“今儿朝晨我们族里启土，得守着在那，那边一完事，我娘就让我来了，”姜犁好声好气解释，“叔吃过晌午食了么？”
李泉水闻声点了点头，起身来接了东西，掂掂糯米粉，又掀坛嗅嗅酸笋，脸色稍缓，才请二人进屋。
“文淑，给客人倒茶。”
李泉水拖着嗓子一声吩咐，正蹲在墙角剁猪草的女孩闷声闷气应一句，在裤脚上揩了揩草屑碎渣，站起身，转背从黑黢黢的柜橱里头翻出两只茶杯，就着一盏青花老茶壶，倒了两盏温凉的茶水来。
姜织自跨进门槛，便将这屋里陈设连同李家父女二人打量一遍。
李泉水瞧着四十上下，一张瘦长脸，颧骨凸得有些嶙峋，下巴蓄着几缕稀疏发黄的胡须，穿一身破旧的长袍儒衫。而那低头做活，唤作文淑的小姑娘，听名字便知，是李文远的妹妹。
姜织对二人并不熟悉，前世应该只见过寥寥几回。
不对，只有两回。
记忆碎片开始闪回，姜织脑海里浮现出第一回进李家的景象。
耳边陡然响起一片嘈杂。是震得人耳朵嗡嗡的鞭炮响声，是乌啦啦欢快却刺耳的唢呐声，是左邻右舍挤挤挨挨看热闹的哄笑贺喜声，还有姐姐和娘亲压抑着的啜泣啼哭声......
“哭哭笑笑，福星高照！”
“哭一声，富一生，掉颗泪，生个娃，掉串泪，金满家。”
一个穿着红绸褂子、满脸堆着笑的喜婆，手里拈着块帕子，正口若悬河，满口吉祥话劝慰姐姐娘亲，她的嗓门又亮又尖：“新娘子哭得越好，嫁得越好！穿上嫁衣泪花花，来年保准抱上个胖娃娃。”
“织妹儿，你提稳火箱，仔细牵好你姐姐，到了那李家，千万要小心托稳了，尤其进门跨火盆那一遭，莫让姐姐磕着绊着，坏了兆头。”
耳畔是是母亲一边哽咽着，一边细声再三叮嘱。
眼前是一片刺目的红，大红喜字贴在斑驳的墙上，红艳艳的嫁衣、盖头、绣鞋，小姑娘羞答答不敢多打量，偏又暗暗艳羡得紧的鲜亮新衣裳。
“新娘子来咯！新娘子来咯！”
就是在这间屋子，挤满了看热闹的村邻，七嘴八舌，闹闹哄哄。她小心翼翼地搀着姐姐，一步一步，迈过那道不算高的门槛，抬头刹那，目光越过攒动的人头，就看见了堂屋正中椅子上坐着的、满脸肃容的李泉水。
画面一晃，耳边依旧是嘈嘈切切的声响，似曾相识的鞭炮声、唢呐声、左邻右舍哄闹声、娘亲的啼哭声......
只是乌啦啦欢快的喇叭音调拖长变慢，走调成了呜呜咽咽的丧乐，满目喜庆的红瞬间褪色，变成铺天盖地的白，白幡、白衣、白花，母亲压抑的啜泣，成了撕心裂肺的哭喊。
“织织，织织！”姜犁喊了声像是陷入发怔的妹妹，见对方眼神直勾勾的，接连几声都毫无反应，他察觉不太对劲，连忙伸手用力扯了扯她胳膊。
“姐姐！！”
姜织出口一声急促的惊呼，一只手捂住了怦怦狂跳的心口，大口大口地喘息，意识归拢，才发现眼前昏昏暗暗，是李家灰黑的墙壁、简陋的橱柜，没有喜庆刺眼的红，也没有愁云惨淡的白。
“犁耙，你这三妹妹......”姜织那声凄厉的尖叫，将其他人冷不丁给惊一大跳，李泉水脸色渐变，惊疑不定地上下打量着姜织，“她......她难不成时常就这样？”
李泉水正在板着脸训诫姜犁。
年前那场风波，茶和山那林寡妇家因为在族里没分到好肉，要死要活又是要撞头、又是拿刀威胁族兄，风言风语都传到落雁村来了。
这段时间左邻右舍见了李泉水，谁不打趣一句：“瞧着你家未过门的那媳妇儿寻常文文静静，不想是个厉害泼辣角色，娶了儿媳妇进门，你家福气就旺咯！”
李泉水大感颜面扫地，就憋着气等着姜家来人上门，好生问个清楚，若真如传言那般不堪，哪怕现下还不是正式姻亲，也得好好训诫一番，掰掰这姜家的歪风。
谁知这姜家兄妹自打进屋，就是锯了嘴的两只闷葫芦，问一句答半句，骂三句回一声，他发作一通，对方也只是低着头不吭声，李文远好歹消了些气，正要质问姜织当日拿刀是谁指使她的？
谁知话问了两遍，这姜三丫头像是听不见人声，双目直愣愣的，眼神不知飘忽到何处，惨白着脸，身子直挺挺杵在那儿，就跟那鬼上身被定住了似的。
姜犁接连喊了好几声，这才将对方拉回了魂，谁知这丫头片子开口就是一声厉喊，接着就是用瘆人的目光，来回打量房内几人。
李泉水被她看得心头一阵发毛，再联想起听说的发魔怔的传言，背上竟窜起一股凉气。
“你、你你......”李泉水想训斥话头也卡了壳，指着姜织，又惊又怒，“长辈问话，置若罔闻，你、你成何体统！”
“李九爷，李九爷，在家吗？”
恰在这时，屋外传来一声响亮的婆子呼喊。话未落音，人已经风风火火地跨了进来。
来人是个膀大腰圆、面皮红润的婆子，一进门眼神就四处扫，嘴边说道：“听六儿说你亲家来人送礼来了？可是那纭姐儿来了吗？哎哟，我可得好好瞧瞧！”
“汤老夫人，您怎么亲自来了？快请进，快请进。”
李泉水一见来人，脸上表情瞬间变了，换上了副不太熟练的谄色笑脸，语气十分热络：“文淑，快倒茶，倒那罐子里的好茶末子。”
那老妇人浑不在意地摆摆手，见着姜织立在屋里头，便以为是姜纭，当即三两步走上前，亲亲热热地一把拉住姜织的手，上下打量，嘴里连珠炮似的夸赞起来：“哟！这就是文远那未过门的小媳妇吧？瞧瞧这模样，俊的，瞧着就伶俐可人。”
“不，不是......”
还不等李泉水解释完，只见这老妇人提起肘边挎着的一个包袱，不由分说就往姜织手里一塞。
“上回你给补的那双绣鞋，我家安姐儿满意得很，直夸补得巧，绣得妙。真没想到啊，你这姑娘竟有这般玲珑心思，精巧手艺，今儿啊，我是特地来谢你的！”
她嗓门响亮，语速又快：“这不是，一听到信儿说你来了，我赶紧撂下手里的活计就过来了。就想看看，咱们文远挑中的媳妇，究竟是怎样一个钟灵毓秀的人物。”
“今日一见，果然名不虚传，般配，和咱们文远真是般配得很呐。”
“您是？”姜织猝不及防被塞了个包袱在手里，下意识掂了掂，分量不轻，她抬起眼狐疑地问。
“这是里正家的老夫人，还不快快问好，”李泉水一声喝，又赶紧解释：“老夫人快快坐下喝茶，这是姜家的老三......”
“茶我就不喝了，家里灶上还炖着菜呢，”那老妇人看着像爽快人，目光又在屋内一番，“你家里有客想必也忙得很，文远呢？文远快回来了吧，我老婆子快人快语，也不绕弯子了，今儿来啊，是有桩好事！”
“您说，您说，您有什么吩咐？”李泉水连忙接话。
“喜事，大喜事，”婆子一拍掌，笑得眼睛眯成缝。
“上回那绣鞋安姐儿不是又穿回她婆家去了么？你猜怎么着？她那妯娌见了都眼热得紧，这不，安姐儿这回回来，再三叮嘱我，一定要好好谢谢纭丫头！”
她说着，解开那包袱一角，里头露出几件叠好的衣裳边角，看着都是好料子，像是细棉或绸缎，还有几块裁剪好的鞋面。
“安姐儿为着谢咱们纭丫头，把她的手艺在那些交好的夫人里头这么一说，你猜又怎么着？”汤婆子声音里掩不住喜气，“连她们家常来往的那位尹胥吏夫人都瞧见了，特意问了句。纭姐儿这回啊，可是入了贵人的眼了！”
她将那些衣料鞋面一一指给姜织看：“这些都是安姐
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儿带回来的，特意托我请纭姐儿再给绣上。就照上回那样的绣法，花样不拘，你瞧着怎么雅致怎么来，我们都放心得很。”
说着，她利索地把包袱一系，又压在姜织手上。
“哎呀，承蒙您如此抬爱，”李泉水喜道。
“九爷，你放心，那可是胥吏夫人。县里边有头有脸的官家，她们那些夫人时常来往，这绣活儿要是做好了，一传十，十传百的，名声可就出去了。”
汤婆子凑近些，刻意压着嗓子：“到时候，各家官夫人往自家老爷耳边风这么一吹，文远在县里边，在官老爷那头，还能不记着他的好？那前程，可就......”
“明白，明白，感谢老夫人提携，安姐儿牵线，”李泉水一点就透，当下喜不自禁躬身道谢。
“甭谢我，要谢啊，就谢你家文远，好眼光，定了这么个能干又旺夫的媳妇儿，你们李家啊，好福气哟！”
这边你吹我捧得热火朝天，姜织拎着自己手里沉甸甸的包袱，趁着话头稍歇的空档，再也忍不住地出声打断。
“老夫人，您认错人了。”
“我不是姜纭，我是她妹妹。”
屋里骤然一静，姜织朝老妇人福了福身，又将那个包袱稳稳放回她手中，她抬目看向汤婆子，淡声问：“听您话里意思，是要请我姐姐帮忙做绣活，是么？”
“不是纭姐儿？”那妇人瞪大了眼，看看姜织，又看看李泉水，一时间有些错愕。
“是是，您看我，光顾着高兴，嘴慢半拍，没来得及跟您说清楚，”李泉水连忙打圆场，指向姜犁和姜织。
“这是姜家大的和那第三的兄妹俩，纭姐儿今日没来呢，不过都是一家人，一样的，您有什么话儿要交代，什么活儿要吩咐，让他俩带回去就是了，准保一字不落传到，都是自家人，不必讲些虚礼。”
汤婆子听李泉水一解释，眼珠转了转，脸上又重新堆起笑来。
上回李家那未过门的媳妇过来帮忙，姑娘是旁村茶和山的，家里底细稍微打听就清楚的很。爹早没了，一个寡妇娘拖着几个孩子，这门亲事，还是当年李文远祖父欠了人家情，硬定下的。
这些年来，姜家那边倒是热络，时常送点东西来，李家这边呢，也是穷得揭不开锅，需要有个帮衬，所以婚事才一直拖着，既没说不认，也没说赶紧办。
未过门的姑娘就被喊过来做活计，村里明眼人其实都有些瞧不上。还是她本家三婶有回去李家借东西，瞧见那姜家丫头衣袖上绣了一片梅枝，很是别致，细一问，才知这竟是块补缺，瞧着比新衣裳上的花样还灵巧。
回来嘴漏跟她念叨两句，说这姜家姑娘手巧，倒是有些真本事。
恰巧汤婆子嫁到县里的女儿安姐儿，穿了双簇新缎面绣鞋回娘家，烤火时被炭火迸出的火星子穿了个洞，扔了可惜，不扔再穿着又丢份。
汤婆子听了她三婶说这事，当下心思一转，就让三婶悄悄把鞋子送去，请那姜家丫头想法子补补。
那姜二姑娘爽快得很，借了针线，不到一晌午就给补好了，破洞处补得毫无破绽，还用同色丝线绣了几茎兰草，栩栩如生，不仅遮了丑，反倒添了雅致。
安姐儿喜出望外，又给穿回了婆家，谁能想到，这补过的鞋子，兜兜转转竟被来往的官家夫人瞧上，问起了绣工出处。
这姜家姑娘，还真是有几分运道。
“是呢，你二姐好手艺，也有福气，运道来了挡都挡不住，”汤婆子顺着李泉水的话，转向姜织，语气依旧热络亲切。
“丫头，你回去好好把东西交给你姐姐，叮嘱她，就同上回那样，仔细着做，用心着绣，城里头的贵人等着要呢。”
“可以是可以，”姜织思索着应声，向前微微倾身，语气平和，却清晰地问：“敢问老夫人，这绣活的工钱怎么算的？先付多少定金？”
“什么？！”