困在青州城阴影里的少年，做一个彻底的告别。
“舅舅，”宁渊的声音在呼啸的风中显得格外清晰，却又带着一丝难以言喻的沉重，“这些年，很累吧？”
一直静立在他身侧的秦天策肩头猛地一颤，仿佛被这突如其来的问题刺中心底最柔软处。
他努力扯出一个笑容，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“大外甥，刚才风太大，没听清，你说什么？”
宁渊没有再看他最后一个字，身形已化作一道流光，裹挟着凌厉的气势，直坠宁王府所在。
秦天策留在原地中，劲风卷起他的衣袂，他抬手飞快地抹了下眼角，低声呢喃，如同自语，又似回应着远去的背影。
“怎么不累呢，但等待值得。”
……
宁王府，坐落在青州城的正中央。
作为整个青州的唯一霸主，宁王府的规制也只比皇宫要低了一档。
若非皇族霸道，这片占地广袤的府邸，足以筑起一座不输帝阙的宫城。
朱漆大门厚重如山，门楣上“宁王府”三字鎏金大字在阳光下反射着刺目的冷光，透着一股不容侵犯的威严。
宁渊立于门前，深深吸了一口带着王府特有檀香与铁锈味的空气，一步，踏上了那曾将他拒之门外的石阶。
“什么人！”门前侍卫厉声喝问，手按刀柄。
宁渊甚至未正眼看他，宽大的袖袍只是随意一拂。
侍卫顿觉眼前光影扭曲，意识如坠云雾，踉跄着向后退开，眼神涣散。
秦天策无声地落在宁渊身后，快步跟上。
“说起来，这还是我第一次，从正门走进王府。”宁渊开口。
声音平静，落入身后秦天策耳中，让其表情微僵，随后道：“害！现在进，也不迟。”
宁渊的步伐沉稳，不疾不徐。
仿佛一位归来的游子，审视着阔别已久的家。
雕梁画栋的亭台，曲径通幽的回廊，嶙峋奇巧的假山，生机盎然的草木……眼前熟悉的景致，随着他的脚步在记忆中迅速褪去尘埃，鲜活地铺展开来。
可惜的是，这里的每一处，都曾承载着他年少时的压抑与无望。
当他踏入正厅那敞阔而肃穆的大门时，厅内早已严阵以待。
宁枭，以及一众须发皆白、面容凝重的族老，目光如鹰隼般齐刷刷地盯在宁渊身上，将他的一举一动都纳入眼底。
自宁渊踏足王府门槛那一刻起，这些王族的掌权者们，便已将他锁定。
当宁渊的身影清晰映入眼帘，宁枭那张威严的面孔猛地一僵。
脸颊的肌肉不受控制地抽搐着，瞳孔深处翻涌着震惊、忌惮与一丝难以掩饰的恨意。
空气骤然凝固，死寂得能听见针落之声。
“哈哈哈——”大族老率先打破沉默，脸上瞬间堆满夸张而热切的笑容，疾步上前，仿佛要驱散这无形的冰寒。
“渊儿！可把你盼回来了！我们可是望眼欲穿啊！”
他声音洪亮，带着刻意的亲昵，“都愣着干什么？快，快请坐！”
其他族老的目光在宁渊身上逡巡，或充满审视，或带着难以置信的惊疑。
这是他们第一次，不得不以平等的、甚至是仰视的目光，正视这个曾被他们视如敝履的“废脉”。
然而，面对大族老伸出的、象征着和解与接纳的手，宁渊纹丝未动。
他面色如古井深潭，淡漠得没有一丝涟漪。
“我今天来，不为叙旧。”
清冷的声音在寂静的大厅里回荡，每个字都像冰珠砸落玉盘。
“我今天来，只为一件事。”
他微微抬起眼帘，目光扫过厅中每一张或惊或怒的脸，最终定格在宁枭身上。
“宁王族，要见血。”
一字一句，清晰无比。
轰——！
此言如惊雷炸响！
厅内所有族老心头剧震，脸色骤变，眼中瞬间爬满警惕与寒意。
大族老脸上的笑容如同被冻结的湖面，寸寸碎裂，只剩下僵硬与难堪。
下一瞬，那笑容又强自黏合起来，带着更深的讨好意味。
“渊儿！咱们一家人，打断骨头连着筋，哪有什么解不开的死疙瘩啊？”
“过去的事，我们都清楚……”
他转头，目光带着不容置疑的威压射向宁枭。
“这样，让宁枭给你郑重道个歉！这事，就此揭过，你看如何？”
“大族老！”宁枭猛地转头，双眼赤红，怨毒与屈辱几乎要喷薄而出。
他死死盯着大族老，从牙缝里挤出声音。
道歉？让他这个父亲，向这个逆子低头？简直是大逆不道！
“废什么话！”大族老对宁枭的怒火视而不见，声音陡然拔高，厉声斥责，“当初若非你昏聩无情，怎会让渊儿与我王族离心离德？！道个歉而已，你还不愿？！”
宁渊静立原地，唇角勾起一丝若有若无的讥诮，好整以暇地看着宁枭，如同欣赏一场闹剧。
宁枭双拳紧握，指节捏得发白，咯咯作响。
他死死盯着宁渊，那目光中的恨意与杀机几乎凝成实质，胸膛剧烈起伏。
屈辱感如同毒藤缠绕心脏，勒得他喘不过气。
“还不道歉！！”大族老又是一声怒喝，声浪如锤，震得梁上微尘簌簌落下。
宁枭浑身巨震，眼中那滔天的屈辱在厉喝下被强行压抑下去，如同即将喷发的火山被硬生生堵住。
他艰难地张开嘴，每一个字都像是在用尽全身力气从布满荆棘的喉咙里抠出来，带着刻骨的羞愤与不甘。